FAÏENCES
Il existe toute une clas^^e de poteries dont la pâte ett poreuse après la cuisson : telles sont les faïences de diverses qualités, ainsi que les poteries communes employées pour la cuisson des aliments.
La fabrication de la faïence date, en France, du milieu du xvi^ siècle et fait aujourd'hui l'objet d'une industrie considérable, dont les centres principaux sont: Gien (Loiret) pour les faïences de luxe; Montereau (Seine-et-Marne), Creil (Oise), Choisy-le-Roi (Seine) et Bordeaux pour les faïences de consommation courante ; enfin Nevers, Lunéville, Tours, Paris et ses environs pour la faïence commune.
On emploie pour la fabrication des faïences une pâte composée d'argile et de quartz. Quand l'argile contient un peu de chaux, la pâte constitue ce que l'on appelle la terre de pipe. Lorsque les argiles ne renferment pas d'oxydes métalliques colorants, tels que les oxydes de fer et de manganèse, la pâte est blanche après la cuisson; alors la couverte qu'elle reçoit est transparente et plombifère. Quand, au contraire, les argiles sont colorées, la couverte est rendue opaque par l'oxyde d'étain.
La pâte de faïence est plus facile à travailler que celle de la porcelaine, elle est plus plastique; le façonnage est à peu de chose près le même, mais, à cause des qualités delà pâte, on se sert souvent du tour horizontal. La cuisson a lieu dans des fours analogues à ceux que l'on emploie pour la porcelaine : Tencastage est plus simple, parce que, la pâte ne se ramollissant pas, on n'a pas de déformations à craindre. Ainsi dans le premier feu que l'on donne aux assiettes et qui les laisse poreuses, on peut sans inconvénient les placer les unes sur les autres et envelopper seulement la pile par des cazettes cylindriques. Il faut plus de précautions pour le second feu, car les pièces pourraient se coller par suite de la fusion de la glaçure. Cette glaçure est, en général, pour les faïences à pâte incolore, un verre d'oxyde de plomb; quand on veut la rendre facilement fusible, on force la proportion d'oxyde de plomb, mais alors elle devient trèstendre et se laisse rayer et entamer par le couteau. Les couvertes très-plombeuses sont en outre facilement attaquables par les agents chimiques ; elles noircissent au contact des substances qui peuvent laisser dégager de l'hydrogène sulfuré, comme les œufs ou le poisson. Aussi pour les faïences fines diminue-t-on autant que possible la pro-
