XI Y PRÉFACE

Esprit fin, il allie à la verdeur l audace de V esprit faubourien en écartant toutefois tout ce que ce dernier comporte de vulgaire et de grossier.

Il a des railleries impitoyables, des mots à Vemporte-pièce.

Parlant du sèle exagéré de la garde nationale^ plaçant des sentinelles à chaque coin de rue et dont à chaque pas on rencontre les rondes, il lui reproche son patrouillotisme !

Un joîir qu'il dut sortir du Luxembourg parce que Louis XVI s'y promenait : c hnposs'ible d^y aller .^ écrit-il., le roi est lâché ! »

Ou encore : « /^aime un roi de théâtre^ f admire la basse-taille du monarque^ les roulades de Monseigneur le Dauphin, et faime beaucoup pour mes 48 sous entendre chanter toute une famille impériale . » On comprend ce que cet esprit caustique lui valut de haines et d^attaques. Cent fois il eut Voccasion de se battre en duel. Les spadassins à gage, qii'entretenait le parti royaliste, eussent été trop heureux de croiser le fer avec lui, mais il repoussa le procédé barbare de justification du duel, ne voulant pas, comme il disait, u passer sa vie au Bois de Boulogne ».

Cet esprit d'invective Ventraîna malheuret^ement, nous Vavons dit, à des exagérations quHl regretta amèrement. C'est la punition de ces esprits trop prompts à Vattaque d'avoir à pleurer plus tard sur leurs propres excès. Tel est le cas de Desmoulins vis-à-vis de Brissot.

Ce dernier, homme de lettre';, avait recueilli des souscr'ipt'ions pour la publication d'un ouvragt qui ne parut jamais. Déjà Desmoulins s'était plaint, à tort ou à raison, des procédés de Brissot à son égard et plusieurs fois les deux hommes s'hélaient attaqués avec virulence. Desmoulins ayant dans un placard blâmé un jugement de tribunal qui assimilait le jeu au vol, le Patriote Français, Vorgane de Bris-