CHAPITRE IX

GALLOPHOBES ET GALLOPHILES (1816—1850).

Antipathies et sympathies pour la France après le premier Empire. — Les manœuvres des princes. — « Franzosenfresser » et c Jeune Allemagne »; Menzel et Bœme. — Les poètes de l'épopée napoléonienne. — La question alsacienne. — Les Français et les Allemands jugés par Bœme. — Henri Heine; ses appréciations sur la France, sur Paris et sur le journalisme français. — Comparaison entre Bœrne et Heine. — Friedrich von Raumer et les sympathies des démocrates allemands pour la République de 1848.

Le baron de Gagern, ce politicien mystique, dont les idées prévalurent si souvent dans les conseils de la réaction européenne, disait en 18 15: «Les ressources intérieures de la France, en hommes, en argent, en produits naturels, en objets d'échange, indispensables à ses voisins, sont tels que l'Europe entière, coalisée contre elle, est à peine un adversaire sérieux. Il faudrait, pour la réduire à l'impuissance, épuiser ses ressources.»

Méconnaissant les besoins du présent, besoins factices créés par la France, au dire d'un prince prussien, les souverains cherchèrent, avant tout, à conserver le moins possible de l'édifice politique élevé par Napoléon. Si l'on voulait relire

La France jugée par V Allemagne. 23 S

avec soin toutes les discussions des congrès de Châtillon et de Vienne, si l'on voulait parcourir tous les réquisitoires des hommes d'Etat, on retrouverait facilement dans ces pièces différentes la trace des sentiments qui animaient à l'e'gard de la France l'auteur du pamphlet de 1648.

Les derniers événements avaient prouvé que la puissance française en Allemagne manquait de force morale, mais cela devait, pour une bonne part, être attribué à la mauvaise politique de Napoîéon. Épuisant les peuples pour des intérêts qui n'étaient pas les leurs, l'Empereur avait fait naître dans les esprits germaniques un ressentiment grâce auquel le mécontentement, concentré jusqu'alors dans quelques classes, devint général, et put amener le triomphe de la réaction. La haine de la France tint lieu d'amour pour la Prusse.

En somme. les peuples allemands avaient forcé leurs souverains à prendre les armes contre Napoléon, pour conquérir cette liberté que les Français avaient proclamée en 17S9. Mais lorsqu'ils virent, d'une part, que les promesses solennelles de leurs princes étaient illusoires, d'autre part que la France ne voulait pas d'un gouvernement militaire et conquérant; qu'après avoir passé par toutes les erreurs de la Révolution, qu'après avoir supporté dix années de tyrannie, elle ne demandait que la paix et un régime constitutionnel, leurs idées se modifièrent, leur haine s'apaisa.

Gœrres, qui, dans son Mercure du Rhin, avait personnifié toutes les passions anti-françaises de

r Allemagne en 18 13, fut le premier à attaquer les actes du congrès de Vienne, et c'est avec sa violence habituelle qu'il se retourna contre les princes allemands, despotes et parjures.

Bientôt, les journaux changèrent de langage ; ils cessèrent de représenter la nation française comme voulant acquérir le titre de grande nation en dominant sur TEurope par la terreur, et reconnurent que les armées et les douaniers n'étaient point le peuple, dont la majorité détestait toujours le gouvernement militaire de Bonaparte. Mais, en même temps, les grandes idées, colportées à un certain moment par ce dernier, apparaissaient à nouveau devant eux.

Dans ses Considérations politiques sur F état actuel de P Allemagne, ouvrage saisi au-delà du Rhin lors de son apparition en 1820, le célèbre professeur Fischer traduisait, comme suit, cet état de choses :

«Des milliers d'Allemands, animés par les sentiments les plus nobles, guidés par l'esprit le plus calme, sentaient qu'ils servaient une grande cause en combattant dans les rangs des Français et en partageant la gloire de leurs victoires immortelles. Il faut avouer que l'existence d'une armée telle qu'était celle de l'empire français, est un des plus grands phénomènes de ce siècle, phénomène capable de développer chez les âmes fortes un enthousiasme sublime. Nos plus grande honimes se sont formés dans ses rangs. Il ne s'agissait pas de la gloire d'un seul homme; des milliers

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d'hommes ne se vouaient pas à la mort sans un but utile et comme çies automates. Ce seul homme n'était qu'un chef suscité par le ciel pour venger le passé et préparer un meilleur avenir. Sous ses ordres, des héros s'honoraient de combattre pour la cause de l'humanité que, durant dix siècles, on avait opprimée et avilie, et dont l'émancipation ne pouvait être l'ouvrage d'une seule année. Tels sont les motifs qui ont rangé les soldats allemands sous les bannières de Napoléon ; ce n'étaient pas comme instruments aveugles qu'ils y figuraient, c'était pour y servir l'esprit du siècle; et voilà pourquoi ils étaient fiers de montrer leur poitrine décorée de l'étoile de la Légion d'honneur.»

Dès lors, il faut bien le dire, l'Allemagne va être divisée en deux camps : le camp gothique, féodal, anti-français, ce qui sera bientôt l^sFranzosenfresser Q)y et le camp sympathique aux idées libérales préconisées par la France, qui se souvient des victoires remportées par les soldats de la Confédération et qui célèbre ces jours de gloire grâce auxquels il put entrevoir l'aurore d'un ère nouvelle.

Mais ce jeune parti libéral est loin d'être français à la façon de ses ancêtres des XVIP et XVIIP siècles. Patriote avant tout, il cherchera à régénérer sa patrie, en lui donnant des mœurs, un esprit, un caractère national. Toutefois, il n'est pas pédant, bouffi de science indigeste, et on ne le verra pas s'intéresser à des vétilles comme les Teutomanes^

(i) Littéralement les mangeurs de Français: nom qui devait être donné à Menzel et aux siens par les Jeune Allemagne,

238 La France jugée par P Allemagne.

dont le grand chef est toujours Jahn, le fougueux sectaire. Il laissera à ces illuminés d'un autre âge le soin de discuter pour savoir si un Allemand peut porter des gants, et de quelle peau ils doivent être, en peau de daim ou en peau de buffle.

Pour les Teutomanes, c'était un crime que d'avoir eu des relations d'amitié avec les Français; pour les Jeune Allemagne^ c'était le souvenir vivant des grandes années de lutte et de combat côte à côte. Il en fut ainsi de 1830 à 1848.

Durant cette période, le journalisme allemand devait exercer une déplorable influence sur l'opinion de l'Allemagne vis-à-vis de la France. Les princes, qui, de 1813 à 1815, avaient déjà tant profité du concours de la presse, surent diriger cette arme à merveille. Des journalistes, sans conscience comme sans condition, affichèrent bien haut ce patriotisme bruyant, qui consiste uniquement à insulter l'étranger, et propagèrent sciemment sur la France les plus grossières erreurs. «Ce fut,» dît l'auteur De la Prusse et de sa domination^ « une calomnie perpétuelle sur le caractère du peuple français, sur son esprit, sa morale, ses tendances, son histoire même. Ces journalistes ont créé un Français de fantaisie, sur lequel ils s'escriment tout à leur aise, ne se donnant pas même la peine de dépenser d'autre esprit que celui qu'il faut pour accumuler contre ce pauvre être idéal, qu'ils qualifient inséparablement de vaniteux Gaulois, toutes les épithètes du mépris, de la colère, de la haine ou de l'envie. — C'est ce pauvre

mannequin, qu'ils traînent et vilipendent dans les trente-deux États de la Confédération, pour réveiller dans ces parties inférieures du cœur ce qu'il y a de vieilles rancunes, de basse jalousie, de préjugés ignorants. Ils vont feuilletant nos listes criminelles, rendant compte de nos débats de Cours d'assises, afin de nous représenter comme un peuple sans morale, sans foi, où toutes idées de religion et de famille ont disparu.

« Les journalistes allemands, grâce k notre liberté, à notre publicité, qu'ils doivent cependant toujours insulter, vont ramassant les mensonges, les scandales, les calomnies, les accusations, les cris aveugles des partis passionnés que chaque jour vomît la presse parisienne, que la bonne foi repousse, que notre bon sens public de'daigne. — Eux, au contraire, ils les ramassent précieusement, et vont, sous l'œil de la censure royale, vendre à leurs gouvernements, parmi ces guenilles, les plus dégoûtantes, qu'ils devront présenter aux peuples germaniques comme des échantillons de la France, mettant autant de mauvaise foi dans ce tableau que de lâcheté dans les insultes. C'est par de tels moyens que l'on cherche à irriter les esprits, aies maintenir dans une sourde inquiétude. Il n'est peut-être pas un seul journal allemand dont, ordinairement, presque la moitié ne soit occupée par l'article France.

« Quand on connaît la puissance du mensonge persévérant et mille fois répété, surtout s'il flatte les passions et se couvre de beaux sentiments,on :

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J./ijitloib, iî'ilîi ♦«li;j>«i.scrcnl leur livrée à la J ah n, m'iI.-, .-.'jllublcrriii (it^s couleurs et des semblants

du libéralisme, s'ils se mêlèrent à l'arme'e des révolutionnaires, s'ils chantèrent même la Marseillaise, c'est qu'il s'agissait pour eux, également, de la lutte en faveur de l'unité de l'Allemagne.»

Pour être exact, Heine, à qui j'emprunte ces lignes aurait dû ajouter que les Teutotnanes applaudirent à la révolution de 1S30, parce qu'ils crurent voir en elle le signal de la ruine complète du catholicisme en France. C'est avec le parti qui arrivait au pouvoir qu'ils sympathisaient et nullement avec les idées libérales : la preuve en est dans le fait qu'ils se retournèrent avec acharnement non seulement contre la révolution, mais encore contre la France, dès que la coterie qui avait montré les sentiments les plus anticatholiques dut abandonner le gouvernement «Menzel et les siens, > dît Henri Heine, « détachèrent du clou les pensées en vieux costume allemand et recommencèrent leurs exercices gymnastiques dans le cercle des anciennes idées. »

s II est bon de noter,» fait encore observer à ce sujet l'auteur des Reisebilder, «que Menzel ne connaissait pas le français. Toute sa ferblanterie germanique se résume dans de vieilles tirades sur Hermann le Chérusque, le Corse, Luther, Bltlcher, la bataille de Leipzig, Dieu, les bonnes mœurs, et la Patrie. »

Plus tard, sous Louis-Philippe, les princes allemands se montrent jaloux de ia popularité acquise de l'autre côté du Rhin par le roi-citoyen. La France est trop calme, trop paisible, il faut lui

242 La Frajtce jugée par V Allemagne.

chercher noise, et alors, en 1840, la Prusse reforme la coalition de 18 15, conviant l'Europe à venir une troisième fois coucfier dans PariSy sous le vain prétexte de mettre un terme à la propagande radicale française, qui menaçait, à l'entendre, les bases mêmes de la société. La majorité des révolutionnaires allemands rendait effectivement hommage au libéralisme français, et se recrutait parmi les étudiants desUniversités,enivrés de théories, d'utopies généreuses, rêvant je ne sais quelle égalité chimérique. Le représentant le plus considérable du parti, qui cherchait ainsi à introduire dans les affaires allemandes le jacobinisme français, fut Ludwig Bcerne^ alors que Heine, lui, se contenta d'être un tirailleur, un pamphlétaire et, avant tout, un éclectique.

Aussi grand par le sentiment que distingué par Tesprit, a dit Cormenin, Bœrne aimait la France comme sa seconde patrie, il l'aimait dans l'intérêt de l'Allemagne, dans la pensée que l'union des deux pays serait éminemment profitable aux progrès de l'esprit humain. Dans son introduction à la Balance, revue française et allemande publiée par lui à Paris, Bœrne ne s'exprimait-il pas ainsi à cet égard :

«L'histoire de la France et de l'Allemagne n'est, depuis des siècles, qu'un continuel effort de se rapprocher, de se comprendre, de s'unir, de se fondre l'une dans l'autre. L'indifférence leur a toujours été impossible, il fallait s'entre-haïr ou s'entreaimer, s'allier ou se faire la guerre... Qu'il sera beau le jour où les Français et les Allemands

La France jugée par VAlle'^nagne, 243

s'agenouilleront ensemble sur les champs de bataille où jadis leurs pères s'étaient entr'égorgés, et prieront en s'embrassant sur leurs tombeaux communs ! . .

« J'aime l'Allemagne plus c la F e ce qu'elle est malheureuse et que F ce 1' pas; du reste, je suis autant F s 5 qu'A Dieu merci, je n'ai jamais été du i je ne me suis jamais laissé pren :e

l'ambition. »

Mais Bœrne qui, à trois repriî <

vint à Paris, où l'avait déjàpréc( d'écrivain patriote ; Bœrne, qui écrivit L

bleaux de Paris, estimés en AU 1'

de ceux de Mercier en France ; Bœr Lettres de Paris en 1830, ji ec

sagacité les machinations des uitra-royal pr

voquèrent de l'autre côté du Rhin une si bruyante polémique de la part des Franzosenfresser; Bœrne, qui nourrissait l'idée d'écrire une histoire de la Révolution française dans un esprit favorable aux grandes idées émancipatrices ; Bœrne enfin, qui devait terminer sa carrière à Paris, entouré de ses amis et de ses compatriotes, n'a pas seulement cloué au pilori de l'histoire les excentricités des gallophobes, il a encore écrit sur les Français et les Allemands, à propos de Béranger et de Uhland, le parallèle le plus juste qui soit jamais sorti d'une plume étrangère.

Pour Menzel et pour ses disciples, — il est nécessaire d'insister sur ce point, — haïr la France était

244 La France jugée par V Allemagne,

plus qu'une affaire de mode, c'était presque un devoir politique et religieux. Ne faut-il pas déplorer une semblable aberration d'esprit, quand il s'agit d'un des littérateurs les plus distingués du pays, d'un de ceux qui ont su tracer l'image la plus fidèle de la nationalité germanique, qui ont changé la face de la critique d'outre-Rhin, en voilant leur lourde et pédante érudition sous le bon goût d'un homme du monde, qui ont toujours donné l'exemple d'une rare impartialité, ne ménageant pas plus les amis qu'ils n'accablaient les adversaires ? Mais, semblables à ces passionnés du crime, qui à certains instants voient rouge, ou à ces exaltés religieux que la vue d'une robe violette fait tomber en catalepsie, Menzel était rendu souvent injuste par sa haine aveugle à l'égard de la France. « Cette funeste passion, » a fort bien dit Bœrne, « enveloppait son brillant esprit d'une légère vapeur de niaiserie. On ne trouve qu'en Allemagne de ces hommes qui sont, en même temps, spirituels et imbéciles. »

La haine de Menzel et de ses partisans était une haine réglée, si l'on peut s'exprimer ainsi, «une passion scientifique, philosophique, religieuse et même mystique. » Un peu comme Humboldt, ce roué du XVIIP siècle qui a ridiculisé plus ou moins tous les hommes politiques de l'époque, parce qu'il était incapable de les comprendre, ces prussophiles retardaient toujours d'un demi-siècle, quand il s'agissait de juger l'état social ou l'état moral du pays. En fait de France politique, ils ne voyaient

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que celle de l'empire; en fait de France intellectuelle, ils ne connaissaient que celle de Voltaire.

Ajoutez que, dans toute idée nouvelle, dans tout mouvement libéral, ils apercevaient toujours la main de la France; c'est dans cet esprit qu'ils poursuivirent de leur haine, de leur polémique acrimonieuse, le groupe de la Jeime Allemagne.

Le poète Immermann est un exemple frappant de cette antipathie quand même. Immermann, qui s'e'tait battu contre les armées de Napoléon pendant la guerre de l'indépendance, n'avait pu s'empêcher, lorsque la révolution de Juillet éclata, d'admirer la grandeur de la nation française. K Catastrophe glorieuse, » écrit-il quelque part, <et qu'on peut appeler unique, car loin de sortir d'un malaise physique, elle a pour mobile un besoin de l'esprit, le besoin de se maintenir dans son droit, s Certes, cet enthousiasme était sincère, mais il ne fut pas de longue durée. Ennemi né des idées constitutionnelles, Immermann, lorsqu'il vit les principes révolutionnaires s'étendre sur les bords du Rhin, se montra plus absolutiste que jamais, à l'égard des idées qu'il traitait As misérable parodie du libéralisme français. Novateur, quand il s'agissait de choses d'un ordre intellectuel ou littéraire, il devenait réactionnaire, dans toute la force du terme, dès qu'il se trouvait en face d'idées avancées dans le domaine politique.

Français et libéral passaient alors, au-delà du Rhin, pour deux mots synonymes. On peut en juger par le cas de l'écrivain Th. Mundt, poursuivi par

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Tautorîté comme «coupable dHrî'éligiosité française et de conspiration contre toutes les institutions sociales. »

Nombreux, il est vrai, étaient les esprits éclairés qui, aimant la France, se sentant attirés de son côté par leurs habitudes d'esprit, par leurs goûts de société, rêvaient Talliance intellectuelle des deux pays. Combien, comme Edouard Gans, s'étaient pris d'enthousiasme pour Napoléon ! Ce spirituel disciple de Hegel n'avait-il pas voulu, durant l'hiver de 1833, exposer dans un de ses cours de l'Université de Berlin, l'histoire du conquérant? Mais l'annonce seule d'un tel dessein effaroucha l'autorité: Frédéric-Guillaume ne voulut pas admettre qu'on réveillât dans sa capitale le nom d'un homme qui avait failli effacer la monarchie prussienne de la carte d'Europe.

Cela n'empêchait pas le baron de Gaudy de publier ses poésies napoléoniennes, Edouard Brinckmeier son Napoléons- Album, d'autres écrivains des Napoléons "Erinnerungen, Le culte de Napoléon n'était pas seulement français, mais universel. Battue par l'Empereur, l'Europe n'en reconnaissait pas moins la valeur de cet homme extraordinaire. «L'ennemi est mort,» disait Brinckmeier ; « il faudrait être un bien pleutre personnage pour ne pas lui rendre justice. Et puis, pour l'historien, pour le poète, un ennemi de cette taille n'est plus un ennemi : il appartient à l'histoire comme Alexandre, comme César, comme Charlemagne. Jamais le monde ne vît son pareil.» Toutefois,

La France jugée par V Allemagne. 247

Brinckmeîer ne faisait nulle difficulté de reconnaître que r Allemagne abondait en pleutres personnages [sic) prêts à voir un sacrilège dans cette manière de procéder.

Au premier rang de ces / res se évidemment Menzel et ses p C

juger de leur manière de procé ticles de la Feuille littéraire^ c< ]

œuvres de Gaudy, l'autre aux c v:

un poète alsacien, chantant sa pj la France, en allemand.

Voici d'abord pour Gaudy:

«Un baron allemand qui chante Nap Cela est-il honnête t Si c'est un mal • p de ne pas compter parmi les nôtr i homme tel que Napoléon, eh bien! er Français, mais du moins, ne nous prêtons augmenter encore leur triomphe par de hontei 5 acclamations. Ce Napoléon nous a déshonorés; mais des peuples qui sont en jubilation quand on les déshonore sont des prostitués. Celui qui s'amourache de l'aimable Napoléon n'a qu'à le suivre à Paris comme l'a fait Heine, mais la malédiction du tyran au cœur de bronze est tracée en lettres de sang sur. le sol germanique, et malheur au poète allemand qui déshonore son luth et n'a pas honte de chanter le tyran qui nous a outragés, qui fut notre plus grand ennemi, et surtout celui qui nous méprisait le plus. »

A l'égard de Dietz l'animosité est encore plus grande.

248 La France jugée par V Allemagne,

«Un poète allemand {sic) chante en vers allemands sa patrie, et cette patrie n'est pas l'Allemagne! Nous avons dû souvent supporter le dédain des Français; au moins, ce sont des Français, nos ennemis héréditaires ; ils ont le droit de se réjouir quand ils peuvent nous opprimer, nous

ne nous en étonnons pas Un grand nombre

d'Alsaciens se sont acquis de la gloire au service de la République française et de Napoléon. En vérité, cette gloire est une honte, car ils combattaient, quoique Allemands d'origine, contre T Allemagne ; mais du moins, ils désavouaient leur nationalité, ils avaient la délicatesse de ne parler que français, de ne vouloir être que Français et de vivre comme tels. ... Le poète alsacien a l'audace, lui, de parler en langue allemande de sa patrie, et cette patrie est la France ! Une telle stupidité est inouïe, jamais elle ne s'est rencontrée, et nous nous contenterions volontiers de ne la trouver que ridicule, si elle ne devait pas nous irriter comme un suicide de l'honneur national. Qu'un véritable Français doit rire en voyant la rampante servilité de semblables Allemands, qui ont une si grande envie de s'attacher à lui comme des parents?»

De 1820 à 1840, les Franzosenf ressema xi\2A\quèrent ainsi pas une occasion de ramener sur le terrain, tantôt sous une forme, tantôt sous une autre, la question alsacienne: mais il est intéressant de voir que les Allemands eux-mêmes se chargeaient de leur répondre. Tel fut le cas

La France Jugée par V Allemagne, 249

ici. Voici, en effet, de quelle façon Bœrne s'exprime dans son article sur la gallophobie de Menzel:

« Armez-vous, nobles défenseurs de l'honneur national, reconquérez l'Alsace sur la France; mais hâtez-vous, l'affaire est pressaiite. Bientôt les forteresses de Spielberg, d'Olmutz, de Spandau, de Magdebourg, d'Ehrenbreitsteîn, ne suffiront plus aux besoins paternels de vos gouvernements, allez prendre Strasbourg d'assaut, et il y aura alors une citadelle de plus pour servir de prytanée à votre patriotisme. Mais avant de vous exposer aux dangers de la gloire, demandez d'abord aux Alsaciens s'ils consentent à redevenir Allemands, s'ils seraient heureux d'échanger leur roi contre un des princes de la Confédération germanique, leur chambre des députés contre la diète de Francfort, la liberté de la presse contre l'infâme censure, la garde nationale contre la gendarmerie, la publicité des débats judiciaires contre des tribunaux secrets, le jury contre des juges dépendant du pouvoir, et l'égalité des conditions contre la morgue et l'insolence de la noblesse et des satrapes. Adressez-leur un peu ces questions, et ils vous répondront: Nous sommes les plus chauds, les plus fidèles patriotes d'entre tous les Français, précisément parce que nous sommes limitrophes de l'Allemagne. »

Avec son ardent amour pour la liberté et pour l'indépendance des peuples, Bœrne avait vu la question alsacienne sous son vrai jour, il avait coi

250 La France jugée par V Allemagne,

pris la folie de ses compatriotes qui, antiquaires passionnés, se plaisaient à rêver du passé, au lieu de considérer le présent; qui, pour un rien, eussent adressé le même reproche à la Bourgogne, si Toccasion s'en fût présentée.

Telle était la lutte entre gallophobes et gallophiles, lorsque Bœrne publia dans la Balance son article sur Uhland et Béranger, oii les particularités du caractère allemand et du caractère français se trouvent si bien exposées. D'emblée, il constate une différence notable dans la façon dont les deux pays entendent la popularité, puis au côté terrestre des Français et de leur poète, il oppose ce qu'il appelle le côté céleste des Allemands. «Pour les Français, l'amour est un amusement ; pour les Allemands, c'est un culte et les baisers sont des prières. La divinité d'Uhland est la fidélité; la divinité de Béranger est l'infidélité. » Bœrne appelle ce dernier l'apôtre des hommes heureux et voit dans Uhland le prophète des gens malheureux, d'où il conclut, la vie étant mêlée de plaisirs et de douleurs, qu'il faut vénérer et Béranger et Uhland, aimer Dieu et Lisette, être tantôt Français, tantôt Allemand. Poursuivons avec lui ces études comparatives :

« Béranger est aimable, et Uhland est respectable : ils sont de leur pays. Il serait à souhaiter que les Français fussent quelquefois moins aimables et que les Allemands fussent un peu moins respectables. Si, un jour, les Allemands, trompés par les mensonges et les ruses de leurs

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princes, la puérilité de leurs poètes et Tignorance de leurs savants, s'animaient une seconde fois d'une haine suicide contre la France, la lecture des chansons de Béranger éclairerait et dé merait leur colère. Si les Français éta de nouveau par leur vanité nationale F;

bition d'un chef belliqueux contre l'Allei qu'ils lisent alors les chansons d'Uhlî apprendre qu'un nation qui met sa \ la justice ne peut jamais être subjuguée, et amitié est plus avantageuse que la victoire i »

Suit une analyse du vin allemand, grave, f âpre, cachant une âme de feu sous son air deur, et du vin de France babillard, a caressant, mais sans vérité et sans persévér î, «si bien que boire est pour les Alleman affaire, une étude, un service divin, et pour les Français un plaisir, un amusement; si bien que l'Allemand ivre se noie dans la bouteille et perd la tête, alors que le Français sait nager dans le vin et ne perd que le sentiment. » Et ces traits distinctifs, Bœrne les retrouve dans la chanson à boire des deux pays.

Partout, du reste, il constate les mêmes différences entre la nation allemande « si éminemment religieuse » et la nation française « manquant de religiosité. » Il voit la patrie des Français dans la maison, celle des Allemands dans la rue (*), et ajoute: «En France, la gloire est roturière alors

(i) L'appréciation émise ici par Bœme est assez étrange. C'est plutôt le contraire qui serait vrai, aujourd'hui du moins.

252 La France jugée par V Allemagne.

qu'en Allemagne elle est comme un droit régalien. Les souriantes grâces de Béranger, en passant !e Rhin, se transforment en déesses sévères, aux sourcils fronces. » Puis, il définit comme suit le but, Tobjcctif principal qui met les deux nations en mouvement :

<f. La vanité nationale des Français, c'est d'avoir la puissance ; la vanité nationale des Allemands, c'est d'avoir la justice de leur côté. Quand Béranger, dans ses touchantes élégies, pleure la défaite des Français lors de la chute de l'empîre, il est trop fier pour faire valoir les forces supérieures des ennemis, comme la cause du malheureux succès de ses armes. Il préfère s'en prendre à la colère du ciel, à la trahison, à l'or de l'Angleterre.

« Les Allemands, au contraire, quand ils se vantent de leurs victoires remportées sur les Français, aiment à parler de la justice de leur guerre, et se complaisent à faire l'énumération de tous les peuples qui, convaincus de cette justice, avaient embrassé leur cause, et les avaient assistés contre Napoléon. Ils ne songent pas qu'en comptant le grand nombre de leurs alliés, ils rabaissent leur propre gloire. Justes jusqu'à l'injustice, c'est la devise de ces honnêtes Allemands. Et quand tous leurs princes eurent trahi la France, en rompant leur alliance pendant la guerre, et quand plusieurs d'entre eux eurent déserté le drapeau français sur le champ de bataille même, ils n'y trouvèrent jamais rien à redire. »

La France jugée par V Allemagne, 253

Comme dernière différence caractéristique, Bœrne mentionne le fait que les Français se sont moqués de tous leurs rois, même de ceux qu'ils aimaient, alors que les Allemands ne se moquent jamais de leurs maîtres, même quand ils les haïssent.

C'est ainsi que, tout en voulant comparer Uhland à Béranger, ce qui est , peut-être , une grossière méprise, comme le dit quelque part M. Challemel- Lacour (^) Bœrne a tracé les grandes lignes du caractère français et du caractère allemand; et ce tableau présente, sous sa plume, un attrait particulier, parce qu'on sait quelle réelle et sincère estime il portait à la France.

Tout autre va nous apparaître Henri Heine, le Prussien libéré qui, comme Bœrne, écrit en français, qui, comme lui, adresse des correspondances aux journaux allemands. Tandis que Bœrne timide, doux, sensible, restait peu connu en France, où, pour se rendre populaire, il faut avoir des camarades, Heine, personnage multiple, mais avant tout sceptique, fut, dès son arrivée à Paris, reçu comme un hôte illustre. On ne tarissait pas en éloges sur ses lettres à la Gazette cT Augsbourg, considérées comme des modèles de grâce piquante et de railleuse ironie, et sa réputation était déjà considérable, lorsqu'il publia ses deux ouvrages : De VAlle-

(i> Voir Tarticle publié par M. Challemel-Lacour dans la Revue Germanique de décembre 1864.

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magne^ — De la France, — Du premier, réponse, on le sait, à M"** de Staël, je n'ai pas à m'occuper ici; l'autre, au contraire, m'intéresse directement puisque, publié en 1833, il était destiné à faire comprendre la France en Allemagne. C'est, à vrai dire, une série de lettres sur la politique et les beaux-arts, adressées à la Gazette d Augsbourg et donnant sur les premières années du règne de Louis-Philippe, à Paris et dans la province, des informations d'un intérêt plus ou moins historique. Il en est de même des volumes qui ont été publiés plus tard, en 1835 Lutèce, lettres sur la vie politique, artistique et sociale de la France, et en 1868 Alle^ mands et Français, recueil posthume.

J'ai dit que Heine était un personnage multiple. On peut facilement en juger. Avant tout flatteur, traitant la France en coquette, contant des douceurs aux Parisiens, vantant leur gentillesse et leur sagesse, leur souriant gracieusement, les approuvant fort de ne croire en somme ni à Dieu ni au diable, se vantant de n'avoir jamais fumé ni mangé de la choucroute, ce qu'il considère comme des titres tout particuliers à l'estime publique, Heine, on l'a dit au moins, appartient presque autant à la France, sa seconde patrie, qu'à l'Allemagne. Avant de venir vivre à Paris, il avait toujours les yeux fixés sur la France; lorsqu'il renonça tout à fait à l'Allemagne, ses regards se tournèrent constamment au delà du Rhin, si bien que la plupart de ses lettres de Paris parlent fort peu de la France.

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En 1824, il écrivait de Hanovre k Moïse Moser: «Ma lumière va s'éteindre, et je suis trop endormi pour écrire en allemand. Et d'ailleurs, je ne suis point Allemand, comme bien tu sais, et certes, si je Tétais, je ne m'en ferais pas gloire. Oh! ce sont des barbares.»

Après 1832, on peut lire dans de Paris: «Heureux ceux qui an ment dans les cachots de la cachots sont une patrie avec d< fer, l'air allemand souffle au t ers, et clefs, quand il n'est pas tout à ,

la langue allemande! Il y a, c l

de six lunes qu'aucun son allemand- n'a n à mon oreille.»

Donnant de temps à autre quelqu :r milieu de ses lettres politiques, ] t ^

de Paris, pendant les embarras politiques de 1832 un tableau fort exact. On pourra le comparer aux pages écrites sur le même sujet par Forster et Goethe.

« Pendant que toutes les institutions, y compris la royauté, sont compromises, que le désordre politique menace toutes les existences, Paris est toujours l'ancien Paris, la belle ville des merveilles, qui sourit avec tant de grâce au jeune homme, exalte si puissamment l'homme fait, et console si

doucement le vieillard Paris est, à proprement

dire, toute la France. Celle-ci n'est que la grande banlieue de Paris. Sauf ses belles campagnes et les aimables qualités de ses habitants, en général

25^ La France jugée par F Allemagne,

toute la France est déserte, au moins sous le • rapport intellectuel. La France ressemble à un jardin où Ton a cueilli les plus belles fleurs pour les réunir en bouquet, et ce bouquet s'appelle Paris, et brille au sein de l'Europe comme un bouquet de fiancée. Paris n'est pas la capitale de la France seule, mais bien de tout le monde civilisé; c'est le rendez-vous de ses notabilités intellectuelles. Ici, est rassemblé tout ce qui est grand par l'amour ou par la haine, par le sentiment comme par la pensée, par le savoir ou par la puissance, par le bonheur comme par le malheur. Quand on considère la réunion d'hommes distingués ou célèbres qu'on y trouve, Paris nous apparaît comme un Panthéon des vivants. On crée ici un nouvel art, une nouvelle religion, une nouvelle vie; c'est ici que s'agitent joyeusement les créateurs d'un nouveau monde. Les hommes du pouvoir s'y démènent d'une façon mesquine, mais le peuple est grand et sent la hauteur vertigineuse de sa mission On entrevoit l'aurore de puissantes actions et de nouveaux dieux veulent se révéler. Et puis on rit et l'on danse partout, partout éclate la plaisanterie légère, la moquerie la plus gaie, et comme nous sommes en carnaval, beaucoup se déguisent en doctrinaires, se griment la figure avec du pédantisme à mourir de rire, et vont soutenant qu'ils ont peur de la Prusse.» Heine ne s'est pas borné à ce tableau de Paris; il a, à plusieurs, reprises, porté sur le caractère des Français des appréciations qui ne diffèrent guère

La France jugée par V Allemagne, 257

de tout ce que les Allemands ont l'habitude d'écrire

dans cet ordre d'idées. De 1840 à 1843 il les îi

ainsi : aimant la guerre pour la len leur ^

tant, même au milieu de la paix, q lit et C( i ,

regardant l'amour de la patrie co la plus

vertu, mêlant la crédulité au pi jr; ,

alliant la vanité à la recherche s

lucratives, montrant de l'inconstance

fections, possédant la manie gêné de la

tion, gardant éternellement l'étc

jeunesse, sa légèreté, son insouc

Ce qu'il dit à ce sujet est toujours i r

lire.

«Oui, la générosité, une bonté non seulement générale, mais même puérile, dans le pardon des offenses forme un trait fondamental dans le caractère des Français, et je ne puis m'empêcher d'ajouter que cette vertu émane de la même source que leurs défauts: le manque de mémoire. L'idée de pardonner répond en effet chez ce peuple au mot oublier, oublier les offenses. »

Heine note encore l'esprit d'industrialisme qui pénétrait alors dans toute la vie sociale de la France, trace un tableau fort humoristique des Académies, des représentations du Palais-Royal, en ce moment dans tout leur éclat, des bals privés et publics. Q

(i) Il est intéressant de noter ici combien Hfeine, malgré son scepticisme, se laissa prendre facilement aux bonnes grâces d'une « demi-douzaine de grisettes tournoyant au-dessous d'un lustre en fer-blanc et ricanant à la mode française. » — Voir Camille Selden, V Esprit moderne en Allemagne.

25 s La France jugée par V Allemagne.

A ce propos, il s'élève contre les danses obscènes des bastringues, persiflage dansé, suivant sa propre expression, qui raille non seulement les rapports sexuels, mais encore les rapports sociaux, non seulement tout ce qu'il y a de bon et de beau dans le monde, mais encore toute espèce d'enthousiasme, le patriotisme, la fidélité, la loyauté, la foi, les sentiments de la famille, T héroïsme. Heine attribue fort justement ce dégoût des choses idéales aux fanfaronnades des Tartufes politiques et littéraires.

« Bonhomîques et légers Français, aimables badauds des bords de la Seine ! » Est-ce bien lui qui s'exprime ainsi, ou n'est-ce pas plutôt quelque Wagner de 1 840 ? Eh bien ! non, ces qualificatifs appartiennent en propre à l'auteur des Reisebilder^ qui fut, certes, Parisien dans l'âme et qui nous rapprend que cette sympathie pour Paris a été le fait de tous ses compatriotes. «Beaucoup de braves gens, d'entre les nôtres,» lit-on à^nsLuièce, «résidant dans cette ville, soutiennent qu'en aucun endroit du monde l'Allemand ne peut mieux se sentir chez lui que justement à Paris, et que la France elle-même, n'est, pour nos cœurs, rien autre ^«'z^«^ ALLEMAGNE