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à l'heure actuelle une reprise assez importante, dépassant sfiuvcnt de beaucoup les chiffres d'autrefois.

Le département des Basses-Pyrénées comptait, en 1891, 4 exploitationsdezinc et d'étain atteignant un rendement de 1.232 tonnes de minerais valant 15.000 francs, alors qu'en 1861 on ne signalait aucune exploitation. En 1901. l'extraction ne donne que des résultats insignifiants. En 1909 on assiste à une reprise des travaux qui produisent alors 200 tonnes de minerais valant 2i.86(j francs

f)n signale frétiuemment des gisements de cuivre dans les Pyrénées, mais les filons manquent de continuité et aucun ne semble assez riche pour couvrir les frais d'une exploitation. Il faut cependant faire une exception pour les filons de Laslours, dans l'Aude, qui, exploités depuis peu, fournissent, en 1909, 26 tonnes de minerais valant 6.022 francs.

Le manganèse existe partout dans les Pyrénées, au contact du dévonien. Malheureusement les gisements sont très irréguliers et très minces, ce qui en rend l'exploitation difhcile. L'extraction n'existe à l'heure actuelle que dans les deux départements de l'Ariège et des Hautes-Pyrénées. Dans l'Ariège, en 1861, on avait commencé l'exploitation, qui, n'ayant donné que de très maigres résultats (35 tonnes), fut abandonnée complètement. En 1909,1a reprise des travaux à Las Cabessesa fourni 1.400 tonnes de minerais valant 35.225 francs. Dansledépartement des Hautes-Pyrénées les exploitations d'Adervielle, Londervielle et Vieille, Aure ont atteint, en 1909, un rendement de 3.300 tonnes, d'une valeur de 73.000 francs.

Beaucoup de rivières des Pyrénées, telles l'Ariège. la Garonne, le Salât, ont

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creusé leur lit dans des sables aurifères. Le souvenir n'est pas perdu des orpailleurs de Pamers, de Crampagna et de ceux de la Garonne. Malgré bien des recherches, on n'est jamais arrivé à trouver l'or en place dans les quartzites de la haute chaîne.

La chaîne des Pyrénées possède de grandes ressources dans l'exploitation de ses mines de sel gemme et ses sources salées. Le sel existe en effet àpeuprèspartout dans les Pyrénées à la base du trias; il s'en faut que tout soit exploité. Dans le département de l'Aude, les exploitations les plus riches sont celles de Sougraigne. En iS6i, la production totale du département atteignait 13.000 tonnes valant 200.000 francs. En 1891 les chiffres sont de 15.619 tonnes représentant 400.000 francs. En 1901, la production tombe à 6.845 tonnes, valant 160.000 francs ; enfin, en 1909, les chiffres correspondants sont de 13.741 tonnes et 450.242 francs.

La production du sel dans les Pyrénées-Orientales est nulle pour l'année 1909. Elle a décru depuis 1861, où le département avait fourni 1.280 tonnes de sel valant 28.160 francs. En 1891, la production n'atteignit que 1.189 tonnes représentant 23.480 francs. En 1909, elle tomba à loi tonnes valant 2.198 francs.

Par contre, l'exploitation du sel, dans la Haute-Garonne, après avoir été nulle en 1861, atteignit 7.400 tonnes en 1891, et 4.491 en 1901. En 1909, la production totale fut de 8.096 tonnes d'une valeur de 224.740 francs, fournie par la mine de Salie-du-Salat et obtenue par évaporation des eaux salées provenant de sondages.

Dans le département des Basses-Pyrénées, la mine de sel gemme de Brindos et le groupe des sources salées de Briscous, Gortiague, Harretchia, Salies et Urcuit fournissent, en 1909, 23.700 tonnes de sel valant 611.360 francs. La production était en hausse considérable sur celle de 1901, qui n'atteignait que 3.089 tonnes. En 1891, l'exploitation avait donné 150.740 tonnes représentant 905.000 francs. En 1861, on avait produit 14.800 tonnes valant 600.000 francs.

Une des ressources minérales les plus originales des Pj-rénées est l'exploitation des marbres. Les Romains, les premiers, surent les trouver et les exploiter et maints palais de la Narbonnaise et du Languedoc furent construits avec les marbres pyrénéens. François F'', Henri IV les utilisèrent pour la construction du Louvre, et Louis XIV pour Versailles.

Les marbres pyrénéens sont très variés. Beaucoup ont des nuances très belles, souvent jaune rosé, avec des nuages verdâtres sur lesquels se détachent des tons violet clair.

Les plus renommés sont les marbres statuaires de Saint-Béat, les marbres de Louvie, de Gère, le marbre de Campan, rouge, dont les couches puissantes fournissent des blocs de 7 à8 mètres d'épaisseur, les marbres de Sarrancolin, aux teintes verdâtres et violettes si délicates.

TranspyrénéENS. — Les hautes vallées des rivières pyrénéennes n'offrent pas de seuils naturels pour le passage d'un versant à un autre. Presque toutes finissent en cul-de-sac, butant précisément contre les cimes les plus élevées, tel le Gave de Pau, qui sort du pied de Marboré, telle l'une des sources de la Garonne naissant

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des flancs des monts IMaudits. Ces deux belles voies s'arrêtent donc brusquement en face de ces glaciers et de ces monts. L,a déclivité très brusque du versant nord, qui fait que les cours d'eau se précipitent par sauts, rend leur vallée supérieure impraticable.

Donc, dans les Pyrénées, les voies de comnuuiication dépendent exclusivement du relief. Ce relief apparaît sous la forme d'une épaisse muraille au centre, muraille continue, s'abaissant aux deux extrémités pour laisser place à des cols larges et faciles. C'est par ces cols que les Romains firent passer leurs grandes voies : la voie domitienne, qui assurait les communications d'Espagne en Italie, se polongeait au delà d'Arles vers l'Espagne par Ninies, Béziers, Xarbonne et le col du Perthus. Une route qui, partant de Bordeaux, se dirigeait par Dax vers l'Espagne, franchissait les Pyrénées au Somport. Une autre voie romaine remontait la Garonne, passait à Toulouse pour rejoindre le réseau de la Gaule narbonnaise.

De même, c'est par les cols excentriques de la chaîne que l'on fit passer les premièresvoies ferrées internationales. A l'est, le col du Perthus (279 mètres) unit, par voie ferrée, Perpignan à Barcelone par Port-Vendres et Figuières. A l'ouest, le col d'Idiazabal (657 mètres) unit Paris à :\radrid.

Puis se rapprochant de la partie centrale de la chaîne, quelques cols laissent passer des routes carrossables internationales : à l'est, par le co! de la Perche, 1.571 mètres, entre le Carhtte et le Puigmal, passe la route de Montlouis à Puycerda, capitale de la Cerdagne espagnole, mais au-delà, se dressent des montagnes abruptes de 1000 à 1.500 mètres. Le col de Puymorens (1.900 mètres), à l'ouest du Carlitte fait communiquer, par les vallées de la Sègre et de l'Ariège, Ax et