BRONZES D'ART ET D'AMEUBLEMENT

on comprendra facilement l'avantage que Ton a trouvé à lui substituer, dans la plupart des cas, un procédé plus salubre. La dorure à lapilcy ou dorure élecirockimique^ présente à ce point de vue une supériorité incontestable. Elle repose sur un principe de physique qu'il nous faut d'abord exposer.

Si l'on prend une dissolution de cyanure d'or dans le cyanure de potassium et qu'on plonge dans ce liquide deux fils communiquant,

- I un avec le pôle positif d'une pile électrique, l'autre avec le pôle négatif, le courant électrique traverse le liquide et le décompose. L'or provenant de la décomposition se porte et se fixe sur le fil qui est en communication avec le pôle négatif. On comprend que si, au lieu de faire plonger le fil négatif dans le bain d'or, on l'attache à une pièce

- en bronze que l'on immergera dans le liquide, l'or se déposera sur cette pièce et la recouvrira d'une couche uniforme.

Le dépôt d'or, d'argent ou d'autres métaux par décomposition électrochimique fait maintenant l'objet d'une importante industrie. Après Brugnatelli, M. de la Rive est le premier dont les recherches se soieni portées sur ce sujet; ses travaux n'aboutirent pas h des résultats pra- • tiques, et ce fut M. Elkington, en Angleterre, qui, en 1840, dota Tindustrie d'un procédé entièrement nouveau ; depuis cette époque de nombreux travaux ont été faits sur ce point. C'est à M. Christofle que l'on doit d'avoir introduit en France la pratique des brevets de M. Elkington et d'y avoir fondé une industrie qui prend chaque jour plus d'importance, car on l'applique non-seulement à la dorure du bronze, mais à l'argenture du cuivre, du maillechort, au bronzage de la fonte, du zinc, etc.

La dorure à la pile des objets en bronze est précédée, comme la dorure au mercure, d'opérations qui ont pour but de prédisposer leur surface à recevoir la couche d'or.

Les pièces sont d'abord recuites à la température du rou2:e sombre sur un feu de charbon de bois ou sur un feu de mottes qui est plus foeile à diriger. La couche d'oxyde produite pendant cette opération estwdevée par l'action d'un bain d'eau acidulée d'acide sulfurique, oïl Ton suspend les pièces; celles-ci passent ensuite dans un premier béfade décapage formé d'acide nitrique ayant déjà servi, puis dans nii BQCond bain, dit de blanchiment^ composé de 10 parties d'acide nitzîqtte, 10 parties d'acide sulfurique et 1 partie d'acide chlorhydrique. Ce liquide étant très -énergique, les pièces doivent y rester fort peu de temps; à leur sortie elles sont lavées à grande eau et séehées dans la sciure de bois.

Elles sont alors dorées dans des bains d'or composés de cyanure

i;Mi IMil STIUES lli: LOGEMENT ET 1»E LAMEI CLEMENT,

double d'nr fît de potassium diiîsoiis àans un e\cH de cyanure ite {«>• tassiiini. Sur les cuves rcnfennanl ce liquide egt placé un cadn (fig. AS&j, qui est en commutiication avec le pâle négalifd'uuc pie pi sur lequel on place des tiges qui soutiennent les objets h dorer ip» l'on fait plonger dans le liquide Au pôle positif est attaché un fil qui i?àt en cnmmunication avec un cadre soutenant des lamct d'or ioiiiiu-

FU. 385. — Il <iii

<;ées dans le bain. Le courant diVompose te cyanure double et porte l'or au pdie n^alif qui se trouve constitué jwir rensemble des objet* suspendus dans In cuve; à m«snrc que le dOpût se fait, Ip bain tend > s'appiKivrir, mais la lame d'or qui forme le pôle positif se. dissout pfu Il pou et cntMienI «a riche^^. La dorure se Oiit soit à froid, àoîl dans des bains rhanlTês |«r une circulation de vapeur. Les pièce restent dans le bai» (tendant un temps qui dépend de t'épai^seur de la coHCbe ti'or que Yoo %eiit déposer,

Am débuts d* cette industrie, ce procédé pnraissùt ne [las dfiwir pnHluirt' des résultais salîsraiiants au point de vue delà salidllé: aujourtrhui il répond à toutes hs eti^enccs de la pratique, pounu que le doreur donne à l« coudie d'or une épai&îeiir suftUanle; le d^ir du bon mirrliA tait souvent qu'on ne laisse \vu les pièces asseï louptemcK dans le bain, et c'est h cela seulement qu'il faut oUiibofr l'infériorité de certaine» dorures & U pile.