CHAPITRE IL
Opportunité et nécessité de V Ouvrage.
Le temps s’écoule ; celui de la décision de cette grande question approche. Une seule partie a parlé ; sûre de puissans appuis , dès long-temps préparée, des long-temps en marche vers le but , elle a eu tout le loisir de rassembler ses forces , de s’adresser aux imaginations , d’exciter les émotions, d’évoquer le passé. De l’autre côté, on n a encore entendu cjue le silence , soit crainte de se mesurer avec des intérêts appuyés de si haut, soit celle de choquer ceux que l’on est exposé à rencontrer à chaque instant, et au milieu desquels on vit. La France manque-t-elle donc de moyens de défense ou de défenseurs? Elle serait condamnée, comme par déshérence de sa cause , cette cause si juste , si grande, si abondante en moyens victorieux ! Ah ! si quelque autre avait voulu se charger de ce travail, de quel pénible fardeau il m’au-
rait soulagé ! Ce ne sont point de ces questions
que l’on traite pour son plaisir.
Un autre motif pour s’occuper de cette cause ,
sort de sa nature même ; elle ne ressemble en rien aux questions de pure théorie. Celles-ci restent toujours dans le domaine du temps ; elles peuvent recevoir de lui toutes sortes d amendemens , soit en bien , soit en mal; le temps peut même leur donner la mort. Dans les questions qui se résolvent en argent, il en va tout autrement. Là, tout est définitif; l’argent donne ne revient plus : où le reprendre, quand il est reparti dans un grand nombre de mains ? Avant de le livrer, il faut donc commencer par s’assurer qu i est indispensable de le donner , et voilà précisément l’objet de mon travail. La question de 1m demnité émigrée est une question d’argent ; c’est une imposition appliquée sur la France entière , au profit de l’émigration: quand celle-ci, sous quelque forme que ce soit , aura reçu cet argent , quelques défectuosités, quelques inconvémens que des réflexions ultérieures puissent faire découvrir, et dans le principe et dans les conséquences de cette contribution , le mal sera irréparable, il restera tel par la nature des choses qui met un obstacle éternel à sa réparation. Celle-ci ne pourrait avoir beu que par la récupération
des sommes livrées. Mais où les prendre? La majeure partie aura changé de forme, et reposera sous les sauvegardes que l’intérêt est habile à créer 5 la méfiance est naturelle à l’homme , et de sévères avertissemens en auraient appris la valeur, si déjà elle n’eût pas été connue. La discussion publique de celte question est d’autant plus nécessaire et urgente, que la décision doit dépendre des intéressés, comme il sera prouvé plus bas. Le vrai et efficace défenseur de la France est donc l’opinion de la France , formée par l’examen , et répercutée dans les chambres législatives. Il est donc indispensable de mettre sous les yeux de la France toutes les pièces du procès , et de n’y pas perdre de temps : car nous avons devant nous les deux choses les plus fugitives de la terre, le temps et V argent.
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