Les Antilles : Guadeloupe et Ma ri inique
Aux Antilles, comme sur les contins du Canada, ce sont des restes d'un empire colonial bien autrement grand
et riche que nous avons conservés. Ce qui nous reste du riche archipel «les Antilles se divise en deux groupes : 1° la Guadeloupe et ses dépendances; 2° la Martinique.
La Guadeloupe 946 kilom. carrés) et la Grande-Terre 650 kilom. carrés qui Forment l'ensemble appelé Guadeloupe, sont séparées par la rivière Salée, chenal maritime étroit et peu profond. La Grande-Terre est basse et plate; la Guadeloupe proprement dite est haute et volcanique; le piton de la Soufrière y mesure 1 i8ï mètres. Marie- Galante (150 kilom. carrés . la Désiradeei le groupe d'îlots rocheux des Saintes, enfin Saint-Barthélémy rétrocédée à la France par la Suède, et une moitié de Saint-Martin composenl eet ensemble.
La Martinique (988 kilom. carrés | est une île montagneuse. Son trop célèbre piton de la montagne Pelée (1350 m. y a détruit de fond en comble la jolie ville de Saint-Pierre, tuant 30000 personnes.
Nos Antilles produisent des denrées précieuses, café, canne à sucre, cacao, vanille, ananas et manioc. Leur climat chaud et humide de 2 ai m. de pluie) est favorable à ces cultures riches; par malheur l'enrichissement de la métropole en cultures betteravières a fait tort à ces belles colonies dont le commerce subit une crise terrible aggravée par la catastrophe de 1902 à la Martinique. La Guadeloupe vend (tour 1? à 18 millions de ses produits, presque tout à la France; la Martinique a des échanges d'une valeur à peu près égale. Mais dans l'un et l'autre groupe, les importations étrangères commencent à faire tort aux importations de France.
Le groupe delà Guadeloupe compte une population de 11)1 ()()() personnes dont 170000 pour la Guadeloupe proprement dite et la Grande-Terre. La Martinique est tombée après son affreux malheur, de 100000 hahitants à 160000.
La ville la plus importante de la Guadeloupe est hiPointeà-Pitre 17000 hab. . port très sûr. A la Martinique, la capital*' est Fort- de-France (17000 hab. .
