CHAPITRE I

lies Surëdenborglens.

Par an singulier hasard, qui Ya sarprendre le leeteor, je sais obligé d^ecrire, en tête de ce chapitre, le nom de l'homme qui s'est signale, en ce siècle-ci, comme le pins terrible ad- Tcrsaire des doctrines spiritualistes , le grand nom de BRODSSAIS.

L'immortel aatear de ^Irritation et de la Folie a eu trois fils , qui ont joaé un certain rôle. Casimir et François Broussais ont suivi la carrière médicale, et ont édité religieusement plusieurs ouvrages de leur père ; Emile Broussais est entré dans la magistrature, et occupe actuellement un siège judiciaire éminent dans l'une de nos colonies asiatiques (2).

(ly^Oe chapitre était aobevé et venait â*ètre livré à rinipression, lorsque M. Emile Broussais est mort à Pondichéry où il exerçait les fonctions de juge. M. Broussais a été universellement regretté à la colonie française.

C'est de ce dernier, d'Emile, que nous avons à parler ici; c'est lui qui nous force à tracer le {glorieux nom du philosophe Bbocssais à côté du nom de Pilluminé Swedenborg.

Swedenborg est un fleuve suédois qui s'est répandu successivement dans toutes les régions du monde mystique. Par lui, les communications célestes et angéliqnes, les idées de révélation nouvelle, de troisième alliance, et autres imaginations de même nature , ont pris , depuis quatre-vingt à cent ans , une grande extension. (T'est lui qui, en Allemagne, depuis le temps des Yung Stilling, des Krudener, a donné une impulsion si vive aa piétisme allemand* C'est lui qui, dans la compagnie des émigrations allemandes^ a traversé l'Océan, et s'en est allé, en Amérique, donner le signal de cette danse macabre des esprits frappeurs. Il semble que, depuis cent ans, il a été l'inspirateur de la mysticité. Oui! du sein des mers du Nord, je vois Swedenborg qui s'élève, comme un blanc iàntôme ; son, spectre géant a un pied sur l'Allemagne et l'autre

{ïied sur les Etats-Unis, et, entre ses jambes, je vois grouiller e monde qui rêve à l'inconnu, le monde qui a des visions et qui entend des vois dans la nuit , le monde si varié des fous religieux !

Le nom et les ouvrages de Swedenborg ont été longtemps à se répandre en France. Malgré quelques écrits publiés sur sa doctrine dès avant la révolution, malgré les elTorts de plusieurs mystiques français, et particulièrement de l'avocat Bergasse, le fameux voyant suédois ne jouit pas d'une grande réputation, dans le pays de Voltaire, jusqu'en 1840. Mais, vers cette époque , un peu avant ou un peu après , les germes Swédenborgiens , répandus dans l'ombre, commencèrent à porter des fruits. Les romanciers, notamment Balzac et madame Sand , mirent les esprits à la mode. Mon lecteur a présent à la mémoire Séraphtia^ SpiridioUy etc. Le monde magnétiseur, de son côté, sorti des voies de l'expérience, se lança dans les hypothèses spiritualistes. Une foule de sujets magnétiques devinrent des oracles inspirés d'en haut, c'està-<ure par les an^es , suivant les uns , ou bien fascines d'en bas , c'est-à-dire par les diables, suivant d'autres. Bref, à la fa- ▼enr de cette restauration des idées daimoniaques , pour parler grec en français , Swedenborg fut lu et prit du crédit. On verra ailleurs que l'âme de Monsieur Swedenborg joue actuellement un rôle considérable dans les conciliabules du magnétisme spiritualiste et des tables tournantes.

Parmi les hommes qui ont le plus contribué à introduire Swedenborg , je ne dirai pas en France , mais à Paris , il faut

citer Emile Broussais qui, à dater de 1840, se fit prédicatenr des croyances Swédenborgiennes , et qui s'improvisa chef firançais de la secte de la Nouvelle Jérasalem , dont les traces sont loin d'avoir dispara entièrement du milieu de nous. On m'assure qu'il y a dans Paris plus de cinq cents Swédenborgiens. J'en connais plusieurs pour ma part , notamment un ecclésiastique qui s'est signalé par plusieurs publications extrêmement hétéroclites. Emile Broussais se signala comme swédenborgien en 1842 par une publication dont, voici le titre:

RÉGÉNÉRATION DJD MONDE!

APOLOGIE FOTJB IiA DSBIïrBBE DISFENSATION DIVINS.

Cette brochure , écrite d'un style énergique , et dans laqnelle il y a un reste de cette chaleur bouillonante qu'on admire dans le Broussais de V Irritation, cette brochure dis- je, est une ardente profession de foi, dans laquelle l'auteur attaque le matérialisme du siècle et appelle la société à la vraie religion, telle que Ta conçue Swedenborg.

On est étonné d'entendre un Broussais parler dans les termes suivants d'une école philosophique à laquelle a appartenu son père :

«L'âme est dans le ciel et le corps sur la terre, ou sinon (d'homme n'est plus qu'un démon, une sorte d'animal, le «plus hideux et le plus malfaisant de la nature, un singe. <{ j^ucun sentiment délicat , élevée généreux , pur ^ ne se trou- (( vera jamais dans un impie. Fouille maintenant qui voudra «cette fange de l'impiété, mais qu'il sache auparavant quHl V. n^y trouvera que pestilence et saleté,»

M. Emile Broussais permet d'ajouter nne variante an proverbe. Le proverbe disait: A père avare,; fils prodigue. On pourra dire aussi désormais: Â père voltairien, fils dévot.

L'auteur de la Régénération du monde gourmande ce qu'il regarde comme un résultat du matérialisme de la société actuelle, avec le même entraînement que mettait son père à invectiver les rêveries illogiques de l'ontologie spiritualiste. Écoutez un peu ce sévère censeur de la Nouvelle Jérusalem, adressant des remontrances à la Vieille Babylone.

«Il n'y a plus de paix en quelque coin que ce soit de ce «sol agité. 11 n'y a plus d'innocence dans les enfants mêmes: ((il n'y a plus dans aucune famille {aucune est un peu fort)

«Pombre da bonhenr, et cela, parcequ'il n'y a pas de piété, «pas de fidélité aux commandements de Dieu.

«Il n^y a plus d'équilibre moral, la balance pencbe uni- «quemeiit du côté ae3 intérêts matériels et des passions <f sordides

«Notre génération est corrompue, toute matérielle, toute «possédée des plus grossières et des plus aveugles cnpidi- «tés, n'aspirant qu'aux gains les plus illicites et aux dis. «tinctions de vanité et d'ambition les pi as frivo!es, par les « voies les plus perfides et les plus ténébreuses, siècle d'in- « signe et d'éhonté charlatanisme, d'extravagance illimitée, «de hideuses et stupides impostures. • • .

Bref, suivant le très peu indulgent M. Emile liroussais, la société est perdue si elle ne revient à la saine doctrine, qui, naturellement, est celle de M. Emile Broussais, à l'exclusion de toute antre. Voici à quoi elle se résume:

«Au Seigneur tout honneur, toute gloire, tout mérite^ toute «illumination, toute édiGcation de l'esprit et du cœur. Il n'y «a nulle morale naturelle, nulle religion naturelle: toute «morale est religieuse, toute religion est divine. Une seule « révélation , un seul Dieu , un seul créateur, un seul Rédempteur, «en une seule et même personne.»

Ailleurs :

«On sait et on ne sait pas qu'il y a dans l'homme une «âme et un corps, ou que l'homme est une substance spiri- «tuelle revêtue d'un corps matériel j qu'il y a^ outre ce monde c(des corps inertes et morts, un autre monde des subêtances n actives et vivantes; tous les deux sont près Vun de Pautre «et communiquent ensemble par un influx perpétuel y quoique «d'une manière dont l'homme n'a pas, dans l'état ordinaire, «la conscience immédiate. On sait et on ne sait pas qu'il y «a un Dieu, un ciel et un enfer, enfin, une révélation aivine , «qui est le canal de communication du monde visible avec le «monde invisible, et de l'un et de l'autre avec Dieu^ une «révélation qui fait connaître toutes choses, dissipe toutes les «ténèbres, apprend à distinguer le bien du mal, le vrai du « (aux , et à faire un bon usage des facultés de raison et d'amour «dont l'homme est doué ou composé, promet enfin la félicité «éternelle pour récompense des œuvres pies, et l'infélicité «perdurable pour châtiment des œuvres criminelles.»

Tous ces matériaux-là sont bien vieux, mon cher monsieur, pour construire une Nouvelle Jérusalem.

Je n'insiste pas.* 11 m'est difficile, je l'avoue, de me mettre

au niveau de gens qui trouvent , que la société d'aujourd'hui est une {jueuse et une gourgandine, en comparaison de la société ancienne , et qui viennent sérieusement oQ'rir à cette misérable société, pour la moraliser, je ne sais quel canal de communication avec le monde invisible. Des personnes si morales et si fortes en canalisation dépassent ma science aussi bien que ma vertu.

Le seul correctif que je puisse apporter à ces sévères appréciations, c'est de reconnaître qu'il y a chez Emile Broussais, comme chez ceux qui lui ont succède , un sentiment populaire et démocratique très prononcé; mais, en dehors de cela et en somme, je dois le dire sincèrement, ce que je connais de la secte swédenborgienne à Paris est. si faible, si profondément illogique, que je ne puis me décider à entrer dans le détail de ce qu'elle produit. Le seul moyen de tenir ce chapitre à une certaine hauteur, c'est d'étudier Swedenborg lui-même. Cette étude, je l'espère, aura quelque utilité: elle arrachera son voile à une idole qui n'est respectable que parce qu'elle est cachée, et, de plus, elle jettera un jour lumineux sur les origines de cet immense mouvement spiritualiste dont les deux mondes viennent d'être témoins.

tTODB SUR SIVÉDENBORG,

CE qu'a ETE SWEDENBORG DAWS SA VIE.

J'ai à raconter une vie en deux actes, à dessiner un homme qui a deux physionomies.

Je divise donc.

Premier tableau^

Veuillez, patient lecteur, vous transporter avec moi dans ce pays au ciel grisâtre et à la verdure sombre qu'on appelle la Suède.

Nous sommes dans la capitale suédoise, à Stockholm; c'est en l'année 1745, il y a un peu plus d'un siècle.

N'oublions pas que la Suède est un pays scientifique par excellence, et entrons, s'il vous plaît, dans la grande salle où l'Académie des Sciences a l'habitude de se réunir.

Voyez-vous là-bas, dans un coin, enveloppé d'une pelisse

de pean de renne, cet homme de cinquante-cinq ans environ, à k taille légèrement courbée, au front élevé, mais plat, à la figàre allongée, mais sans maigreur, à la bouche semi-souriante, ans yeux doux et un peu hagards.

Cet homme-là, c'est un savant <le premier mérite, le plus remarquable professeur de PÉcole des mines de Stockholm et l'un des membres les plus honorés de l'Académie. 11 a écrit une quarantaine de gros volumes in quarto ou in-folio sur toutes sortes de sujets scientifiques. Il a fait sur l'industrie métallurgique des études profondes et des expériences multipliées qui sont déjà de la plus grande utilité à son pays. Pendant que Charles XII, le héros de Voltaire, assiégeait Frédérickstall , ce quasi-vieillard, qui était alors un jeune homme, a exécuté, pour faciliter le siése de cette ville , des prodiges de mécanique. il a lait huit ou oiix grands voyages pour aller consulter et écouter les savants illustres de tous les pays. On l'a vu successivement à Londres, à Paris, à Amsterdam, dans toutes les grandes capitales. 11 connait tout: la métallurgie, la chimie, la pnysique, l'astronomie, la zoologie, la physiologie, la géologie, et je ne sais quoi encore. Il y a dans son bagage scientifique un côté artistique et charmant: c'est lui qui a appris à la Suède à faire des incrustations dans le marbre, fout Stockholm va visiter dans sa maison, faubourg du Sud, une table de marbre noir où l'on croit voir un jeu de cartes jetées là pêle-mêle et par mégarde, tant les incrustations artificielles du savant artiste imitent parfaitement la nature.

Ce docte personnage, vous me demandez son nom? je vais vous le dire.

C'est le fils d'un évéque luthérien. Vous savez que le luthéranisme est la religion d'État en Suède. Cet évéque, connu pour quelques petits livres mystagogiques où il montre une

grande crcdulite au sujet des apparitions d'esprits , s'appelait wédeberg. Naturellement son fils commença par s'appeler Swédeberg, comme lui. Mais il lui arriva ce qui était arrivé à Âbram , dont le nom fut changé en celui d'Abraham ; à Saul ,

3ui devint saint Paul; à Choudric, qui devint Manès. Le fils e l'évêque Swédeberg est maintenant appelé, par ses confrères de l'Académie et par le public, qui admire ses savants écrits, M. de Swedenborg.

Deuxième tableau»

Douze ou quinze ans se sont écoulés. C'est vers 1760. Nons sommes toujours à Stockholm, mais non plus à l'Aca-

demie des Sciences j nons sommes dans une maison solitaire, située à l'extrémité d'un faubourg;. Partout , dans la maison blanche, et dans le mag^niûaue jardin qui s'étend sous les fenêtres , vègne un profond silence. Ni ménagère affairée , ni enfants criant dans leurs jeux. C'est l'habitation d'un célibataire. Seulement un vieux jardinier et sa femme, discrètes et bonnes gens. Â l'extrémité du jardin, du côté opposé à la maison, au milieu d'un parterre étincclant de fleurs, et à l'ombre des massifs de verdure , voyez- vous un pavillon octogone , dont les volets sont peints en jaune? Entrons dans ce pavillon. Il n'a qu'un étage et se compose d'une seule pièce. Sur des consoles, des fleurs naturelles 3 sur les tables de marbre, des fleurs incrustées. Du reste , ameublement très simple , où domine la couleur jaune. 11 n'y a personne dans ce petit salon. Où donc est le maître du logis?

Traversons cette pièce embaumée. Au fond, derrière un poêle, il y a une porte fermée à secret. Mettez le doigt sur le secret : la porte s'ouvre.

On est d'abord ébloui. Il s'offre à vos yeux émerveillés comme une échappée du ciel. C'est un jardin idéal mille fois multiplié par les glaces qui l'environnent. Au milieu de ce. jardin féerique, il y a un berceau de lianes. Sous ce berceau, il y a une cage suspendue. Dans cette cage, un oiseau. Puis, regardant et écoutant amoureusement l'oiseau , un homme , un vieillard.

Ce vieillard , vous le reconnaissez , n'est-ce pas ? C'est le savant académicien d'il y a douze ans, c'est M. de Swedenborg. Il a blanchi , mais il est vert encore , et l'on devine en lui un de ces tempéraments vivaces qui sont faits pour dépasser quatre-vingts ans. Sa physionomie a quelque chose de plus idéal et ae plus transparent encore qu autrefois. Ses yeux, toujours pleins de douceur ^ ne sont plus vagues et comme effarés; ils ont pris une certaine fixité qui impose. On dirait un homme qui a longtemps contemplé le soleil, et dont le regard ébloui dédaigne les vulgarités opaques de la terre.

Que fait donc M. de Swedenborg dans ce mystérieux asile? Que s'est* il donc passé en lui?

Il s'est passé quelque chose d'étrange. Le savant est devenu illuminé. Il se donne maintenant comme un envoyé de Dieu, comme un révélateur chargé de compléter l'oeuvre de Christ par une suprême dispensation de la Parole , et de fonder une nouvelle église qu'il appelle la Nouvelle Jérusalem y et il vient dans ce jardin enchanté pour s'entretenir avec l'esprit divin et avec les anges inspirateurs. Les flçurs l'enivrent de

leurs parfums , Poiseau le charme par son ramage , et alors son âme s'envole dans les lointaines régions du mystère et dans les vastes champs de l'inûni.

Asseyons-noos sous le berceau, près de la cage, et écoutons*

LES LITEES flITSTIQUES DE SWÉDENBOEG.

Il faat Tous dire qne l'homme étrange que je viens de vous dépeindre a composé un tas énorme d'ouvrages mystiques , plus encore que d'ouvrages scientifiques. De vingt à cinquantecinq ans, il avait écrit sur les sciences quarante énormes vo« lûmes; de cinquante-cinq à quatre-vingt-cinq ans, âge auquel il mourut, il écrivit soixante volumes de visions et de révélations. £t quels volumes ! des in-quarto , des itir-folio , des forêts typographiques enfin: De tous les illuminés c'est le plus fécond. Sa fécondité est telle , qu'on peut la regarder comme une véritable incontinence. 11 écrivait comme un robinet coule. Jamais sa plume n'était arrêtée par la moindre hésita* lion. £lle ignora toujours ce que c'est qu'une rature. Quelqu'un s'étonnait un jour que ses manuscrits fussent si parfaitement propres au premier jet: «Gomment hésiterais-je , répondit-il, et comment auraîs-je à corriger ce que j'écris, puisque ce que j'écris m'est dicté d'en haut?»

Vous ne pouvez vous figurer ce que c'est qu'un livre sorti de cette tête hallucinée; d'abord, c'est écrit en latin. Et puis, cela a des titres inouis. Cela s^appelle, par exemple, la Destruction de Babylone ^ ou bien le Ciel et P Enfer ^ ou bien le Cheval blanc de P Apocalypse , ou bien les Délices de la sagesse dans P amour conjugal et les Foluptés de la folie dans l^ amour scortatoire (ou de débauche), etc., etc.

Un volume de Swedenborg, c'est une espèce de bouillie épaisse , lourde , opaque , auprès de laquelle les bouillies mé« taphysiques les plus obscures et les plus diffusés que vous ayez jamais lues sont des productions pleines de clarté et de désinvolture. Les idées y sont répétées , retournées , ressassées, de manière à produire des eflets d'embêtement véritablement prodigieux.

Ajoutez qne l'on n'y sent circuler qu'un assez médiocre enthousiasme. Le style n'a rien de biblique. Vous avez affaire au révélateur le plus calme, le plus froid, le moins prosélytique qui se puisse imaginer. Il est dans ses écrits ce qu'il était dans ses conversations; il ne cherche à persuader per.

sonne ;'qae vons le croyiez ou non, cela a l'air de lai 6(re parfaitement égal. Nul mouvement, nulle éloquence. Ses visions sont racontées dans le style d'un bénédictin commentant les Paralipomènes. Il prophétise par para{][raphes soigneusement numérotés à la manière des Annales de Baronius. Çà et là, cependant, on trouve quelques filons de poésie^ mais encore faut-il les attribuer à la nature du sujet, et en aucune façon au génie essentiellement prosaïque de l'auteur.

Ceux qui ont lu la Séraphita du grand Balzac s'imaginent que les oeuvres du mystérieux voyant de Stockholm sont une mine d'aspirations étérées et de rêveries ossianiques; il n'en est rien. Je donnerais toutes les visions célestes et infernales de Swedenborg pour vingt vers de Dante; je donnerais toutes ses histoires saugrenues de promenades à travers les mondes pour un des discours de SÎatan dans le Paradis perdu de Milton; je donnerais tous ses anges et tous ses revenants pour la plus humble des ombres que voyaient Fingal, Oscar ou Malvina.

Pour clarifier cette épaisse matière, je suis obligé d'établir des divisions.

SWSDEICBORa PHILOSOPHE»

Nul, nul, nul.

A quiconque me dira qu'il existe une* métaphysique , une philosophie raisonnée de Monsieur Swedenborg , sur les grandes questions de Dieu, de l'âme, de la création, du principe de la morale et de la société, je demanderai de vouloir bien me citer une page sur ces matières, une seule page qui satisfasse une réunion de trois ou quatre hommes sensés et sans parti pris.

Comme la plupart des nombreux révélateurs qu*on a vus depuis deux cents ans, Swedenborg ignore absolument ce que c'est que de lier logiquement deux idées entre elles. Il saute par oessus des abîmes philosophiques , sans se douter seulement qu'il y ait des abîmes, un atome de raison dans une mer d'imagination: voilà Phomme.

Sa philosophie, s*il y a dans son fatras quelque chose qui puisse mériter ce nom, consiste essentiellement à matérialiser grossièrement, et jusqu'à l'absurde, les conceptions religieuses. Pour donner une idée de cette métaphysique, qui

ferait roQgir la dernière bonne femme du dernier village de France, je vais citer quelques traits.

Lai demandez-Toas ce qae c'est qae Dieu ? il tous répondra :

«Dieu est homme; les anges ne le voient que sous la forme «humaine; aussi dit-il: Faisons l'homme à notre image et à «notre ressemblance.»

L' interrogez-vous sur la vie à venir? il vous dira:

«Le ciel doit être appelé le très-grand homme.»

«On retrouve an ciel tout ce qu'on voit sur la terre. Il y «a des habitations. On y fait du commerce et des traites de « paix. II y a diverses sortes de logements , d'ameublements «et de vêtements y suivant le mérite des personnes. On y «boit et l'on y mange. Il y a aussi des gouvernements (1).»

« Les anges parlent , les anges écrivent , et ils expriment «leurs pensées par des caractères d^écriture. J'en ai la preuve «par moi-môme; car on m'a envoyé plusieurs fois du ciel «des feuilles écrites absolument ressemblantes à celles qne « nous avons manuscrites , et d'autres semblables a des feuilles « imprimées.»

Quant à l'enfer, Swedenborg a une singulière idée. Il pense que les méchants y feront les mêmes actes qui les ont rendus coupables et criminels sur la terre. Ainsi, par exemple, les gens qui se seront livrés en ce monde à l'amour scortatoire (ou de débauche), seront condamnés à vivre dans des lupanars infernaux. Seulement, où ils croiront trouver des fleurs, ils trouveront d'effroyables épines* Uélas! il n'est pas nécessaire d'aller en enfer pour cela!

SWEDENBORG THEOLOGIEN.

Né protestant, Swedenborg n'a point l'esprit d'un sectaire qui damne toutes les religions opposées à la sienne. Sa Nou^ Telle Jérusalem emprunte au catholicisme comme au protestan* tisme. Semblable en cela à beaucoup de mystiques, il a un grand sentiment d'humanité , et sa théologie est d'une largeur ,

(1) Je préviens nne fois pour tontes qne ces citations sont textuelles. J*ajonte qu'elles ne peuvent donner qa*ime faible et très-faible idée des conceptions extravagantes de Swedenborg.

d'une gëaërosité qaî repose agréablement l'esprit fatî[raé de SCS rêveries. Dans son ciel il y a place pour tous les hommes de bonne foi : plurœ mansiones êunt in domopairis met. Son Dieu est homme, — ce qui, par parenthèse, est bien* propre à effrayer d'abord, -—mais oh voit bientôt que c'est un homme d'un cœur immense , qui aime toutes ses créatures , et qnï désire les réunir toutes dans sa félicité: «Le genre humain, dit quelque part Swedenborg , est la pépinière du ciel.»

Je lis ailleurs: «Tons les eni^nts, nés de parents pieax ((OU impies, païens ou chrétiens, sont reçus dans le ciel. «On les élève pour i^éêai d'anges^ et ils le deviennent. Ils «sont instruits par des vierges d^une rare beauté, dans des «jardins, de» avenues et des galeries superbes 3 les fleurs «naissent sous leurs pas...»

La Bible est expliquée et interprétée à nouveau ; mais elle est toujours la base de la nouvelle Ëo'lise. La révélation de Swedenborg n'est qu'un commentaire niblique. Mais de tous les livres saints, celui sur lequel se fonde surtout le révélateur, c'est l'Apocalypse, c'est l'annonce de la Nouvelle Jérusalem ^ swédenborgiste , c^est le testament que les fondateurs du christianisme ont laissé après eur, pour qu'il fût ouvert et présenté au monde par Swedenborg. Mon Dieu ! oui , rien moins que cela: ce doux Monsieur Swedenborg, qui, en mille endroits de ^es gros livres, gourmande l'orgueil du siècle et surtout du philosophisme français, ce douji Monsieuf* Swedenborg déclare qu'il y a trois Testaments: l'ancien, le second et le troisième. Moïse est le père du premier; Jésns* Christ est le père du second; et lui, Swedenborg, est le chef du troisième.

£t maintenant, quand vous lirez la Bible, ayez soin de ne pas oublier les règles qu'a tracées, pour l'interprétation des deux Testaments préparateurs, le fondateur du Testament définitif. Voici quelques-unes de ces règles:

«Les jardins signifient la science; le pain signifie l'amour; «le vin signifie la sagesse (voilà, qui est fort!); un chariot «neuf signifie la doctrine de l'Église; les vaches signifient «les bonnes affections.»

SWEDEM0R6 VISIONNAIRE.

«J'atteste en toute vérité que le Seigneur ne poi^ivant se «manifester en personne, a daigné me choisir pour ensei-»

«ener 8a doctrine; j'atteste qu'ayant été pluslears années a dans le monde spirituel en même temps que dans le monde «terrestre, j*ai vu les deux et les enfers^ j^ai conversé « miUe et mille foiu avec des anges et des esprits.»

C'est en ces termes, et autres plus énergiques encore, que Swedenborg ailirme la réalité de ses visions et de ses révélations.

Qnant à ses disciples, leur foi est aussi robuste que celle àa maître. Dans un livre précieux et rare, publié à Slociholm en 1788 » avec ce titre : Abrégé de tous les ouvrages de M, de Swedenborg^ je trouve une préface très-curieuse, où il est très hautainement déclaré que ceux-là sont des incrédules et des libertins , qui doutent des visions du révélateur : « £st-il «oroyable, dit l'auteur de cette préface, qu'un homme « vertueux , qui longtemps éclaira de ses lumières le monde «savant, ait ose, pendant vingt-huit ans, et sans être inspiré , «tenir un pareil langage contre le témoignage de sa con- « science, au mépris de Dieu qu'il avait toujours servi, de « la vérité qu'il avait toujours aimée , et des hommes dont «il fut toujours honoré? Non, cela n'est ni concevable, «ni possible; la droite raison proscrit un pareil sentiment; « ce n*eat pas à croire Swedenborg qu*il y a de la folie , « c^esi à ne le croire pas. Il n'y a que les libertins et les ^athées qui puissent douter des vérités sur lesquelles repose «/a Nouvelle Jérusalem.»

Cet honnête disciple croit devoir ajouter: «Il en est qui «ne doutent point que Swedenborg n'ait eu des révélations «célestes; mais ils ne pensent pas qu'elles aient été conti- «nuelles ni que tous ses écrits soient inspirés. La croyance usans restriction, l'adhésion absolue est pourtant la base «unique sur laquelle on peut raisonnablement s'appuyer...»

Vous voyez, cher lecteur, que ce n'est pas une petite al&ire, et qu'il ne s'agit pas de plaisanteries. Il faut croire Swedenborg, et tout Swedenborg, et celui qui ne le croira pas n'est qu'un athée et un libertin.

Mais que iàut-il donc croire ? me direz-vons.

J'y arrive.

Monsieur Swedenborg a vu et révélé tant de choses, que je ne puis entreprendre de les énnmérer ici. Je suis obligé de faire un choix.

Par exemple, je commencerai par vous dire ce que Swedenborg a vu dans les planètes.

«Je désirais, dit-il, savoir s'il existe d'autres terres que «la nôtre, et d'être instruit de leur nature et de celles de

Vous -veniez dire que Swedenborg était naturellement somnambale, qn'il avait la faculté de se mettre Tolontairement lui-même dans l'état d'extase? Est-ce là ce que vous soutenez? dites-le: car, enfin, il faut pourtant ramener les discussions vagues à des thèses claires, précises, positives.

Donc, suivant tous, Swedenborg, le visionnaire, était un somnambule naturel, un extatique naturel. Est-ce entendu?

£h bien ! je dis que cette thèse est insoutenable. Je dis qu'un état où un homme prend pour des réalités les chimères de son cerveau en délire, n'a pas besoin d'être désigné par vos mots de somnambule , d'^ extatique. Je dis que le magnétisme n'a rien à faire là-dedans, et que cette découverte scientifique et médicale ne peut qu'être compromise dans ces histoires du monde halluciné et aes têtes détraquées.

I^on! il n'y^ a pas là de somnambule. Il y a un homme qui a sucé dans la maison paternelle la croyance aux apparitions d'esprits. 11 y a un homme qui a toujours vécu célibataire ^ et chez lequel la nature est en désordre. 11 y a un homme qui ne mange presque pas, et qui au dire de ses biographes, boit du café cinq à six fois par jour. H y a un savant qui a toujours eu un remarquable esprit d'analyse , mais qui a presque toujours manqué de droiture dans le jugement quand il a fallu synthétiser. Il y a un esprit fatigué de ses études multipliées et profondes. Il y a une nature prédisposée au délire. Il y a un fou: voilà ce qu'il y a.

Toutefois, je dois dire que j'ai trouvé dans les oeuvres de Swedenborg un passage tres-curieux , qui peut à la rigueur être pris pour une intuition du magnétisme animal, dont les résultats médicaux paraissent désormais au-dessus de toute attaque, de même que ses prétendus miracles de seconde vue paraissent au<-dessous de toute critique.

Voici ce passage de Swedenborg:

«Les anges, qui connaissent parfaitement l'homme, m'ont <( dit qu'il n'y avait point de partie en lui qui ne se renouvelât «par des dissolutions et des réparations: d'où procède la «sphère qui l'inonde comme une source intarissable. Ils m'ont «dit que cette sphère entourait l'homme par le dos et par la «poitrine, qu'elle était' légère, faible sur le dos, mais très «dense sur la poitrine.

«... Cette sphère qui, procédant de Dieu, environne les ((hommes, et qui constitue leur puissance, en leur promet- «tant d'influer sur leurs semblables et sur toute la création, «est une sphère de paix et d'innocence, parce que le Sei*

«gneur est la paix et l'innocence même.... L'homme ne peut «donc rendre son influence utile à ses semblables que dans le «calme qai suit l'innocence, et par son union avec le ciel. — «Cette union spirituelle est, dans l'homme bieniaisnnt, suivie ffde l'union naturelle par le moyen du tact et de l'imposition «des mains qui emmène, étend et communique l'influence de «l'extérieur. Voyez les enlhnts dont l'influence innocente se «répand avec délices, et sans cesse, par le moyen du tact, «Us aiment à toucher et à être touches; on aime à les tenir «dans les bras, à les palper , à les caresser et à être caressé «par eux.

«L*âme se communique par le corps qui l'enveloppe « l'influence spirituelle se répand partout par les mains , parce «que les mains sont Vultimum, l'extrémité de l'homme; et «chez lui (ainsi que dans toute la nature), le premier est « contenu dans le dernier , comme la cause dans l'efiet , le «tout de l'âme et le tout du corps sont réunis dans les mains. «Voilà pourquoi Notre- Seig^neur- Jésus -Christ guérit les malades «par l'imposition des mains...»

Après avoir esquissé Swedenborg comme savant , comme philosophe , comme théologien , comme visionnaire et comme magnétiseur, il nous reste maintenant, pour avoir une idée de «a morale , à jeter un coup d'oeil sur sa théorie amoureuse.

SWEDENBORG DANS LE DOMAINE DE l' AMOUR.

On ne sait absolument rien de l'alcôve de Swedenborg.

Il ne fut jamais marié, et il n'y a dans sa vie une trace de maîtresse, non plus que d'enfant mystérieux, élevé chez lui sous le titre élastirjue de neveu , de filleul ou d'orphelin.

Le pieux voyant avait coutume de dire à ses amis que Dieu l'éprouvait souvent par des tentations extrêmement violentes. Mais quelle fut précisément la nature de ces tentations ? Les surmonta- t-il toujours , ou bien y succomba- t-il quelquefois ! c'est ce qu'd ne nous a point révélé.

Voulez -vous ? . . . Respectons ce mystère ; laissons dans l'ombre qui l'enveloppe , la chambre à coucher de l'homme . et ouvrons les livres du révélateur. Aussi bien , je suis d'avis que le lit d'un homme ^ quand les rideaux n'en sont pas ouverts par l'homme lui-même > ne regarde pas le public.

Le charmant et divin sajet amoareax est traité ex-professo par Swedenborg dans an grand volume de cinq cents pages, qui a pour titre : Les Délices de la sagesse dans Patnour conjugal et les voluptés de la folie dans l^amour scortatoire (en latin , scortum signifie débauche y prostitution , et autres mots de même parentage.)

On voit tout de suite, sur cet intitule, que Swedenborg divise sa matière en deux parties; la partie qui roule sur les choses pures et saintes, et la partie qui roule sur les choses deshonnêtes et coupables , le tome du cœur et le tome des sens , le livre de la femme et le livre des femmes , le poème de l'idéal et le poème du sexe.

Cette division sera mieux comprise encore^ si je reproduis ici les titres de quelques chapitres:

AHOITB CONJUGAL.