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une tendance à s'adaïUcr aux concluions vilicok-s pour Ics.iuelles cl
'%rZ:ÏL n.p-s a. popnUuions aiss.nnn.cs . des ..-;;"méréessout été ré^léspar des conditions histor.qucs c.mplcxc. La population de
rinldu Bas^Languedoc se distingue par son caractère scnn url.an. t es
1'^ é sa forte densité, caractères qui se marquent par raccrotssemen des
he " leuK de comntunes. Eu même temps les constructions nouvelles montr t
ure a aptation plus ccnnplète de lu population à l'cxploitatton de la v>gne (iV
Pour h région lauguedocteune, nous n'avons pas cru opportun de donner a la dé::::;aphie:au développement "-Uectu., à Vorganisati.. e 1 ass.s a^^ un développement aussi grand que pour la région provençale. De la de no^.rapme Tous ^•ns retenu l'essentiel et si nous ne faisons figurer ici m le développement X" 1 ens ignement primaire, ni l'analyse des dépenses chaque 3our p us conter be de 1 assistance, c'est qu'on retrouverait sinon les mêmes chiffres.^u mo ns es mêmes renseignements nés de l'étude des statistiques. Le lecteur eut r^l!^ ri:^d'ètre iLé plus encore que celui d'être instrmt et il n était pas
c'eÎt la err de la vigne. Nous avons noté d'après la statistique d'après 1 Enquête
ici préoccupé.
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„L a„„é« .1» ..x^ --cl. 1» ,...,...,»,„.,. ,U, .-.arc, a <lcc,u ,..« a„.s, ,cg„.,.rcment de 1870 à 1891.
Si l'on recherche les formes de cette diminution, on remarqueia H-l^a fnq.l^ surtout les arrondissements agricoles. En efïet, les arrondisseineat. urbains et Ist ieÎde Nîmes et d'Alais voyaient le nombre de leurs habitants augmente "ors que les arrondissements agricoles d'U.ès et du Vigan ^ -.>"-" 'J^'^ trouvl dans une suite de malheurs publics, guerre de 1870. maladie des ^ers a
,„ cr V Uo,„an : SUucture orographinucet g^log.,... ^u «as.I.«.«cdoc en.r. rn.nu.U a le V,.,-ur... p. •12-<'4)-
TAo/o .N.;w.i.':.:. mmeS. — JARDIN DE I.A I-OXTAIXE.
soie phylloxéra, ciui ont frappé des populations, jusque-là heureuses, une explication bien naturelle de cette évolution. Ce qui le confirme encore, c'est ce fait que, dans le Gard, la poiiulalion urbaine représente plus de la moitié de la population totale du département.
Sur la population totale 200.000 sont occupés par les travaux agricoles, 90.000 dans l'industrie, 70.000 par le négoce, 20.000 par les industries des transports.
Si on analyse ces chiffres on voit : i» que la population agricole est composée de 2/3 de petits ou de movens propriétaires exploitant eux-mêmes leurs terres; le reste comprend : des fermiers, des métayers et près de 6.000 bûcherons ; 2° que la population industrielle comprend pour la plus large part des ouvriers employés dans l'industrie extractive (26.000) et de l'habillement (20.000), l'mdustne du bâtiment (8.000), l'industrie métallurgique (6.000) et chimique (3.500) formant
l'appoint. ,
Lesdcux sources de richesses du départemcnl sont donc, on le voit ; 1 agriculture,
l'extraction des minerais ou combustibles.
L'exploitation agricole du Gard offre des caractères particuliers. C'est un des départements comptant le moins d'animaux domestiques. La culture du froment, qui il y a vingt ans, atteignait 20 millions, a décru de façon considérable, mais, par contre la viticulture v a pris un développement prodigieux. Toutes les belles plaines du Gardon, de la Lèze. du \-idourle, toutes les terres fertiles jusqu'au bord des sarigues ont.depuisla crisephylloxéri-iue été replantées. Depuis lors,Nimes est
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ckveiiu k- lieu où toute la ])ro(luction viticolc ck-puis Arles et les côtes du Rhône jusqu'à Lunel trouve son marché.
En rlépit d'une crise passagère, déterminée ])ar des fraudes, le (îard a retrouvé sa fortune viticole. I^es ])ropriétaircs fortement j;;roui)és en syndicats sont désormais en mesure de s'opjioser à la fraude et de régler, dans une assez large mesure, le prix du vin.
Tout essai d'accaparement, toute tentative pour créer une mévente peuvent être désormais considérés comme impossibles.
Enfin le département du Gard est, pour l'élevage des vers à soie, le premier département français.
Ces deux sortes de production agricole : vins, vers à soie, dont le développement correspond à des diminutions dans les cultures générales sont un très bon exemple de spécialisation agricole. La fertilité du sol et la douceur du climat n'auraient cependant pas suffi à faire de cette région une contrée particulièrement riche, si les agriculteurs, patrons et ouvriers, ne s'étaient solidement organisés sur le terrain économique. C'est un des départements pour lequel on peut prévoir un admirable dévelopiK-ment si on lui a.ssure. mieux qu'aujourd'hui, des facilités d'exportation.
Mais c'est encore et plus peut-être pour ses richesses extractives que le Gard aurait besoin que ses moyens de transport fussent améliorés. Les 25 petits bassins houillers et surtout le grand bassin d'Alais que complète celui de Bessèges, où travaillent près de 20.000 mineurs, est, pour l'importance, le quatrième des grands bassins houillers français.
Peu de départements, en outre, ont des mines métallifères aussi diverses et aussi riches. La valeur du minerai de fer extrait annuellement y dépasse un (knii-niillion et les autres minerais, antimoine, plomb argentifère, cuivre, zinc, or, représentent un revenu annuel supérieur à i million.
Des carrières de gypse, des marbres, des argiles à poterie, des pierres dures et tendres, susceptibles d'excellent travail, seront appelés, le jour où canaux, chemin de fer et ports, auront été liés d'après un plan d'ensemble, à fournir une variété considérable de produits à l'exportation : Aigues-Mortes sera, si on le veut, un trè-s grand port français.
IIÛR.U'I.T
lui un siècle, le nonil)re d'habitants du département de l'Hérault a presque doublé :
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3S.i. JM. hall. 1 4(ii.(..si li.ili. 1 4 j.'.D^'v. li.ilv
