TABAC A FUMER OU SCAFERLATI

On distingue plusieurs sortes de scaferlati : \ ordinaire est un mélange de tabacs indigènes, de Kentucky et de Maryland ; les étrangers sont composés uniquement soit de Maryland, soit de Latakié, soit de tabac du Levant, etc. Les procédés de fabrication sont les mêmes.

Lorsque toutes les manoques ont été secouées, elles sont écabochées^ c'est-à-dire qu'à Taide d'un large couteau manœuvrant autour d'une charnière on en coupe le sommet au-dessus du lien qui réunit les différentes feuilles. Ces caboches, ou têtes de manoques, sont utilisées dans la fabrication du tabac à priser.

Après Técabochage, les feuilles sont mouillées avec 28 pour 100 d'eau salée; au bout de vingt-quatre heures de mouillade, on les soumet à Vécôtage^ travail destiné à enlever à certaines espèces les côtes qui ne doivent pas exister dans un scaferlati bien préparé. A récôtage succède le capsage^ opération qui consiste à superposer les feuilles dans le même sens et dans des mannes qui sont portées à l'atelier de hachage.

Les hachoirs sont très-différents de ceux qui sont employés dans la fabrication du râpé. Ils se composent essentiellement d'un couteau oblique (fig. 174), monté dans un châssis animé d'un mouvement de va-et-vient vertical, et de deux toiles sans fin qui se meuvent d'un mouvement horizontal très-lent et viennent présenter les feuilles à l'action de ce couteau.

Le tabac livré à la partie postérieure de la machine est saisi parles deux toiles sans fin qui sont situées à une certaine distance Tune de l'autre. Serré entre elles dans le sens de la hauteur de la machine et entre deux plans fixes dans le sens de la largeur, il s'avance lentement. Les feuilles sont disposées en long et se présentent perpendiculairement à l'action du couteau, de manière que les côtes soient hachées en tranches menues, dites œils de perdrix ; on évite ainsi la présence dans le scaferlati des fragments trop volumineux auquels le consommateur a donné le nom de bûches.

Le tabac haché doit être soumis à une torréfaction qui enlèvera l'excédant d'humidité et le fera friser. Autrefois, cette opération était très-pénible pour les ouvriers et se faisait dans des bassines de cuivre, par un procédé analogue à celui que l'on pratique pour la cuisson des marrons ; aujourd'hui elle s'exécute à l'aide du torréfacteur inventé uar M. Rolland. Cet appareil se compose d'un cylindre formé d'une

TABAC A FUMER OU SCAFERLATI. 283 double enveloppe de tôle et garni à son intérieur de nervures hélicoïdales ; ce cylindre, animé d'un mouvement de rotation autour de son axe, est chauffé extérieurement et de plus est traversé dans le sens de sa longueur par un courant d'air chaud. Le tabac livré à l'entrée du cylindre est pris par les nervures hélicoïdales qui le font progresser

FiG. 174. — Machine à hacher le tabac.

pendant que la rotation de l'appareil le retourne et l'agite en tous sens. Le courant d'air chaud non-seulement aide à élever la température du tabac, mais il entraîne avec lui dans la cheminée les vapeurs produites.

La température du torréfacteur doit être réglée avec le plus grand soin, car le scaferlati prend un goût désagréable dès qu'elle dépasse

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sensiblement 100 degrés. Aussi M. Rolland a-t-il adapté à cette machine un régulateur très-ingénieux dont voici le principe : un tube métallique, placé dans l'un des conduits par lesquels s'échappent les gaz du foyer, est plein d'air ; si la température de ces gaz devient trop élevée, Tairse dilate et agit par sa force élastique sur un levier qui ferme par une soupape l'entrée des foyers, empêche l'air extérieur d'y arriv.er et par suite diminue l'activité delà combustion. Plus tard l'air du tube se contractera et la soupape s'ouvrant laissera rentrer dans le foyer l'air extérieur qui ranimera le feu. L'usage de ce régulateur maintient la température entre 92 et 97 degrés.

Du torréfacteur le scaferlati passe au séchexir^ grand cylindre de bois dans lequel il est soumis à un courant d^air froid lancé par un ventilateur. Refroidi par cette opération, il est ensuite l'objet d'un épliichagej qui en extrait les parties les plus grossières ; enfin il est mis en masses pendant un mois.

Au bout de ce temps, on le livre aux paqueteurs qui le pèsent et le mettent dans des paquets que Ton scelle avec une étiquette longue sur laquelle sont désignés la nature du tabac, le poids du paquet et la date de la fabrication. Le nombre 20, par exemple, placé sur Tétiquette, indique qu'au moment de la mise en paquet le tabac contenait 20 pour 100 d'humidité.

Ce paquetage, qui était exécuté autrefois à la main, l'est maintenant par des machines, grâce auxquelles un ouvrier peut faire 600 paquets à l'heure. Les paquets sont ensuite emballés dans des tonneaux qui contiennent 200 kilogrammes et sont expédiés dans les entrepôts.