CHAPITRE V

QUE NOUS DEVONS ÉMIGREB POUR SAUVEGARDER ET ACCROITRE NOTRE INFLUENCE AU DEHORS

Cela est une conclusion rigoureuse de ce que nous avons dit jusqu'ici.

Nous avons vu, en effet, la connexion étroite et nécessaire qui existe entre Tétat d'infériorité vraiment navrant de notre marine marchande, entre la diminution constante de notre commerce extérieur et la faiblesse numérique de notre émigration. Ces trois choses ne peuvent croître l'une sans l'autre et elles réagissent mutuellement Tune sur l'autre. Si notre marine marchande était répandue sur les mers du globe, comme l'est celle de l'Angleterre ou de l'Allemagne, si notre commerce pénétrait un peu partout chez les nations les plus reculées, comme le font le commerce anglais et le commerce allemand, notre race, à l'instar de la race anglaise ou de la race allemande, s'établirait plus nombreuse et plus prospère dans ces mêmes pays.

Cela n'est pas douteux.

Mais ce qui l'est encore moins, c'est que et notre marine et notre commerce se développeraient avec une singrulière rapidité, si nous avions un peu partout des colonies fran-

çaises, nombreuses et puissantes, pour appeler et aider nos marchands, pour faire connaître et aimer la France. Notre drapeau flotterait sur toutes les mers, considéré et respecté, et, avec lui, notre influence se développerait, ayant un point d'appui solide dans ces « colonies françaises ».

De même notre langue, cette admirable langue française, jadis connue presque partout dans les classes élevées de la société ; qui, débordant de nos frontières, répandait chez nos voisins nos sentiments et nos idées et l'amour de notre pays, mais qui, hélas I depuis quelque temps semble, elle aussi, reculer, tellement les langues rivales font de progrès, notre langue se conserverait, se répandrait, serait parlée sur toute la surface de la terre.

Nos missionnaires, à ce point de vue, nous rendent — tout le monde le reconnaît — les plus signalés services. Mais comment voulez-vous qu'une langue se conserve au milieu d'un peuple étranger, quand il y a deux ou trois prêtres, trois ou quatre religieuses seulement à la connaître? Ils l'enseignent avec un zèle incontestable. Mais ce n'est là qu'un objet de luxe dont on n'a aucune occasion de se servir et qui n'est d'aucune utilité. Comment voulezvous, dans ces conditions, que des indigènes, qui en ont appris quelques mots à l'école, la parlent, la connaissent et la répandent ?

Il en irait autrement si, à côté d'eux, il y avait une petite colonie française de planteurs, de négociants, d'industriels, qui parleraient en français à leurs ouvriers, qui emploieraient de préférence ceux qui savent le français, qui enseigneraient le français à leurs enfants, à leurs domestiques, à leur entourage. Ce serait un petit centre français qui croîtrait rapidement. Bientôt les indigènes parleraient deux langues, la leur et la langue française ; ils seraient des « demi-Français ».

Pour qu'une langue se conserve, à plus forte raison pour qu'elle gagne dans un pays, il faut donc qu'il y ait

un groupe compact de nationaux jouissant d'une certaine autonomie, tout au moins n'étant point noyés dans une population puissante et nombreuse. L'usage du français s'est conservé au Canada parce que la race française y est très forte. Il se perd dans la Louisiane, parce que l'élément anglo-saxon y domine. Il gagne en Syrie, parce que notre influence y est encore prépondérante ; mais il recule en Egypte depuis que les Anglais s'y sont établis en souverains.

Notre langue recule, hélas ! comme notre commerce, comme notre marine marchande, comme notre influence, devant l'extension si rapide de l'anglais et de l'allemand, et toujours pour la même raison, parce que nous émigrons peu et que les Anglais et les Allemands se répandent partout.

Jadis, — il n'y a pas longtemps de cela, — quand on voulait répandre certaines idées de par le monde, il fallait les exprimer en français. Aujourd'hui, il n'en est plus ainsi. Les livres français, à l'exception de certains romans d'auteurs à la mode, n'ont qu'un nombre restreint de lecteurs. Pour tel ou tel ouvrage de vulgarisation, tous les hommes de métier le disent, un éditeur américain le tirera à 50 000, à 100 000, à 500 000 exemplaires et pourra, par suite, le donner à un bon marché extraordinaire, parce qu'il se vendra aux Etats-Unis, au Cap, en Australie, en Extrême-Orient, en Angleterre ; un éditeur français se croira très hardi s'il risque 5 000 ou 10 000 exemplaires, parce qu'il ne pourra guère les écouler qu'en France.

Comment voulez-vous qu'il en soit autrement?

Il y a aujourd'hui :

82000 000 d'hommes parlant anglais 62000 000 — — allemand

100000 000 — — russe

80000000 — — espagnol

et seulement :

45000000 — — français

Ces chiffres ne sont-ils pas assez significatifs ? et quelle petite figure fait maintenant dans le monde notre langue française, si belle pourtant, si claire, si franche, et qui pourrait être un si admirable instrument de propagande ! Gomment avons-nous pu la laisser ainsi s'affaiblir, se diminuer, reculer devant ses rivales, plus jeunes et plus vigoureuses, mais sûrement moins parfaites? Comment, si ce n'est parce que nos anciennes tentatives de colonisation ont échoué ?

La plus grande partie de Funivers lui appartiendrait, à cette heure, sans les funestes événements qui nous conduisirent, en 1763, au honteux traité de Paris, sans les terribles convulsions et les luttes fratricides de la Révolution, sans les guerres héroïques, mais parfaitement inutiles, du premier Empire.

Elle régnerait en maîtresse au Canada, dans TAmérique du Nord, aux Antilles, aux îles Mascareignes ; elle dominerait également, en tenant compte de nos conquêtes récentes ou des pays qui nous échappent, mais que nous aurions dû garder, en Algérie, en Tunisie, en Egypte, en Syrie, dans les îles de TOcéanie, en maints autres endroits de l'Afrique et de l'Asie.

Oui, si nous avions su garder notre situation prépondérante en Egypte où, d'après un article du Times du 8 novembre 1898, « la colonie française est cinq fois plus considérable que celle des autres nations », où « Alexandrie est pour ainsi dire un faubourg de Marseille » et où (c'est le Times qui le dit après l'affaire de Fachoda), « la France a toujours été chez elle », mais d'où, hélas! il semble bien que nous allons disparaître; si nous avions su garder notre situation non moins prédominante en Syrie et en Palestine, c'est nous, et non pas l'Angleterre, qui serions les maîtres du monde ; c'est notre langue et non pas la langue anglaise qui serait parlée par des centaines de millions d'individus ; c'est notre influence et non pas l'influence anglaise qui dominerait dans l'un et l'autre hémisphère.

186 LA FRANCE ttORS DE FRANCE.

Nous serions, parmi les races européennes, la race la plus puissante et vraisemblablement la plus nombreuse de toutes.

Au lieu de cela, c'est à grand'peine si nous venons au cinquième rang, et encore à quelle distance de nos rivaux I

Nous avons constaté, dans une première partie, Finsignifiance de notre émigration comparée à Témigration allemande, à Témigration anglaise ou même à rémigration italienne. Qu'est-ce, en effet, que 10 000 Français (ïuittant leur patrie chaque année, en face de 100 000 Allemands, partis à la même époque pour l'Amérique? Qu'est-ce qu'un million de Français s'expatriant pendant tout un siècle, tandis que 17 millions d'Anglais ont peuplé les Etats-Unis, l'Australie, l'Afrique du Sud dans le même espace de temps, tandis que 4 429 125 Allemands se sont répandus, de 1832 à 1896, aux Etats-Unis, au Brésil, en Argentine, en Syrie, et 2014 829 Italiens, depuis 1870?

La race anglo-saxonne est répandue partout sur la surface du globe et elle domine à peu près partout, dans l'Amérique du Nord, en Océanie, en Asie, en Afrique. La cinquième partie du monde habité appartient à l'Angleterre, sans compter les vastes territoires gravitant dans l'orbite de son influence.

Ajoutez à cela les immenses étendues que possèdent les Etats-Unis, qui, eux aussi, appartiennent à la race anglo-saxonne, celles qu'ils viennent de conquérir, celles enfin qui, fatalement, un jour ou l'autre, tomberont sous leur domination, et vous comprendrez peut-être l'imminence et la grandeur, non pas « du péril jaune » — qu'il fallait peu connaître les choses d'Orient pour s'arrêter à cette pensée I — mais du péril anglo-saxon.

Napoléon III eut un jour une grande pensée et ébaucha une grande entreprise, celle précisément qu'on lui reproche comme une faute et qu'il eut le tort de ne pas

poursuivre jusqu'au bout, Texpédition du Mexique. Le Mexique, pacifié et sauvé par le secours de la France, c'était une digue infranchissable opposée à Tinvasion anglo-saxonne vers le Sud, c'était la race hispano-américaine se développant, se multipliant, prospérant, en face des colons du Nord ; c'était l'indépendance du Sud et du Centre américains, des Antilles, d'une partie de l'Amérique du Nord, garantie pour longtemps ; c'était l'équilibre des races, un équilibre dont toutes les nations de l'Europe profiteraient maintenant dans le Nouveau- Monde.

Au lieu de cela, le Mexique a perdu quelques-unes de ses plus riches provinces ; il a continué, lui et les républiques-sœurs du Centre et du Sud de l'Amérique, à s'agiter dans l'anarchie et les secousses révolutionnaires ; il est resté, comme elles, pauvre, désarmé, impuissant.

Les Ëtats-Unis, au contraire, n'ont cessé de grandir, de s'enrichir, de se multiplier.

« Dehors les Européens, l'Amérique aux Américains ! » c'est^t-dire aux Etats-Unis, tel est le mot d'ordre et le but final vers lequel on marche rapidement, mais auquel les Ëtats-Unis ne s'arrêteront pas. »

Ils interviennent entre l'Angleterre et le Venezuela, ils convoitent les Sandwich, dont la France et l'Angleterre s'étaient engagées à reconnaître l'indépendance ; ils annexent les îles Hawaï ; ils assureront à leur profit, à notre défaut, et en dépit du traité intervenu entre le Honduras britannique, c'est-à-dire l'Angleterre, et la république de Nicaragrua, la communication interocéanique par le canal de Nicaragua ; par la révolte qu'ils ont fomentée et entretenue à Cuba et par une intervention aussi brutale qu'injustifiée, ils ont ruiné la puissance espagnole en Amérique, et se sont emparés de Cuba et de Porto- Rico ; ce n'est pas assez, ils prennent possession des Philippines, s'implantant ainsi en Asie et ils sont déjà une puissance militaire et maritime de premier ordre.

« S<riidement organisés, dit à ce propos le brillant offi-

cier dont j'ai déjà cité les aperçus, établis à Cuba et à PortoRico, n'ayant rien à craindre du Mexique et des petites républiques de l'Amérique Centrale, ils seront les maîtres incontestés du golfe du Mexique et par conséquent du passage entre l'Atlantique et le Pacifique, lorsque le canal de Nicaragua aura été construit. Ils pourront réunir en un clin d'œil leurs flottes de guerre de l'Orient à celles de l'Occident, et pas un coup de canon ne se tirera dans les deux Océans sans leur autorisation I... C'est alors que leur cri de guerre retentira : « Dehors les Européens î L'Amérique aux Etats-Unis ! » A eux, par conséquent, de gré ou de force, les Grandes et Petites Antilles, qu'elles appartiennent à la France, à l'Angleterre ou aux autres Puissances européennes ! Ils en proposeront d'abord l'achat, et les petites Puissances seront obligées de consentir au marché. Pour nous. Français, nous ne voudrons jamais vendre aux Etats-Unis la Martinique, la Guadeloupe et leurs dépendances qui font partie intégrante de la mère patrie I C'est donc la guerre et dans de mauvaises conditions, car les Américains sont aux portes de nos colonies, tandis que nous, nous en sommes fort loin ! Les Anglais eux-mêmes se trouveront, pour les mêmes raisons, dans un état d'infériorité marquée. On peut cependant se demander si, pratiques comme ils sont, ils se résoudront à entamer pareille guerre. Ils seront humiliés dans leur orgueil, mais ils se résoudront peut-être à céder, à vendre leurs Antilles aux Etats-Unis. En échange, ces derniers leur donneront leur appui pour nous enlever nos possessions d'Afrique (le but visé par notre éternelle ennemie) et d'Indo-Chine. Ce sera donnant donnant, et l'on verra peut-être les deux frères ennemis marcher contre nous la main dans la main. Alliance anglo-saxonne et toute la terre aux Anglo-Saxons ! A Jonathan les deux Amériques, à John Bull l'Afrique et l'Asie I Que feraient nos colonies d'Amérique contre les Américains maîtres du golfe du Mexique? Que feraient nos colonies d'Afrique contre les Anglais maîtres du Cap

et du canal de Suez? Que feraient nos colonies d'Asie contre les Anglais maîtres des Indes ? »

Ce sont là, certes, de sombres pronostics. Mais qui oserait dire qu'ils sont sans fondements et qu'ils ne se réaliseront jamais ?

Le péril allemand est plus éloigné ; mais il n'en est pas moins réel. Et, du train où vont les choses, il ne faudrait pas être surpris outre mesure si d'ici un certain nombre d'années, la race allemande, devenue plus forte par la force même de son gouvernement, par le développement magnifique de son industrie, de son commerce extérieur et de sa marine marchande, par la création toute récente, mais pleine de promesses de son empire colonial en Océanie, en Afrique, en Asie, par le courant intense de son émigration répandue dans toutes les parties du monde et qui lui donne de si sérieux appuis, menaçait partout au dehors notre pauvre race française, qu'aucun fort courant d'émigration ne vient alimenter et développer. « Des milliers et des milliers d'Allemands, dit très justement à ce sujet un remarquable article récemment paru dans la Revue des Deux Mondes^ essaiment par le monde, aux Etats-Unis, dans l'Argentine, au Chili, en Syrie, de véritables colonies qui, devenues grandes et riches, conservent leurs langues et leurs journaux, tendent à se souder les unes aux autres et deviennent comme les pierres d'assise de l'édifice futur de la « Grande Allemagne * ».

Les Allemands ont pris pied dans le Levant, où leur influence, soutenue par leurs entreprises, va chaque jour grandissant ; à Constantinople, où ils sont tout-puissants ; aux Philippines, où presque tout le commerce est entre leurs mains ; en Chine, où ils se sont établis on sait avec quelle initiative et quel retentissement ; dans l'Amérique du Nord, où ils se comptent par millions ; dans l'Amé-