DEUXIÈME PARTIE

Nous traversons en ce moment en France une crise d une extrême gravité, qui nous atteint jusqu'au plus profond de notre être et dont Tissue pourrait peut-être nous être fatale si nous ne parvenions à réagir et à la surmonter. Sans parler, en effet, de la diminution de la foi religieuse et de raffaiblissement de la morale, deux graves phénomènes cependant et dont tous les esprits sérieux commencent à s'épouvanter, nous sommes en plein désarroi social et presque en pleine faillite économique.

Les classes ouvrières jalousent les classes supérieures; celles-ci oubliant leur raison d'être qui est de diriger et de faire le bien, ne songent qu'à s'amuser et à jouir ; tout le monde veut commander et personne obéir ; le pouvoir et l'autorité appartiennent aux plus habiles et non pas, comme cela devrait être, aux plus honnêtes et aux plus aptes à les exercer; de nouvelles générations d'arrivistes s'élèvent pour dominer ou pour détruire. L'ambition, la jalousie, l'oppression, la haine partout, et nulle part l'ordre, la subordination, la tolérance, la liberté.

D'un autre côté, les fortunes diminuent chaque jour parce que l'on dépense de plus en plus et qu'on gagne de moins en moins ; les carrières s'encombrent à ce point qu'on ne peut plus trouver de place ; les salaires, les traitements surtout, ne suffisent pas à faire vivre ceux

qui travaillent ; plusieurs meurent de faim ; beaucoup ne se marient plus ; presque tous limitent volontairement le nombre de leurs enfants ; notre population reste à peine stationnaire, notre fortune publique diminue ; surtout notre confiance en nous-mêmes, en nos ressources natives, en notre intelligence et en notre valeur, disparaît ; et aussi notre énergie, notre activité, notre résistance, notre endurance d'autrefois, notre esprit d'initiative et notre soif d'aventures qui nous avaient fait accomplir des merveilles, notre soif de prosélytisme et notre passion des nobles entreprises qui nous avaient assuré jadis le premier rang parmi les nations.

D'où vient cela? Et pourquoi notre chère France parait-elle ainsi anémiée, fatiguée, énervée, atteinte de neurasthénie ? Ne s'eslrelle pas affaiblie et ne continue-t-elle pas chaque jour à s'affaiblir, en se repliant trop sur ellemême, en fermant ses portes et calfeutrant ses fenêtres, se déshabituant de marcher à force de se reposer, d'agir à force de ne rien faire ? Et n'y a-t-il pas dans cette pusillanimité, dans cette crainte perpétuelle du lointain et de l'inconnu, dans cette vie nationale trop en dedans et qui n'ose pas regarder au dehors, un grand danger ? N'est-ce donc pas faire œuvre de bon Français que de lui dire, à notre France aimée, d'ouvrir ses croisées, de respirer à pleins poumons, de sortir, d'aller au loin, là où l'on peut agir, travailler, récolter, se développer, grandir, se retremper, se refaire un caractère et un tempérament, se multiplier, en un mot d'émigrer? Et n'est-ce pas là, de tous les remèdes qu'on nous propose, le plus urgent, le plus pratique, le plus sûr?

Après la guerre de 1870-1871, une école où se rencontraient beaucoup de dupes remplies de bonnes intentions, s'en allait répétant partout que nous avions été battus par le maître d'école allemand et que nous devions avant tout refaire notre système d'éducation. On l'a refait, on

sait à quel prix, et tout le monde est d'accord aujourd'hui — je parle de ceux qui n'ont pas de parti pris et qui savent voir — pour reconnaître que l'on aurait pu mieux réussir.

Il fallait aussi refaire notre armement et procéder immédiatement à la réorganisation de notre armée. Des hommes courageux en prirent l'initiative et en poursuivirent l'exécution avec une infatigable énergie.

Aujourd'hui, ce travail est à peu près terminé.

En attendant donc que l'heure ait sonné où cette armée devra entrer en ligne, quel grand mouvement national promouvoir qui développe heureusement nos facultés naturelles, qui nous grandisse et nous multiplie, qui fasse de nos enfants des hommes d'énergie, de courage, de constance, d'initiative, sans lesquels tout armement, même le plus perfectionné, deviendrait inutile? Quel mouvement, si ce n'est celui de notre expansion au dehors, de notre développement colonial, de l'émigration hors de France, et encore mieux hors des pays d'Europe, vers les pays lointains, et particulièrement vers nos colonies?

Cette émigration :

l"" Réformerait et élargirait nos idées, et retremperait notre caractère ;

2" Nous aiderait à développer notre industrie et notre commerce extérieur ;

3"* Procurerait des emplois plus rémunérateurs et un travail mieux rétribué à un grand nombre de gens qui ne peuvent en trouver ;

4° Arrêterait l'effrayante diminution de notre natalité ;

5° Sauvegarderait et accroîtrait l'influence de notre race au dehors ;

6° Nous permettrait de tirer parti de nos colonies et de les mettre en œuvre ;

7" Enfin nous assurerait la défense et nous garantirait la conservation de ces colonies.