L'ORGANISATION DU CULTE

Dans ses élucubrations sur le culte, M. Auguste Comte se repose surtout la satisfaction du «enifmeit^ , de même que, dans e dogme, il a pour but la satisfaction de la raison ^ et, dans ses théories sur le régime, la satisfaction de Vactipité.

C'est ici le lieu d'insister plus particulièrement sur les tendances sentimentales de notre réformateur. Dans ses derniers ouvrages , la Politique et le Catéchisme , il ne cesse de parler du «sentiment», de la part considérable que le positivisme, si mathématique en apparence, fait aux facultés anectives. A 'tout instant il est question de la «juste prédominance du sentiment», de la «digne domination du sentiment», de «l'amélioration de nos sentiments», de «l'effusion de nos nieilleurs sentiments », etc. On sent que le fondateur religieux est incessamment préoccupé, dans la constitution de son oeuvre, des exigences du cœur.

Dans ce débordement de sensibilité, on devine que la femme doit jouer un rôle considérable. M. Auguste Comte, en effet, ne laisse échapper aucune occasion de relever le rôle de la

remme dans la religion, d'exalter la supëriorité morale de la femme sur l'homme. C'est pour les femmes qu'il réserve toutes ses douces paroles. Le Catéchisme et la Politique sont parsemés de tendresses à leur ég^ard. Sous chaque page relative au sexe charmant, on entrevoit le suave proûl de Glotilde de Vaux, et il n'est pas difficile de comprendre que cet amour d'outre-tombe est , pour Je chef du positivisme , le sentiment dominant et inspirateur. M, Comte l'a éprouvé, les femmes sont extrême-, ment propres à améliorer la virilité de Phomme* «Le principal «office des fennnes, dit-il, consistant à perfectionner les hom« umes, il serait autant absurde qu'injuste de glorifier un bon «citoyen, si l'on négligeait d'honorer la mère, l'épouse, etc., «auxquelles son succès fut surtout dû.» Souvent il est question de «la digne impulsion féminine», de «l'admirable instinct v. féminin»; en revanche, les hommes sont assez maltraités: l'auteur, entre autres, loue les femmes de discipliner «l'impulsion >. charnelle sous laquelle l'infériorité morale de l'homme ne lui / permettrait presque jamais une suffisante tendresse »; ailleurs, il stigmatise «la brutalité du sexe viril» si différente des mœurs ^ bienveillantes des «dignes types féminins.»

Voilà un culte qui, on le voit, ne laisse pas d^avoir une bonne introduction, bien propre à donner une idée, non seulement des tendances de l'apôtre positiviste, mais aussi de son * habileté. Le lecteur sait, en effet, que l'on pourrait regarder comme un axiome la sentence suivante: si vous voulez faire ^ réussir une entreprise de culte, appelez les femmes en les /ouan/, et, le culte une ibis établi, si vous voulez le maintenir, intéres-sez-y les femmes en leur donnant, à l'intérieur et à l'extérieur de vos temples, des éléments d'activité intellectuelle et morale ^ c . que leur refuse stupidement l'usage de la société.

Entrons maintenant dans le détail du culte de M. Comte.

Le but du culte, c'est le perfectionnement individuel et social; ce but est atteint par l'adoration de l'Humanité, autrement dit par l'humanolatrie , que M. Comte appelle «socîolatrie.»

Le positivisme reconnait trois cultes: le culte intime, le culte domestique et le culte public.

Parlons d'abord du culte privé.

Le culte privé consiste essentiellement dans la «véritable théorie des anges gardiens.» Les vrais anges gardiens sont les membres représentants de l'Humanité, auxquels nous sommes

ou avons ëlé liés par le samg ou par Paifection, et auxquels nous rendons hommag^e, soit qu'ils vivent encore de la vie lilelle ou objective y soit qu'ils n'existent plus que subjectivement dans la pensée de celui qui les honore. Les anges gardiens sont, pour l'homme, la mère, l'épouse et la fille et, pour la femme I la mère toujours, l'époux et le fils. On les adore, comme je viens de le dire, même encore vivants: «pour la principale destination de ce culte intime, qui se rapporte ordinairement à l'âge mâr de chaque adorateur, l'an des trois types féminins est le plus souvent devenu subjectifs tandis qu'un autre reste encore objectif. Ce mélange normal aug' mente l'efficacité de tels hommages.»

Objection: £n cas d'insuffisance, d'indignité des types maternels, conjugaux et filiaux, qu'adorera-t>on? Qu'adoreront ceux <\m ont une épouse accariâtre? k qui rendra sts homma* ges, la femme qui aura un mari brutal? Quels seront les objets du culte filial pour ceux qui ont des enfants dissipés ? Qu'adore* ront les pauvre» bâtards crui sont de père inconnu , ou de père et mère inccmnus ? M. Comte y pourvoit : on remplace suors les types essentiels «par leurs meilleurs adjoints.» Ainsi celai qui ne peut décemment adorer sa mère, adorera son' père: de même lé « digne frère » remplacera l'indigne soeur , le mari l^er verra l'adoration de sa femme aller au protecteur assidu et bienveillant^ «on potirra ainsi renouveler subjectivement, dit M. Comte, les familles mal composées.»

Mainlenant, comment s'y prendra-t-on pour adorer ces «dignes types», ces meilleures personnifications de PHnmanité?

Cette adoration se manifestera, avant tout, par la prière. Je copie textuellement la page 182 du Catéchisme:

a Le ptêtire.* lié culte intime exige, ma fille, trois prières «quotidiennes: au lever, à l'approche du sommeil et au milieu «des occupations pratiques ou théoriques. La première, plas «étendue et plus efficace que les deux autres, tait commencer «chaque journée humaine par une digne invocation angélique, «seule capable de nous disposer habituellement au bon emploi «de nos forces quelconques. Dans la dernière, on exprime la «gratitude due a cette protection quotidienne, de manière à « prolonger son efficacité pendant le sommeil* Celle du milieo «doit nous dégager momentanément des impulsions théoriques «et pratiques, pour y faire mieux pénétrer l'inflaence affective «dont elles tendent toujours à nous écarter.

«Une telle destination indique aussitôt les époques respeeti- «ves des trois prières positivistes et même leur mode d'aocom* «plissement. Ljei première aura lieu^ avant toute oceupatîoB,

«à l'autel domestiqae, institaé d'après nos meillears souTenirs, «et dans l'attitude de la irënëration. Mais la dernière doit s'ac- «complir au lit et se prolonger, autant que possible, jusqu'à «Pinvasion du sommeil, aGn de mieux assurer le calme cérébral, «quand nous sommes le moins garantis contre les tendances «vicieuses. Quoique l'heure de la prière moyenne ne puisse «être autant déterminée, puisqu'elle doit Tarier suivant les «couTenances individuelles, il est bon que chacun lui procure, «à sa manière, une rigoureuse fixité, qui facilitera les dispositi- «ons qu'elle exige.

« La durée respective de nos trois prières quotidiennes est « pareillement indiquée par leur propre destination , 11 convient , «que celle du matin dure deux lois plus, et celle du milieu «deux fois moins que celle du soir. Quand le culte intime est «pleinement développé, la principale prière absorbe spontané*

«ment toute la première heui« de la ]ournée La durée

« totale de notre culte quotidien s'élève seulement à deux heures , «même chez ceux qui sont conduits à reproduire pendant la «nuit la prière propre au milieu du jour.»

En transcrivant ces lignes singulières, je me figurais involontairement M. G)mte, à genoux devant son autel domestique, adorant Sophie Bliot occupée à balayer le temple-appartement qu'habite le Grand-Prêtre du positivisme. Il n'y a rien de ridicule, tout est respectable même, dans le rôle de la digne femme, mais, frandiement, cette adoration, n'est-elle pas une exagération qui choque le sens commun?

La théorie de la prière positiviste a ua grand rapport avec ce qu'on appelle , en syle dévot , la Méthode d'Oraison. M. G)mte y distingue la commémoration de la personne adorée , et Pefiu* sioB des ^ntiments qu'on éprouve pour elle. 11 renouvelle tous les usages de la contemplation mystique. «Le positiviste, i>dil-il, ferme les yeux pendant ses effusions secrètes, afin de «mieux voir l'image intérieure, tandis que le théologiste les «ouvrait pour apercevoir au dehors un objet chimérique.» Plus « loin : « Gonser\*ez donc avec soin toutes les relations extérieu- « res qui furent habituelles à l'être adoré. Employez- les même «à mieux ranimer son image... • Cette règle du culte consiste «à préciser d'abord le lieu, puis le siège ou l'attitude, et enfin «le costoBtie, propre à chaque cas spécial. Quoique le cœur «puisse d'abord s'impatienter d'un tel retard, il en reconnaît «DÎentôt l'intime effîcacitë, quand il voit l'image chérie (le lec- «teur ne songe-t-il pas comme moi à Clotilde?) acquérir ainsi «graduellement une force et une netteté qui semblaient d'abord « impossibles»»

 la prière, on peat ajoater d'antres manières d'adorer les personnes aimées. «On peut empranter au trésor esthétique de l'humanité» différents accessoires , qui sont propres à vivifier notre culte , et «dont l'assistance convient davantage au soir qu'au matm.» Ainsi ii est dit, à la page 192 du Catéchisme que le positiviste aura le loisir d'ajouter à ses commémorations et à ses effusions , des chants , qui consisteront en « un heureux choix de passages poétiques», puis le dessin, grâce auquel «on se peindra naturellement aux yeux les traits adorés.»

Le lecteur va penser comme moi: ce qui Frappe surtout, dans cette constitution d'un culte intime, empreint des couleurs de la mysticité la plus illuminée, c'est le visible sentiment personfiel qui a dominé M. Comte en traçant de semblables prescriptions r Cloti-lde de Vaux étant là, toute vivante, en face de la table où écrivait le vieillard , et le vieillard s'est imaginé que toute la terre, amoureuse comme lui, ne pouvait manquer a'adorer comme il adore, et de sentir comme il sent. Je n'ai pas besoin d'ajouter que le monde ne saurait comprendre ces leçons d'exercices spirituels à la manière de saint Ignace. Son activité ne se pliera jamais, elle ne peut pas se plier, à cette vie contemplative, même partielle, bonne pour ceux qui n'ont rien à faire , et qui n'ont j)as besoin de se reposer , parce qu'ils ne se fatiguent pas. Il y a certainement quelque chose de juste et de beau dans l'idée de lier les hommes entre eux par la vénération des belles vertus, par l'imitation des grantis exemples, et par l'enthousiasme aâèctuenx pour les mérites de nos semblables et de nos proches^ mais de ce légitime sentiment, aux trois prières , à l'autel domestique et à la méthode d'oraison , il y a l'infini, il y a la distance qui sépare la rectitude logique de l'exaltation fiévreuse, tranchons le mot, le boa sens de la manie.

Je passe au culte domestique.

Le culte domestique est caractérisé surtout par Pinstitution des <( neuf sacrements sociaux , qui consacrent toutes les phases successives de l'existence privée en liant chacune d'elles à la vie publique.» Je me contente d'ënumérer ces neuf sacrements.

La préseniaiion. C'est une sorte de baptême; on conserve l'institution du parrain et de la marraine; deux noms sont donnés à l'enfant, le nom d'un patron théorique et le nom d'un patron pratique: il choisira lui-même, plus tard, son patron artistique. «La présentation ^era presque toujours acceptée par le sacerdoce , sauf des cas extrêmement rares.»

LUnititxiion. A quatorze ans. Cest une sorte de première eommanion.

L^ admission, Â vingt-un ans. L'adolescent est érigé en serviteur de l'hnmanite.

Destination, Â vingt-hnit ans. Après divers essais * Thomme est Yoaé à telle on telle profession.

Mariage* Les hommes y sont admis à vingt- neuf ans , les femmes à vingt-un. Ici vient la loi du veuvage éternel, «sans laquelle aucun mariage positiviste ne doit s'accomplir.» Cette loi est un des points les plus saillants et les plus curieux de la doctrine de M. Comte.

Le fondateur du positivisme insiste, en cent endroits, sur le point délicat des relations entre les %e\es , et il montre toujours im esprit de chasteté sans pareil. Pour lui, le mariage n'a pas poar raison d'être le besoin du bonheur par le plaisir, ni' peur ont la procréation des enfants. «La principale destination du mariage est, dit-il, le perfectionnement mutuel des deux sexes.» il va quelque part jusqu'à se demander , après Diderot (Consi' dération de la nature], si les femmes ne pourraient pas avoir des enfants sans le concours de Phomme. Cette étrange idée, ainsi que la loi de veuvage éternel et Vinterdtction du ma;^ riage avant vingt-neuf ans, jointes à une sévérité morale absolue en ce qui concerne les relations sexuelles en dehors du lit conjugal: tout cela semble prouver que M. Comte n'a jamais ressenti fortement les aiguillons de la chair; sinon, ces théories prouveraient que M. Comte partage l'avis de plus d'un philosophe ^ à l'égard du rigorisme des religions, savoir: que c'est mal connaître le cœur humain de croire qu'une secte réussirait en flattant les passions, et de ne pas reconnaître, au contraire, qu'il est dans la nature de la société, d'aimer spéculativement les doctrines un peu empreintes de rigueur et de stoïcisme, comme si son adhésion à des principes sévères couvrait et rachetait la licence de- ses actes.

Maturité. Ce sacrement se confère à l'âge de quarante-^ deux ans, âge où, suivant M. Comte, «le développement cé^ rébral est complet.»

Retraite, A soixante-ti'oîs ans. Le titulaire de toute charge quelconque désigne son successeur, afin «de régulariser assez la continuité humaine )^ et de «concilier toujours et en tout l'ordre et le progrès.»

Transformation, Ce sacrement remplace l'extrême-onction^ la confession dernière, etc. «Elle doit, dit M. Comte, remplacer «l'horrible cérémonie où le catholicisme, livré sans contrôle à «son caractère antisocial, arrachait ouvertement le mourant à

« toates les aiFections hamaines , ponr le transporter isolément (caa céleste tribunal. Dans notre iransformaHon ^ le sacerdoce (( mêlant les regrets de la société aux larmes de la famille » apte précie dignement l'ensemble de l'existence quis'achèTe. Après «avoir obtenu les réparations possibles, il fait le plus souvent «espérer l'incorporation subjective, mais sans compromettre ja« «mais un jugement qui n'est pas encore mûr.

Incorporation» Sept ans après la mort, â la suite d'an jugement solennel , dont l'usage est emprunté « à l'antique Egypte», a lieu un «pompeux transport des restes sanctifiés dans an bois sacré.D Sur le tombeau, est mise une simple inscription , «avec an buste ou une statue, suivant le degré de glorification.» Dans le cas de réprobation, les restes du mort sont transportés dans Je désert des réprouvés , où sont les cadavres maudits des suppliciés (M. Comte admet la peine de mort), des suicidés et des duellistes. 11 va sans dire que l'incorporation n'a pas lien seulement pour les bommes. Je lis : « L'incorporation masculine doit « embrasser aussi tous les dignes auxiliaires de chaque vrai servi- «teur de l'humanité, sans excepter nos adjoints animaux.»

Je suis arrivé à la troisième nranche da culte positiviste, au culte public.

Parlons d'abord des cérémonies.

Le Grand-Être, ou l'Humanité, sera représentée, dans chaque temple , par un tableau ou par une statue , dont M* Cîomte parle en ces termes: «Figurée ou sculptée, notre Déesse aura «toujours pour symbole une femme de trente ans tenant son «fils entre ses bras. La prééminence religieuse du sexe afièctif «doit caractériser un tel emblème, ou le sexe actif doit rester «placé sous sa sainte tutelle.»

Outre la statue , nous aurons la procession et la bannière. Je cite:

«Des deux modes propres à cette symbolisation normale, la «sculpture convient à l'image fixe placée dans chaque temple» «au milieu des femmes d'élite et derrière la tribune sacrée. «Mais la peinture doit prévaloir envers les bannières mobiles «destinées à guider nos marches solennelles. Tandis qae leur «face blanche contiendra la sainte image , la formule sacrée du «positivisme {vivre pour autrui, — L^ amour pour principe y nP ordre pour base^ le progrès pour ^u/} remplira la face verte, «tournée vers la procession.»

Nous avons aussi l'équivalent da signe de croîs. «On peut «réciter notre formule fondamentale en posant la main socoes- «sivement sur les principaux organes (à la tête) de l'arnooTy

<(de Perdre et. da progrès. Les deax premiers sont contigus, «et le dernier n'en est séparé que par celui de la irénération, «ciment naturel d'un tel ensemble 3 en sorte que le geste pour* tirait devenir continu.. •»

Les temples seront placés au milieu des tombes d'élite, et, de même que les temples catholiques ont, d'ordinaire, leur chevet tourné vers l'orient, parce que c'est à l'orient que uait le seigneur Soleil, «il faut que, sur toutes les parties de la «planète humaine, les temples du Grand-Être soient dirigés « vers la métropole générale , que l'ensemble du passé fixe , pour «longtemps, à Paris.»