CHAUDRONNERIE

On comprend sous le nom de chaudronnerie le travail des métaux en feuilles, s'appliquant surtout à la confection de vases métalliques destinés à chauffer dos liquides, soit dans l'économie domestique, soit dans la grande industrie.

Nous distinguerons la petite et la grosse chaudronnerie.

La petite chaudronnerie a particulièrement en vue la confection des vases servant \\ la cuisson des aliments.

Elle i)eut s'appliquer au fer (pour la fabrication des objets en fer battu, voyez plus haut, chapitre Quincaillerie), ou bien au cuivre rouge, dont la malléabilité est assez grande pour que le chaudronnier puisse lui donner par le martelage les formes les plus diverses.

L'opération la plus difficile pour le chaudronnier est celle de la retreinte ou retreint. Elle a pour but de façonner une concavité avec le marteau sans avoir recours à la soudure. On emboutit d'abord une plaque de cuivre, c'est-à-dire qu'en la martelant sur une de ses faces avec un marteau à tete ronde on force les bords à se relever peu à peu et la pièce à prendre une forme concave. Cet emboutissage ne peut se faire sans enlever au métal une partie de son élasticité ; aussi est-on obligé de la lui rendre par le recuit^ opération qui consiste à le faire rougir au feu et à le laisser ensuite refroidir. On recuit autant de fois que cela est nécessaire. Lorsque la plaque a été suffisamment emboutie, on la pose par sa surface intérieure sur la bigorne ronde d'une enclume, et l'on frappe sur la face extérieure en la faisant tourner après chaque coup de marteau, jusqu'à ce qu'on ait donné au vase la forme cherchée.

216 INDUSTRIES PUÉPARATOIRES.

Au lieu d'opérer comme nous venons de le dire, on peut assembler les diverses parties du vase et les souder ensemble. Par exemple, pour faire une marmite par cette méthode, on prend une bande de cuivre d'une longueur égale au contour de la marmite, on découpe ses extrémités de manière à leur donner une forme dentelée et on la replie cylindriquement en joignant les extrémités et en faisant pénétrer les dents de l'une d'elles dans les intervalles des dents de l'autre et réciproquement (fig. Iâ3). Cela fait, à l'intérieur du cylindre et sur les joints, on met du borax mouillé et de la soudure formée d'un alliage de laiton et de zinc : on chauffe la pièce, la soudure fond, coule dans les inter-

i iG. 144. — Cliaudière à vapeur.

stices, et, en s'y solidifiant par le refroidissement, maintient unies les extrémités de la lame. On rapporte ensuite un fond circulaire par le môme procédé.

La petite chaudronnerie s'exerce à peu près partout en France; mais les principaux centres de fabrication sont Villedieu (Manche) et Aurillac, dans le Cantal. Paris fabrique, par des procédés mécaniques, certaines pièces de chaudronnerie, comme les moules destinés à donner à la pâtisserie, aux crèmes, etc., des formes plus ou moins régulières. Ces moules se font par emboutissage mécanique à l'aide de machines analogues à celles que nous avons décrites à propos des vases en fer battu.

La grosse chaudronnerie s'occupe de la fabrication des cuves et des chaudières employées dans les différentes industries. Nous dirons quelques mots de la construction des chaudières à vapeur.

On désigne sous ce nom de vastes récipients de tôle de fer ou de tôle d'acier dans lesquels on chauffe l'eau de manière à la transformer en vapeur, que l'on utilise ensuite comme force motrice. Ces chaudières ont en général la forme de cylindres (fig. Ihà) terminés par des calottes sphériques et réunis à d'autres cylindres plus petits,