ÉBÉNISTERIE

Lorsque les maisons sont construites et décorées, on les garnît de meubles destinés à en rendre rhabitation plus confortable. La fabrication des meubles fait l'objet de l'ébénislerie, industrie qui s'exerce dans toute la France, mais qui a son centre le plus important à Paris, oîi elle occupe presque toute la population du faubourg Saint-Antoine.

Le bois est, par excellence, la matière convenable à la fabrication des meubles, et quoiqu'on se serve sovivent aussi d'autres matières (ivoire, nacre, métaux), c'est lui qui peut être considéré comme formant toujours la partie principale des objets d'ébénisterie. Indépendamment de la beauté de leurs teintes, de leurs veinures, de l'éclat qu'ils acquièrent parle polissage et le vernissage, les bois d'ébénisterie ont surtout le mérite de se travailler avec facilité et de se prêter aux formes élégantes qu'on veut leur donner.

L'ébènisterie emploie à la fois les bois de pays, comme le chêne, le poirier, le noyer, et les bois exotiques, comme l'acajou, l'ébène, le palissandre et le tuya. Les bois exotiques étant d'un prix élevé, on a vulgarise leur emploi par le placage^ c'est-à-dire en construisant les meubles avec du bois de pays et en appliquant à leur surface une lame très-mince de bois exotique.

Les différentes manières de façonner le bois suivant des formes voulues ont nécessairement une relation intime avec les formes décoratives qui sont le plus souvent employées. Nous distinguerons : 1'* le travail à la scie et an rahot^ qui permet de produire toutes les f^urfaces, dites en géométrie, à génératrices rectilignes, c'est-à-dire que Ton peut obtenir par le mouvement d'une ligne droite : les moulures par exemple; 2"* le travail au tour^ qui permet d'obtenir les surfaces sphériques, cylindriques et coniques; S"" enfin le travail au ciseau^ qui, dans les mains du sculpteur, vient ajouter à l'élégance des meubles de luxe toutes les ressources de la sculpture décorative.

ÉBÉNISTEPilE.

Les différentes pièces d'un meuble, quand leurs contours et leur forme ont été déterminés, doivent être assemblées^ et c'est ici que se [)résente une différence essentielle entre la menuiserie et Tébénisterie, L'ébéniste ne se sert jamais ni de clous, ni de chevilles pour fixer ses assemblages, mais toujours de la colle forte; indépendamment des assemblages à plats joints, à tenons et mortaises, il emploie souvent aussi, pour les tiroirs par exemple, l'assemblage à queue d'aronde ou d'hironde, que représente la figure 3^0.

Quand les différentes pièces d'un meuble sont préparées, et que, faites avec du bois de pays, elles sont destinées à être recouvertes avec des feuilles minces de bois exotique, on procède au placnge. Les feuilles de placage peuvent être faites avec la scie ordinaire, mais on emploie ordinairement des machines spéciales, qui opèrent avec plus de rapidité, d'économie et donnent des lames de bois plus minces. Nous citerons celles de M. Garaud. Tantôt ces machines sont disposées de manière à couper le bois à plat, c'est-à-dire à diviser une planche en lames planes et plus minces. Tantôt elles le découpent circulairement : 1 arbre étant animé d'un mouvement de rotation autour de son axe, l'outil de la machine reçoit un mouvement de va-etvient qui découpe le bois en feuilles circulaires, de telle sorte qu'après le découpage le morceau de bois n'est plus qu'un rouleau de feuilles ; on produit journellement des feuilles de 2 mètres de largeur sur 10 mètres de long.

Les feuilles de placage s'appliquent à la surface des bois par quatre procédés différents :

J"" Au marteau. — Cette méthode est surtout employée pour les parties plates. Après avoir passé à la surface du bois à plaquer, ou bâti^ un rabot à dents dit brette^ qui rend cette surface rugueuse et la prédispose à recevoir la colle, on encolle le bâti et l'on applique le placage. Puis, à l'aide d'un marteau de forme spéciale, on appuie en raclant sur la feuille de placage et en poussant toujours l'outil en avant (fig. 353). La main droite tient le marteau, et la main gauche, ap- [)uyant sur le bois, doit toujours contrarier l'effet de la main droite pour empêcher la feuille de glisser. De cette manière on détermine l'adhérence delà feuille, et l'on repousse en avant l'excès de colle; à mesure que celle-ci apparaît sur les bords., on l'essuie, afin de l'empêcher de s'y fixer et de former un bourrelet solide qui s'opposerait à la sortie de l'excès qui peut encore rester entre le bati et la feuille. On est souvent obligé de mouiller extérieurement la feuille de placage pour contrarier l'effet de la colle, qui tend à la faire voiler ou gondoler. , Quand on s'aperçoit que la colle n'a pas pris en certains endroits.

on y passe un fer chaud (fer à plaquer) qui, amollissant la colle, permettra à une nouvelle action du marteau de déterminer l'adhérence.

2'' A la cale, — On comprend que le procédé que nous venons de décrire ne puisse s'appliquer au placage des parties courbes. Pour les moulures, par exemple, on emploie la cale : c'est un morceau de bois offrant la contre-partie de la pièce à plaquer. On donne à la feuille la

FiG. 353. — Placage au inaiteau.

courbure nécessaire, soit à l'aide du fer, soit en la mouillant légèrement d'un côté et en la chauffant de l'autre. On encolle, on pose la feuille et l'on applique au-dessus d'elle la cale que l'on a chauffée pour maintenir la colle liquide pendant un temps suffisant, on serre le tout avec des presses spéciales (fig. 354). Nous ajouterons que le placage à la cale s'emploie très-souvent aussi pour les parties plates.

.V Alt sable, — Quand la moulure est trop contournée dans sa forme pour permettre l'emploi fVicile de la cale, on se sert de sacs remplis de sable chaud qui, pressés à l'aide de presses et de cales, forcent la feuille à bien épouser les détails de la moulure (fig. 355).

IV' A la sangle. — Dans d'autres cas, ce moyen lui-même ne suffit plus. S'il s'agit, par exemple, de plaquer le cylindre d'un secrétaire,

ÉBÉNlSTEPilE.

cette pièce, creuse en dedans et convexe en dehors, ne pourrait se plaquer parles moyens précédents. On a recours aux sangles^ c'est-à-dire qu'après avoir soutenu la pièce par des morceaux de bois (fig. 35(5) appelés calibres et appliqués dans la concavité, on pose, après encollage, la feuille de placage et on la force à adhérer à l'aide de sangles que l'on serre peu à peu.

Nous ferons remarquer que le placage ne s^emploie pas seulement pour les bois exotiques ; dans la confection des meubles à bon marché, fig. 354. — I>Iaca-c à la cale.

on plaque souvent

des bois de pays, comme le chêne, sur des bois d'un prix moins élevé. C'est ainsi que trop souvent on \end comme meubles en chêne des meubles faits en bois de Caroline et plaqués en chêne. Toutes les précautions sont prises pour cacher cet artifice, car on plaque jusqu'aux tenons et mortaises.

Quand les pièces d'un meuble sont faites et prêtes à être montées, on les polit. Pour cela, à l'aide d'un raclou\ outil composé d'une lame d'acier montée dans un man che de bois, on racle la surface du bois de manière à faire disparaître les dernières inégalités qu'a pu laisser le rabot. On achève le polis- fto. 355. — Placage au sable, sage en froltant avec un morceau

de pierre-ponce et avec de l'huile, ou bien avec le papier de verre. Après le polissage, si le meuble doit être verni, on promène à sa surface un tampon imprégné de vernis à la gomme laque et fait avec un morceau de toile bourré de laine ou de coton. Le vernissage exige une grande légèreté de main; l'ouvrier ne doit pas appuyer sur le

56S LNDLSTIUES DU LOGEiMENT ET DE L'AiMEUBLEMENT.

bois, maïs tourner en spirale et ne jamais laisser arrêter le tampon L'alcool du vernis s'evaporant peu à p'^u, la gomme laque bouche les

pores du bois et la surface de- \ient polie et brillante.

Pour certains bois de pays, comm.e le chêne, le poirier, on ne vernit pas toujours.

Après le polissage, on applique une ou plusieurs couches d'une teinture qui varie suivant l'effet à obtenir, on ponce pour faire disparaître les rugosités qu'a produites l'action du liquide (action qui consiste, comme disent les ouvriers, à faire ressortir les pores du bois) ^ on passe h l'encaustique et Ton brosse. Pour le vieux chêne, la teinture est un liquide formé d'une dissolution de potasse d'Amérique colorée avec de la terre de Cassel. Pour les meubles en poirier que l'on veut faire noirs, ou bien on se sert de bois tcintb par injection de matières colorantes, ou bien on les noircit en passant à leur surface des couches alternatives de pyrolignite de fer dissous et de décoction de campeche.

CriAPITRE IV