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d'œuvre est à très bas prix, mais qui ne pourraient faire vivre un colon calédonien obligé de payer ses ouvriers 2 à 3 francs par jour; d'autres, enfin, n'ont pas encore fait leurs preuves, comme le caoutchouc, dont on a à peine planté quelques pieds, ou ont dû être à peu près entièrement abandonnés, comme la canne à sucre, les produits en trouvant difficilement un débouché (si ce n'est peut-être le rhum qui est d'une excellente qualité et capable de rémunérer une exploitation bien conduite).

Restent donc la culture du café, sur laquelle tout le monde fonde les plus brillantes espérances, et l'élevage qui vaut vraisemblablement mieux, qui, en tout cas, offre beaucoup plus de garanties.

«... Une certaine amélioration, entrevue d'ailleurs, dès l'année dernière, porte à ce propos le rapport sur les opérations de la Banque de Tlndo-Chine pour l'exercice 1896 ^ s'est manifestée dans le chiffre d'opérations de la succursale de Nouméa. La question qui préoccupe le plus vivement, en ce moment, notre colonie du Pacifique, est celle de l'élevage du bétail, en attendant que les exploitations minières aient repris leur activité d'autrefois et que la culture du café, qui n'en est encore qu'à ses débuts, ait réalisé les promesses qu'elle fait entrevoir ; le développement économique de la Nouvelle- Calédonie dépend en effet de l'élevage. »

Cela est encore vrai actuellement, et d'autant plus que, jusqu'ici, l'élevage n'a été l'objet d'aucun soin particulier. On parque les bêtes sur les prairies naturelles, les laissant vivre à leur guise et demi-sauvages, jusqu'au jour où Ton en prendra quelques-unes des moins maigres pour aller les vendre à Nouméa. Dans de telles conditions, la viande ne peut être bonne. De plus, les pâturages n'étant pas soignés, ne peuvent nourrir que très peu de bêtes, 1 par 3 ou 4 hectares. Enfin, ces pâturages se dété-