CHAPITRE VII
COLONIES DU PACIFIQUE. — L'iNDO-CHINE FRANÇAISE. — LA NOUVELLE-CALÉDONIE. — LES PETITES COLONIES DES ARCHI- PELS DU PACIFIQUE CENTRAL.
SOMUAIKE.
Superficie de l'Indo-Chine française : 6"0 000 kilomètres carrés. La cordillère annamitique, sillon de hautes terres couvrant une partie du Tonkin, presque tout l'Annam, la moitié du Laos et les provinces du Nord-Est de la Cochinchine. Les parties les plus élevées se trouvent dans l'Annam (Phou-San, 2 765 m.; Pou-Atouat. 2 500 m. .
Climat assez variable, deux saisons : saison chaude et humide d'avril à octobre, saison sèche d'octobre à mars.
Hydrographie. — Deux grands fleuves : le Mékong ou Cambodge et le Fleuve Rouge ou Song-Koï.
Littoral bas et peu découpé en Cochinchine et au Cambodge (Saigon, Hué, Tourane), plus élevé au Tonkin (baie d'Along, Haïphong, Hanoï).
Grandes ressources forestières et minérales.
Population : 18 millions d'habitants, 3 millions en Cochinchine, 1 million au Cambodge, 6 en Annam. 7 au Tonkin et 600 000 au Laos. Indigènes : Annamites, Cambodgiens ou Kbmer.
Cochinchine, capitale Saigon (75 000 bab.), ville principale Cholon.
Cambodge, capitale Pnom-Penh (30000 bab.): Annam, capitale Hué (50 000 hab.). ville principale Tourane.
Tonkin, capitale Hanoi (150 000 bab.), port principal Haïphong.
Principales ressources de l'Indo-Chine : le riz (3 millions de tonnes), l'igname, le maïs, les épices, le café, le thé, le coton, l'élevage, les mines (houille à Kebao, Hong-Gay, Yen-Bay). — Nécessité de voies de communication; 2 800 kilomètres de chemin de fer sont construits jusqu'ici.
Xouvelle-Calédonie et ses dépendances. — La Nouvelle-Calédonie avec les iles Loyal ty et l'île des Pins couvre une superficie de 21000 kilomètres carrés. Elle est composée d'une série de massifs montagneux et soumise au régime des moussons. Le climat est liés salubre. Richesse de l'île en métaux : nickel, houille, antimoine et cobalt. — Le café, l'ananas pt le tabac y réussissent.
52 000 habitants dont 30 000 Canaques.
La capitale de l'île est Nouméa (5 000 hab.).
Petits archipels du Pacifique.
1° groupe de Wallis; 2° îles de la Société dont la principale est Taïti avec Papeete (3 500 hab.) comme capitale ; 3° les Toubouaï ; 4° les Touamotou et les iles Gambier : 5° les îles Marquises (Nouka-Hiva) .
L'océan Pacifique n'a point l'importance de l'Atlantique ni de l'océan Indien : il est trop vaste, trop vide de terres, et interpose un trop grand espace entre les pays qu'il baigne sur chacune de ses rives. Aussi les pays du rivage
asiatique et australien de l'océan Pacifique, sont-ils des
dépendances commerciales des grandes lignes de navigation qui viennent de l'océan Indien. La France possède, sur ce rivage favorisé du grand océan, un véritable empire colonial en Indo-Chine, une colonie de quelque valeur, à peu de distance de l'Australie, la Nouvelle-Calédonie, enfin quelques menus archipels isolés en plein océan.
