CHAPITRE PREMIER

Légitimité du titre de V ouvrage.

J e me dois à moi-même cet article. 11 n’est pas de moi; il m’est donné par des faits et par des paroles qui me sont également étrangers : la France et V Emigration. Des esprits ombrageux ou malveillans, et les deux vont ordinairement de compagnie, pourraient voir, ou bien chercher à montrer dans ce titre, une opposition établie entre la France et l’émigration , dans une intention malveillante contre celle-ci. Ils pourraient aller jusqu’à vouloir faire passer cet intitulé pour un signal donné à l’une contre l’autre. J’ai besoin d’aller au-devant de pareilles interprétations, ou insinuations, car il y a danger égal dans toutes les deux. Une expérience cruelle me permet de

le dire, et me commande de prendre mes sûretés. Je n ai pas droit seulement à la sûreté, mais encore à la sécurité , cette confiance due au citoyen irréprochable , et qui naît du sentiment de la sûreté, suite et compagne de l’innocence. Qu’on prenne et qu’on lise mes écrits , tels qu’ils sont, et l’on épargnera à la fois de faux pas aux surveillans des écrits publics, et à moi des douleurs. On ne me les a pas épargnées, et Dieu sait pourquoi (t). Ce n’est pas ma faute si la ques-

(i) Lors du procès pour le livre de l’affaire de la loi des élections , le jour auquel la saisie fut annoncée , un pair de France, homme de sens, dînant chez M. de Richelieu, chercha à lui faire sentir l’opposition entre la sollicitude annoncée pour le rétablissement de la considération des ministres du culte, et l’envoi dfun archevêque à la cour d’assises. M. de Richelieu répondit avec vivacité : Eh bien nous verrons un archevêque de Buonaparte à la cour d3 assises. Ce ministre, qui ne sera pas classique parmi les hommes d’État, ne s’était seulement pas aperçu que le Sacré Collège, tout le clergé de la haute Italie, celui de l’Allemagne ci-devant française, de la Belgique et de la France entière, formaient V église de Buonaparte. Voilà pourtant les hommes qui dirigent les États !

Tous les accroissemens modernes dans les titres des souverains allemands viennent de Napoléon. Que diraiton et que ferait-on de celui qui aurait l’inconsidération de les qualifier de rois et de ducs de Buonaparte ? Il est

tion de l’indemnité n’a jamais été élevée qu’en faveur de l’émigration. Dans un écrit précédent (i), j’avais fait remarquer combien ce privilège renfermait d’inconvéniens. Ce n’est pas ma faute si, par une fatalité singulière, il n’a pas été publié en France une seule réclamation en fa\eui des dépouillés, qu'en tant de maniérés la révolution a multipliés parmi la nation française ; dépouillement multiplié au point de pouvoir presque faire dire qu’il lut un temps ou il était devenu le droit commun des Français. Ce n’est pas ma faute si à côté d’un nombre de propositions présentées aux chambres pour les émigrés , on n’en a pas compté une seule en faveur des

autres dépouillés. Ce n’est pas davantage ma faute si MM. Dard, Bergasse, et Montlosier, et d’autres encore, n’ont épanché leurs plaintes et leur sensibilité que sur les seuls émigrés: ai-je tenu la plume de tous ces écrivains? La vérité est que jamais il n’y a eu de question, de requête, ou de démarche quelconque , que relativement à l’émigration. Une autre vérité, de nature encore à

même une différence à l'avantage de l’église de Buonaparte; c'est qu'elle a été la nécessité religieuse de cette époque, et les promotions allemandes ne sont que des satisfactions personnelles et privées.

(i) L’Europe et l'Amérique en 1821,

irapper tout le monde, est que, sans une émigration puissante en crédit, en réalité, en nombre, il n aurait jamais ete question d’indemnités, et que tous les dépouillemens seraient restés dans un égal oubli. Il est également certain que, dans cet ordre d’idées, l’attention publique n’a jamais ete tournée que du coté de l’émigration ; lorsqu’à 1 ouverture de la dernière session , on entendit parler de fermer la dernière plaie de la révolution 3 l’application de ces paroles générales fut faite universellement à l’indemnité des émigrés. La chambre, dans sa réponse, montra qu’elle y attachait le même sens, en disant . La fidélité malheureuse ne demandait rien , mais V otre Majesté veillait sur elle; et quand ses desseins seront accomplis > sa justice aura ejfacè les dernières traces de nos discussions civiles .

Depuis ce temps , il a été dit par un ministre : Les émigrés recevront les dèdommagemens trop long-temps attendus des sacrfices qiiils ont faits pour le Roi . D’un autre côté, des députés ont représenté dans la chambre , d’une manière formelle, l’indemnité comme acquise en droit par la parole et par les sentimens du prince (1), M. de

(1) Séance du 8 juillet. M. le marquis de la Caze dit : Nous ne devons plus nous occuper des émigrés > de ces vie -

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la Bourdonnaye a mis si peu en doute cette indemnité, qu’il en a spécifié la quotité , c est a dire l’intégralité ; mais comme cette indemnité doit être payée par la France, comme c’est sur la totalité du territoire et des habitans que 1 împo sition destinée à son acquittement doit être assise, il s’ensuit nécessairement qu’il y a, dans la cause, deux parties , un demandeur et un défendeur , un parant et un recevant , c’est-à-dire qu il y a un procès véritable entre la France et les émigrés, car tous les procès ne sont qu’une demande et une défense Or, comme, dans le cas actuel, l’émigration demande et la France défend, il est évident que le titre naturel de l’ouvrage qui expose leurs droits respectifs , est celui que porte cet écrit. Ce titre marque l’opposition des intérêts, mais non pas celle des sentimens , ou des personnes.

Ce serait une pensée bien criminelle , bien odieuse que celle d’opposer une classe d hommes à la totalité de leurs concitoyens ; au

times de la fidélité j auxquelles aucun sacrifice n a coûte j dont la résignation dans le malheur a toujours égalé h dévouement : la reconnaissance j ou plutôt la justice royale j veille sur euXj et nous verrons bientôt se fermer une de, s plus cruelles plaies que nous ait faites la révolution .

contraire, c’en est une juste et louable que examiner leurs droits respectifs pour le maintien de la bonne harmonie entre eux , par l’exposition de la justice et de la vérité, sources assurées de la paix entre les hommes ; car, quoi qu’on en dise, ils sont faits de manière à ne pas réclamer contre la vérité démontrée , et à ne s’élever que contre le sentiment de l’injustice (i). Le titre de cet ouvrage est donc irréprochable, et à l’abri de tout ce que la subtilité gratuite ou intéressée pourrait y placer ou bien chercher à y montrer.

(O J’en ai trouvé une preuve frappante dans un récit de de Larochejaquelin, le lecteur me saura gré de le mettre sous ses yeux. Pag. 187.

« Le quartier-général revint à Châtillon, je fus y dîner; et ce jour-là je fus témoin d’une scène qui montrera quel était le caractère des soldats vendéens. Un officier avait mis en prison deux meuniers de la paroisse des Treize- Vents, qui avaient commis quelque faute; c’étaient de bons soldats , aimés de leurs camarades : tous les paysans qui se trouvèrent à Chàtillon commencèrent à murmurer hautement, disant quon les traitait avec trop de dureté. Quarante hommes de la paroisse allèrent se consigner en prison ; ils répétaient qu’ils étaient aussi coupables que les meuniers. Le chevalier de Beauvolliers vint me raconter ce qui se passait, et m’engagea de solliciter la grâce de ces deux hommes auprès de M. de l’Escure, qui ne vou-

De plus, n’oublions pas que nous traitons d’une question qui n’est encore qu’un projet, qu’un sujet d’entretien , une rumeur publique , mais qui n’a aucun caractère de légalité. Quand elle sera élevée à la dignité de loi, d’autres devoirs naîtront pour nous , et nous saurons les remplir. Jusque-là cette cause est ce que l’on appelle juris publia, c’est-à-dire livrée à la discussion publique. 1 ernus à chacun de l’envisager sous toutes sortes de faces , de travailler, par l’ordre rationnel, à la faire prévaloir ou bien échouer; tandis qu’il se tient dans la ligne de la vérité sur les faits, et dans les bornes de la modération envers les personnes,

lait pas avoir l’ air de céder à cette rumeur, et qui m envoyait chercher pour la lui demander. J e vins sur la place *, je dis aux paysans que je rencontrai que je m’intéressais à leurs camarades , parce que le château de la Boulaye était de la paroisse des Treize-V ents. J e suppliai M. de 1 Escure de leur rendre la liberté ; il fit semblant de se faire prier, et accorda ma demande. J’allai moi-^même a la prison, suivi de tout le peuple. Je sortir les prisonniers. « Madame , nous vous remercions bien , me dirent les gens de Treize- Vents ; mais cela n empêche pas quon a eu tort de mettre lesmeuniers en prison) on n avait pas ce droit-la. v Tels étaient nos soldats , aveuglément soumis au moment du combat, et hors de là se regardant comme tout-à-lait libres. )>

la carrière reste tout entière ouverte devant lui, et il peut la parcourir sans crainte et sans reproches.