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pas, en fait, et même continue à augmenter légèrement, ce n'est donc pas à notre natalité que nous le devons, mais à un fait corrélatif de la diminution de notre natalité, à l'introduction d'éléments étrangers de plus en plus nombreux à mesure que nos enfants sont plus rares. D'après les recensements officiels, il y avait :
En 1851 . . 379280 étr. plus 13525natur., entout 392 814
a Aucun pays de l'Europe ne contient un nombre aussi énorme d'étrangers. Presque tous ces étrangers viennent se fixer en France, non pas pour y dépenser de l'argent, mais, au contraire, pour en gagner. D'après le recensement de 1891, il n'y en avait, à cette époque, que 65 664 qui appartinssent à des familles vivant exclusivement de leur revenu. »
« L'état dont nous approchons, conclut le D'iBertillon à qui j'emprunte ces chiffres, est celui de cette usine, située près de Nancy, dont parle M. Debury. Son directeur est Allemand, capitaine de la landwehr ; son contremaître, Allemand, également capitaine ; tous ses ouvriers, Allemands et soldats allemands. Lorsque la landwehr est convoquée, l'usine est fermée. Les Français sont seulement admis à payer la gendarmerie qui la garde ; s'il lui arrive cependant dommage, à payer une indemnité ! »
Il y a là un grand danger pour nous, pour notre sécurité, pour notre tempérament national, pour ce que j'appellerai notre individualité. Nous sommes à peu près dans l'état de ces malades au sang appauvri que l'on fortifie artificiellement par des injections d'un sérum étranger. Cela ne réussit pas pour longtemps et cela peut modifier plus
OU moins tout leur être. Ils ont cessé de s'alimenter et de se fortifier par les moyens naturels : quoi qu'ils fassent, leurs forces continueront à décroître, leur énergie et leur intelligence à s'affaiblir, la décrépitude viendra, et, après elle, la mort.
Ce qui aggrave encore le mal et rend le danger plus menaçant, c'est précisément le fait qu'il nous est particulier et n'existe pas ou existe à peine chez nos voisins.
« La France, dit en effet le D"* Bertillon, est de tous les pays d'Europe celui où la natalité est de beaucoup la moindre... Ce n'est pas assez dire. La France, poursuit-il, est le seul grand pays d'Europe où se rencontre cet inquiétant phénomène, »
Et il le prouve par les chiffres suivants :
« Sur 1 000 habitants :
L'Allemagne (territoire actuel) en \m-m\ en immsw
avait vivants à un an. ..... 38 38
L'Autriche 38 38
L'Angleterre 33 33
L'Italie 37 38
La France 27 24 puis 21,6
« Ainsi la natalité de l'Allemagne, de l'Autriche et de l'Italie est invariablement de 38 naissances annuelles pour 1 000 habitants ; en France, elle est de 21 à 22 seulement. Et de plus, en France et en France seulement, die va sans cesse diminuant /»
Que le mal s'étende depuis quelque temps et gagne les pays anglo-saxons, et même les pays allemands, cela n'est pas douteux. Mais là il n'est encore qu'à la période initiale, et relativement peu sensible. Tandis que chez nous, il est devenu général.
« De là vient cette décroissance numérique qui fait que la France n'occupe plus dans le monde la position vérita^ blement privilégiée qui était la sienne au siècle dernier. »
D'après les études si remarquables de M. Levasseur, en 1700 :
La France avait. 20 000 000 d'habitants
La Grande-Bretagne et l'Irlande. 8 à 10 000 000 —
L'Empire d'Allemagne 19000000 —
L'Autriche , 12413000000 —
La Prusse 2 000000 —
En tout 50000000 —
La France comptait 40 p. 100 de cette population totale. Elle était la plus peuplée de ces monarchies et, par suite, la plus puissante, au double point de vue économique et militaire.
En 1789, on avait à peu près les chiffres suivants :
France 26000000 d'habitants
Grande-Bretagne et Irlande. ... 12000000 —
Russie 25000000 —
Empire d'Allemagne 28000 000 —
Autriche 18 000000 —
Prusse 5000000 —
En tout 96000000 —
Nous ne comptions donc, malgré l'acquisition de la Lorraine et de la Corse, que pour 27 p. 100 au lieu de 40 p. 100 en 1700.
Cette différence cependant n'était due qu'à des causes extérieures, l'entrée en scène de la Russie et l'accroissement rapide de la population en Allemagne.
Depuis lors, le fléau de la diminution de la natalité intervient. En 1890 :
La France possède 38 343 192 habitants
La Grande-Bretagne et l'Irlande. 37 880 7G4 —
L'Autriche-Hongrie 41384 956 —
L'Empire allemand 49 428 470 —
La Russie d'Europe 102 419 809 —
L'Italie 30347291 —
Soit en tout 300000000 —
En 1895 enfin :
La France compte 38 475 000 habitants
L'Empire allemand 52250894 —
La Grande-Bretagne et rirlande 39465720 — (18%)
L'Autriche-Hongrie 44 288 587 — (1897)
La Russie d'Europe 99 936560 — (1893)
L'Italie 31102833 —
Soit en tout 305 514 594 —
Nous ne comptons plus désormais que pour 12 p. 100 au lieu de 27 p. 100 en 1789 et de 40 p. 100 en 1700.
« La population allemande, en cinq ans, remarque à passé, sans annexion de territoire et en ne tenant pas compte des innombrables colons qu'elle a répandus un peu partout sur le globe, aux Etats-Unis, en Australie, au Cap, etc., de 8 à 38 millions d'habitants, tandis que la nôtre n'a même pas doublé depuis Louis XIV, malgré l'annexion de 5 provinces.
« La population allemande, en cinq ans, remarque à ce propos le D"* Bertillon, s'est accrue de 3 millions d'habitants : deux fois l'Alsace-Lorraine ! ces mêmes cinq années la population française s'est accrue de 175 0(X) habitants. Cet accroissement minuscule est identique à l'accroissement de l'Angleterre en quatre mois. 'Nous mettons cinq ans à le réaliser. Encore n'est-ce qu'un accroissement fictif, dû à l'immigration étrangère. L'empire russe compte 129 millions en 1897 *. »
En dépit d'une forte émigration, écrit de son côté M. Georges Blondel, la population de l'Empire allemand a, de 1872 à 1897, augmenté de 12 300 0000 individus, c'est-à-dire de 30 p. 100. Elle atteint aujourd'hui 53 324 000 âmes.
L'augmentation annuelle (déduction faite de l'émigration) est de plus d'un million d'individus. Il naît 2 Alle-
