QUE NOUS SOMMES ESSENTIELLEMENT COLONISATEUR

Il y a une corrélation nécessaire entre Fémigration et la colonisation. Des peuples parfois émigrent sans avoir de colonies : c'est le cas de rAutriche-Hongrie, de la Suisse, de la Suède-Norvège, de Fltalie, ce fut pendant longtemps celui de rAllemagne aux Etats-Unis. Cela n'est point cependant dans Tordre naturel des choses. Et pour peu que l'émigration augmente, une nation, suffisamment forte et suffisamment bien gouvernée, cherchera à ne pas perdre complètement ces forces vives qui la quittent et, pour cela, tâchera d'acquérir certains territoires où elle pourra diriger, accueillir, garder ses émigrants. Tôt ou tard l'émigration entraîne la colonisation.

Mais surtout la colonisation suppose l'émigration. Un peuple n'est colonisateur que s'il peut émigrer, et il l'est à peu près dans la même mesure qu'il émigré et que ses enfants émigrés prospèrent dans leur pays d'adoption.

Prouver donc que nous sommes un peuple essentiellement colonisateur, c'est du même coup prouver que nous pouvons émigrer.

Or, sommes-nous réellement un peuple colonisateur?

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Oui, nous le sommes, et à un très haut degré. Nous sommes, on peut le dire au risque de paraître paradoxal, le peuple le plus colonisateur qui existe.

« Il semble, disait avec raison Richelieu au commencement du XVII* siècle, que la nature ait voulu offrir Tempire de la mer à la France par l'avantageuse situation de ses deux côtes, également pourvues d'excellents ports, aux deux mers : Océan et Méditerranée*. »

Le grand cardinal avait raison en disant cela. Il Tavait également en posant en principe que « pour être une puissance continentale, il faut que la France soit une puissance maritime » ; que l'Angleterre pourrait « descendre impunément sur nos côtes » et tout oser contre nous lorsque « notre faiblesse nous ôterait tout moyen de rien entreprendre à son préjudice ». Il l'avait enfin en préconisant le développement de notre marine, dé notre commerce extérieur et de nos établissements coloniaux.

a Tout démontre donc, disaitril, l'indispensable utilité de favoriser le commerce maritime et surtout celui au long cours. Pour cela, il faudrait faire de bons êtahlissements coloniaux et y envoyer des vaisseaux, ainsi qu'ont fait les Portugais, les Anglais et les Flamands ; lesquels vaisseaux par leur trajet continuel réunissent en quelque sorte les membres à la tête, portent et rapportent les choses nécessaires à leur subsistance, les ordres de la métropole, les chefs pour les commander, les soldats pour exécuter, l'argent qui est le nerf de la guerre. »

Ce sont là de grandes et nobles paroles, dignes de l'homme d'Etat qui les a prononcées, mais remarquables surtout parce qu'elles expliquent un fait historique trop souvent oublié, nos efforts continuels depuis cinq siècles à travers toutes les vicissitudes de notre histoire, avec le concours parfois, souvent en dehors de l'action du gouvernement pour nous répandre à l'extérieur, pour