JARDINIERS
La moyenne de la population active française occupée aux travaux de jardinage est de 42 p. lo.ooo.
Les départements où le nombre de jardiniers est le plus élevé sont,
pour lo.ooo habitants :
Seinc-et-Oise 137. Var 1.56. Alpes-Maritimes 128. Loiret 08. Haute- (kironne 02. Seine-et-Marne <,2. Pyrénées-Orientales 84. Calvados 81.
Les Départements où le nombre est le plus bas sont ;
Les Basses-Alpes 11, le Cantal et TArdéche 10, la Lozère, la Haute- Loire, l'Aveyron 0. la Creuse 7, les Hautes-Alpes 3
LKS RIVI-:S I'R<)VI:N\'ALKS nu
C'était, il y a un ckmi-sitclL-, une rcKiou encore couverte de bois de pins, de ih."nes et de châtainniers où, en dehors de la truffe, raRriculteur ne songeait qu'à la culture des céréales, de la vigne, de la garance et de l'olivier.
Le prix des céréales a baissé, le phyll«ixéra a détruit le vignoble, la garance est sans emploi, la maladie des oliviers a rendu leur rendement précaire, et le département du \'aucluse se retrouve, un demi-siècle plus tard, l'un des plus riches départements agricoles français.
A (luoi le doit-il ? A la transfomialidii prescpie complète de ses cultures. Il a réduit les surfaces cultivables en blé. mais, par de meilleurs procédés, augmenté leur rendement. Surtout il a aménagé la plaine, c'est la terre propre à toutes les cultures dès ([ue l'eau l'arrose. Les cultures maraîchères et fruitières, les plantes fourragères y donnent alors de remarquables récoltes. Or. cette terre des plaines ^•st presque tout entière entre les mains de petits propriétaires. En effet. Prodmiiini du blé i86i-lcj(H).
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20.714 sur les 4<).3()7 agriculteurs travaillent isolément et 7.100 domaines sont cultivés par moins de 4 ouvriers. Ce sont ces l)etits agriculteurs ([ui depuis vingt ans ont obtenu des améliorations dans l'irrigation des terres, ce sont eux cjui se sont pourvus du matériel d'exploitation le plus moderne, charrues pour labours profonds, semeuses, etc. Bien mieux, nombre de petits propriétaires n'ont pas hésité à se spécialiser, bâches, tuyeautage. châssis pour la culture forcée des l)rimeurs. <• On a su profiter d'une situation (.xciiitioniKlie. à l)ortéc des voies de communuatiou les plus ra/yides. pour tirer le meilleur i)arti d'un sol fertilisé par des engrais l)erfectionnés. rairukhi par une irni^ation rotiotinelle. pour ])r()riter d'un climat (jui active la végétation et pousse aux maturités précoces. ■> Le prix des terres cultivées en cultures maraîchères atteint maintenant 10.000 francs l'hectare, donnant un
j,o I.A !• RANCI".
revenu brut de 4 à b.uoo francs. W.ici cununenl plus de tacililé dans les movens de transport, l'irrigation, les procédés modernes de culture ont (ait dn'vaucluse. en vin-t ans. l'un des plus riches de nos départ enienls frans-ais.
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L'avenir de la-riculture est presque entièrement dans le drainage et plus sf.uvent encore dans une irrigation complète et scientifique de la région des Bouchesdu-Rhône. Depuis de longues années des progrès sont lentement réalisés dans ce sens, mais le service d'irrigation est loin d'être aussi complet qu'il devrait l'être.
La Camargue. — La superficie de la Camargue est de 75.000 hectares; elle est située entre les deux branches du delta du Rhône. Sa forme est celle d'une vaste cuvette dont les bords sont de 2 à 4 mètres au-dessus du niveau de la mer et dont le centre est occupé par l'étang du Vaccarès, entouré lui-même d'étangs et de marais. Aujourd'hui. 15.000 hectares de culture sont à l'abri des dévastations des eaux. Il s'agit d'améliorer les parties encre incultes et marécageuses. En 1833, le directeur des Ponts et Chaussées, Legrand, proposait un programme d'amélioration de la Camargue :
a. Mettre l'ilc complètement à l'abri des in.nidations du Rhône en exhaussant
les chaussées.
b. Préserver l'ilc de l'invasion des eaux de la mer par une digue littorale.
c. Assurer l'assèchement des terres par des canaux. (/. Amener de l'eau douce.
c. Bonifier quelques parties du delta par des colmatages.
Des travaux furent entrepris. De 1857 à 1867 les digues du fleuve furent exhaussées. La digue à la mer fut construite sur une longueur de 45 kilomètres et une hauteur de 2 mètres. Des terres furent desséchées.
Cette transformation faite à demi a donné de mauvais résultats.
Aussi a-t-on songé à 3 procédés pour amener de l'eau douce en Camargue :
a. Un canal à partir de Beaucaire traverserait le Petit-Rhône et aboutirait au centre de la Camargue. Mais ce canal coûterait cher.
b. Des barrages mobiles sur les deux bras du Rhône ne sont guère réalisables vu leur prix d'exécution.
c. Une installation de machines élévatoires à vapeur est la seul applic:d)le. Actuellement, la Camargue est arrosée par des roubines communes et des
installations particulières. Les roubines ayant leur plafond plus bas que le niveau des terrains qu'elles doivent arroser nécessitent une machine élévatoire. Quant aux installations particulières, quelques-unes sont très modernes et très perfectionnées et grâce à elles les vignobles et les prairies sont bien arrosés. Depuis environ 50 ans. des machines fournissent l'eau aux rizières. Le riz étant une culture d'assolement on le cultive sur les terrains neufs qui plus tard seront plantés en vignes, on transformés en prairies. Le riz sert ainsi à bonifier les terres.
L'élevajie d'aniiuaux divers occupe eu Frauce 60.385 persouneà. soit 15 pour lo.ooo habitauts. Les départemeuts où les éleveurs ou bergers sont les plus nombreux sont : moyenne pour 10.000 ;
I, Allier 72, la Creuse 4(). les Pyrénées-Orientales 4'). le \'ar 43. les Alpes-Maritimes 40. Calvados 37.
Ceux où le nombre en est le plus faible :
I/Ardèche, la Haute-X'ieune et l'Ariège 3. les Côtes-du-Xord. le Finistère, le Morbiluui, la Savoie, la I/)ire 2. la Corrèze et le Rhône i .
Il reste encore beaucoup à faiix peur laniélinialiou du >i>\ .le la Camari^ue. La fVrtH. — C'est une grau.lc plaine (35.000 hectares) <U- f.nniali.ni .kltaïquc. Sr.n sous-sol est formé de 3 cmiches différentes.
A. Terre arj^ilo-siliccuse.
B. Poudins^ue formé des mêmes cailloux a^^lutinés par un ciment calcaire.
C. Cailloux roulés, mélangés avec une terre surtout calcaire.
Tous ces cailloux sont idenli.iues de forme et de composition à ceux que roule
la Durancc.
Les eaux «les pluies ont dissous le calcaire, et la chaux s'est trouvée entraînée dans le sous-sol formant une couche durcie sur la.iuelle les alluvions de la Durance ont conservé leur composition primitive.
Kn été. la couche arable ne porte ([u'une maigre végétation, à rautomne les
pluies fécondent les herbages savoureux. La Cran n'est pas infertile par elle-même, à i-ondilion ([u'on lui donne de l'eau.
lui 13511. -\. de Cra])oune construisit un canal dont les deux brandies d'Arles et d'Istres arrosent la ]>ériphérie au nord et a 1 est.
Elles font la prospérité de Raphèle. :\Iouriés. Saint-Marlin-de-Crau. Kyguiéres, Istres, Salon, etc.
Le caïud des Alpines fournit de l'eau à Graus, Miramas. Saint-Chamas, Fos, Martigues. Il arrose la Cran centrale avec les branches d'Entressensetde Langlade. Grâce à ces 2 canaux. 15.000 hectares sont arrosés dont la valeur a plus que décuplé. La Crau. arrosée, est cultivée en prairies dont le rendement annuel est de 5 à 800 kilogrammes de foin à l'hectare, se vendant 8 à 10 francs le (luintal. Chaque hiver plus de 100.000 moutons viennent brouter le regain.
Il reste encore 20.000 hectares non arrosés. Ils ne portent que de maigres marinis de kermès, des plants d'aspic et de romarin aimés des lapins et des perdreaux. Ailleurs, queUiues amandiers fournissent i)resque sans culture de petits
bénéfices.
En 1853. M. de Gabriac, ingénieur des Ponts et Chaussées, voulut onUinuer l'ccuvre de Craponne et de Boisgelin. Il ne réussit pas à cnstituer un syndicat
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(U- i)r()i)riétiiircs pour ohlciiir <k- nouvelles concessions d'eau et achever le réseau lies canaux. Kn 1862, M. Xadault de Hulïon i)roi)osa le colmatage avec les eaux limoneuses de la Durance. Le projet fut reconnu inutile aprè-s un commencement d'exécution. En 1885, M. Jullien a montré par de curieux essais le moyen, délever l'eau par des iwmpes à vapeur. Essai aujourd'hui facile pour les propriétaires de la Crau ([ui ont la force électrique à proximité.
La Plaine du nord des Alpines. — Plaine de 40.00(1 hectares, entre la Durance. le RhAne et les Alpines. Les Alpines projettent vers la Durance 2 petits chaînons calcaires. La plaine seule porte une belle végétation tandis que les parties hautes n'ont guère que des oliviers, des amandiers, des vignes. La plaine a été transforince par l'irrigation, elle est aujour.l hui la région la plus fertile, la plus riche et la plus peuplée du département.
Les canaux se répartissent de la façon suivante : 1° Béai du moulin de Sénas. 730 litres, 2° Canal de Chàteaurcnard. 3.000 litres, ^o 1^ branche septentrionale des Alpines, 7.166 litres, 40 2'' branche septentrionale des Alpines, 5.000 litres. 5" Canal des Quatre-Communes, 2.000 litres, arrosant en tout plus de 10.000 hectares. Les cultures soumises à l'arrosage sontdesprairies,des jardins et cultures maraîchères, des vignes, des blés et avoines. Les prairies y sont très productives, elles donnent en moyenne 6 à 8.000 kilogrammes de foin à l'hectare. C'est plus que dans Vaucluse où la moyenne est de 5.000 kilogrammes. L'horticulture a fait la fortune de cette région. Grâce aux soins d'une ])opulation laborieuse, aux engrais, aux arrosages fréquents, une même saison voit jusqu'à 5 récoltes successives. La production, d'une valeur de l)lus de 10 millions de francs, représente 5 p. 100 de la production totale de la l'rance. Les légumes et les fruits de cette région sont exportés à Paris. Londres. l'.rrliii.
Le pays est riche, la terre se vend de 5 à 7.000 francs l'hectare. La population y est très dense, atteignant par endroits une densité de plus de 200 habitants par kilomètre et cette population est exclusivement agricole.
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