L'INDUSTRIE

L’Agriculture en honneur. — Influence de la paix. — Pauvreté des campagnes. — Les routes. — Les messageries. — Le commerce extérieur. — Industrie des toiles, — du coton, — de la draperie. — Les étoffes communes. — Soieries. — Bonneterie. — Industries diverses. — Fers. -- Inventions et perfectionnements. — Le traité d’Eden. — Opposition. — Crises commerciales. — Misère à Lyon. — Fraudes. — L’outillage des fabriques. — Accroissement de la population industrielle. — Hausse des salaires.

Dans la seconde moitié du xvmn° siècle, l’agriculture était en progrès. On était déjà loin du temps où La Bruyère tracçait en quelques hp ce sombre portrait du paysan qu'on a peut-être tort de Giter omme la représentation tout à fait exacte de la réalité, mais qui élait certainement, au xvi1° siècle, l'expression fidèle du dédain de la société polie pour le peuple des campagnes. Quesnay avait proclamé, exagéré même l'importance de la terre dont il faisait la source unique de toute richesse, et des disciples dociles propageaient, par leurs livres, par leurs journaux (1), par la conversation, la doctrine du maître qui, dans l’entresol de Versailles, n'avait rendu ses oracles que pour un petit groupe d'initiés. Rousseau avait exalté le sentiment de la

(1) Le Journal d'Agriculture, Commerce et finances, commença à paraître en 1765, sous la direction de Dupont (de Nemours).