MEUNERIE

fine {fleur), mais pauvre en gluten et par suite peu nourrissante. La zone qui enveloppe le noyau est plus dure; à la mouture elle donnera le gruau blanc. La zone extérieure du noyau à farine est encore plus dure et constitue le gruau gris.

La transformation du blé en farine comporte trois phases principales : 1"* le nettoyage^ qui a pour but d'enlever au blé toutes les matières étrangères, comme la terre, la poussière, les débris de paille, etc. ; 2"* \n. mouture^ qui écrase le grain; 3^ le blutage^ qui est un tamisage destiné à séparer la farine du son.

Le nettoyage dit blé se fait dans des appareils spéciaux dont la disposition varie d'une usine à Tautre, Le grain y est soumis à l'action de surfaces rugueuses qui le frottent en tous sens, pendant qu'un courant d'air rapide lancé par un ventilateur sépare la poussière, les débris de paille, etc.

Le blé parfaitement nettoyé est ordinairement pris par des chaînes à godets qui le transportent mécaniquement à l'étage oii se trouve le réservoir à grains appelé engreneur. De là il tombe par son poids dans un entonnoir qui surmonte les meules où il doit être écrasé. Ajoutons toutefois que les blés durs subissent l'action de cylindres comprimeurs qui font l'office de laminoirs et qui, en écrasant le grain, le préparent à la mouture.

Une paire de meules se compose de deux cylindres de pierre dure MM' (fig. 1 75) formés généralemen t de morceaux réunis avec du plâtre très-fin et serrés par un cercle de fer. La meule inférieure M' est fixe, elle s'appelle le gîte ou la meule dormante ; la meule supérieure M, placée à une très-petite distance au-dessus de la première, est mobile et se nomme la meule courante. Elle est fixée à un axe de rotation B qui traverse la meule dormante, et repose sur lui par l'intermédiaire d'une pièce de fer A, nommée anille^ encastrée dans un trou pratiqué à son centre. L'anille n'intercepte qu'en partie l'ouverture centrale de la meule courante. L'intervalle compris entre l'axe B et les parois du trou central de la meule dormante M' se trouve rempli par des morceaux de drap. Les faces en regard des meules ne sont pas planes ; elles sont munies de rainures peu profondes dirigées du centre à la circonférence, comme l'indique la fig. 176.

Le blé versé dans l'entonnoir qui surmonte la paire de meules tombe par le trou central de la meule courante; comme les morceaux de drap l'empêchent de s'engager entre l'axe B et le trou de la meule dormante, il est entraîné entre les meules par la rotation de la meule courante. Dans ce mouvement les grains de blé, se trouvant pris entre

INDUSTRIES DE I/AIJMENTATION.

les rainures comme entre les lames crune paire de ciseaux, sont broyés, moulus et en môme temps portés vers la circonférence. La poudre résultant de ce broyage tombe dans un intervalle annulaire compris entre la meule et l'enveloppe de bois qui l'entoure. Entraînée par elle, elle va sortir par un orifice latéral; là elle est reprise et transportée mécaniquement dans un refroidisseiir^ qui se compose d'une grande cavité cjiiîidrique au fond de laquelle se meut circulairement un râteau. Voici le but de cet appareil : le blé, en passant sous les meules, s'est écliaufTé par le frottement et il est bon de refroidir

immédiatement le mélange de farine et de son (appelé boulange) afin d'empêcher son altération. Remué dans l'intérieur du refroidisseur parle râteau, il est bientôt refroidi et déversé dans les bluteries.

Le blutage n'est autre qu'un tamisage ayant pour effet de séparer les farines de grosseurs diverses qui constituent le mélange sortant des meules, depuis la farine la plus fine jusqu'aux pellicules les plus grosses.

Les blutoirs le plus généralement employés se composent d'un arbre de bois qui porte des bras sur lesquels sont fixées de longues tringles de bois parallèles à l'axe et formant les arêtes d'un prisme à six pans. Une gaze de soie est tendue sur cette carcasse dont l'axe est incliné. L'appareil est enfermé dans une espèce de coffre. La boulange est introduite par l'ouverture supérieure, et, pendant que l'appareil tourne, la farine assez fine pour traverser les mailles de la gaze tombe dans le coffre. Cette première farine est appelée farine de blé , elle est composée des parties les plus ténues qui proviennent de l'écrasement des portions les moins dures des grains. Tout ce qui ne passe pas dans ce premier blutage constitue le son, c'est-à-dire un mélange de pellicules et de grains plus gros que ceux qui forment la farine de blé.

FiG. 175. — Moules de moulin.

FiG. 176. — Plan de meules