CHAPITRE LXXIV

L‘ Indemnité } question de politique autant que

de justice.

Je savais bien que cette question n’était pas toute de justice, mais que la politique y entrait aussi pour beaucoup ; je n’eusse pas pris sur moi de le dire : car, quels cris à la calomnie 11’eût-

on pas élevés !

Kien que ïa mort n’était capable D’expier ce forfait.

Mais Ton a pris soin de m7affranchir du besoin de cette réserve ; peut-être aussi que cet aveu remarquable eut été retenu ( 1 ) il y a quelques an

(1) Les Romains ont dit : De me, ad me, pro me.

liées j car il ya temps pour tout. Le sentiment de la puissance inspire de l’assurance , et l’on se met facilement au-dessus de la discrétion, quand on se sent au-dessus de son besoin ; c’est alors que l’on dit tout.

Dans la séance du 19 juillet 1824, M. deFréniilly , rapporteur de la commission du budjet , a dit, en analysant les vœux énoncés par l’orateur qui l’avait précédé , M. Berthier : cc Pour

revenir aux vœux de cet orateur, l’attention » que nous avons prêtée à la discussion nous » y a fait reconnaître ceux de voir l’acte reli- » gieux précéder Pacte civil dans le mariage , y) vœu que votre commission peut raisonnable- » ment espérer de voir exaucer bientôt. L'indem y> nité des émigrés égaler leurs pertes, sentimen t )) que votre commission partage , et par esprit y> de justice , et non moins, peut-être , par calcul y> politique . » Ceci est formel.

Observons, i° que ce sentiment n’est pas celui d’un individu isolé , mais aussi celui de la commission du budjet , au nom de laquelle il parle; 20 que, dans la langue française , la tournure de la phrase non moins, peut-êtixe , ne renferme pas un diminutif, mais un véritable augmentatif, de manière à indiquer que l’attention principale doit se fixer sur ce point. Ainsi, c’est en grande partie

par calcul politique que l’indemnité est demandée. Mais à quel objet se rapporte ce calcul ?

est ce qu’il est à propos de rechercher , et que Ion ne peut connaître que par l’exposé et le rapprochement des pensées répandues dans les discours de M. de Frémilly. Il a parlé deux lois au nom de la commission du budjet : sa sollicitude ne s’est pas bornée à la partie financière , dont il paraissait uniquement chargé ; cette attribution n’a pas suffi à son zèle ;&de plus, il s est étendu a toutes les parties jde notre existence sociale; et, dans ce vaste cercle, l’orateur a renfermé un plan complet de politique. Tout y a trouvé place : Clergé à doter en propriétés foncières , tribunaux à réduire, administrations a ramener h d’autres proportions , école d’arts et métiers à supprimer, bourses pour l’ instruction à diminuer en nombre, si elles ne sont pas attribuées a ces familles pour lesquelles seules la haute instruction est un droit , tandis quelle est un danger pour celles d’un degré inférieur. Si la concordance de toutes ces vues avec la Charte , comme avec notre étal actuel, n’est pas précisémen t ce qui domine dans ce plan , du moins sert-d a mettre sur la voie du but vers lequel tend l’orateur. Il a dit plus haut, en répondant

a M. Bertlner, qui , dans la séance du 8 juillet IIe Partie, s>1 *

s’était ainsi exprimé : « Ce ri est sans doute pas » notre cabinet qui a sollicité et qui presse en- )) core, non pas la reconnaissance , mais le paie- >) ment de l’emprunt révolutionnaire des cortès, y> emprunt qui eût déjà été reconnu si l’indi- » gnation des peuples et la noble fermeté de y> Ferdinand VII n’eussent repoussé , à cet égard, » toute insinuation étrangère: détermination qui y> doit mériter au monarque espagnol la recon- » naissance des Rois et des peuples ,■ dont elle » assure la tranquillité à venir * détermination » qui, seule, peut fermer l’abîme des révolutions » qui , jusque-là , s’étaient toujours faites avec )> prime et assurance. » M. Berthier a oublié dans la nomenclature des hommes reconnaissans pour cette banqueroute , les créanciers presque tous habitans paisibles de Paris et de Londres , et qui, en prêtant leur argent, ne songeaient guère aux révolutions. 11 a, de plus, oublié que l’Europe entière s’est récriée contre le traitement fait à des prêteurs de bonne foi, que ce refus de paiement a coûté à l’Espagne tout son crédit, et que, pour en trouver, il faudra reconnaître ces emprunts h la dénégation desquels cet orateur applaudit ; dénégation qui coûte à Ferdinand l’Amérique, dans laquelle il eût pu recommencer la lutte, au moyen du crédit que le paiement de ces cm-

Funts l„i eût fait trouver (r). De son côté, M. de lumîly, s unissant d’intentions à M. Berthier a <lt.; (( Nous honorons la politique et l’honneur >> < un monarque qui refuse de payer les des- « tr ucteurs des trônes , et apprend aux reuo-

(0 Que s étranges systèmes que ceux de ces hommes qm conseillent , qui applaudissent tout ce que l’Europe raisonnable déconseille et réprouve.. Q„e d„«„t '

hu, MM. Fromill, « Berd, 1er de leur doctrine et ( e eurs applaudissemens , eu voyant l’état de l’Espamie et es beaux résultats de leurs systèmes? Qu’ils viennent maintenant dire que les banqueroutes célébrées par eux ferment les abîmes des révolutions ! Ces messieurs tiennent un rang dans le parti qui était déchaîné contre 1 ordonnance d’Andujar : le système de ce parti est ce ui de cette armée de la Foi , ce système qui fait tant e bien et tant d'honneur à l’Espagne. Pendant que ces judicieuses opinions étaient proclamées enFrancedu haut de sa tribune, les négocians et capitalistes anglais prenaient la résolution unanime d’exclure de la Bourse de Londres l emprunt royal de i8r>,3 , jusqu’à ce que celui des

J °MVT 5* reCnnnU‘ GC V°te CSt k C0ntl'e-Partie de celui de MM. b remilly et Berthier , et aura plus d’efficacité. Eu

vente en voyant certaines choses qui se disent et qui se

font chez nous , on est autorisé à craindre l’opinion que

es etrangers peuvent se former de notre pays. Il est des

lommes qui concentrent l’univers dans leur cercle privé

:t qui imaginent fIue ce,lui en émane, fait loi partout. ’

)) lutions quelles doivent se faire gratis et à » leurs propres risques et périls . » De ceci Von peut conclure i° que le calcul politique de l’indemnité, dans l’esprit de la commission, porte sur le besoin et l’utilité de donner une leçon aux révolutions . Les révolutions sont des êtres abstraits qui n’apprennent rien ; les révolutions d’ordre social ne sont pas de nature à rien apprendre pour elles- mêmes , mais au contraire à apprendre beaucoup aux autres, quand ils ne sont pas décidés à fermer les yeux a l’évidence. Les révolutions sont quelquefois necessaires * et plût au ciel qu’elles apprissent à ne pas les rendre nécessaires à leur tour! les révolutions donnent quelquefois de fort grandes leçons , et se font aussi aux dépens d’autrui. La Suisse , la Hollande, les États-Unis, la réformation, ont donné de fort belles leçons a 1 Autriche , a 1 Espagne, à l’Angleterre et à Rome. La Grèce et l’Amérique du Sud semblent être en bon train d’en donner à leur tour à Sa Haute s se, et à ce Roi sur les États duquel, désormais, le soleil se couchera (î). Il est aussi des contre -révo-

(i) Les Espagnols, pour donner l’idée de l’étendue des possessions du roi d’Espagne, disaient, que le soleil ne se couchait jamais sur ses États, Dans l’état actuel, il faut

Jutions qui peuvent laisser après elles de fort grandes leçons. Celle d’Espagne est bien de ee nombre ; et, leçon pour leçon, si la banqueroute célébrée de l’Espagne est destinée à servir de leçon aux révolutions, la confiscation peut aussi servir de leçon aux émigrations , et apprendre à rester chez soi, et à ne pas aller chercher les étrangers. Cette intention instructive pour les révolutions manque donc dans l’application comme dans son principe j mais elle révèle celle de la demande d’indemnité. Il est évident, d’après le passage que je discute , qu’il renferme une intention de dégoûter, par voie d’amende, la E rance de revenir à une révolution : pensée contraire à l’honneur national , à la nature des choses • car les révolutions ne s’évitent point par le sentiment des maux , mais par celui du bienêtre : pensée perturbatrice de la paix, car elle porte à rechercher les causes de la révolution : et personne n’a à gagner à ce retour d’examen. Cnion et oubli , voilà ce qu’il nous faut.

2°. Il lut présenté, il y a quelques années, un plan de système municipal, dont la base était

renoncer a cette emphatique locution. Désormais le soleil se couchera sur les possessions de l’Espagne comme sur celles de tous les autres peuples.

1 attribution de toutes les fonctions municipales aux plus grandes capacités contributives ; le vrai système social est celui des capacités suffisantes ; mais cette limite était dépassée dans ce projet* la raison en était la même que celle qui a fait les grands collèges, et le résultat serait aussi le même. Dans ce moment, la classe afférente à 1 émigration forme la plus grande partie des grands collèges 5 de là son grand nombre dans la chambre elective. Au moyen de l’indemnité, la îicbesse croissante en portera un beaucoup plus grand nombre dans les petits collèges comme dans les grands y et au moyen d’un système municipal basé sur la plus grande capacité, il en sera de même dans l’ordre municipal, de manière à con-

centrer dans les mains de cette capacité, la principale influence politique dans l’État. Ainsi, l’indemnité ne sera pas seulement de Y argent , mais de V empire par V argent ; ainsi , ce n’est pas seulement un dédommagement pour le dévouement et pour les malheurs de la fidélité qui est demandé, mais un moyen de supériorité politique; et de crainte qu’on ne me suppose l’intention d’en prêter une qui 11’existe pas dans l’esprit des auteurs de ce plan , je joins le passage suivant du même orateur, propre à montrer la liaison de scs idées et leur tendance A oici ce qu il

& dit, en poursuivant l’analyse <lu discours qui a précédé le sien , celui de M. de Berthier : « Nous » avons vu cet orateur sourire de voir toutes les >■> charges de la diplomatie confiées à tous les » grands noms de la France ; cependant, dans ■ > 1 union des principes qu’il a manifestés avec » nous, sans doute, il reconnaît qu’une monar- » chie n’existe point sans une noblesse illustrée , » sans places d’éclat à lui confier; que la philo- » sophie, après avoir fait le tour des sophismes, » îevient à juger a jeun qu’il faut, se résigner aux » giandeurs de naissance, de peur d’en rencon- » trer de plus fâcheuses ; que si la majorité règne » dans les Chambres, c’est la minorité qui règne » sur les nations , et que tout ce qui peut tendre » a gouverner les hommes , doit naître et être » élevé en minorité, non pour le bonheur de » quelques philosophistes incurables , mais pour » le bonheur, la gloire et la durée des peuples » destinés à fleurir, quand leurs noms, leurs dits » et leurs écrits seront depuis long- temps oubliés. » Ceci est formel : jamais programme d’aristocratie^ de cette force ne fut publié;' il faut laisser a l’auteur le soin de l’accorder avec la Charte. D’après cet enseignement , il y aurait une égalité haute et une basse, comme une haute et une basse instruction, et de grands et de petits col-

léges; on voit à qui l’une et l’autre sont réservées. Tout cela est aussi mal pensé que mal exprimé; tout le clinquant du style est impuissant à couvrir le vide ou la fausseté de semblables pensées. La philosophie a jeun apres avoir fait le tour des sophismes , est de l’école de M. le marquis de Mascarille. La préciosité du langage peut conduire à son barbarisme, comme la confiance peut dicter des insultes telles que celles qui sont placées à la fin de la citation ci-dessous.

Changez les dates et les actes, vous avez le sty le de cette révolution contre laquelle on s’élève à tout propos. On peut donc conclure de tout ce qui a été cité , que , dans l’esprit de son auteur et de ceux qu’il représente , le calcul politique qui fait partie de la demande d’indemnité, a deux branches : la première, de donner une leçon ci la France , car le mot révolution , par lui-même, n’a aucune signification, et c e>t ]a France qui a fait la révolution; la seconde, de donner à la classe afférente à l’émigration, les moyens de la supériorité politique dans

l’État.

Tout est lié dans l’esprit de ceux qui parlent ainsi : leur marche depuis dix années est évidente dans sa progression ; leur but saute aux yeux , ils y touchent : et la certitude du succès les place

..tu

même au-dessus de l’indiscrétion. Après l’indemnité, viendront les aînesses ^ les substitutions, et toujours au même titre, et sous les prétextes qui ont servi de véhicules à tout le reste; ce sont les anneaux d’une même chaîne, dont le premier a rendu le dernier nécessaire. Il existe plus d’une classe dans les ennemis de la révolution; ils comptent un parti politique, ardent, infatigable, subtil, couvert de voiles respectables, et qui tend à refaire à sa manière l’ordre social ; sa bannière est la nécessite de mettre à l’abri des révolutions: idée saine, si elle était précisée et renfermée dans de justes bornes; mais idee du plus grand danger, quand elle reste dans le vague et clans l’arbitraire; idée dominatrice en Europe, et qui, par la faveur qu’elle a acquise auprès des grands pouvoirs, a donné à cette contrée la direction qui lui est imprimée depuis quelques années. Les supériorités sociales sont une branche de ce système; les supériorités sociales ont besoin de l’appui des supériorités de fortune; il faut donc ramener a la richesse les classes destinées à remplir les cadres de ces supériorités; de là deux motifs de les indemniser, pour les replacer à leur ancien rang. Ces conséquences découlent évidemment et a pleins bords de la citation rapportée, qui est un plan d organisation complète de supéno-

rites sociales j et, dans cet état, il est impossible de contester a M. de Irémilly la légitimité de son dire , celui qui porte que si l’indemnité intégrale est exigible par sentiment de justice, elle l’est autant par calcul politique. Ajouter à des choses si claires, serait perdre du temps.