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Puyccrda, Toulovise et Saragossc. A l'ouest, le col de Belate, 868 mètres, et le col (le Ronceveaux, 1.067 mètres unissent Rayonne à Pampelune. Le Somport. 1.640 mètres, ouvre une route carrossable d'Oloron à Jaca.
Dans la partie centrale, entre le col de Puymorens et le Somport, sur 250 kilomètres de longueur, il n'existe que de rares sentiers de mulets ou de piétons inaccessibles pendant l'hiver. Ils s'élèvent à plus de 2.000 mètres, tels le port de .Salau, 2,052 mètres aux sources du Salât, le port de Venasque, 2.417 mètres, au fond de la vallée de Luchon,le port de Gavarnie, 2,253 mètres, le port de Marcadan, 2.556 mètres, de Cauterets à Panticosa, le col du Tourmalet, 2.122 mètres, entre Campau et Luz par Barèges, pour ne citer que les plus connus. Cette interruption (le communications faciles entre les deux versants, a pour cause une altitude plus grande dans cette partie centrale, et par suite une accumulation plus grande des neiges pendant une grande partie de l'année, et surtout la disposition oblique, très nette de cette partie des chaînons par rapport à l'axe imaginaire de la chaîne.
L,es Pyrénées centrales ne se prêtent donc pas aux communications internationales. Toutes les voies ferrées qui s'embranchent sur la grande ligne de Pau, Ivourdes. Tarbes, Saint-Gaudens, Foix, finissent dans des vallées en cul-de-sac. De même, il existe de nombreuses voies carrossables, pénétrant jusqu'au fond des vallées sur le versant nord. Mais jamais il ne s'établit de rapports suivis entre le Languedoc et l'Aragon, entre Toulouse et Saragosse.
Toutefois, il ne faudrait pas croire que la difficulté de moyens naturels de communication empêchera toujours des relations suivies entre la France et l'Espagne, par les Pyrénées centrales. L'art des ingénieurs saura remédier au désavantage naturel. On a projeté trois transpyrénéens :
1° De Toulouse à Barcelone par la vallée de l'Ariège, par un tunnel entre Ax et Ripoll ;
2° De Toulouse à Valence par la vallée du Salât, par un tunnel, entre Saint- Girons et Sort, sous le mont Vallier :
30 De Bordeaux à Saragosse et Madrid, par le Somport. par un tunnel entre Oloron et Zuera.
De longues négociations ont précédé l'accord, aux termes duquel la construction de trois lignes a été décidée :
Oloron à Jaca ;
Ax-les-Thermes à Ripoll ;
Saint-Girons au col de Salau par la vallée du Salât.
La traction sera faite par l'électricité.
Cet accord prévoit que: 1° la France construira entre Bedouset la frontière, sut 27 km. 800 jusqu'au milieu du souterrain international du vSomport, 7 km. 800.
L'énergie sera fournie par une usine hydro-électrique à construire dans la vallée du Gave d'Ossau.
2° I,es 47 km. 700 en France, dont 5 kilomètres de souterrain au col de Puymorens, rejoindront à Bourg-Madame la ligne électrique déjà construite.
L'énergie électrique sera fournie; par une usine à construire ù Lanoux, près de Bourg-Madame.
3° La ligne de Saint-Girons à Sort sera construite en dernier lieu. Elle traversera la ligne de faîte des Pyrénées au Port-Salau, par un souterrain de 6 km. 500.
Tout l'avenir de la région pyrénéenne est lié à ce triple programme : reboisement, utilisation des chutes d'eau, lignes transpyrénéennes.
En dépit de la mauvaise volonté des pâtres, et il faut ajouter des municipalités, et parfois des représentants des régions montagneuses, il est capital, non seulement pour les Pyrénées mais pour la France entière, que le reboisement soit pour-
Photo Champagne,
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suivi d'une façon méthodique et continue. Nous avons un corps admirable d'inspecteursdes forêtsprêtà assurer, si onl'y aide.le respectde règlements énergiques.
En ce qui concerne la houille blanche, il est singulier que la région pyrénéenne, qui a été la première à édifier des usines hydro-électriques, se soit laisséedevancer brusquement par des départements sub-alpins. Depuis quelques années, un effort considérable est tenté. Il rendra possible, dans des régions jusqu'ici inaccessibles, l'exploitation des richesses minières si abondantes et si variées de la chaîne pyrénéenne.
La question des transpyrénéens est enfin résolue; les travaux en cours d'exécution sont poursuivis sans répit. Au lendemain de l'ouverture de ces passages à travers la chaîne centrale, jusqu'ici presque infranchissable par Toulouse et Clermont, la France centrale est mise en communication directe et rapide avec l'Espagne centrale et par delà Madrid avec le Nord-Est africain, dont le dévelop-
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penicnt scrii (kiiiain prodigieux. On voit quel admirable avenir s'ouvre pour cette région, où, pendant tant d'années, depetitspâtres.uneagriculturcpauvre, de menues industries si'iils ont jni \-ivrc.
