La Relation des Campagnes du Corps de Condé

3°. Les Annales françaises ;

4 • Les Mémoires de Mm* Campan j

5°. Les Mémoires de Besenval:

6°. Les Mémoires de Mme de Larochejaquelin.

Les Mémoires sur l’Histoire de la Maison de Condé, sont l’ouvrage même du dernier prince de ce nom , mort à Paris il y a quelques années. Ils renferment les pièces imprimées à la fin de mon ouvrage , ainsi que la lettre de M. le duc de Brunswick au roi de Prusse.

Le récit des campagnes du corps de Condé est l’ouvrage de M. le marquis d’Ecquevilly . pair de France, officier supérieur dans l’armée de Condé.

Les Annales françaises sont l’ouvrage de M. Sallier, conseiller d’état, ancien membre du

parlement de Paris * les Mémoires de Mmc Campa^ du baron de Besenval, de Mrne Larochejaquelin et de M. de Ferrières sont assez connus pour qu’on soit dispensé d’en parler ici.

Qu’on me permette quelques réflexions générales sur ces écrits. Leur lecture est bien instructive ; mais comme elle finit par attrister ! Quels tableaux ! Comme il est impossible , en les contemplant, de ne pas entendre comme sonner la dernière heure de l’ancien régime , de ne pas se dire à soi-même , Comment un pareil ordre de choses aurait- il pu se soutenir ? Ces écrivains ont tout vu , ils ont tout dit ; ils étaient placés de manière à tout connaître ; leurs bons sentimens percent partout ; ils sont au-dessus de tout soupçon. Par exemple , M. Sallier écrit avec une gravité vraiment magistrale ; il est impartial au point de faire la part aux torts de son propre corps , comme à ceux de la cour; et après l’avoir lu, comment résister à l’évidence qui montre la révolution sortant tout armée du sein des débats entre la cour et les parlemens? Comment ne pas reconnaître que Fancienne autorité royale a été ébranlée par les parlemens, et qu’en esprit de vengeance, la cour a détruit les parlemens et leur considération ? M. Sallier rapporte les actes parle mentaires qui ont commencé l’ébranlement de la

multitude, et, dans le meme esprit d’impartialité, il expose aussi les actes insurrectionnels de la noblesse en province, et les intentions de la cour contre le clergé et la noblesse, il va jusqu’à rapporter les paroles (1) adressées parle gardedes-sceaux Lamoignon, à une députation du chapitre de Notre-Dame de Paris : Les parlemens , la noblesse et le cierge ont osé résister au Roi ; avant deux années , il nj aura plus ni parlemens y ni noblesse y ni clergé. Paroles correspondantes a celles que le cardinal de Loménie adressait de son coté à M. Fabbé de Montesquiou , alors agent général du clergé, qui étant venu lui faire part de la délibération du clergé relative à un don gratuit de 1,800,000 fr. , reçut pour réponse: Puisque le clergé et la noblesse se séparent du Roi y qui est leur protecteur naturel y il faut qiéil se jette dans les bras des communes pour les écraser tous les deux par elles ; preuve certaine de ^existence de ces projets contre les deux ordres, et que les insurrections populaires contre eux , sont provenues diexcitations supérieures. Mme Cam» pan et Mme de Laroche jaquelin ne laissent aucun doute sur la manière dont le Roi et la Reine envisageaient l’émigration année, non plus qite sur

(1) Page 187.

l’esprit de l’émigra lion. De son côte, le baron de Besenval, introduit dans l’intérieur du palais et montre le jeu de la machine et les mains dans lesquelles , en définitive, résidait le pouvoir réel.

A l’aspect de ces intrigues , d’évènemens bien fâcheux pour la dignité du trône, de la mobilité et de l’impuissance des plans, de l’absence des hommes d’état qu’une terre comme épuisee avait cessé de produire, de l’abîme des finances, delà dissolution générale des moeurs , de la déconsidération politique de la France ; si l’on s’étonne encore de quelque chose, ce n’est pas que la France ait éprouvé une révolution, mais quelle 11e l’ait pas subie plus tôt. Les corps les plus robustes résistent à de longs excès, mais ils finissent pai y succomber. Les Mémoires de Coudé présentent les nobles sentimens inséparables du nom illustre de l’auteur. On reconnaît avec satisfaction la généreuse indignation contre 1 abaissement , les paroles d’une fierté mâle et courageuse ; mais comment ne pas regretter une partie des jugemens et des aperçus cjui sont la base des plans proposés , et de l’appréciation d un grand nombre d’articles politiques? Ainsi, l’on est fort surpris de l’importance capitale attachée à l’action de l’Espagne et de la Sardaigne; de la facilité supposée à l’Angleterre de s’emparer d’une partie de la

t rance , de l’inconvénient pour la France d’envoyer une partie de ses blés à Saint-Domingue

Ce sont ces Mémoires qui exposent le plan des cessions de territoire à la Sardaigne, à l’Espagne; et qui montrent qu’on est arrêté dans les offres à faire à l’Autriche, seulement par le haut prix quelle pouiiait mettre a son appui. Ces mêmes pièces relatent les négociations avec les princes allemands et les Suisses, pour en obtenir des corps armés : elles tracent les plans d’attaque contre la France. On y trouve aussi deux aveux bien remarquables (i) : i° celui des inconvéniens des possessions coloniales pour la France ; 2° celui que l’esprit de tous les peuples de l’Europe est semblable à celui qui a fait la révolution de France. Comme on voit, ces ouvrages sont aussi intéressans pour le fond, que faits pour fonder la confiance par le nom de leurs auteurs. Les ouvrages

(i) Je n’ai pu qu’être agréablement surpris et flatté personnellement de voir que M. le prince de Condé eût énoncé en 1791, sur les colonies, les opinions que j’ai commencé de propager en 1800. Il faut croire que ceux qui ont passé vingt ans à me prodiguer des inj ures pour cette manière d’envisager l’ordre colonial , ignoraient sa conformité glorieuse avec celle de ce prince. Son livre me l’a fait connaître et n’a pas peu contribué à m’affermir dans une persuasion sanctionnée de si haut.

à l’appui de mon opinion ne m’auraient pas manqué, si j’avais voulu puiser au milieu des richesses dont nous abondons dans ce genre ; mais j’ai voulu et dû me borner à ces témoignages qui, aux yeux mêmes des intéressés, sont audessus de toute exception et récusation, et sûrement ceux que j’ai indiqués ne prêtent à rien de pareil.

Mais si ces écrits sont irréprochables, ils sont

aussi irrécusables et irrésistibles comme autorités :

caries faits, les aveux sont si précis, si décisifs, qu’ils ne laissent aucun moyen de balancer sur la question dont nous sommes occupés. Par exemple , les Mémoires de Condé articulent distinctement, dès 178g, que la cause actuelle est la cause de la noblesse , et qu’il ira à la tête de toute la noblesse de l’Europe , pour la faire valoir; qu’il doit recouvrir ses propriétés les armes à la main. M. le marquis d’Ecquevilly est d’une franchise désespérante pour la cause qu’il veut servir. C’est lui qui constate les causes et les principes de l'émigration , l’esprit de l’émigration , les facilités qu’elle a éprouvées pour se former, l’aspect qu’elle offrit à Coblentz, l’indifférence qu’elle inspirait aux étrangers, les traiternens qu’elle fit éprouver à beaucoup de personnes qui se présentèrent pour s’y réunir, les

procédés dont on lisait envers les prisonniers français et les citoyens désarmés : quand on aurait écrit dans l’esprit le plus hostile contre l’émigratidn, on n’aurait pu rien faire qui lui fût plus défavorable.

MM. Sallier et de Besenval abondent en révélations propres à faire perdre au pouvoir toute sa magie. Mme Campan, en intéressant bien vivement aux personnes qu’elle a eu l’honneur d’approcher, n’intéresse pas également pour la manière dont beaucoup de personnes avaient imaginé de les servir, et met dans le plus grand jour l’opinion de ses maîtres sur le système politique de l’émigration.

Mme de Larochejaquelin expose la même chose, avec une franchise qui est le plus sûr garant de la vérité j on trouve chez elle des détails très précis sur l’émigration du Poitou et sur les trames ourdies dans cette contrée contre l’Assemblée nationale de 1789 à 1791. L’écrit de cette dame est précieux par la connaissance qu’elle nous donne de l’origine et des causes de l’insurrection célèbre de la Vendée. C’est avec regret, qu’à la lecture de son ouvrage , on voit ces colosses de renommée, les chefs de la Vendée, décroître, s’abaisser, et revenir aux proportions ordinaires de l’humanité, sous l’inspiration des

passions qui partout dominent les hommes et donnent leurs couleurs propres à leurs actions. Ainsi, l’assassinat de M. de Marigny flétrit tous les lauriers de Stofïlet, et la froide (i) et atroce cruauté de M. de Marigny souille ses grandes qualités et dessèche les larmes que provoque sa cruelle destinée. De plus , l’ouvrage de Mmc de Larochejaquelin démontre qu’il ne s’est point passé un seul instant sans qu’il fût tramé contre le gouvernement de Napoléon. Cette dame entre là-dessus dans les détails les plus circonstanciés ; elle va jusqu’à nommer des officiers - généraux , commandans de département , qui, sous l’uniforme de Napoléon, agissant en son nom, vivant de ses appointemens, s’étaient engagés avec elle pour un autre service. De pareilles assertions, faites par d’autres, auraient pu les conduire devant les tribunaux. En lisant ces écrits, on sent que, pour tout connaître d’un côté, il faut que, de

(i) M. de l’Escure, homme d’un caractère angélique et d’une douceur inaltérable , reprochait à M. de Marigny sa cruauté, et lui en prédisait les funestes suites. Il lui disait : Marigny tu es trop cruel j tu périras par V épée. L’Évangile, loi de douceur, ennemi de la violence, a dit : Celui qui tire V épée j périra par V épée . Mémoire de Larocheîaquelin , pag. 182.

IT* Partie . 2

faillie, on puisse croire se glorifier sahs danger, en disant tout ce que Ton a fait. Le temps des indiscrétions est celui de la sécurité.