BERRE

grand bass,„ qu, ,. -'a-- "^^'^ ,^ „, ,, („„. 3„,„ ,eux <,ui viennent de

r^:X r In?e!: Sde va.e. d'e ,.av.. et d .et.e. .a ,Jns ,,a„ç.

f„,:„den, atteint 6 .n.tte. ^'t\rdLrrj:..:s:rstnt"ài:::;

ehenal eteusé à travers le banc, qu. sepa e 1 ^'-"e ' "= "' ,,^ ,,„,1

i,„„,,ent,ar„„.ea,nivre,»nt,,atea„^^^^^^^^

franchi, on aperçoit au nord la ville de Berre. ^^^^^^

deux bouées marquent l'origine du ehena d -^ ^J^-.f^^/^^.^.ô.eaudelà

dontraxe esttracé par ^leuxbalisesplacees 1 unesur le mç^le^U^^^^^^^

.lu port on pénètre dans le bassin. ^^^^^'^'^''^'^^l'i^.On ressent

„erre et de la M.l,.erranée. -. i.ant .n«^^ Z^^^- ^ »U.s .-» o m. 69 au-dessus du zéro de l échelle placée a angie ^ ^ . ^

.. o : o; an-d.son, de ^ f^ ^^^^^^^ZZ^Zi::.. ,aa„« de

Des atterrissements se produisent a peu près sur tout le Vaineetfont sensiblement avancer le rivage sur <-^'-^^''T,^^Z^l charriées par les eaux fluviales et déposées à Vembouchures des ravins. Le

i,i:s Ri\i:s rkDVicNVAijvS 325

l'étang; ist composé (k- vase molle et débris végétaux. Le port et le chenal, ouverts à riCst, reçoivent par les vents de cette direction des algues chargées de vase qui en se déposant dans le fond diminuent notablement la profondeur de 3 mètres ([ui avait été donnée au bassin au moment de sa construction. Bien qu'achevés .seulement en 1880, bassin et chenal ont exigé des dragages en 1885.

Berre, chef-lieu de canton, arrondissement d'Aix, population en 1909 : 1.976 habitants.

Historique. — Pendant la période romaine, la population de la rive orientale de l'étang de Berre était concentrée à MastroméJa, ville considérable dont on trouve les ruines prés du moulin de Merveille. Cette ville fut détruite par les Wisigoths à la fin du v« siècle lorsqu'ils envaWrent. Les habitants se réfugièrent à l'ouest de l'étang de Berre oùils fondèrent la ville d'Istres, et dans les environs. vSous Théodoric, les habitants dispersés se rassemblèrent à la pointe qui sépare les étangs de Berre et de Vaine, et y fondèrent un bourg sous le nomde Cadarosc, au temps de Charlemagne et de ses successeurs, résidence du viguier du comte d'Arles. Le nom se retrouve dans N. B. de Caderot, située tout près de Berre.

Durant les guerres de religion, Berre fut une place de guerre assez importante, sous le nom de Castrum de Berre, prise par le duc de Savoie en 1591, elle fut restituée au I" août 1598. Depuis cette époque, les fortifications ont cessé d'être entretenues.

On ne sait à quellcépoqueremonterorigineduportdeBerre, cependant d'aprèsles archives de la commune on peut croire qu'il y avait à Berre, il y a plusieurs siècles non un port fermé mais sur la plage même un certain nombre de môles facilitant embarquement et débarquement des marchandises.

8 septembre 1666, le conseil général sous présidence du vii;uier vote unanimenicut la construction d'un môle au bord de la mer et charge les consuls de l'achat de 300 pieux pour cet ouvrage.

9 mars 1732, le conseil général traita avec le sieur Etienne Tronc, carrier à Lançon pour achat, moyennant aoUvres pièce, de 3 grosses pierres destinées à l'amarrage de vaisseaux, qui venaient dans le port, un droit à percevoir sur les bâtiments usant de ces pierres est établi pour servir à l'amélioration du port.

C'est en 1844 que pour répondre à de nombreuses demandes qu'un projet fut établi pour construire un véritaVde port. Les travaux longtemps ajournés, furent cependant entrepris et se terminèrent, en septembre 1880, dépenses : 146.749 fr. -J^; travaux comprenant : construction d'un bassin d'un tirant d'eau de 3 mètres ; communiquant avec étang par chenal même profondeur, longueur 1.200 mètres ; creusement à travers barre d'un chenal permettant aux bateaux tirant 3 mètres de passer d'étang de Berre dans l'étang de Vaine.

lia été établi àBerre, des salines, exploitées par la Compagnie dessaUns du Midi.à la pointe on a construit une fabriqvie de produits chimiques. L'établissement des salines est antérieur au xiii"" siècle. Elles occupent aprè-s des agrandissements successifs 75 hectares de superficie. Au moment de la récolte du sel, elles occupent

326 I.A l' RANCI-:

400 ouvriers : quantité de sel produite anmielleineiit jo.ooo tonnes. La Compagnie des salins du Midi n'utilise pas le port pour le chart;enient de chalands employés à transport du sel. A l'est de la concession, il a été creusé dans le territoire de la concession, un peu à l'ouest de Berre, un petit canal creux de 3 m. 50 dans lequel les opérations sont effectuées à proximité des entrepôts, il évite fraude, transport par charrettes. I<a Compagnie des Salins exploite égaknunt une usine où se préparent les sulfates de soude et de magnésie. I.a faljrique de produits chimiques de la pointe a été abandonnée en i8()4, elle avait été édifiée vers 1820 par la Compagnie des produits chimiques du Midi, à proximité des salines dont elle utilisait le sel : siiperficie 4 hectares 20 ares, en cours, bâtiments et usines. On y préparait de la soude, des chlorures de calcium et de magnésium, de l'hypochlorite de chaux des acides chlorhydrique et sulfurique, du sulfate de soude amorphe et cristallisé ; tous ces produits dont la quantité annuelle s'élevait à 4.500 tonnes, étaient expédiés par voie de terre.

Population de Berre en 1820, 1.622; 1841, 1.926; 1861, 2.001 ; 1881, 1.922; 1891, i.6()5.

Description. —Le port de Berre est un rectangle de ()2 métrés de long et de 56 de large, ouvert à l'est, complètement bordé de quais. Quai à l'ouest seul vertical ; quais nord et est, formés par pavés maçonnés au de\-ant desquels est une banquette de I m. 50 de largeur ; (juai ouest se prolonge en courbe dans la direction sud-est, en formant un môle de 15 mètres de large, terminé par un musoir. Ivntre ce musoir et l'extrémité du quai E., s'ouvre l'entrée.

Bassin : surface d'eau de 57 ares 52, avant-port : 42 ares 70. Fond de vase molle. Profondeurs des bassin et avant-port, de 3 à o mètre. Au pied du quai ouest 3 mètres : les bâtiments séjournent bord à quai. Les plate-formes des quais nord et est sont peu utilisées, 8 m. 50 de large ; quai ouest est couronné en pierres de taille, plate-forme 10 m. 50 de large, y compris voie publique, pavé en cailloux de la Crau. La largeur des quais pourrait être augmentée en cas de nécessité, sans grande dépense, le terrain naturel avoisinant étant d'un niveau peu différent de celui des quais.dont l'arête esta 3mètres au-dessous duzéro del'échellc. Les pêcheurs ne laissent pas leurs embarcations à l'eau, mais les tirent à terre ou les laissent dans de petits abris construits dans ce but à l'ouest et à l'est du bassin. Chenal 1.200 mètres de long, 20 mètres de large, 3 mètres tirant d'eau, dans la direction de l'est, a son extrémité marquée par deux bouées, son axe par deux balises, l'une sur le môle, l'autre à l'ouest du port sur terrain naturel.

Le chenal creusé à travers le banc qui sépare l'étang de Vaine de l'étang de Berre a 700 mètres, long., 80 mètres de large, 3 m. 50 de fond. Il est orienté S. O., N. E. Deux bouées placées l'une à l'extrémité vS. O., l'autre à l'extrémité N. E. de l'arête la plus septentrionale, en indiciuent l'emplacement.

l'n petit canal de 350 mètres de long, 3 mètres de large au plafond, i mètre de fond, permet aux bateaux de pêche de communiquer entre le port et l'étang de Berre sans avoir à doubler la Pointe.

Ij;S KIVi:S rKnVIvN\"ALKS 327

Comuicrcc. ( )pénitions peu importante. Avant la construction du P.-L.-M. et louverture «les stations de Berre et de Ro^nac, le port de Berre était plus fré- «luenté, car la vallée de l'Arc est très fertile, olivier et aman<licrs y donnent des récoltes abondantes. I,a vij;ne avant i)hylloxéra donnait vin assez estimé. lvvi)ortation de la majeure partie de ces pro luits et importation de queUj^ues objets de consommation destinés à Berre et à communes situées à Tintérieur des terres donnaient une certaine animation au port ; ce trafic, aujourd'hui, se fait pour la plus grande partie par voie ferrée, d'où mouvement du port insignifiant.

La Compagnie des v'^alins du Midi n'utilise pas le port pour le chargement des chalands puisciu'elle a fait aménager canal et bassin dans ce but. à proximité des Salins et entrejîôts.

La pèche à Berre occupe 45 bateaux ; tonnage total, 50 tonneaux, équipages. 05 hommes.

Voies de communication. — Des routes départementales et chemins vicinaux de grande communication mettent Berre en relation avec Marseille. Arles. Aix, La l'are, Saint-Chamas et Rognac.

L'une de ces routes dessert la station de Berre sur le chemin de fer de P.-L.-M.. station à 5 kilomètres de Berre. à l'altitude 18 m. 10.