CHAPITRE X

Droit de guerre en général .

Qu’est la guerre dans son principe ? La réparation, par la force, d’un dommage que l’on ne peut pas obtenir par d’autres voies ; car cette condition est indispensable pour la légitimité de la guerre. Qui a le droit de faire la guerre ? Le souverain seul ; car la guerre implique toute la société dont il est le représentant , au nom de laquelle il agit, et qu’il fait agir contre une autre société. Un droit de cette nature est inhérent à la souveraineté; il est incommunicable à tout individu ou collection d’individus; la guerre des individus est flétrie du nom de piraterie , et sujette à de graves châtimens, comme contraire aux droits des nations. Aucun individu ne peut poursuivre par les armes la réparation de ses propres injures; il doit l’attendre et la recevoir de la société; et son devoir s’étend jusqu’à en supporter patiemment la dénégation; autrement la société resterait en butte à toutes les prétentions, à toutes les allégations de dommages. Des individus

isolés ou des collecdons d’individus ne peuvent agir contre un corps collectif, tel qu une nation. Cela ne peut appartenir quà un souverain contre un autre souverain : alors il y a parité entre les adversaires ; il y a supposition d’action commune et d’intérêt commun entre les membres qui entrent dans la formation des deux souverainetés ; alors il y a conflit entre des intérêts généraux: au lieu que , pour les individus , il y a opposition d’intérêt privé à un intérêt général , ce qui établit une inégalité incompatible avec le droit, qui n’admet, entre toutes les causes , qu’une égalité parfaite. Le droit de guerre est donc un attribut exclusif de la souveraineté, inbérent à elle, comme chargée de la défense commune , comme disposant légalement des forces de l’État, tandis que les individus, ou les collections d’individus, n’ont pas la charge de cette défense ; qu’ils n’ont que la disposition de leurs forces privées, subordonnées à la loi, et qu’ils n’ont aucun droit ni moyen de transiger avec une société quelconque. La guerre ne se fait qu’avec des formalités que l’humanité a inventées , et commandées pour en adoucir les horreurs* les individus n’ont aucun moyen de les remplir ; ils ne peuvent agir qu’à la maniéré des pirates, sans avertissement légal et sans présenter les indemnités dont les sociétés offrent toujours

Je gage. Celles-ci, vaincues, peuvent indemniser le vainqueur; les individus manquent des moyens de le faire. La guerre est donc le droit absolu et exclusif de la souveraineté. Ces principes vont trouver une application essentielle dans la question qui nous occupe; ils fournissent le moyen principal de la decision; s’ils eussent été présens a i esprit de 1 émigration, peut-être cette guerre si longue, si sanglante, qui a coûté tant debouleversemens , n aurait jamais eu lieu. H n’en faut pas faire supporter le reproche par l’émigration seule. La faute est celle de l’histoire, celle de notre éducation , celle de la direction de nos goûts et de nos admirations. Que nous apprend l’histoire? la guerre. Quels goûts inspira-t-on à notre jeunesse? la guerre. Pourquoi nous demande-t-on notre admiration? la guerre. La mort et les ruines, avec leurs pâles images, sont écartées des regards. La gloire et ses prestiges , le bruit des clairons , l’éclat des armes et des vêtemens guerriers, l’or recouvrant le sang, les chars de triomphe et les chaînés des vaincus, voilà ce que l’on montre , en taisant que tout cet appareil brillant, arrosé de sueurs et de larmes, invoqué mensongèrement au nom des nécessites publiques, presque toujours n’a été que le moyen dont se sont servis l’ambition , l’intérêt privé , les fantaisies et le pouvoir

abusant, pour avoir de quoi abuser davantage. Mais on a tant fait la guerre, on en a tant parlé, il y a eu tant de gens et tant de fortunes de guerre , que la guerre est devenue comme Tétât ordinaire de l’humanité, et qu’ en réalité, le monde a été mis et se trouve encore sous la loi martiale. On parle de guerre , on la fait avec une légèreté qui glace d’effroi; et ces horribles libations de sang humain , ces causes des ruines publiques , sont comme passées en usage, et toujours prêtes à se renouveler. L’Europe paie chèrement cette habitude homicide et ruineuse. Elle compte en temps de paix plus de deux millions quatre cent mille bras armés; elle dépense, pour ce monstrueux armement 5 une somme annuelle de dix-huit cents millions . Toute la population européenne sue et se prive pour fournir cette immense contribution ; et comme pour tout combler, la dette européenne s’élève à zjo milliards, qui proviennent presqu’entièrement de la guerre , ce qui , en calculant l’intérêt de cette somme à cinq pour cent , donne un impôt de deux milliards lequel ajouté, à un milliard huit cents millions destinés annuellement à T entretien du militaire , forme un total absorbé par la guerre que l’Europe paie chaque année , de 3,8oo,ooo,ooo ff.

Voilà ce qu’il lui en coûte pour avoir préféré

1 ordre militaire à l’ordre civil , et pour avoir admiré les Grecs et les Romains, au lieu d’étudier le droit, ... Quel sujet de réflexions !