BRETAGNE

r riLLE-ET- Vilaine (6 900 kil. carr., 612000 hab., chef-lieu Bennes^) ; 2° les Côtes-du-Nord (7200 kil. carr,, 612000 hab., chef-lieu Saint - B rieuc^) \ 3° le Finistère (7000 kil. cari'., 795000 hab., chef- lieu Quimper-Corenlin^) ; 1° le Morbihan (7000 kil. carr., S'SOOO hab., chef-lieu Y'annes''); 5" la Loire-Infiîrieure (6 900 kil. carr., 667000 hab., cheflieu Nantes^).

C'est l'ancienne Armorique, péninsule assez épaisse, mais très articulée sur ses bords, qui s'intercale entre la Manche et l'Océan. Au premier abord, par son voisinage de la mer et ses découpures assez accentuées, la Bretagne paraît destinée à une condition prospère. C'est néanmoins une pauvre région, de faible rapport et, sauf sur les côtes, de population assez dispersée. En effet, elle est principalement formée de roches anciennes et surtout granitiques. La plaine de la Vilaine, dépression schisteuse, recouverte de dépôts calcaires et limoneux, est le seul bassin récent. De celte composition géologique résulte un sol ingrat et dur, occupé en grande partie par des landes, cest-à-dirc de vastes plateaux, faiblement élevés, mais pierreux, couverts surtout de bois, de bruyères, de genêts, d'ajoncs, et incapables, la pluparldu temps, de donner d'autres céréales que du blé noir ou du seigle. Puis un relief très tourmenté, massif du Menez, monts dArrée, montagne Xoire, plateaux de Penthièvre, de Tréguier, de Léon, de Rohan, etc., bien que d'altitude moyenne, et qui compte plus de montagnes et de plateaux que de plaines, entrave les relations des divers pays les uns avec les autres et de l'intérieur avec la mer.

Le climat breton est très doux, surtout sur la face atlantique, par suite de l'abondance des pluies. Mais le ruissellement intense qui se produit sur tous les terrains imperméables, joint à l'extrême morcellement de l'Armorique, empêche les fleuves d'être longs et abondants. Enfin, la Bretagne intérieure est, à cause de sa position excentrique, presque aussi éloignée du reste île la France que de l'Océan.

Tout ceci explique pourquoi cette région, du reste tard

1. Sous-préfectures : Fougères, Saint-Malo, Mont/brt, Redon, Vitré.