ON NE POUVAIT PAS NE PAS AVOUER
On insiste et l'on dit: Les aveux ne provenaient pas toujours de gens grossiers et misérables, confessant en masse tout ce qu'on voulait. On a les aveux détaillés, circonstanciés, analysés y d'un grand nombre d'hommes haut placés dans la société, de docteurs instruits, de prêtres , de moines, etc.
A cela, j'ai deux choses à répondre.
D'abord y ces hommes, considérables par leur position ou par leurs études, n'étaient souvent pas plus éclairés que le peuple en matière religieuse. Immergés dans la superstition, si erudits qu'ils fussent, ils subissaient complètement l'influence de leur temps. Us étaient, comme les autres, susceptibles de crédulité absurde, d'hallucination, d'illusion. Metfez on homme instruit et un paysan dans un cul de basse-
fosse: celai-là ne s'en tirera guère mieu^L que celai-ci. C'est là la position des prétendus hommes paissants da moyen-âge.
£t puis, quand on parle des aveux des sorciers, il y a une chose qu'on semble oublier: c'est qu'ils ne pouvaient pas ne pas avouer. S'ils hésitaient à répondre^ oui, aux questions qu'on leur adressait, les instruments de torture étaient là, prêts à fonctionner, qui les forçaient bien vite à se rendre. J'ai parcouru plus de quarante procédures détaillées de procès pour sortilèges^ je n'en ai pas troavé une seule où il ne soit fait mention de la torture. Toutes les fois qu'il y avait négation de la part de l'accusé, la question était employée, ou,
Sour le moins, on l'en menaçait , en le conduisant jusque ans la salle de torture. Que prouvent des aveux ainsi arrachés?
J'ai résumé ce que deux des principaux démonographes ont écrit de l'inquisition des sorciers. En plaçant ce résumé sous les yeux du lecteur, je le mettrai parfaitement à même de juger par lui-même de la valeiu* des aveux qu'on obtenait.
LE BON jéSUITE DELniO : INTERROGATOIRE DES SORCIERS.
Delrio était jésuite* Il vivait à la fin du jyv» siècle , et fut longtemps professeur de philosophie à Douai, alors ville espagnole. Son livre, intitule Disquisitionea magicce^ est un ramassis de toutes les folies de Part magique.
Voici, d'après Delrio, comment le juge doit procéder à l'interrogatoire des sorciers:
«Le juge pourra procéder à l'interrogatoire suivant la foret mule indiquée par Grillandus.
«(Quelle est la nature du pacte des accusés avec le démon; (ten quelle manière et quel ordre ce pacte s'est fait; avec c( quelles cérémonies et solennités; à quoi ils s'obligent envers (de démon ^ en quels termes se fait le contract: cruelles ré- ((Compenses ils obtiennent, et ce qu'ils espèrent de leur prince ule clémon [ah eorutn principe aœmone)', de quels simples, ((de quels mélanges se composent les onguents dont ils se ((frottent le corps quand ils vont au Sabbat? Avec quoi ils ((font les drogues qui servent à leurs maléfices? S'il est vrai ((qu'ils vont au Sabhat corporellement , ou si c'est une vision? akn cas qu'ils y aillent corporellement, s'ils y vont de leurs
«jambes on d'antre manière, et dans cette dernière hypothèse ,
«sur miellés montures? »
Delno n'est pas nn homme qui fait de l'horrible pour l'horrible* U ne manaae pas d'une certaine conscience, il s'oppose aux cruautés inutiles. Mais^ comme on va le remarquer, cette modération même sert à mettre en relief le fanatisme des démonologues.
