RÉPONSE A LA GAZETTE

«La Gazette nous demande une profession de foi religieuse* Qu'à cela ne tienne! la \oici:

((C'est une triste chose d'en être aux professions de foi et aux controverses religieuses; mais enfin, puisqu'on nous a menés là, il faut prendre son parti.

((Je ne suis point chrétien par patente de trafiquant en religion: mon brevet n*est que mon extrait de baptême.

«J'appartiens à la communion générale, naturelle et publique de tous les hommes qui, depuis la création, se sont entendus ^ d'un bout de la terre à Pautre^ pour prier Dieu.

«Je ne fais point métier et marchandise de mes opinions. Indépendant de tout, excepté de Dieu, je suis chrétien sans ignorer mes faiblesses, sans me donner pour modèle, sans être persécuteur, inquisiteur, délateur; sans espionner mes frères^ sans calomnier mes voisins.

«Je ne suis point un incrédule déguisé en chrétien qui propose la religion comme un frein utile aux peuples. Je n'explique point l'Évangile au profit du despotisme, miais au profit du malneur.

«Se conformer en tout à l'esprit d'élévation et de douceur de l'Évangile, marcher avec le temps, soutenir la liberté par l'autorité de la religion, faire entendre du haut de la chaire des paroles de compassion pour ceux qui souiTrent, quels que soient leur pays et leur culte; réchauffer leur foi par l'ardeur de la charité, voilà, selon moi^ ce qui pourrait rendre au clergé la puissance légitime qu'il doit obtenir. Par le chemin oppose, la ruine est certaine.

uLa société ne peut se soutenir qu^ en s^ appuyant sur P autel; mais les ornements de l'autel doivent changer selon les siècles et en raison des progrès de l'esprit humain. Si le sanctuaire de la divinité est beau à l'ombre, il est encore plus beau à la lumière. La croix eçt l'étendard de la civilisation*

« Je ne deviendrai incrédule que quand on m'aura démontre que le christianisme est incompatible avec la liberté; alors, je cesserai de regarder comme véritable une religion opposée à' la dignité de l'homme.

«Comment pbmraîs-je croire ëmanë da ciel an culte qui étooifeniit les sentîmens nobles et généreax, qui rapetisserait les âoaes, qai couperait les ailes du génie, qui maudirait les lomières au lieu d'en faire un moyen de plus pour s'élever à l'amour et à la contemplation des œuvres de Dieu?

«(Quelle que fût ma douleur, il faudrait bien reconnaître malgré, moi que je me repassais de chimères, f approcherais avec horreur de cette tombe où j*avais espéré trouver le repos et non le néant,

«Mais tel n'est point le caractère de la vraie religion. Le christianisme porte pour moi deux preuves manifestes de sa céleste origine : par sa morale , il tend à nous délivrer des pas* sîons; pas sa politique, il a aboli l'esclavage. C'est donc une religion de liberté: c'est la mienne.

«Cette religion, une et diverse, progressive et large comme la raison humaine, cette révélation perpétuelle du Dieu vivant, est, j'imagine, d'une assez belle ampleur pour que la Gazette

Suisse y tenir à l'aise, et même au besoin, si le cœur lui en it, prendre place à notre côté.

«Maintenant, question pour question. Puisque la Gazette a bien voulu nous interroger sur notre credo h propos du miracle de la Salette, nous lui aemanderons à notre tour si elle croit à ce miracle. Nous espérons qu'elle mettra à nous répondre la même franchise que nous avons mise à satisfaire sa curiosité.

«M. Lourdoueix a raison. A bas les masques! plus de tarla£^l Tous les écrivains désormais doivent confesser hautement leur pensée et revendiquer le droit de la confesser publiquement.

«Eugène Pellbtâk.»

Que signifie une semblable profession de foi? Elle aurait été laite par trente-six Chateaubriand réunis, qu'elle n'en serait pas moins dépourvue de toute logique, de toute exactitude.

Ainsi , voila un homme qui trouve quelque chose de « céleste et mystérieux» dans toutes les religions, et qui cependant se

Yoilà un homme qui, au cas où «le christianisme lui serait démontré incompatible avec la liberté» croirait que l'espoir de la vie future lut est interdit^ et qui approcherait «avec norreur de cette tombe où il avait espéré trouver le repos et non le

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néant.» Gomme si les aspirations de la religion naturelle ne pouvaient pas demeorer an coeur de l'homme, mêfne en dehors du christianisme!

Quelle confusion d'idées! Quel amas d'inconséquences! C'est de la rhétorique , et rien de plus.

On me demandera quelles sont les croyances positiyes de M. Eugène Pelletan? J'ai tiré des odes religieuses de la PrO' fession de foi^ un précis de ce qu'il pense sur Dieu et sni; la vie future, ces deux termes suprêmes de toute religion j voici ces notes rapides.

Sur Dieu, il émet une sorte de doctrine panthéistiqne , oà Dieu est personnel on ne sait trop comment,

«Dieu est donc la vie universelle, origine et fin de toute» «les vies, c'est-à-dire, par rapport à l'étendue, l'immensité i «par rapport an temps, l'éternité. Immuable et infini, il a «deux attributs essentiels qu'il ne partage avec aucune autre «existence, nécessairement locale et variable; et c'est pour cela «que le moi divin est la plus haute expression de la person-, «cnalité. Dieu seul est personnel, car il est absolu.»

Ainsi Dieu seul est personnel. Nous ne le sommes donc pas ,, nous? Est-ce une concession que vous avez voulu faire à Frëron- Veuillot? La concussion est trop étendue, mon cher maître. Croyez-moi y ne faites pas de métaphysiqne , ne montez pas, comme vous dites , « dans les hauteurs de l'ontologie.» Ce n'est pas là votre affaire.

Sur la vie future, Eugène Pelletan a embrassé l'opinion de la transmigration de globe en globe. 11 commence par critiquer, comme insuffisantes , les autres opinions : celle qui propose^ la dispersion, dans le grand Tout, des composants de l'homme (panthéistes); celle qui veut que l'immortalité soit la gloire , la vie dans la mémoire des hommes (M. Auguste Comte); celle qui reproduit les idées brahmaniques sur l'incarnation successive acs âmes au sein de l'humanité (P. Leroux); Enfin, celle qui envoie les esprits dans le sein de Dieu (catholicisme.) Après ces critiques, il s'écrie: «Quand vous entrerez dans la mort, «je me trompe, dans la vie éternelle. Dieu se lèvera pour «vous recevoir. — Où donc et sur quel grain de poussière? «Je l'ignore, l'homme sûrement Pignorera toujours. Mais, par « P irrésistible^ logique de l'idée, je crois pouvoir affirmer que

«la vie immortelle aura l'espace infini ponr lieu de pèlerinage... •« «L'homme ira toujonrs de soleil en soleil, montant toojoars, «comme sur l'échelle de Jacob, la hiérarchie de l'existence; «passant toujours, selon son mérite et selon son progrès, de «l'homme à range, de l'ange à l'archange.»

Gomment les âmes yoyageront-elles en leurs pérégrinations à travers les mondes? Jusqu'à présent, personne, que je sache, ne s'était enquis de cette question, assurément très intéressante , des Toies et moyens de transport. M, Pelletan s'en est préoccupé y et il j a repondu en disant que l'âme serait servie dans ses voyages, par l'électricité, qui, suivant lui, est un excellent conducteur de substances spirituelles. Je cite textuellement,

«La physiologie n'a-t-elle pas déjà prouvé que l'âme se- «auestree de la matière, nulle part en contact immédiat avec «elle, agit sur elle à l'aide d'un intermédiaire qu'on appelle le «fluide nerveux, et réside au centre de ce fluide dans le cerveau?

«première enveloppe de l'âme, son atmosphère. Cette preuve «me suflit. Comme l'électricité est universellement répandue «dans l'espace, je puis supposer sans trop de témérité, que ml^âme marche partout de plein-pied dans l'espace ^ sur le «flaide électrique, comme sur le sol d'une même vallée.»

Voilà un bien court aperçu des aspirations religieuses de M. Eugène Pelletan. Je regrette que le défaut d'espace m'empêche d'insister plus longuement sur les oeuvres d'un esprit aussi ëminent; mais j'en ai dit assez, pour que le lecteur appré» cie la donnée générale de sa philosophie. On voit qu'il y a des rapports frappants de tendances, de pensées, d'opinions historiques et même de forme, entre l'auteur de la Profession de joi et l'auteur de Terre et Ciel, M. Jean Reynaudf. Ce sont deux nobles cœurs, qu'on ne peut s'empêcher d'aimer, à cause de leur élévation, à cause de leurs qualités profondément sympathiques, mais au sujet desquels Pintérét de la vérité m'oblige a dire, qu'ils sont dépourvus également de cette fermeté de prii^cipes, capable d'imposer aux ennemis de la raison, et de cette virilité intellectuelle, sans laquelle on ne peut résoudre les grands problèmes de la philosophie.