LA SOURIS CHANGÉE EN FILLE

Un Homme de bien, se promenant un jour au bord d'une fontaine , vit tomber à ses pieds une Souris du bec d'un Corbeau qui ne la tenait pas trop bien. Cet homme, par pitié, la prit et la porta chez luij mais, craignant qu'elle ne causât quelque désordre , il pria Dieu de la changer en fille : ce qui fut fait aussitôt, de manière qu'au lieu d'une souris, il vit tout d'un coup une petite fille , qu'il fit élever. Quelques années après , le Bonhomme , la voyant assez grande pour être mariée , lui dit :

« Choisis dans toute la nature l'être que tu voudras; je te le ferai épouser.

— Je veux, répondit la Fille , un mari qui soit si fort qu'il ne puisse être vaincu.

— C'est donc, répliqua le Vieillard , le Soleil que tu demandes. »

C'est pourquoi le lendemain matin il dit au Soleil : « Ma fille désire un époux qui soit invincible , voulez-vous bien l'épouser? »

Mais le Soleil lui répondit : « La Nuée empêche ma force , adressez-vous à elle. ;>

Le Bonhomme fit la même demande a la Nuée.

« Le Vent , dit celle-ci, me fait aller où bon lui semble. »

Le Vieillard ne se rebuta point, il pria le Vent d'épouser sa fille; mais, le Vent lui ayant représenté que sa force était arrêtée par la Montagne, il s'adressa a la Montagne :

«Le Rat est plus fort que moi, répondit-elle , puisqu'il me perce de tous côtés et pénètre jusque dans mes entrailles. »

Le Vieillard enfin alla trouver le Rat, qui consentit à se marier avec sa fille , en disant qu'il y avait long-temps qu'il cherchait une femme.

Le Vieillard retourna au logis et demanda h sa fille si elle voulait épouser un Rat.

Il s'attendait à la voir témoigner de l'horreur pour ce mariage ; mais il fut bien étonné quand il vit qu'elle marquait beaucoup d'impatience d'être unie au Rat. Le Bonhomme aussitôt se mit en prière pour demander que sa fille redevînt souris ; ce qu'il obtint.

Cette singulière fable indienne fut ainsi imitée par Berachia.