B.\1..\KUC-1.E-V1EUX ET BALARUC-LES-BAINS

Balaruc-le-Vicux et Halaruc-les-Bains, deux villages éloignés l'un de l'autre de 2.5(M) mètres seulement et reliés par une route bordée de platanes et mûriers.

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formaient avant 1880 une seule edUinuuK- doiit le siij^e administratif était a Balarue-lcs-Bains. Le iiort a été successivement au i)ie(l de ehaeun des deux villages.

Balarue-le-Vieux est situé sur un ]>i.tit eoteau au tund et à l'est de l'étang de l'Angle (anse de l'étang de Thau). Cet étang ou l"ractif)n d'étang s'atterrit assez, rapidement : la \'éne ou \'eyne avec ses crues y dépose des ai)ports qui exhaussent le fond; l'anse de l'angle est donc sans importance ])our la navigation, il est même peu probable (lue des barques chargées l'aient jamais fré(iuenté.

Le port le plus ancien : f^ort de Carême, à l'ouest de Balaruc-le-Vieux. était inaccessible depuis de longues années déjà, quand, en 1600. la communauté résolut de procéder à un recreusement pour améliorer une situation préjudiciable. En 1715, consulté au sujet d'un projet, :\L de Senen, ingénieur, proposa au contraire de combler définitivement le bassin inaccessible et d'établir un bassin plus au large dont Taccès serait facilité par un canal dans la direction du N.-K. au S.-O. avançant jusqu'aux fonds de 4 pans.

Les travaux entrepris ne furent pas terminés.

De Balaruc-le-Vieux à la pointe de Balaruc, rivage allant vers S. -S.-O., est une falaise haute de 7 à 8 mètres ; à l'est de la pointe de Balaruc, la côte qui se dirige vers N.-E., basse et marécageuse (moutières de Notre-Dame d'Aiguës), est parsemée d'écueils et de hauts fonds jusqu'à une assez grande distance au large. A la suite des Moutières se trouvent Balaruc-les-Bains et le port actuel. Un peu plusloin se trouve l'embouchure du petit ruisseau de Coulobres dont les eaux étaient autrefois apportées à Cette et aux navires qui y trafiquaient. Le fond de l'étang est fréquenté depuis une vingtaine d'années par des barques apportant soit des minerais, soit du pétrole brut pour les hauts fourneaux et la distillerie de pétrole installés sur les bords de l'étang, près de l'ilot de Saint-Sauveur.

Le port actuel consiste en un mur de (piai, 105 mètres de long, imparfaitement abrité par une jetée de 100 mètres environ de développement. Cela à vrai dire ne constitue pas un port, mais le défaut d'abri n'est pas l'inconvénient le plusgrave, parce que les lames par vents du S.-E. et du S., les seules à craindre, sont faibles et peu dangereuses ; la profondeur insuffisante ne pourrait être augmentée que par des dragages dans la roche. Les rares bateaux fréquentant Balaruc accostent par temps calme contre le parement extérieur de la jetée pour le débarquement et l'embarquement des marchandises.

Historique. — Balaruc-le-Vicux était entouré autrefois d'un rempart encore debout en certains endroits. Dans l'enceinte était un château seigneurial avecchapelle sous le vocable de Saint-Martin, ciuelques vestiges subsistent encore. Vers le xe siècle, ce château appartenait au comte de Toulouse, souverain du Languedoc. En 1083 c'est la propriété des comtes de Melgueil. comte de Substantion ; il passa plus tard à Guillaume V, comte de Montpellier. \'ers 1120. un jugement du Saint-Siège, au détriment de l'évèque de Maguelone, l'accorda au comte Guidon dit Tète de Pore dont les héritiers vendirent le château au roi d'Aragon en 1239.

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La nK-mc- aimée il lut repris par les comtes de Toulouse qui l'échangèrent ensuite contre d'autres possessions avec l'évêciue de Ma^uelone et de Montpellier qui l'eut en sa posscssoin jusqu'à 1789.

Malgré son étendue, cette seigneurie était d'un médiocre rapport, car longtemps la redevance annuelle consista seulement eu 2u setiers d'orge ; au moindre orage affectant les récoltes la communauté avait soin de s'en faire exonérer.

Indépendamment de l'évèque d'ailleurs, les chapitres de Montpellier et de vSaint-l'ons ; quelques seigneurs du voisinage ; sires de l'ourtalès. de Pignan et du Caila entre autres, prélevaient annuellement quelques taxes.'La communauté du reste était très pauvre, la cuhure peu développée. Les habitants tiraient leurs ressources de chênes verts couvrant les garigues qui dominent le village et de la pêche.

B.\L.\RrC-Ll'.S-H.\IXS. Le village n'existait pas en 1500: l'établissement thermal au contraire est très ancien. Les eaux ferrugineuses et sulfureuses de lialaruc très renommées sont citées par Tacite. Il existe de nombreuses traces de l'occupation du pays par les Romains : objets divers, sépultures. Il y a dans la montagne de la Gardiole un plateau qui porte le nom de Camp Romain. A côté de l'établissement thermal actuel est une grande piscine rectangulaire en marbre. munie à chaque angle d'un escalier, alimentée par deux aqueducs, l'un qui vi;nt du puech d'Aix. d'où coule l'eau thermale et l'autre qui amenait l'eau de la source du Dizanca. Ce dernier, dont deux tronçons de plus de 50 mètres de long chacun sont encore visibles, était en béton de chaux grasse avec briques pilées et pierrailles calcaires.

L'eau thermale des bains de Balaruc jaillit à une température de 40 à 45", elle est assimilée à celle de Wicsbaden et de Bourbonne-les-Bains, périmètre de la source délimité par décret du 7 octobre 1807 ; il est interdit d'y creuser des puits et des fossés.

Deux fois l'an, en mai et en septembre, de nombreux malades viennent à Balaruc-les-Bains ; ils n'y trouvent qu'une faible partie des agréments que la foule recherche dans les stations thermales. Eaux très appréciées pour le traitement de la paralysie et autres maladies similaiies.

Origine et joudation du /iort. — D'abord il n'y avait qu'une jetée fort courte établie sur le rivagepour fournir un point d'accostage aux barques plates naviguant sur l'étang de Thau, et aux chaloupes qui transportaient les voyageurs ou venaient chercher l'eau douce du ruisseau de Coulobre.

Kn 1819, la jetée fut prolongée et le port établi tel qu'il est aujourd'hui, exception faite toutefois d'une partie du nmr du quai construite seulement en 1838.

Kn 1869, les ingénieurs proposèrent ilo construire en avant du port actuel, qui serait comblé, un nouveau port couvert par deux jetées; on comptait ainsi obtenir le tirant d'eau convenable. La valeur des terrains conquis et desséchés devait compenser une partie de la dépense entière évaluée à 70.1x10 francs. En dépit de l'approbation de l'administration, le projet ne lut pas exécute.

Rt-nsc gncnuiits troiioiiiiiiitcs cl coniiitcnitiux. 15ahiiu(.-k-\ii.ux n'a pas plus d'importance qu'autrefois. U' phylloxéra a sl-vI là cmiiie dans tout le Midi. Balaruc-les-Bains compte 62;) habitautà. La population sédentairt- ne c(inii)rend guère que des ijOcheurs. Le tonnage effectif s'est élevé parfois jusqu'à S. ;. » . tonnes, il est tout à fait insignifiant depuis une vingtaine d'aimées.

Voies (h- coiiiiitidiicalioii. — Les deux villages abcmtissent à la route nationale n" - de Lyon à lîéziers, par le eheiiiin d'intérC-i commun (|ui les réunit l'un à l'autre.

Ils sont reliés au réseau des voies ferrées par la ligne de Cette à Montba/.iii.

COLLIOUUH

Le port de Collionre est un havre naturel sur la dernière portior. de la côte rocheuse formée par les extrêmes contreforts de montagnes des Albères.

Il est situé à 2 kilomètres et demi de PortA'endres et renferme quatre anses, trois naturelles (le port d'Amont ou plage de la Ville, le port d'Aval ou plage dif Faubourg. etVaiise ou plage de la Balette) et une artificielle ciue l'on appelle Plage Sai)it-Vi)icent.

Les fortes balancelles peuvent entrer dans l'Anse de la Ville; mais, lorsque des coups de mer se produisent — ce qui arrive fréquemment,— elles doivent, pour les éviter, se faire haler à terre au nu. yen de palans. Évidemment, lorsqu'il s'agit d'une embarcation de fort tonnage, on procède, au préalable, à son déchargement.

Bien qu'elle ait été draguée en 1S81-1882, la plage du Uaiibourg manque de

profondeur.

V.n raison de son peu d'étendue, Yanse de la Balette est utilisée surtout pour recevoir les bateaux hors d'usage. Toutefois, comme elle ofïre un mouillage sûr contre les vents d'est et de sud-est, cpii sont précisément les plus redoutables, elle sert souvent de refuge aux balancelles cpii, dans les autres anses, seraient fatalement jetées à la côte avant qu'on ait pu les tirer hors de l'eau.

Protégée par un mur haut de sept mètres au-dessus des eaux moyennes, la plage Saint-Vincent donne, avec un accès facile, un abri sûr.

Les marins reconnaissent la position de Callioure ; elle leur est en effet, indiquée, k- jour, par le fort Saint-Klme au sud. le fort ^kliradour et la presciu'île Saint- Vincent au nord ; la nuit. par un feu blancdu .V'ordre allumé, d^'puis le 15 avril 1886, sur le musoir d'abri de l'Anse artificielle.

A l'entrée, le port a une profondeur de m mètres ; i)lus an large, il a jusc^n a 20 et 30 mètres.

Enfin, signalons (pie le port de C(.lli..ure est défendu entre lenvahissement des sables par des rochers qui forment la côte à gauche et à droite de l'entrée.

Historique. — Le mot Collioure est d'origine espagnole et vient de Caucoliberis, dérivé de Kouk Illi Bcrri, conque ou port d'Illi Berri. La justification de cette

LUS KIVi:S LANOI.EIXJCIUNNKS

étyniolonie et l'origine reculée du port sont attestées par les inscriptions de pit-ces de monnaies trouvées au cours de grands travaux, de même que des médailles et des vases étal»lissent le passade des Romains. Alors, la station, (jui était fortifiée, servait de port à la vieille ville ibérienne lUiberis (Elne).

Au moyen âge. Collioure desservait Perpignan : au xv»^ siècle, Venise. Florence, Gènes. La Lombardie et la Savoie y entretenaient des consuls, — ce qui jjrouve son imi)i;rtance.

A Collioure. l'on conslruisait les ijalères royales, que l'on remisait sous des hangars, à Tort-Xendres. ce qui expli(iue l'importance du rôle joué par la ville dont

cof.LiovRK. — VUE c.i:si;r.\le.

nous nous occupons dans toutes les guerres dont la région du Roussillon a été le théâtre.

En 673, le roi Wamba seni]):ira de Collioure. Kn 1344. durant la guerre entre Don Pedro, roi d'Aragon, et le roi de NLajorque. le majordome de ce dernier. (|ui la commandait, fit une vaillante résistance, mais dut capituler.

Sous Louis XIII. à la conquête du Roussillon. le maréchal de La Meilleraie mit le siège devant Collioure. Attaciués par 16001) hommes, les défenseurs, au nombre de 3 000 à peine, résistèrent pendant plusieurs semaines, mais, finalement, durent cai)ituler. runi([ue puits (jui leur fournissait de l'eau ayant été comblé par une explosion.

lùi 17(13, le commandant du fort Saint-Elme,tiui est la clef de la ville, ayant trahi, Collioure fut prise par les Espagnols: le yênêr.il T>uu<immier la reprit le 27 mai 171)5.