DIVISIONS DE L'OUVRAGE
On réécrit que pour se faire entendre * un bon classement de toutes les parties du sujet est donc le meilleur moyen d’être bien entendu. Cette attention nécessaire, quelle que soit la matière que l'on traite, l’est encore plus pour le sujet qui nous occupe : car il faut écarter et prévenir tout malentendu , comme tout ce qui peut y prêter. Dans cette intention , j'ai partagé cet écrit en trois divisions : la première présente des préliminaires propres à faire connaître la nature ainsi que l’intention de cet écrit; la seconde est consacrée à l’examen des principes du droit public, relatifs à l’acte particulier de l’émigration, et de l’indemnité qu’elle réclame; la troisième fait l'application de ces principes, et déduit les conséquences de l’indemnité. Ici , comme il s’agit d’un procès, j’ai dû me rapprocher, autant qu’il est possible, de la manière de procéder dans les affaires civiles. Exposer la cause, établir les principes, les appliquer au cas particulier, et conclure.
Telle est la marche naturelle en tonte affaire, la plus propre à la placer dans son jour véritable; c’est aussi celle que j’ai suivie: l’importance de la cause m’en faisait la loi car on n’a pas tous les jours à prononcer sur des centaines de millions, ni entre une nation et ses membres.
La nature des choses a fait, d’une partie de cet ouvrage, une espèce de traité de droit public, de ce droit que l’Europe cherche à s’approprier , et qui est controversé en sens contraire par les gouvèrnemens, comme nous le voyons, depuis le congrès de Troppau. Je n’ai pas la prétention de dogmatiser, ni d’imposer mes opinions à personne. Je cherche la vérité, et de bonne foi : si j’erre, qu’on me le montre, je ne sais pas résister a la vérité démontrée: d’ailleurs, de nos jours, les erreurs de cette nature ne sont pas dommageables; séparées du pouvoir, elles nesontrien, elles disparaissent devant les lumières dont les nouvelles sociétés abondent. Des erreurs-lancées au milieu d’elles, 11 ont pas plus d’efficacité qu’un trait jeté sur une phalange couverte de ses boucliers : qu’on me pardonne cette expression; des peuples tels que les Français et les Anglais sont comme cuirassés de lumières; les traits s’émoussent sur ce rempart; quand la société s’occupe de la répression de la presse, elle n’entend la faire porter que sur les
provocations directes et évidentes contre les personnes et l’ordre public. A quoi bon des procès sur les mots , dans un pays où les trois quarts des lecteurs en savent autant et plus quelquefois que les auteurs eux-mêmes ?
ET
lémigration.
