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seulement celle de la force de cette discipline qui la plie à la régularité du paiement. Quand donc on entend des hommes dire : La France est riche , un impôt de plus ou de moins > jij fera rien ; elle a bien payé , elle paiera encore : il faut commencer par demander quels sont ces hommes? quel intérêt ils ont à l’impôt? S’il doit tourner a leur avantage? comment les impôts les atteignent ? Si d’immenses compensations ne les attendent pas pour la part qu’ils prendront à cet impôt ? Étrange facilité que celle qu’ont certains hommes à faire les honneurs d’une nation qui, sûrement, ne les en a pas chargés, à imposer la pauvreté du haut de leur richesse, a dire au sein des délices à l’homme qui arrose son paiu de ses sueurs, partage- le avec celui qui clé] a peut-être a de quoi assaisonner le sien par toutes les recherches ^cZ’tf/^.M.Necker répondait a des hommes qui , sollicitant des pensions de 2,000 francs, de 3, 000 francs , lui disaient : C^est si peu de chose pour le Roi! Il est vrai , mais c est la contribution d un village. Il faut dire la même chose ici : Toute cette richesse n’est que le résultat des contrihutions de toute la France.

L industrie de la France a fait d’immenses prorès depuis cette révolution, que l’on dit avoir tout détruit. Cependant , qu'est- elle encore en

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comparaison de celle de l’Angleterre? Combien de peine a-t-elle à se défendre contre l’industrie étrangère? La France pourrait-elle joindre sa

voix à celle de l’Angleterre , qui , sûre de sa supé-

riorité, du haut de son trône industriel et commercial appelle l’univers à abattre les antiques barrières élevées entre les États , et qu’ellemême a fortifiées et défendues pendant deux siècles ? Ce qui ferait la fortune de l’Angleterre , ne deviendrait-il pas la ruine de la France?

Dans cette France, que les amateurs d’impôts à leur profit nous disent si riche, si supérieure à tout impôt existant, qu’entend - on? Est -ce à la tribune , cet écho de toutes les réclamations , le centre auquel aboutissent à la fois toutes les lumières et toutes les plaintes? L’un dit, la marine est loin d’atteindre au point où la dignité et l’intérêt de l’État devraient la faire porter : on répond, il ri y a pas ri argent. Les temples et leurs ministres sont dépourvus, dit~on d’un autre côté; même réponse , ilrij a pas ri argent* Des tableaux, malheureusement trop vrais, sur l’état des hospices, des en Tans trouvés, des prisons, sont présentés; l’humanité gémit , mais le trésor répond , il rij a pas ri argent. L’acte de sa naissance à la main, on demande la fin de l’impôt du décime de guerre : on ne conteste pas y

mais on répond , il faut de l’argent, et il rend 12,000,000 francs . lien est de même pour beaucoup d’autres impôts ; le besoin, 1 argent, font céder la conviction , et ajourner les requêtes , même celles de la morale. Est-ce dans les départemens? S’agit-il des communications vicinales, des ponts , des édifices publics à réparer ? Alors en quoi retrouve-t-on cette richesse tant vantée ? Ne faut-il pas encore se soumettre à l’uniformité

de la désolante réponse , il ri y a pas d’argent ? Quelle somme la France peut-elle attribuer chaque année à ses travaux publics, à l’encouragement de son agriculture , à ses haras , à ses pépinières y à ses bergeries , au soulagement de ceux que les intempéries des saisons , chose fort commune en France , privent de leurs récoltes , ou dont des feux dévorans ont détruit les demeures et les lieux d’exploitations? Et c’est sur un pareil pays, parce qu’on ne voit que le chiffre de son impôt, que l’on prononce avec légèreté, que des trentaines ou des quarantaines de millions de charges ajoutées à celles qui existent, seront un fardeau à peine sensible. Que l’on calcule donc qu’en France, l’impôt direct présente 10 millions de cotes au-dessous de 20 francs , et que sur 287 millions dont se compose l’impôt foncier, les imposés au-dessous de 1,000 francs

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paient 260,000,000 francs, et ceux au-dessus seulement 27,000,100 francs(i). Ainsi , toutes les fois que l’on parle cPun impôt, aussitôt doit se présenter l’idée du peuple ; c’est la masse qui donne de la valeur à l’impôt , la rue Saint-Denis rend plus au trésor que tous les hôtels du faubourg Saint- Germain.

11 a été dit à la tribune (2) que sur 8,000 lieues de routes royales, 3, 600 seulement sont à l’entretien ordinaire , et que i5o millions étaient nécessaires pour porter les autres au même état, et terminer les travaux commencés et nécessaires. Les routes sont le premier besoin d’un État : si la France est si riche , pourquoi ce déficit dans une partie si essentielle? pourquoi ne pas employer sa richesse à le faire disparaître? pourquoi préférer de la détourner vers des objets aussi improductifs qu’une indemnité de l’émigration ? Si la France n’a pas ce nécessaire pour elle-même, comment l’imposer pour fournir du superflu à d’autres ? S’il y a des rentes à créer , que ce soit en vue de donner à la France de quoi fournir à ses besoins j là , elle retrouvera l’intérêt de son

(1) Moniteur j, 27 mars 1819.

(2) Rapport de la commission du budjet, 26 juin 1824*

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argent , et de quoi former un fonds d’amortissement assuré.

La France manque de communications , le centre de ce pays est à peine percé 5 le voisinage de Paris , celui des grandes villes, et ce qu’on appelait les provinces militaires, sont seules abondamment pourvues de routes, Dans beaucoup de départemens , les villes d’arrondissement n’ont pas de communications directes entre elles ; quelquesunes n’en ont pas même avec le chef-lieu de département • les denrées restent invendues ou rencheries par le déiaut ou par la cherté des moyens de transport. Si la France est riche, elle a là de bons et utiles placemens de son argent.