INTERVENTION DES AUTORITES ECCLÉSIASTIQUES

Tous les conciles s'occupaient du diable et portaient des canons contre lui. Citons: concile de Laodicée (366), concile d'Agde (506), concile de Constantinople (61^2), concile de Rome (721), etc., etc., etc.

Le droit canon sanctionne au nom de Dieu toutes les législations barbares qui ont supposé les pactes infernaux. Voir le corpus juris y 11* partie, cause 26, question 7: si quis, etc.

Les bulles des papes concernant la sorcellerie sont au nombre de plus de vingt. J'indique seulement une bulle de Boni- &ce VIO, la bulle fameuse d'Innocent Vlll sumtnis desideran^ teSf la bulle de Léon X honestis constat ^ une bulle d'Adrien VI dudum, une bulle de Sixte V cœliy etc.

Inutile d'insister sur l'importance que donnaient nécessairement à la superstition des bulles papales qui toutes, sans exception ; reconnaissent le pacte diabolique et les plus absur^ des croyances en fait de magie. La bulle d'Innocent YIII en particulier , commençant par ces mots : Summis desiderantes , a été au xv» siècle (elle est datée de 1484) d'un effet terrible , et le contre-coup s'en est fait ressentir jusqu'au temps de Louis XIV en France, et jusqu'au milieu du xtiii« siècle en d'antres pays de l'Europe. Outre qu'elle était un appel aux bûchers, outre qu'elle a été le signal de plus de ^IIATRCS CKMV SniiliE exécutions dans toute l'étendue de l'Europe (cent mille rien que pour l'Espagne), elle est en même temps nn recueil de grimoires , un manuel de sortilège. Elle croit à fout ce que croit le peuple, eiie confirme, d'une autorité souveraine , les plus grandes énormités. Je n'en citerai qu'un pass&ge, en le traduisant le plus mot à mot qu'il me sera possible: ccinnocent, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu.

< Il est venu dernièrement à notre connaissance, non

«sans une grande tristesse pour notre cœur, que dans quel-

fiqnes parties de F Allemagne supérieure, et aussi dans les «provinces déjà citées de Mayence, Trères, Saitzbourff et «Brème, plusieurs personnes de l'un et de Pautre sexe , oubliant «(leur salut, et déviant de la foi catholique, ont des aceointan- «ces avec des démons incubes et succubes [cum dcenumibuf <( ineubts et auccubis abuti)., De plus , ces personnes , par leurs ((incantations, leurs charmes et leurs conjurations, et autres a actes superstitieux également coupables, détruisent les foeatus des femmes et des animaux, les fruits de la terre, les

tf vignes, les prairies Ils font périr les légumes Us

«empêchent les hommes d'engendrer et les femmes de con- «cevoir {ac eosdem homifies ne gignere et muiierea ne conucipere). Ils empêchent les hommes de rendre à leurs femmes «et aux femmes de rendre à leurs maris, le devoir conjugal « (virosque ne uxoribus , et muiierea ne viria actua canjugtuea nreddere TÂLBiNT.)»

LES EXORGISMBS.

L'usage fréquent de l'exorcisme était bien propre aussi à maintenir les populations dans la Toie iatale ou elles étaient engagées.

Il ne faut pas croire <|ue l'exorcisme filit une simple prière faite dans le secret, et capable d'adoucir les âmes troublées. Non I c'était un drame efirayant entre le prêtre exorcisant , le diable à expulser, et la victime obsédée ou possédée. La lec* turc du Rituel, sur ce chapitre, ne peut donner qu'une faible idée de ces scènes d'épouvante et d'horreur , où le possédé (un malade épileptique souvent) se tordait dans les sounrances, et ou le prêtre objurguait, pendant des heures entières, le diable qui était censé habiter son corps.

L'obsédé était lié devant la table de communion, ou près des fonts du baptême. Le prêtre arrivait à lui avec une étole tîolette, signe de deuil* L'eau bénite ruisselait Le chœur chantait des psaumes sur des airs lugubres:

Deus in nomine tuo sahum me fac, etc.

Deiia exaudi orationem meam ; aurabus percipe verba oris mei, etc.

jiverte mala inimieia meta, et in veritate tuâ diaperde

tllos»

Voici l'an des discours qae l'exorciste tenait an démon. Je traduis le latin du Rituel:

cQui que tu sois, esprit immonde, je t'ordonne à toi et à tous tes compag[nons qui obsédez ce serviteur de Dieu, je t'ordonne par les mystères de l'Incarnation, de la Passion , ae la Résurrection et de l'Ascension de Notre-Seigneur Jésus- Christ, par l'en?oi du Saint-Esprit et par la venue de Notre- Seigneor au jour du jugement, je t'ordonne de me dire ton ROM, et le jour et Pheure où tu vas sortir.»

Après cela, venaient les évanfnles où sont racontés des his*

toires de possessions, puis l'exhibition du crucifix, l'efifroi de

PËnfer , puis les psaumes menaçants :

JudicOf domine y nocentea me, expugna expugnantea me,..

jijiprehende arma et scutum, et esurge in adjutorium

fntnt, • • • •

Effunde frameam, et conclude adversité eos qui perse*

quuntur me

Puis enfin, le prêtre procédait aux exorcismes proprement dits, tout pleins d'objurgations terribles, et entremêlés ça et là de signes de croix.

Il n'est pas nécessaire d'insister sur l'influence que devaient avoir de pareilles cérémonies, spécialement sur la faible imagination des femmes et des enfants. Ces rits dangereux se renouvelaient souvent; c'était une prédication matérielle dont ces pauvres d'esprit étaient aifi>lés.

On sera peut*être tenté de croire que tout cela a disparu des livres d'église, depuis qu'on ne les écrit plus sur parchemin , et qu'on ne trouverait rien de pareil aujourd'hui aans les rituels et les missels. Erreur profonde. Gela est encore imprimé tout au long dans les ouvrages religieux. Tout cela, se trouve, messieurs, dans le livre qui sert à bénir vos mariages et à baptiser vos enfants.

Je parle de baptême. C'est justement la cérémonie usuelle où l'on a conservé le plus de traces des usages anciens à l'égard des démons. Ne disons pas cela nous-méme, on pourrait nous récuser: faisons-le dire par un familier, par un avoué des saints:

cLe baptême est resté, dit l'auteur des Esprits et de «leurs manifestations fluidiques; mais c'est tout au plus «si l'on sait aujourd'hui que le baptême est un véritable aixoRcisMB; c'est tout au plus si nous écoutons ces paroles «prononcées sur chacun de nos enfants: «Sors de cet esprit, a de ce cœur, de cette âme, sors de cette ^^^e, de ces cheveux de « ces poumons, de ces membres ; sors, fiiis, écoule-toi, comme l'eau.}i

lod

Tout le monde l'a Ta, dans l'administration dn baptême i le prêtre chasse matériellement le diable > en soafHant de la Ixmp' cbe, par trois fois, sur l'enfant. Le rituel lai en ùlH one loi: ter ex8ufflet leniter in faciem infantis^ eidictUsemeh a 99% ah eo {vei eb eâ)^ imtnunde sptritus^ et da loeum spiritui êoncto y sors de cet enfant, esprit immonde, et laisse la place à l'esprit saint.»

Le sel mis dans la boache^ da petiot^ et mii le fait tant crier, est, comme on le sait, très antipathique a Satan ^ et c'est encore là an rit anti-dtémoniaque.

Ainsi , le mot de l'écrivain qne je citais toat-à-l'heore est rigoareasement , littéralement exact: «le baptême est un

TSRITÂBLI BlORaSlB.»

Ils osent avouer le faitl

Quand donc le siècle osera-t-il en tirer la conséquence? Quand donc les hommes d'intelligence oseront^ils ne plus faire baptiser leors enfants?

xvni.