Revue des Deux Mondes, 1" septembre 1898, p

rique du Sud, en Argentine, par exemple, ou au Brésil ; en Océanie, et particulièrement en Nouvelle-Guinée, à Samoa et dans Tarchipel Bismarck ; au Transvaal ; en Zanguebar et dans l'Est-Africain, au Dameraland, au Togoland, au Cameroun, dans toutes ces i^écentes acquisitions qu'ils vont mettre en œuvre, développer, coloniser avec leur méthode, leur ténacité, leur succès ordinaire.

« Les Allemands, dit très bien à ce propos M. Georges Blondel dans son livre si souvent cité, se rendent aujourd'hui beaucoup mieux compte qu'autrefois que l'expansion des peuples européens au delà des mers a eu une grande importance dans l'histoire de l'humanité ; ils sont persuadés que la création d'un empire colonial doit être non seulement fort utile à leur industrie et à leur commerce, mais aussi permettre à leur pays de jouer un rôle encore plus considérable dans le mouvement européen ; ils aiment même à faire valoir les aptitudes colonisatrices de la race germanique et la facilité avec laquelle l'Allemand s'approprie la langue, les mœurs, les usages et les institutions des pays les plus lointains.

« Rien n'est plus instructif que l'histoire de la politique coloniale de l'Allemagne depuis vingt ans. A la période de résistance a succédé une période d'ardeur qui a eu surtout pour point de départ la fameuse conférence de Berlin de 1885. Le peuple allemand, après de longues hésitations, estime aujourd'hui que la fondation de colonies est un moyen d'accroître le prestige de l'Allemagne dans le monde. Il sent bien que les navires allemands n'emportent pas seulement les colons et les produits manufacturés de l'Allemagne, mais qu'ils emportent aussi son influence et vont la répandre là où autrefois le nom de l'Allemagne était à peine connu. C'est l'esprit allemand qui va planer maintenant sur les pays nouveaux.

« Aussi est-ce avec un grand zèle qu'on s'occupe en ce moment de chercher de nouveaux points d'attache dans les pays d'outre-mer. Il suffit pour s'en convaincre de lire les discours belliqueux, emphatiques, presque extrava-

gants, que Guillaume 11 et son frère le prince Henri ont prononcés à Kiel à propos de l'expédition de Kiao-Tchéou. L'éclat prémédité avec lequel on a organisé les choses, affirme une fois de plus l'intention bien arrêtée de TAllemagne de devenir une puissance sur les mers comme sur le continent.

« D'ailleurs, au cours de la discussion sur le budget du ministère des Affaires étrangères (février 1808), M. de Bûlow, secrétaire d'Etat, tout en se montrant fort réservé sur la politique extérieure, a déclaré que renvoi d'une escadre à Kiao-Tchéou n'était pas une chose improvisée, mais le résultat d'une politique mûrement réfléchie. »

L'Italie, elle, n'a pas été heureuse dans son expansion coloniale. On se tromperait peut-être cependant si l'on s'imaginait que tous ses émigrants ont cessé de lui appartenir ou ont été une force vive complètement perdue. Un instant, elle a cru qu'ils lui assureraient la possession de Tunis, et personne n'ignore les difficultés, non encore complètement surmontées, que nous avons éprouvées à combattre son influence un moment menaçante, sinon prépondérante, dans la Régence. Et quel point d'appui merveilleux le gouvernement italien ne trouverait-il pas dans ses compatriotes établis en si grand nombre au Brésil, en Colombie, en Argentine, si jamais fantaisie lui prenait d'y développer son influence, d'y créer des entreprises industrielles ou commerciales, de prendre part à la vie et aux luttes politiques de ces contrées ! On peut en avoir une idée par les incidents diplomatiques soulevés par elle dans ces dernières années.

Il n'y a pas jusqu'à la rade espagnole ou portugaise dont le magnifique mouvement d'expansion coloniale des siècles précédents n'ait eu son importance.

Les colonies de l'Espagne et du Portugal sont perdues aujourd'hui en grande partie, ou sont sur le point de Tètre ; mais elles ont été perdues précisément parce que

ces pays ont cessé de les alimenter par le mouvement continu d'une émigration saine et vigoureuse, se contentant d'y envoyer des fonctionnaires ou des soldats. Et cela est une autre preuve, et non la moindre, de la nécessité où nous sommes d'émigrer.

Malgré tout, il n'en reste pas moins vrai que toute l'Amérique du Sud parle l'espagnol ou le portugais et a été peuplée par les Espagnols ou les Portugais. Et vienne le moment où l'Espagne, s'étant ressaisie et ayant développé ses admirables ressources naturelles, où le temps ayant fait son œuvre pour assoupir les haines présentes, où l'Amérique du Sud, de son côté, devra se défendre contre l'influence envahissante des Etats-Unis, et vous verrez vraisemblablement un rapprochement se faire entre les républiques sud-américaines et leur pays d'origine, une alliance de race ou de langue contre un ennemi commun, une sorte de fédération également utile aux uns et aux autres. La récente visite et l'enthousiaste réception des marins Argentins en Espagne et à Madrid n'en estelle pas un garant et comme une preuve anticipée ?

Il est incontestable, en tout cas, que les Espagnols auront toujours de plus grandes facilités à s'établir en Colombie, en Argentine, dans l'Amérique Centrale, au Chili, au Pérou, etc., que des Anglais ou des Français ; que leur langue, leurs mœurs, leur caractère, tout leur rendra plus faciles leurs entreprises commerciales ou industrielles et aussi leurs rapports avec les indigènes ; à moins que d'ici là les afflux de plus en plus nombreux des races italienne et allemande n'aient submergé dans leurs flots envahissants les habitants actuels, justifiant une fois de plus cette vérité de fait que l'avenir est aux races qui émigrent.

La Russie, enfin, n'est-elle pas, elle aussi, une nation qui émigré, et cela dans des proportions inconnues aux autres nations de l'Europe ? Ainsi que nous l'avons dit dans la première partie de ce travail, elle envoyait dans la seule Sibérie au moins 100 000 émigrants en 1894,

150000 en 1895, probablement 200 000 en 1896, sans compter ceux qu'elle envoie vers TAsie Mineure, la Perse, TAfghanistan, la Mandchourie, la Chine, etc.

La Russie, qui est aujourd'hui Tarbitre de TEurope, sera bientôt, est déjà l'arbitre :

1** De TExtrême-Orient, qu'elle tient par son chemin de fer transsibérien dont la tête de ligne sera bientôt à Vladivostock ;

2* De la Perse et même des Indes qu'elle menace par son chemin de fer transcaspien, et dont elle s'emparera le jour où la guerre surgira entre elle et l'Angleterre.

Ce jour-là elle commandera à toute l'Asie.

Mais nous, que serons-nous devenus en attendant ?

En face de ces 360 800 000 sujets anglais, de ces 82 000 000 d'Anglo-Saxons répandus sur toute la surface de la terre ;

En face de ces 53 324 000 (1896) Allemands, auxquels on pourrait joindre les 42000 000 d' Austro-Hongrois qui gravitent dans leur orbite ;

En face de ces 100 000 000 d'Espagnols ou de Portugais qui, outre leur pays d'origine, peuplent l'Amérique du Sud et détiennent une fortune notable du Sud-Africain :

En face de ces 120 245 828 Russes occupant le tiers de rEurope et bientôt la moitié de l'Asie ;

En face de ces nombreux Italiens répandus dans le Nord de l'Afrique et dans les deux Amériques ;

Combien sommes-nous de Français ?

Moins de 39 000000, qui, au lieu de croître, diminuons presque chaque année, qui, en tout cas, augmentons si lentement que, relativement aux races rivales, nous diminuons d'une manière effrayante.

La race française est aujourd'hui dans la proportion de :

1 à 2 avec la race anglo-saxonne 1 à 1,95 — allemande

1 à 3 — russe

1 à 2,5 — espagnole

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Que ce mouvement continue, et cette progression se maintienne chez nos voisins et chez nous-mêmes, bientôt nous serons dans la proportion :

De 1 à 3, de 1 à- 4 avec les Anglo-Saxons De 1 à 2, de 1 à 3 — Allemands De 1 à 4, de 1 à 5 — Russes De 1 à 3, de 1 à 4 — Espagnols

Bientôt nous serons une quantité négligeable, bientôt nous n'existerons plus.

L'émigration donc s'impose, s'il est vrai qu'il y a, dans ce mouvement d'émigration que nous préconisons, le meilleur moyen d'arrêter la décadence de notre race et de relever sa natalité.

« Il est bon, dirai-je avec Bonvalot en terminant cette étude, d'être charitable et de chercher à réparer le mal, de s'intéresser aux scrofuleux, aux aliénés, aux malades, aux malheureux de tout genre ; mais je crois que nous pourrions faire ce que j'appellerai de la bienfaisance préventive, en commençant par nous efforcer d'augmenter la vitalité et la santé de notre France qui est menacée sur toute la surface du globe par de terribles rivaux * ».

Et cela « non pas en dépeuplant la France, mais en utilisant au dehors les forces qui s'y éteignent sans être employées * ».