Sous-préfecturos : Lorient, Ploërmel, Pontiv

5. Sous-prélectures : Ancenis, Chdteauhrianl, Saint-Xazaire, Pairnbœiif.

258 GÉOGRAPHIE REGIONALE.

et péniblement réunie à la couronne, au xvi'' siècle, a longtemps vécu en dehors de la vie nationale ; pourquoi la race celtique qui la peuple conserve encore ses traditions particulières, son costume, son langage, ses usages spéciaux, tout un monde d'idées à part ; pourquoi, enfin, ce pays et ses habitants n'ont été que tout dernièrement atteints par l'instruction el les transformations économiques de notre siècle.

Limites et divisions régionales. — Un vieux proverbe prouve nettement combien il parut difficile de tous temps de séparer nettement la Bretagne de la Normandie, en insinuant que :

Le Couesnon dans sa folie Mit Saint-Michel en Normandie.

Le Cotentin, qui est normand par sa population, rappelle la Bretagne parla composition delà majeure partie de son sol composé de terrains paléozoïques. Le bassin de Laval, apparenté de la même manière à la Bretagne, n'en est pas moins dans le Maine. C'est que Normandie et Bretagne ont une unité climatérique qui domine de haut leurs différences de composition du sol. Dans la Bretagne proprement dite, les divisions en pays, dont on a voulu faire autant de régions naturelles, ne laissent pas d'être quelquefois précaires, parce que la mer, par l'imposition de son climat doux et humide, nivelle ou fait disparaître les autres différences. Ainsi les trois régions du plateau septentrional de Bretagne, la Penthièvre, le Trégorrois et le Léon, ne sont ni faciles à séparer les unes des autres, ni rigoureusement caractéristiques. Sans doute le Trégorrois est le reste d'un ancien volcan écrasé qui ne donnait déjà plus, croit-on, de preuves d'activité à l'époque cambrienne; toutefois, comme la Penthièvre et le pays de Léon, le Trégorrois a ses parties les plus riches au voisinage de la mer. A l'intérieur, bassin de Chateaulin et plateau de Rohan sont plus caractéristiques, et surtout mieux en contraste l'un avec l'autre, car la haute Penthièvre et le /j/a/eaM de Rohan se distinguent beaucoup moins aisément. Le plateau méridional de Bretagne, divisé entre le pays de Cornouailles et le Vannetais, est encore plus homogène que le plateau du nord. Tous ces pays sont surtout séparés entre eux par des