LES ROMAINS

A Rome, où l'on apprit presque tout des Grecs, il parait qu'on n'eut pas besoin d'eux pour connaître la magie. Des les commencements de la République, nous trouvons la sorcellerie à l'oeuyre. La loi des XJl Tables s'en occupe pour prononcer contre elle les peines les plus së\rères; Les cacodëmons greps ayaient leurs analogues dans les iaryes et les lémures; les eudémons, dans les chœurs des bons lares, lares urbains protecteurs des ailles, lares compitales aux carrefours, lares ruraux dans les champs, lares domestiques , lares de famille, lares personnels, lares de la chambre à coucher, et lares de lieux plus privés encore.

Il iaat lire Gicéron , De la divination , pour voir à combien de superstitions variées était adonné le peuple-roi* Ajoutons, cependant, que les auteurs romains nous paraissent avoir été bien moins loin que les Grecs à cet égard. Le scepticisme visible de Gicéron sur ce point est autant supérieur a la crédulité vague de Platon, que l'ensemble de sa philosophie précise et lucide est préférable à l'amas confus des mystérieuses, flot* tantes et indécises énigmes du métaphysicien-poète d'Athènes.