XIII. Au pays de Fore%, poésie

(Extrait de la « Revue du Lyonnais»). Lyon, de l'imprim. de Vingtrinier, 1857, gr. in-8 de 4 pag. Réimpr. comme dédicace dans te vol. suiv. XIV. Idylles Aéroroue«. Paris, M ich. Lévy frères, 1858, in-18 jésus de 278 pag.; ou 1859, in-18 jésus de 264 pag. (3 fr.).

RICHARD DE LAPRADE

Après une longue préface en faveur du lyrisme religieux qui ne remplit pas moins de 57 pag., on trouve dans ce volume : Dédicace — Au pays de Forez, et les trois idylles suivantes : Frant%, en quatre chants, avec prologue et épilogue ; Ro>a tnyslica, en cinq livres, et Herman, en cinq livres. Les Idylles héroïques ont encore été réimprim., en 1862, à la suite des Symphonies (Voy. Ien° XII). XV. Pro ariset focis. (Extr. du Correspond dam). Paris, Douniol, 1860, gr.

in-8 de 16 pag. (50 c). Salire, dans laquelle l'auteur s'est com- ■ plu à intervenir les rôles des membres de la société actuelle.

Tartuffe , aujourd'hui s'est fait libre

XVI. Une statue à Machiavel (Extrait du « Correspondant », n" du 85 janvier 1861). Paris, Ch. Douniol, 1861, gr. in-8 de 15 pages

80 c). Satire. Dans cette poésie, . de Laprade s'est étonné et indigné de ce que l'Italie une et libre avait voté une statue à la mâle et patriotique Ggure de Machiavel. M. de Laprade ne comprend pas plus cela qu'il ne comprendrait sans doute que l'Allemagne saluât son Luther. C'est dans les mêmes vers où il propose (ou peut s'en faut) de décerner une épée de connétable à Lamoricière, qu'il insulte au grand Italien Machiavel.

Nous d'une ferme voix,

Rendons gloire à nos morts couchés sur

leur pavois; Dans l'or et <lans l'airaiu gravons d'une

main (1ère,

Ton uom, ÔPIMOB4N! le Uen, Lamorici^rb » Toi qui , f .It a juger ces hasards U'un coup d'oeil,

Offrais plus que (a vie à ce pontife en deuil.

Tout cela se tient et s'enchaîne.

Politique Lamarlinien , retournez rêver dans vos bois. XVII.

Jeunes fous et jeunes sages. ( En vers.) (Extr. du Correspondant, du 25 avril 1861). Paris, Douniol, 1861 , in-8 de 15 pag. XVIII.

Résurrections. Aux Polonais. ( Extrait du Correspondant.) Paris, Douniol, 1861, gr. in-8 de 15 pag.

Trad. en polonais par Wlad.T. Ramingo(?). Paris, de l'impr. de Martinet, 1861, in-8 de 15 pag. XIX.

Ut Muses d'Etat. Avec cette épi-

graphe : Ctrcenses. Satire en 226 vers, impr. dans « le Correspondant ». Nouv. série, t. XVIII (25 nov. 1861), p. 527-36. En rendant compte des « Questions d'art et de morale » de M. Vict. de Laprade, M. Sainte-Beuve avait occasionnellement parlé des poésies du même auteur, en faisant l'éloge du talent du poëie, mais en disant aussi que son genre n'était ni très-varié, ni très-émouvanl, ni très-divertissant. Ce jugement, de la part d'un confrère, blessa M. Vict. de Laprade , qui écrivit ab irato sa satire les Poètes d'Etat, qui n'était pas seulement dirigée contre AI. Sainte-Beuve mais encore contre la société actuelle et le gouvernement Si M. Vict. de Laprade n'eût pas été si connu, sa diatribe eût sufû pour le faire connaître, car elle a produit un grand scandale, dont, au définitif, le poëte s'est trouvé la victime. Le dernier vers de cette pièce méchante est celui-ci :

Fa'S punaîses Juplter !'" pour taer de»

Presque aussitôt l'apparition de cette satire, le « Constitutionnel»

dans son numéro du 6 décembre 1861, fit paraître un article signé A. Grenier, et intitulé : De la poésie insecticide de M. de Laprade, dans lequel le poëte y est a son tour vertement tancé. Nous reproduisons ici cet article, parce qu'il dépasse de beaucoup, en fait d'appréciations, celui de M. Sainte- Beuve, qui a excité le courroux de M. V. de Laprade. « S'il est un homme que nous ne devions pas nous attendre à rencontrer dans la mêlée des luttes politiques, c'est assurément M. de Laprade. Rêveur, mystique, accoutumé à prier, à pleurer, à exhaler de vagues et gémissantes mélodies, à errer dans les solitudes infréquentées, à converser avec les aigles, les torrents, les sources, les chênes, les glaciers et les nuages, il n'était pas à prévoir qu'il parût jamais sur la scène tumultueuse des partis aux prises. L'y voila, cependant; le voilà, sa lyre jetée au loin, sa main sénile de faux Juvénal armée d'un fouet, frappant à gauche, à droite, à perte d'haleine,

352 RICHARD D

sur la politique , sur les arts, sur la littérature, sur les mœurs; le voilà éperdu de colère et criant à son tour, raca à notre pauvre siècle! — Qu'a donc fait notre siècle h M. de Laprade? Quelles raisons ont pu transformer cette chaste et platonique nature en énergumène?

Pourquoi Orphée est-il subitement devenu Archiloque? — Personnellement, nous ne pensons pas que M. de Laprade ait le moindre sujet de se plaindre de son siècle. Les vers qu'il a faits étaient excellents sans doute; mais le siècle n'est pas tellement de fer qu'il les ait méconnus et mal recompensés. Le siècle a ménagé à M. de Laprade une douce, commode et avantageuse place dans l'Université, à laquelle M. de Laprade n'appartenait ni par ses antécédents, ni par ses études, ni par ses services. Les alliés et parents de M. de Laprade auraient-ils eu à souffrir de l'inclémence des temps? Non , que nous sachions ; quelques-uns même sont dans les plus hautes dignités.

— La première remarque aue nous sommes donc obligés de faire sur la diatribe si peu attendue de M. de Laprade, est celle-ci : de telles manifestations « pour être honorables, ont besoin d'être précédées d'une formalité qui s appelle la démission. — Loin de nous la pensée d'exiger d'un fonctionnaire qu'il force sa conscience pour être passionnément, pleinement, perpétuellement l'approbateur de tous les actes du gouvernement dont il est le serviteur attitré; mais les dissidences et les désapprobations doivent se tenir en de certaines limites et garder une mesure. Dans aucun cas, elles ne peuvent s'étaler avec cynisme ni se donner insolemment carrière; dans aucun cas, elles ne peuvent se traduire en outrages et en cris de haine. Autrement elles constituent un acte d'ingratitude et de forfaiture. — Nous dirons plus.

rCh quoi! à vous entendre, le régime, actuel est la corruption même, l'incarnation du principe du mal sur la terre; il exerce sa malfaisante puissance à tout souiller et à tout pervertir ; il n'a rien laissé debout des choses qui ont

LAPRADE

été jusqu'ici sacrées pour les hommes; le régime actuel est pour vous comme le puits de l'abîme fie l'Apocalypse, d'où sort une fumée pestilentielle qui obscurcit et infecte le monde; et vous consentez à rester à son service! N'est-ce pas prêter les mains à votre avilissement? — Nous ne sommes pas médiocrement embarrassés devant le réquisitoire rimé de M. de Laprade. Analyser une telle pièce?

11 n'y faut pas songer; c'est une confusion de cris. La réfuter en général? Ce serait lui faire trop d'honneur. A quoi bon prendre au sérieux des violences dont l'intention est venimeuse sans contredit, mais dont l'effet est puéril? Nous les tenons si bien pour inoffensives que nous ne craindrons pas d'en citer les traits les plus forts.

Nous les rangerons sous des chefs généraux ; en brisant le rhylhmc, nous respecterons religieusement le texte et le langage.— Voici donc les appréciations ei jugements de l'auteur sur la religion, sur la politique, les arts et la littérature de notre temps, qui est l'âge d'or des badauds, au dire de M. de Laprade. — Religion. — « On a sup- > primé Dieu, après l'avoir fait « souffleter par des valets; on a « lait croire à César qu'il était « pape; les premiers-Paris canon- « nent le Vatican, etc. » — Politique. — « On a supprimé l'honneur, « la liberté, le droit et on cherche <* à les remplacer par la gallé. Le « gouvernement persécute les gens « qui ne passent point leur temps « à rire. Les hommes tristes et « mal portants sont dénoncés à la « police par les journalistes. On « aménage un peuple d'électeurs « en lui donnant Bobèche; ou a '< fondé l'égalité; les conscrits « peuvent devenir colonels et gé- « néraux, etc. » — Les arts. — « Les arts aiguisent de fard les « vieilles nudités des Muses. Muet nis d'un visa du parquet, ils « s'emploient à élever un temple a « Apollon-Bilboquet. » — La litlé- • rature. — « Elle fouille du nez « dans toutes les alcôves; elle « traîne tout le fumier de la na- « ture humaine pour féconder le « roman ; elle accroche des quarts

RICHARD DE LAPRADE

€ d'heure et des sous au pas- « sant , etc. > — En finissant , M. de La p rade adresse aux Muses une prière surprenante. Il désirerait que le vieux groupe des neuf sœurs s'appliquât à créer un genre nouveau de poésie, dont la destination serait de tuer les punaises, c'est-à-dire la poésie insecticide; pourquoi lui refuser le nom qui lui convient naturellement? — Un reste de pitié et d'égards pour M. de Laprade nous interdit d'étendre ces citations. Celles que nous avons faites suffisent à démontrer que le talent de l'auteur n'a pas gagné à s'essayer dans des voies nouvelles, à contraindre sa bouche pudique et sereine aux vociférations et aux grimaces de la colère. Nous n'avons jamais été des admirateurs de M. de Laprade, si tant est que M. de Laprade ait quelque part des admirateurs ; mais nous estimions l'honnêteté de son talent; nous n'étions pas loin de penser qu'il méritait l'honneur qu'on lui fit un jour de l'appeler un Lamartine de province.

Son style était pesant, obscur et mal lié; mais il avait des aspiration méritoires à l'élégance. Nous ne pouvons donc nous défendre d'une douloureuse surprise en voyant un esprit qui désirait être attique se laisser aller aussi cornplaisamment à de grossières et répugnantes trivialités. — Il est inutile d'ajouter que la satire de H. de Laprade a été éditée par le Correspondant, qui se galvanise de temps en temps pour faire quelque manifestation scandaleuse. Le scandale Laprade n'a pas été sans un petit succès, grâce à l'entremise diligente de compères politiques qui allaient par les rues et les salons abordant les gens avec ces mots : « Lisez donc les vers « de M. de Laprade ». — Nous aussi nous dirons à nos lecteurs :

« Lisez les vers de M. de Laprade».

Il y verront comment une mauvaise pensée fait naturellement pousser de mauvais vers ». A. Grenier. M. de Laprade n'avait point donné sa démission avant la publication de sa satire, aitisi que l'eût désiré M. A. Grenier; mais le poète n'attendit pas longtemps sa révoca-