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Xtègce* * u <Buabct<mpe,

Je me sais embarqué au Havre sur l'Inirépidê Binon, le 34 novembre 18%. Notre traversée fut longue et périlleuse. Le vent de bout nous prit dans la Manche, d'où nous ne sommes sortis qu'à force de louvoyer et de faire des bonis, après avoir reconnu les Iles Seyland, sur lesquelles nous étions menacés d'être jetés. Dans ces parages, nous avons vu rôder tout près du navire, et pendant plusieurs heures, d'énormes souffleurs ou baleineaux, dont la masse se montrait souvent a fleur d'eau. Ce spectacle fit diversion au mal de mer qui me travaillait depuis mon départ.

Une tempête affreuse nous assaillit dans le goKe de Gascogne. Mais au Lirge do cap Finistère, h tempête se déchaîna avec bien plus de finie. Nous avons passé quinze jours à là cape, avec nos plats-berds brisée, et tout tf horrible jeo

d'un navire neuf qui semblait s'entr'ouvrir à chaque instant sons le poids des lames qui, se beur- Umi dans les tirs, retombaient avec fracas sur le pont, et amoncelaient les eaux sar nos lôtes.

Peu à peu la mer devint moins houleuse, et nous retrouvâmes enfin le beau temps le jour de notre entrée dans les Etats du bonhomme Tropique, qui nous accueillit de la manière la plus aimable. La cérémonie du baptême fut très-joviale ; un ciel pur et une brise favorable avaient dissipé nos tristes pressentiments.

Nous découvrîmes la terre le 14 janvier 1829: c'était le plateau de la Dttirade. Noire entrée n'eut lieu que le lendemain 45. dans la rade de la Poitite-à- Pitre : un canot nous porta sur le quai.

Quelle impression que celle qu'on éprouve en foui nit pour la première fois une terre lointaine, et <|iii n'est pas le sol de la patrie! Chère France, comme te» souvenirs me semblèrent doux dans ce moment ! Que je sentis bien alors tout mon amour pour toi à la vivacité et la grandeur de mes regrets!

La ville de la Pointe à-Pttre a one vingtaine de mille âmes de population. Elle est nouvellement bâtie ; elle a de belles rues tirées au cordeau et garnies de larges trottoirs.

Le premier objet qui me frappa fut la vue de ces pauvres Nègres, exposés à un soleil ardent. Ils travaillaient, demi-nus, sous la surveillance d'un homme à la Ggure livide et sèche, qui les ru.loyait a chaque instant, et leur administrait de vigoureux coups de bâton.

Je longe le quai, et tout en cheminant, j'entends sortir d'un magasin des cris plaintifs, accompagnés du retentissement d'un bruit sourd. Je m'avance : c'était un Nègre que fustigeait un commis. Le noir recevait les coups à travers les reins, en protestant de son innocence, et en implorant sa grâce de ce jeune homme qui frappait toujours plus fort. Je demandai à un blanc qui était sur la porte si ce Nègre avait commis quelque faute grave. 11 me répondit que son coquin de Nègre avait cassé un verre; que c'était un gueux qui ne faisait attention à rien, et que son commis était bien sot de se donner la peine de . lui casser ainsi les reins à coups de bâton ; que pour lui, il l'aurait fait tailler vertement par un commandeur. Une cause si futile et un châtiment si al freux me révoltèrent.

En traversant la place du marché, je vois la foule réunie en cercle. La curiosité me pousse. Une jeune femme m'apprend que c'était une mulâtresse de quinze ans, lot i jolie, que sa maîtresse faisait battre, c Elle est iu»olenle, dit -elle avec vivacité, et se permet toujours des observations. Sa maîtresse est trop bonne ; elle la gaie et l'épargne; quelques gouttes de sang vont lui faire peur. Moi, je la mettrais à la raison avec un régime à ma manière : des fers, un cachot tous les

soirs, et quelques coups de fouet au sang pour

achever la correction. »

Quel pays suts-je donc venn habiter? me dis-je à moi-même : c'est un penple d'anthropophages. Que cette dureté me déplut dans cette jeune femme! Comment peut-on être si méchant avec une si jolie fignre ! Quelle doit donc être la barbarie de ces hommes basanés, a l'air si apre et si sec?

Ces différentes exécutions, toutes plus révoltantes les unes que les autres, m'avaient jeté dans une grande mélancolie et causé un malaise inexprimable. Cette tyrannie d'une caste sur une autre était si opposée à uos idée d'égalité devant la loi et à notre charte des droits de l'homme, que je me sentais violemment accablé du malheur •le ces enfant* de la Guinée. O n 'étaient là cependant que de faibles échantillons de leurs horribles iofortunes et de la cruelle autorité des blancs sur eux.

Le lendemain, passe près de moi, dans la rue des Abîmes, un jeune Nègre de seize ans au plus. Il avait les mains, ou plutôt les bras amarrés derrière le dos, par une forte corde, dont un Ihmii était dans la main gauche d'un habitant de haute stature, an regard sombre. Cet homme avait dans sa main droite un énorme gourdin qu'il faisait vibrer et tomber avec bruit sur les épaules et sur la tête de son esclave. Jugez des cris et des pleura de cet infortuné.

c Mais cet homme va assassiner ce noir, dis-je i un blanc qui était près de moi.

— Ah! vous êtes bon de vous apitoyer sur cette canaille, me répond-il; sans doute vous êtes arrivant et Européen.

— Quel crime a-t-il donc commis? lui reparlis-je.

— C'est un Nègre, reprit-il. que son maître voulait faire fustiger, et qui est parti marron. La gendarmerie l'a arrêté et conduit à la geôle. Son maître est venu le réclamer et a été obligé de payer quatre gourdes et cinq escalins. Mais les quatre piquets vont lui être distribués en compensation. Un collier de fer au cou, armé de hautes pointes, l'empêchera bien de repartir.»

Après quelques jours de repos, je quittai la Pointe-à-Pitre pour aller à la campagne visiter «les lieux si nouveaux pour moi. Je ne trouvai que ■les roules dégradées, des rivières sans ponts, i vent des eaux stagnantes et méphitiques, et ; cune de ces commodités que les voyageurs i contrent en France à chaque pas, soit pour les besoins, soit pour les agréments du voyage. Voilà les impressions qui m'attendaient dans ce veau monde.

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KT BBS DÉPENDANCES.

ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS SUR LES COTES DE l'amÈRIQOB 00 NORD.

Terre-Neuve. — L'Ile de Terre-Neuve appartint primitivement i la France. Elle est située à l'entrée du golfe de Saint-Laurent, entre les 46° et les 52° lat. N. Elle n'est séparée du Labrador que par un canal de six lieues environ de largeur, appelé détroit de Belle-Ile. Sa (orme, presque triangulaire, renferme à peu près trois cents lieues de circonférence ; elle a dans sa plus grande longueur du nord au sud environ quatrevingt-quinze lieues, et quatre-vingts lieues de lar- ' geur de l'est a l'ouest. L'intérieur en est, en grande partie, inconnu. — Ses parues explorées ne présentent que des rochers escarpés, des montagnes couvertes de mauvais bois, des vallées étroites et stériles, où errent des bétes fauves de différentes espèces. On ignore encore si, avant l'arrivée des Européens dans cette triste contrée, elle a jamais eu d'autres habitants que quelques sauvages venus du continent dans la saison des chasses. Les parties situées au nord et i l'ouest jouissent d'un ciel constamment serein ; il est moins pur à l'est et au sud, vu la proximité du grand banc, où il règne un brouillard perpétuel.

Grand banc de Terre- Neuve. — Ce que l'on nomme grand banc de Terre-Neuve est une montagne de rochers sous les eaux, à environ vingtcinq ou trente lieues au sud-est de l'Ile, et pouvant avoir de cent cinquante à deux cents lieues de longueur. Les endroits où le banc s'élève davantage ont au moins vingt-cinq brasses de profondeur ; partout ailleurs on trouve de trente à quatre-vingts brasses. On a sondé autour de ce banc immense jusqu'à quinze cents brasses sans fond, ce qui semble indiquer que ses extrémités sont coupées perpendiculairement. — La morue y est excessivement abondante.

Le sol aride de Terre-Neuve et son climat froid rendent cette île totalement impropre à des établissements agricoles quelconques ; mais des mers poissonneuses baignent ses bords; elle est voisine du grand banc, où se trouve tant de poisson ; elle est environnée de quinze ou seize lies dont, par son étendue, elle est en quelque sorte le chef- lieu; enOo, elle offre sur ses cotes un grand nombre de havres, abris précieux pour la préparation de la pêche.

Toux l«.

La France fut une des premières puissances qui remarquèrent ces avantages et s'occupèrent île les exploiter. Suivant quelques écrivains, la découverte de Terre-Neuve et les premiers essais de pêche en ces parages seraient dus à des barques duCap-Bre ton, près de Bayonne, qui avaient reconnu l'Amérique du Nord cent ans avant Christophe Colomb. Ayant observé que les baleines s'éloignaient de leurs côtes à certaines saisons, les marins basques s'étaient appliqués à chercher la retraite de ces poissons et avaient ainsi poussé leur navigation jusque sur les côtes du Canada.

— Les marins basques avaient trouvé sur le grand banc de Terre-Neuve et dans le voisinage une abondante pêche de morue, et depuis lors, ils avaient continué à s'y rendre de temps à autre.

— On dit que ce fut d'un pilote basque que Colomb reçut les premières notions de l'existenro du Nouveau-Monde. — D'autres auteurs attribuent la découverte de Terre-Neuve au Vénitien Jean Cabot, en 4497. Ils prétendent que les vaisseaux anglais furent les premiers et longtemps les seuls qui s'occupèrent de la pêche de la morue, et quelques-uns avancent, sans preuve suffisante, que les Français ne parurent dans ces parages qu'en 1654, temps auquel ils auraient obtenu de Charles I« ta liberté d'y pécher, moyennant un droit, dont ils auraient été peu après exemptés.

— Quelle que soit la nation qui ait la gloire de ces découvertes, il reste constant que les premiers établissements de Terre-Neuve furent français.

Jean Verrazini, Florentin, prit possession do Terre-Neuve, au nom de François 1er, eu 1525 : c'est lui qui la nomma. Jacques Cartier, de Saint- Blalo, avait déjà parcouru le golfe Saint-Laurent, lorsqu'on 1525, après la mort de Verrazini, massacré par des sauvages, il s'établit, avec quelques autres Français, à Terre-Neuve. Les Anglais n'y parurent que quelque temps après ; mais, dès le milieu du xvr* siècle, des sujets des deux puissancesélaientégalement fixés dans l'Ile. Les seules occupationsde ces colons furent la pêcbe. En 1604 seulement, sous la protection de Henri IV, et à lu faveur des nouvelles colonies du Canada et de l'Acadie, la pêche française prit un notable accroissement. Alors, la plupart de nos provinces maritimes s'en occupèrent, à l'exemple des Basques et des Normands, qui longtemps avaient été les seuls qui s'y fussent adonnés. Bientôt on distingua trois sortes de pêches : celle dite sédentaire ou des colons, celle du grand banc faite par les bâtiments venus de France ; celle enfin qui se faisait par des chaloupes en pleine mer et sur les côtes, et dont les produits étaient préparés dans les ha vresoù les navires d'Europe étaient mouillés.

Le traité de paix conclu à Utrecht en 1713 assura au gouvernement britannique la possession de l'Acadie et la propriété exclusive de Terre-Neuve. Les Fiançais conservèrent le droit

FRANCK MARITIMH.

dp pêcher et de rester sur certaines côtes, mais sans pouvoir y faire aucun établissement autre que celui qui devenait nécessaire dans la saison de la pèche. — La propriété de l'Ile appelée Cap- Breton et de toutes les autres quelconques, situées dans l'embouchure et dans le golfe de Saint- Laurent, fut, d'ailleurs, garantie à la France, et le traité lui laissa la faculté de s'y fortifier.

Ile du Cap-Breton ou Ile Royale. — Cette lie, située entre les 45° et 47° lat. N., n'est éloignée de Terre-Neuve que d'environ quinze lieues. Elle forme avec l'Acadie un canal connu sous le nom de détroit de Fronsac. Elle a environ trente-six lieues dans sa plus grande longueur cl à peu prés vingt-deux de large. Son climat est froid et son sol se refuse à toute espèce de culture. — Quelques Français s'y étaient établis vers l'an 15-41 ; mais ce commencement de colonisation n'avait pas eu de suite, et la colonie ne fut réellement fondée qu'en 1715. Le gouvernement la nomma Ile Royale ; il y fit transporter ceux des anciens habitants de l'Acadie et de Terre-Neuve qui désirèrent s'y rendre. En peu de temps une population de quatre mille âmes s'y trouva réunie : Louisbourg, le fort Dauphin, le port Toulouse, furent construits. — Les lies Saint-Jean, la Madeleine, Madame, Scalary, firent partie du gouvernement particulier de l'Ile Royale, qui, luimême, devint une dépendance du Canada. — La guerre de 1745 vint arrêter les premiers progrès de cette nouvelle organisation coloniale. L'Ile Royale tomba au pouvoir des Anglais, qui en déportèrent les habitants en France. Le traité d'Aixla-Chapelle nousayant rendu nos possessions dans le golîe Saiol-Laurent, les colons retournèrent à l'Ile Royale en 1749.

Ile de Saint - Jean de l'Assomption. — Ce fut vers cette époque que l'Ile Saint-Jean de l'Assomption commença à avoir de l'importance. Plus avancée dans le golfe Saint-Laurent que celle du Cap-Breton, cette ileenest éloignée de huit lieues à l'ouest. Déjà elle avait été l'objet de l'attention de la métropole, mais les plans formés a son sujet n'avaient pas eu d'exécution. Ses premiers habitants furent des Acadiens, qui, progressivement, s'y réunirent trois ou quatre mille. La plupart étaient cultivateurs et surtout habitués à élever des troupeaux : la fertilité du sol secondant, d'ailleurs, les vues du gouvernement français, rétablissement devint donc, en grande partie, agricole. C'était un immense secours que les produits de cette Ile au milieu d'îles stériles. — Les habitants de 1 lie Royale, uniquement occupés de la pèche, ainsi que ceux des autres îles de cette dépendance, trouvèrent à Saint-Jean des approvisionnements de vivres et de bestiaux. bientôt ces colonies acquirent une importance qu'elles n'avaient jamais eue avant la guerre.

Le traite de Paris du 10 janvier 1765 fit passer au pouvoir de l'Angleterre nos possessions dans le Canada et l'Ile Royale, ainsi que toutes les autres Iles et côtes dans le golfe Saint-Laurent. Nous ne conservâmes dans ces mers que les Iles Saint-Pierre et Miquelon, cédées pour servir d'asile aux pécheurs français, et sous la condition de ne les pas fortifier. Les droits de pêche et sécherie nous furent, au reste, garantis tels qu'ils sont stipulés dans le traité d'Utrecht.

Ainsi, de toutes ses possessions dans ces contrées, où de grands succès avaient été inutilement obtenus par elle, la France n'a plus à cette époque, comme aujourd'hui, que deux Ilots de pierre au sud de Terre-Neuve !

Iles Saint-Pierre et Miquelon. — Elles sont situées par les 47° lat. N. et 59* long. 0. Elles ne sont éloignées de Terre-Neuve, au sud, que de cinq lieues environ, à l'ouvert de la baie de Fortune. — Saint-Pierre peut avoir quatre lieues de circonférence ; elle est inculte et stérile ; partout elle n'offre qu'un roc vif, couvert en quelques endroits d'une très-mince couche de terre noire. Sa rade vaste peut contenir une quarantaine de vaisseaux, même do la première grandeur, et son port peut renfermer plus de cent navires du corn» merce. Hais à l'entrée de ce port deux barres ne laissent jamais plus de quatorze pieds de fond. Près de Saint-Pierre sont quatre Ilots qui en dé* pendent, nommés : Ilots aux Chiens, aux Pigeons, le Bourg, le Colombier. — Les deux Iles de Miquelon, réunies depuis 1785 par une espèce de chaussée de sable amoncelé par la mer, formaient auparavant deux Iles séparées, dont la plus grande peut avoir quinze lieues de tour, et la plus petite de neuf à six. Elles sont éloignées de Saint-Pierre d'environ trois milles, à partir de la côte de la petite Miquelon, qui en est la plus rapprochée. On y trouve quelques terres propres à la culture et quelques prairies. Au nord de la grande lie est une vaste baie, mouillage dangereux. Saint-Pierre et Miquelon sont également remarquables par leur salubrité.

Le sort de ces deux Iles est de tomber an pouvoir de l'ennemi, à chaque guerre maritime. Les Anglais s'en rendirent maîtres en 1778, et y détruisirent tous les établissements. Les habitants, au nombre de douze cents environ, furent forcés de se réfugier en France. — Le traité définitif du 25 septembre 1785 nous remit ces lies, et cette fois, elles nous furent cédées en toute propriété et avec la faculté de les fortifier. Sa Majesté, afin de prévenir le renouvellement de discussions antérieures, relatives a la pèche, renonça au droit de pèche qui, en vertu du traité d'Utrecht, nous appartenait depuis le cap Bonavista jusqu'au cap Saint-Jean ; mais il fut décidé en même temps que la pêche française commencerait désormais audit cap Saint-Jean, passerait par le nord et des-

eendnnt la côte occidentale de Terre-Neuve, aurait pour limite le cap Raze, au 47° de Iat. N. Les autres droits de pèche dans le golfe Saint- Laurent et hors du golfe, furent assurés à la France, conformément au traité d'Utrecht. Tous les habitants de ces Iles qui avaient été déportés en 1778, y firent leur retour aux frais du roi, qui leur alloua des avances qui n'ont jamais été remboursées.

Au momentoù les guerresdela révolution, 1792, éclatèrent, la pèche française de la morue était parvenue à de grands résultats.

Les Anglais s'emparèrent encore de Saint- Pierre et Miquelon en 1793. Us en déportèrent les habitants en France en 1794. Mais ils laissèrent sur pied tes établissements, qui ne furent brûlés qu'en 1795, par une escadre française aux ordres de l'amiral Richery, chargé d'aller détruire les pêcheries de l'ennemi.

Le traité d'Amiens, du 27 mars 1802, remit sur le même pied où elles étaient avant la guerre les pêcheries françaises sur les côtes de Terre- Neuve, des Iles adjacentes et dans le golfe Saint- Laurent. La guerre, qui éclata de nouveau en 1803, fit retomber au pouvoir de l'ennemi les lies de Saint-Pierre et Miquelon, avant qu'aucun nouveau plan eut été arrêté a leur égard par le gouvernement français.

Le traité de Paris, en 1814, confirmé en cette partie par celni du 20 novembre 1813, établit, quant aux droits de pêche des Français sur le banc de Terre-Neuve, sur les côtes de l'Ile de ce nom, des Iles adjacentes et dans le golfe de Saint- Laurent, que tout serait rétabli sur le môme pied qu'en 1792. Une expédition fut, en conséquence, préparée au commencement de l'année 181G, pour aller reprendre possession des Iles Saint- Pierre et Miquelon. — Parmi les habitants qui avaient été déportés en 179 i, il en fut désigné, pour être conduits aux frais du roi, dans ces Iles, six cent quarante-cinq, formant cent trente familles. Sa Majesté leur accorda des indemnités. — La rétrocession eut lien le 22 juin 1816.

La population actuelle de Saint-Pierre est de quatre cent quatre-vingts âmes; celle de Miquelon, de quatre cent vingt-cinq. A cette population sédentaire se joint toujours un nombre assez considérable de pécheurs de Granville, Saint- Malo, etc., appelés pécheurs hivernants.

— En 1834, la morne exportée de Terre- Neuve et des environs on France et dans les colonies françaises, représentait une valeur de plus de deux millions.

Dans le précis que l'on vient de lire nous nous sommes borné à tracer une analyse rapide des documents dont nous avons eu communication dans un voyage que nous avons f.tit récemment aux îles de Terre-Neuve et de Saint-Pierre et Miquelon... Alors nous venions de laisser les Antilles,ccttc terro riche et pittoresque, où le soleil

et de fécondantes pluies couvrent le sol d'une si luxueuse végétation; alors nous venions de nous baigner dans une tiède atmosphère ; nos yeux étaient habitués à n'embrasser que des tableaux on la nature a développé sa grâce, sa majesté, sa puissance. Et quel contraste pour nous en abordant aux rivages de Saint-Pierre, de Terre- Neuve !

Rien n'est plus triste, plus mélancolique que tous les aspects que présentent leurs côtes stériles. Tout y est morne et désolé. Durant ce que l'on appelle l'été, des brumes épaisses presque continuelles; l'hiver, des glaces immenses, de la neige. Là, aucun bruit ne décèle la vie que vous entendez partout dans des contrées plus heureuses; — là, rien ne se mêle au mugissement des vagues, au grondement des vents.

On a vu que les traités concèdent à la France des droits de pèche sur certaines côtes de l'ilc de Terre-Neuve. Sur ces côtes se dressent de frôles établissements, de misérables baraques en bois, où nos pêcheurs préparent la morue : concessionnaires exclusifs de la pèche en ces parages, nous ne devons cependant y faire aucun établissement véritable. — Un nombre considérable de marins et d'hommes de la basse classe sontannucllement employés à la pêche de la morue. Allez, c'est un rude travail que celui-là qui se poursuit sans relâche, plusieurs mois, sur une mer dure, et sons un ciel si froid, si triste!... Que de personnes qui, en mangeant confortablement un volau-vent à la morue, ignorent les peines et la misère de ceux qui sont allés leur chercher ce poisson ! Il est vrai qu'il ne faut pas aussi demander à la majorité des gens comment se produit lo sucre, dont ils font une si ample consommation, • et faire d'autres questions du même genre à ceux qui, à chaque heure, usent de choses dont ils ignorent honteusement l'origine.

Le gouvernement français entretient, chaque année, dans ces parages, durant la saison de la pêche, une station ordinairement composée de deux bâtiments de guerre légers et d'un bâtiment de transport, où se trouvent les objets qui peuvent être offerts en secours aux navires qui se livrent à la pèche. La mission des officiers commandant ces bâtiments de guerre, est de protéger nos pêcheurs, de maintenir l'ordre parmi eux, et de faire impartialement respecter les traités qui nous autorisent à pêcher dans ces mers. — Labaie de Terre-Neuve, où se tient le plus habituellement le capitaine chef de station, est cello du Croc. Nous l'avons particulièrement visitée. Cette baie fermée, calme comme un bassin, dontlcs abords sont d'une âpreté sauvage, offre pourtant, dans ses contours, une végétation qui console les regards sans cesse errant dans ces grandes solitudes, sur l'aridité, sur des sites sans vie, sur des rochers cadavres, fondus dans un horizon grisâtre, baignés par une mer si souvent déserte. A»

FP.ANCK MARITIME.

Croc, une forêt d'arbustes, de frêles pins, puis quelques fleurs, des fraisiers sauvages, qui grelottent sur une mince couche de terre.

Le commandement des iles Saint-Pierre et Miquelon est dans ce moment conûé à un capitaine de vaisseau en retraite, qui a sous ses ordres un sous-commissaire, trois commis de la marine, trois chirurgiens, un jnge. Le bourg de Saint- Pierre est un amas de cases assez propres; le petit hôtel du commandant, construit en bois, est un palaisacôlé. — C'est là que gèlent des prolétaires qui se livrent à hpéche eidentaire ; des marchands qui vont y faire rapidement fortune, en pressurant horriblement les pécheurs; etdesofûcicrsdu gouvernement, que le besoin d'un emploi confine dans ces déserts glaces. Hors le temps des pêcbes, celte possession française reste six et sept mois sans communication extérieure, bloquée par des glaces, gisant sous la neige. Alors, toute occupation cesse, chacun se dégourdit au foyer de son toit, d'où s'élève une fumée qui va se perdre dans l'épais brouillard qui voile le jour. Certes, il faut pour habiter là des goûts contemplatifs, dos occupations intérieures constantes; sans cela, c'est à mourir de froid cl d'ennui.

JOLES DCPOWT,

0«r *rd« Qm«;«.Mi 4, !» Va*.

IVous ferons suivre ce précis historique sur nos établissements français dans le nord de l'Amérique, par on coup «l'œil pratique sur la pécbe de la moroe ; détails que nous <|pions a ud officier supérieur de la ninrine qui les a recueillis sur les lieux.

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VARIÉTÉS

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