CHAPITRE XXXI

Comment l’étranger et la France ont - ils jugé V émigration comme système.

On voit, par ce titre, que nous ne nous occupons du jugement porté sur l’émigration que comme système politique ; tout ce qui tient aux personnes est à l’écart, et doit y rester 5 elles ont dû être, chez l’étranger ^ l’objet des égards et de la considération qui leur étaient dus. A Padoue, on n’obtint de l’empereur Léopold que des paroles insignifiantes ; à Pilnitz, on se borna à des déclarations vagues, à un alors > et datis ce cas > qui sûrement n’entrait pas dans le sens de l’émigration. Le prince de Kaunitz et le comte de Mercy, qui dirigeaient le Cabinet de Vienne, étaient fort opposés au système émigré. Le cabinet prussien Pétait aussi (1). Les souverains pouvaient partager les sentimens de l’émigration sur quelques actes qui avaient eu lieu en France,

(1) Voyez sur tout cela les Mémoires de Condc et dEequevilîy.

sur ceux qui tendaient à ajouter à la liberté des sujets, et à diminuer le pouvoir du Prince; mais eux et leurs ministres s’éloignaient du système de l’émigration, parce quils y voyaient un principe de guerre, et d’une guerre d’autant plus a craindre, qu’elle devait se faire contre un peuple en révolution, état qui, d’ordinaire, double sa force ; l’émigration croyait que c’était là ce qui la ferait perdre à la France. La Sardaigne et l’Espagne se refusèrent aux propositions de l’émigration, et se bornèrent à l’aider par de minces secours pécuniaires. Les mémoires souvent cités tracent le tableau de la joie que V aspect des troubles de la France produisait parmi les étrangers, qui croyaient y voir le principe de la diminution d'un pouvoir qui les offusquait ; c’est alors que Burcke s’écriait que, parla révolution , la France était effacée de la carte politique , et remplacée par un espace vide , oracle menteur, au -point que, pendant vingt ans, cet espace vide lui seul a été l’Europe politique, et que tout le reste a tourné autour de lui , comme des satellites autour de leur planète (i). Les mêmes Mé-

(0 Ee manifeste publié par le roi de Prusse au mois de juillet 1793 énonce absolument îa meme idée. C'est ainsi quêtait jngee la révolution française. Le nombre infini

j !io] t'os avouent f[uc les vois de l Elu ope OHt (l peine osé permettre aux émigrés de chercher un asile sur leur territoire ; qu ils les avaient vus avec la plus grande indifférence, et quils n'avaient pas montré d' intérêt pour eux ; que, dans la Belgique , la permission de réunir des émi-

de faux jugemens portés sur ce grand évènement est ce qui a le plus aidé son développement. Burke a dit que la coalition n avait pas fait de fautes, mais que toute sa conduite avait ètè une faute. On en peut dire autant des jugemens portés sur la révolution et sur la France. Pendant plusieurs années on a entendu M. Pitt lui” même annoncer la fin du pouvoir qui régissait la France , par les assignats, parla famine, par les mécontentemcns intérieurs. Les écrivains payés par lui, et surtout M. d’Ivernois, ont chaque année fait un gros livre pour démontrer ces belles choses. Dans tout cela, il n’y avait de solide que l’argent touché par ces messieurs.

Pendant vingt-cinq ans l’Europe a tourné dans un cercle d’aberrations en tout ce qu’elle a fait et dit relativement à la révolution. Elle a passé sans intermédiaire de la confiance illimitée à une frayeur sans bornes : elle est revenue de la frayeur à la confiance, elle s’est humiliée devant elle, elle l’a courtisée; il n’y a pas eu un seul instant de jugement calme et calculé sur la nature des choses. On s’est étonné des progrès de la révolution; eh bien, à la manière dont elle a été envisagée et combattue, il faut s’étonner qu’elle n’ait pas été bien plus loin.

Qi es dans Ici ville d) A th^ avait etc plutôt arrachée çju accordée (i). L’histoire de ce temps apprend c[ue , maigre toutes les sollicitations , la permission de s’armer ne fut accordée qu’en 1792, lorsque l’Assemblée législative menaçait d’une déclaration de guerre : alors les étrangers 11e refusèrent pas le secours de l’émigration , comme on ne refuse pas 1 adjonction d un allie contre l’ennemi que l’on va avoir à combattre ; mais ce consentement ne se rapportait pas au système de rémigration , il lui était postérieur , car celui-ci date de 1789 et 1790. Si Ton devait juger de 1 appréciation du système de l’émigration, d apres le traitement qu’elle a généralement éprouvé de la part des étrangers , 011 ne pourrait pas en conclure qu’ils l’approuvassent; car, hélas! ces traitemens ont souvent été bien durs. Il suffit de dire que les grandes puissances ont admis à leur service, et à l’hospitalité, quelques émigrés seulement; le reste a été repoussé, quelquefois durement , et meme avec des formes acerbes. En quelques lieux, 011 n’a vu dans les émigrés que des recrues envoyées par le hasard, pour servir de supplément à celles que le pays avait à fournir (2).

(1) Mémoires d’Ecquevilly. (2) Ibidem.

Quant à la France, il y a trois manières d’évaluer son opinion : i°le nombre des émigrés- ilsonl

clé 5o,ooo, et les Français non émigrés, 27,000,000; plus de la moitié de la noblesse n’a pas émigré ; l’émigration n’est donc pas même la représentation de l’opinion de la moitié de son propre corps; elle n’est sûrement pas celle du reste de la France.

2° La force et la persévérance de l’opposition de

la France à rémigration. De quelque manière quelle se soit présentée , avec l’étranger, seule , en masse, isolément, toujours elle a trouvé la France sous les armes contre elle. L’émigration seule n’a pas pu y faire une lieue sans opposition ; ses partisans ont à peine osé se montrer. L’émi-

gration est tombée dans une erreur grande, et qui lui a été funeste; elle a considéré comme ses partisans, les hommes qui désapprouvaient quelques parties législatives, ou quelques actes déréglés de la révolution; mais la désapprobation de ces actes n’était pas l’approbation du système de l’émigration, tant s’en fallait. 3° Dans la classe qui a formé l’émigration , et dans les autres classes de la société, manquait-il d’hommes éclairés, prévoyans , instruits par l’histoire , qui annonçaient à l’émigration le sort qu’elle a éprouvé ? Combien de fois lui a-t-il été dit qu’elle aurait le sort des Jacobiles , qu’elle serait abandonnée,

• < y 'Sir'' ■ '■••**% '■ ->Y

:M"‘ ZtT

ruinée ; qu’elle aurait le temps de regretter les loyers paternels; qu’elle rencontrerait des alliés intéressés, désunis, et partant des appuis fragiles (i)! Tristes augures, pourquoi vous êtes vous réalisés?