CHAPITRE rv

InsufflsaQM des oompenaatlon»

La loi d'niraii). — Travail et salaires iosuffisants. — Pourtaot ils viennent en aide au^ indigènes. — Dans quelle mehure î — Evaluations. — Les indigènes auraient beaucoup gagné 6 conserver leurs terres.

Les reuvres de préroyance et d'assistance. — Elles tiennent plus de place dans les rappris ortlciels qae dans la rfalitè. — l-e Cf4dit agricole en Algérie. — RésnlUts dérisoires, surtout ponr les inaigéaes. — L'adhésion des indigènes n'a pas iU volontaire. — Hbtisme administratif. — Fonctioanenaent d^pl&rable. — L'iodjgène payt toujours et reçoit difllcilemcaL — Pattes k graisser. — Philanthropie intéressée. — Le crédit agricole favorise la dépossession des petits propriétaires. — Les prêta en nature. — Le homeêtead. — Le crédit agricole en Tunisie. — Résaittfts insignillaiits.

L'assistance aux indigènes. — En Algérie, elle est lamentable ment Inférieure aux besoins. — En Tunisie, elle existe à peine. — Les indigènes en tuppcrtent seuls la charge. — Honteuse incurie.

Conclusion ; le mal que nous avons fait aux indigènes l'emporte sur le bien. — L'œuvre est à refaire.

Après avoir montré le mal que nous avons fait ou latisé Taire aux indigènes, iL convient maintenant, pour être juste, de mettre en regard le bien qui en a été la contre-partie,

M. Aynard, qui dit souvent la vérité, même si elle est gênante, mais qui, naturellement, la dit plus volontiers lorsqu'elle concerne des œuvres auxquelles il n'a pas collaboré, a écrit cette phrase :

Dans la vallée du Nil, l'exploitation agricole n'est guère que l'expluilation du fellah.

M. Aynard n'a pas osé dire qu'il en est autrement en Algérie et en Tunisie. Sachons-lui gré de cet aveu par prétérition.

On a souvent contesté l'exactitude de la fameuse loi d'airain des salaires, posée par Lassale, et d'après laquelle le salaire de tout travailleur se trouve réduit à ce qui lui est strictement nécessaire pour vivre et se reproduire. Mais, même en reconnaissant fondées, au point de vue général, les critiques dont elle a été l'objet.

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il est bien difûcile de soutenir qu'elle se régit pas les conditions dn tnrvai! des indigènes. Bien pea de chose suffit à ces pauvres gens pour ne pas mourir de faim, eux "et leur famille, et la rétribatlOD de leur travail ne s'élève pas au-dessus. Encore s'ils trouvaient à s'occuper chaque fois qu'ils ont besoin de manger I Mais il s'en faut que cela soit. Aucune institution n'a été créée, aucun effort u'a été fait pour aider à vivre le prolétaire indigène en employant ses bras. Et à son égard l'indifTérence administrative n'a d'égale qne celle des colons, petits et grands. L'indigène non propriétjùre n'a aucune garantie d'existence : il ne trouve k subsister que dans la mesure où les nécessités de la production réclament son concours — ce qui est, d'ailleurs, exactement le cas de l'ouvrier européen. Or le développement économi<]ue de l'Afrique du Nord est encore bien loin d'être suffisant ponr utiliser toutes les ressources de la main-d'œuvre disponible.

Cependant la masse des salaires répartis entre les indigènes est considérable et atténue sensiblement les conséquences de leur dépossession. Il est asseï difficile de la chiffrer.

M. Aynard, d'après des indications publiées, évalue à 150 millions par an, en Algérie, la main-d'œuvre employée aux cultures européennes. Mais cette somme, même si elle n'est pas exagérée, ne va pas toute aux indigènes. Une forte partie, qu'on ne peut évaluer exactement, est attribuée aux Français, Espagnols, Italiens et Marocains employés en Algérie. La part des indigènes, selon M. Glorieux, serait de 60 millions ; d'après M. de Peye- < rimboff elle serait de près de 50 millions, et d'après M. Lecq, de 45 raillions seulement,

M. Rivière, dans sa brochure, les Céréales d'Algérie, évalue les frais annuels d'un hectare de céréales à 00 francs,, dont plus de moitié, dit-il, irait à la main-d'œuvre européenne. Admettons que la part des indigènes soit de 40 francs. Il y a en Algérie 750.000 hectares de propriétés européennes cultivés en céréales. La masse totale des salaires indigènes représenterait donc de ce chef 30 millions. Il faut ajouter à cette somme les salaires afférents aux antres cultures, qui couvrent 250.000 hectares environ, et dont beaucoup comme la vigne, les orangeries, etc., exigent plus de main-d'œuvre que les céréales. Par contre, il faudrait en retrancher les terres européennes affermées aux indigènes ou cultivées par eux à titre de khammës. Tout compensé, le chiffre de M. Lecq, 45 millions, parait donc un maximum.

Or, dit M. Aynard, un hectare rapporte net 80 francs, année "moyenne, à un Arabe labourant et moissonnant lui-même son champ avec l'aide de sa famille. Le million d'hectares occupés par les cultures européennes, si on avait laissé leurs terres aux indigènes, leur rapporterait donc 80 millions, alors qu'ils en retirent en salaires 45 millions au plus. Leur perte est de 35 mil-

Diciitizc-ctyCoOgle

lions par an ; elle est même sûrement plus élevée, car les terres prises par la colonisation sont presque toujours meilleures que celles qu'ils ont conservées.

!1 est vrai encore qu'ils ont d'autres sources (le gains ou de profits : les traitements et pensions de ceux d'entre eux qui occupent des fonctions et emplois, le produit de la vente de certaines denrées qui, jadis, ne trouvaient pas acquéreur, la majoration des prix de certaines autres, etc. Par contre, ils se sont créé à notre contact des besoins qu'ils n'avaient pas et une partie de ce qu'ils touchent revient dans la caisse des commerçants européens. Somme toute, !a balance est déficitaire pour eux.

Outre les salaires que nous versons aux indigènes, nous avons créé en leur faveur, d'une part des œuvres de prévoyance, de crédit, de secours mutuels, d'autre part des œuvres d'assistance : hospitalisation, secours médicaux, bureaux de bienfaisance, etc.,

Tout cela tient plus de place dans les rapports of0ciels, où l'on en fait grand étalage, que dans la réalité. M. , Aynard le reconnaît sans ambages :

La sympathie du public français pour rArat>c ou le Rabyle ne s'est Jamais manifestée que par des mots ; aucun grand élan de philanthropie ne s'est jamais porté vers eax, même aux heures de détresse ; le Parlement lui-même, tant qu'il a tenu la clef de la caisse, ne leur a jamais fait largesse que de discours.

Le reproche, il est vrai, parait adressé plutôt à la France métropolitaine qu'à ses représentants en Algérie. Nous allons ■ voir si ces derniers ont fait beaucoup mieux, depuis qu'ils s tiennent la clef de la caisse s, et si nos administrateurs tunisiens, qui l'ont toujours tenue, ont montré plus de générosité.

Le crédit agricole est de création récente. La loi dH 8 juillet 1901 a étendu à l'Algérie le bénéfice de celle du 31 mars 1899 qui l'avait organisé en France, par le moyen de caisses locales et de caisses régionales et grâce aux subventions imposées à la Banque de France.

La Banque de l'Algérie a dû, contre le renouvellement de son privilège en 1900, verser 3 millions, plus une redevance annuelle. Ce capital, augmenté des versements des intéressés, a, dit M. Aynard, permis aux caisses régionales d'escompter 15 millions à leurs adhérents. M. Aynard reconnaît que c'est là un résultat dérisoire :

Ces chiffres montrant bien l'insufAsaDce du régime des avances gratuites. C'est par centaines de millions qu'il faudrait pouvoir venir en aide aux geus de bonne volonté, européens ou indigènes, pour

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mettre en mouvement toutei les forces endormies de la terre algérienne, et surtout poor empêcher reuppo^riation des agriculteurs laborieux et malchanceux.

D'ailleurs, pendant longtemps, tes indigènes n'ont pu dé-« tourner vers leurs escarcelles vides aucun filet de ce maigre pactole. M. Aynard,' se glorifie de leur en avoir ouvert les écluses :

Nous tenons à honneur d'avoir créé, sous la direction de M. Jonnart. les premières caisses régionales composées d'indigènes^. C«tte icuvre nouvelle..... malgré quelques ficheux échecs, a déjJi porté de bons fruits ; par contre les banques n'ont guère trouvé moyen, Jusqu'ici, de seconder le crédit mutuel indigène.

On peut s'étonner que les indigènes, dont l'imprévoyance est le principal défaut, aient accepté d'entrer dans des sociétés de prévoyance en faisant les versements qu'implique leiu- adhésion. M. Aynard nous explique le mystère : on ne leur a pas demandé leur avis ; on les y a fait entrer de force en inscrivant simplement des centimes additionnels sur leurs feuilles d'impôts 1... Sans quoi, il n'existerait «ucune association.

Quant aux résultats, l'administration a la modestie de les laisser ignorer.

L'Exposé de la situation de l'Algérie, pour l'année 1912, présenté par M. Lutaud, confond intentionnellement sous une rubrique générale toutes les « Sociétés indigènes de prévoyance, de secours et de prêts mutuels », Il compte qu'il en existe 205 en Algérie et que le total de leur actif au 30 septembre 1912 s'élevait à 22.617.298 francs 38. Mais il est muet sur tes opérations d'escompte. La Sfalistiquf générale pour 1910 donne de plus le nombre des adhérents forcés qui était de 540^50. Mais elle est aussi discrète sur le montant des opérations de prêts et des secours distribués.

Le Joarnnl officiel du 8 août 1913 publie un rappjort ftu Président de la République, de M. Paul Morel, sous-secrétaire d'Etat à l'Intérieur, sur le fonctionnement du Crédit agricole en Algérie pendant l'année 1912.

On y lit bien qu'il existe en tout 37 caisses régionales, dont a 7 ne comprennent pour ainsi dire que des membres indigènes »; qu'une d'entre elles, celle d'Ain-Boucifa, a cessé ses opérations ; qu'il est très difficile de faire fonctionner les caisses indigènes a qui sont entièrement subordonnées à l'action de l'administration » — ce qui est dur pour l'administration — et que, ï malgré cette précarité, le gouvernement de l'Algérie persiste à favoriser l'éclosion des caisses indigènes n.

Même mutisme à cet égard dans le rapport sur l'année 1913, présenté par M. Malvy, ministre de l'Intérieur, et publié à VOfficiel du 25 Juillet 1914.

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Od y lit que 4 caisses régionales indigènes nouvelles ont été créées, dont uae, ne comptant que 12 membres, ne disposant que d'un capital de 1.250 francs et n'ayant qu'une caisse locale affiliée, s'est vu refuser toute avance. On y apprend que c toutes • les caisses régionales paraissent dans une situation satisfaisante n, mais on continue à ignorer le chUfre de leurs opérations, pour ce qui concerne spécialement les indigènes.

Le chiffre global de l'escompte, pour les 41 caisses européennes et indigènes, s'est élevé, en 1913, à 15.620.663 francs, ce qui est tout à fait insignifiant par rapport aux besoins d'une agriculture dont la production totale est é>'Bluée à un milliard de francs. QnaM à la part des indigènes, si on ne la fait pas connaître, c'est qu'elle est toot à fait infime.

M. Aynard avoue l'infériorité des résultats :

Il ii'e<it pas possible de satisfaire à toutes les demandes, jtant donnée l'insafflsanoe des ressources actuelles qui ne dépassent guère une

vingtaine de milfions, soit qnelque quarante francs par adhérent

ée U la tentation pour le pauvre diable de suivre l'irstirler qui Fattend au sortir de la dlstrlbation, offrant de coniplèter la somm^ qu« la société n'a pu lui ayaoa#r en totalité.

Voici d'ailleurs, à défaut des renseignements officiels, quelques indications extraites du livre déjà cité de MM. Rivière et Lecq : Traité pratique d'agriculture pour le Nord de l'Afrique, et qui confirment pleinement les suppositions qu'autorise le silence du gouvernement sur la mauvaise organisation du Crédit agricole indigène :

L'orgaiiisatio» de ces sociétés, malgré leur nom, ne doit pas faire préjuger d'un esprit d'épargne et de prévoyance de la part de l'indigène ; celui-ci est inscrit d'office sur la liste des membres et sa cotisation est perçue par les mêmes moyens que l'impOt ; de là l'augmcutalion automatique du nombre des adhérents et des ressources. Pour être incité k prévoir et épargner, il faudrait que l'indigène restât maître du dépM qu'il fait, comme le déposant à la caisse d'épargne qui apporte ou relire son argent suivant ses disponibilités ou ses Uesoiiis, et qui en tout cas reste mnllrc de ses fonds.

Il n'en est rieh pour Us caisses indigènes ; les cotisations une fois versées dans les caisses ue lui àppartienneul pkis ni i lui, ni à se* enfants ou héritiers ; elles lui donnent seulement droit d'emprunter h cette cahsse, si sa solvabilité est jugée suffisante et s'il a su s'assurer les recommandations utiles pour avoir accès A la caisse.

Notons aussi que le paiement en argent des cotisations, au lieu de la contribution en grains, (blé on orge> coûte à Tindigène beaucoup plus cher qne celle-ci et ne lui rend pas les mêmes services. En 1005-1906. là aii encore il existait des silos de réserve, le blé a ]>D être livré comme semence à raison de 20 à 35 francs le quintal, et l'orge de 11 à 13 francs. Tandis ^e là où, coibme c'est te cas le plus général, il n'y a pas de réserves en nature, l'iDdigène a dA payer.

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pour flea MBCBces iaTérieurea, Le 1>U 1 raisoti de U A SO rranca et l'orge de 15 à 20 fraBC»

EnflD lea avances aux indigèuea sent faites à date fixe sam coniidfration des besoins de chacun ; on prête à chacun iDdiitiactem«ut la même somme, et cette Eomme est le plus souvent trop faible ponr pouvoir êlpe employée utilement. Le prW a lieu pour un an, même sî rindigine a besoin d'ai^ent pour une opératioQ agricole qui demande un délai motindre, se qui est Je plus sour-ent le cas. Cest de Tai^nt cher, Nirtont si on conniUre tfae pour avoir le droit d'emprunter, l'indigène a déjà âù payer sur m cote d'iiapM un dixième de i^tis.

Comme institution de prévojraaec et d'épargne, c'est, on te recoiinaltra, bleu insufBsHnt ; aussi verrait-on les caisses se -vider du jour au lendemain si fiiidigèDc était Uisaé libre d'y participer on non.

A la différence des institutions de mytiualité créées plus spiciakment pour les colons, les sociétés de prévoyance indigène d'Algérie n'ont bénéficié ni d'avances gratuites, ni de subventions administratives. Leur capital a été entièrement constitué par les sociétaires.

Ainsi les sacrifices qae s'est imposée l'admiDiBlrslion algérienne en créant le Crédit agricole indigène — la plus belle pensée dn règne de M. Jonnart, à laquelle M. Aynard est si fier d'avoir collaboré — ae chiffrent exactement par zéro. Pour les prétendus béoéûciaires de cette institution, si bautement phiianthropiqae, te ph» clair des avantages qu'ils en retirent se traduit par une atigmentatiqn de 10 pour 100 de leurs impôts, déjà si lotir'ds.' Ce résultat ert certain, inéluctable, car, comme l'Achéron, le percepteur né Uche pas sa proie. Il a d'ailleurs la bonté de ne pas exiger de l'assujetti qu'il justifie de sa solvabilité ni qu'il se louniase de recommandations pour l'admettre à l'bonneur de verser son argent Tout le monde a le droit de payer. MaÎA lorsqu'il s'agit d'emprnnter, c'est one autre afTaire. La contribution était obligatoire ; l'avance est facultative. Et c'e^ alors seulement qu'il faut, ainsi c|ue l'indiquent MM. Rivière et Lecq, prouver qu'on est solvable et se munir des recommandations utiles. Les deux conditions sont-elles vraiment né' cessaires ? Prirtiqaement la denxiéme suffit. Un fellah dépourvu de protecteurs, même s'il présente des garanties, a toutes les chances possibles de se voir refuser l'avance. Par contre, s'il est bien appuyé, il est toujours sâr de l'obtenir, car à défaut de solvabilité, on lui en donnera les apparences.

Heureusement, en ce donx pays d'Islam, il est toujontv facile de se faire recommander : il n'y a qu'à y mettre le prix. M. Aynard s'est laissé dire que, pour voir sa demande agréée • le pauvre diable doit graisser la patte au kebir, au kod|a, au caïd, au chaouch >, et que ces prélèvements illicites atteignent 20 pour 100 des avances. Selon lui, c'est exagéré ; mais, ajoute-t-il, a que de tels abus existent, cela n'est que trop certain *. Nous l'en croyons sans peine.

On conçoit, dans de telles conditions, que MM. Rivière et

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Lecq n'exagèrent rien en écrivant que si les indigènes étaient libres de participer aux bienfaits du Crédit agricole officiel ou de les décliner, ils s'empresseraient de faire le vide dans les Caisses locales et régionales. En cette circonstance, comme dans bien d'autres, notre désir de leur venir en aide n'a atiouti qu'à appesantir leurs charges. D'ailleurs le louable souci de faire une œuvre utile a-t-il été le seul inspirateur de celte création î On voudrait le croire. Mais la mutualité est la panacée à la mode, et tout gouverneur, tout résident sait qu'il n'est pas de plus sûr moyen de gagner la faveur de son ministre et du Parlement que de sacrifier à cette idole. Beaucoup de peccadilles lui seront pardonnées, il réussira même à masquer son incapacité et son incurie, s'il peut aligner dans ses rapports quelques massives colonnes de chiffres et les illustrer de quelques courbes nettement ascendantes, le tout appuyé de quelques phrases bien senties — le thème y prête si merveilleusement I — pour enregistrer les progrès que son administration a su imprimer aux institutions mutuelles. Et comme le ministre et le Parlement sont trop occupés pour étudier à la loupe ses tableaux et ses graphiques et y découvrir les points faibles, rien de plus facile que de leur dissimuler le néant des résultats effectifs. Mais les auteurs de ces maquillages ne pouvant guère se taire illusion à eux-mêmes sur la portée réelle de leurs réformes, il est permis .de supposer que le beau zèle humanitaire dont ils font montre a pour principal stimulant leur intérêt personnel.

Une conséquence inattendue du Crédit agricole indigène est dénoncée par M. Victor Bérard dans !a Revue de Paris du 15 février 1911 : d'après lui les riches propriétaires arabes empruntent de grosses sommes aux caisses régionales et s'en servent pour accaparer les terres 1... C'est donc avec l'argent si péniblement versé par leurs humbles coreligionnaires qu'ils trouvent moyen de les déposséder plus vite. Tant il est vrai que, sous le régime de l'opposition des intérêts, tout se retourne contre le faible.

A défaut des largesses coûteuses, incertaines et insuffisantes des caisses officielles, l'indigène peut-il espérer de trouver ailleurs quelque crédit ? « Hélas, dit M. Aynard, il n'a que le choix entre la méfiance de certains capitalistes et l'avidité des autres. L'Européen ne se risque pas volontiers avec eux à des opérations aussi dangereuses. Le Juif lui-même est gêné par nos lois contre l'usure, o

Un autre aspect, des plus intéressants, de la question du crédit agricole indigène, déjà signalé par MM. Rivière et Lecq dans le passage reproduit plus haut, a également attiré l'attention de M. Aynard. Il faudrait, dit-i), prêter non en argent, mais en iiature, comme au temps du patriarche Joseph. Ce mode d'opérer a

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été pratiqué partiellement en Oranie, grâce à M. de Peyre, l'apôtre des Sociétés de prévoyance. Pour cela il serait nécessaire d'employer les fonds des sociétés à des achats de grains dont on constituerait de fortes réserves qui, — c'est toujours M, Aynard qui parle, — brideraient les spéculateurs en cas de disette.

Mais c'est trop simple évidemment. L'administration a dédaigné cette innovation... renouvelée des Pharaons. On verra plus loin combien il est facile de généraliser ce mode d'assistance, dont les bienfaits seraient inestimables pour les pauvres indigènes.

Par contre, on a songé à Its doter des avantages du homeslead, ou bien de famille insaisissable. Mais, plus avisés que le législateur français, nos administrateurs algériens se sont aperçus à temps que c'était le moyen infaillible de couper tout crédit à l'indigène et de te faire njourir de faim pour lui conserver sa terre.

M. Aynard, que ces questions préoccupent beaucoup, recommande l'organisation d'un large crédit sous la caution de l'Etat.

L'Elat doit agir ob l'action privfe a défailli ; l'agriculture algé- Frvnue ne peut progresser sans le crédit ni, saut exception, y accéder s:)ni l'appui de la collectivité. .

Par malheur, la loi nécessaire pour créer ce cré<Iil n'a pas été votée, et vraisemblablement, ne le sera pas de sitôt.

Mais nous aurons à rappeler le principe fort juste posé par M. Aynard sur les devoirs de l'Etat lorsque l'initiative privée défaille — ce qui arrive presque toujours.

Si la toi de 1901, sur l'organisation du Crédit agricole, a fonctionné tardivement et incomplètement en Algérie, la Tunisie est encore restée plus en arrière. Ce n'est que le 20 mai 1907 que M. Alapetite a décidé la création de sociétés indigènes de prévoyance. Le BuUetin de l'Office du Gouoernemenl tunitlen du 15 août 1912 déflnit en ces termes le but de cette institution :

l.c but de ces sociétés est double. Il a d'abord paru indispensable d'assurer la population indigène, vivant en très grande majorité de l'agriculture et na,lu relie ment imprévoyante (défaut qui tient probablement plus aux conditions politiques et économiques dans laquelle elle a vécu pendant tant de siècles qu'au caractère même de la race), contre les hasards d'un climat particulièrement capricieux.

I^ second objet vise la lutte contre l'usure, plaie non moins redoutable pour l'indigène que l'ii^gularité du climat. ■ Il n'était guère possible, jusqu'à présent, de se rendre compte des résultats d'une Institution encore si uuuveDe, d'autant plus que deux très mauvaises récolles et une épidémie de choléra avaient frappé durement la population agricole et empêché le fonctionnement régulier des Sociétés.

Le Journal Officiel tunisien du 17 juillet 1912 publie un rapport de M, Dubourdieu, directeur des finances, qui apporte quelques indications précises :

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A la fin de 1911, le nombre des sociétaires — inscrits d'ofAce sur la liste des associations — était de 92.508.

L'actif net, obtenu par l'adjoaclion de centimes additionnels aux impôts iiuligènes, s'élevait à 2.852.692 francs.

Il a été impossible d'organiser sérieusement le service des pcèts ayant pour but de lutter contre l'usure, la succession des mauvaises récoltes qui ont suivi l'institutioB des sociétés indigènes les ayant obligées à effectner des prêts de semence pour une valeur de plus de 4 millions, qui a absorbé leur actif en formation.

Ces prêts d« semences constituaient d'ailleurs une œuvre des plus utiles, quoique restreinte par l'insuffisance des ressources.

Ce n'est qu'en 1911 que les premiers prêts d'argent ont commencé à fonctionner dans la région du Djerid. Le total des sommes avancées s'est élevé à 89.000 francs seulement.

En 1912 le service a été étendu aux contrôles civils de Sonsse et de Souk-el-Arba. Plus fie 100 demandes de prêts, représentant un capital de plus de 350.000 francs, ont été déposées. Mais le rapport de M. Dubourdieu ne dit pas si elles ont été acceptées.

En somme, résultats insignifiants. Tout est à faire, et le rapport de M, Decker-lîavid, sénateur, cité au chapitre précédent, signale que l'absence de crédit en Tunisie est un des plus grands obstacles au progrès agricole :

Comment di^frîcher, acheter des iostrumenls coûteux, planter, lorsqu'on ne trouve à emprunter que chez l'usurier ?

L'organisai ton du crédit est un t>esoin particulièrement urgent. Des mutuelles agricoles pourraient fournir le crédit à long terme. La commission recommande aussi les mutuelles-labours, autre forme de caisse de crédit.

Outre les ceuvres de prévoyance et de mutualité, les indigènes algériens et tunisiens bénéficient de divers services d'assistance proprement' dite. Dire qu'ils en bénéficient est peut-être exagéré, car ce sont eux qui en font tous les frais, sous la forme déjà connue de centimes additionnels portés sur leurs feuilles d'impôts.

L'Exposé de la situation générale de l'Algérie pour 1912, présenté par M. Lutaud. signale les résultats suivants :

En 1911. les hôpitaux indigènes de la Société des missionnaires d'Afrique ont reçu 1.839 malades. Le total des journées de présence a été de 49.441,

Les infirmeries indigènes sont au nombre de 82 et comprennent 1.349 lits. Elles ont reçu, en 1912, 14.166 indigènes. Le total des journées de présence a été de 243.808.

11 a été donné 450.927 eonsultations gratuites.

27 bureaux de bienfaisance musulmans ont fonctionné. Us sont

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venm en aide i 10.652 familles et ont distribué, en espèces on en natare, des secours d'âne valeur de 249.417 tr. 59.

Qu'est-ce que de pareils cbifl'res pour une population de près de 5 millions d'âmes, donl un grand nombre de gens très misérables ?

M. Aynard constate que l'assistance publique manque d'organisation et qu'elle est lamentablement inférieure à sa tâcbe :

Les bureaux de bienfaisance masulmans, de création récente, n'existent que dans cfuelquea villes et *OBt très maigrement dotés... En frappant à toutes les portes, nom trouvons à peu prés le môDve accueil, et bien chiclie... L'humanité, la s^urité, l'intérél social et économique commanderaient de venir régulièrement en aid'' à ceux qui sont vraiment hors d'état de soutenir par eux-mfmes.

...Avant de s'élunner qu'on ait si ptu fait jusqu'ici, il faut songer qne l'Algérie, en prenant possession de son budget il y a dix ans avait trouvé tant à faire...

Si, en Algérie, l'asîstance publique aux indigènes est loin d'être suffisante, en Tnnisle elle existe à peine, et l'administration s'efforce d'en masquer la nullité en confondant les renseignements qu'elle est tenue de fournir sur cette partie de son œuvre avec Tassistance publique aux Européens.

Au budget de l'assistance publique pour 1911, on ne voit figurer que trois sociétés musulmanes recevant chacune une subvention de 200 francs par an. Il est vrai que d'autres œuvres donnent des soins à tous les éléments de la population.

Il existe bien à Tunis un hôpital arabe, dit Hôpital Sadfkl, oà 2.729 malades ont été traités en 1911 et où il a été donné, dans la même année, 20.542 consnltations gratuites. Mais cet établissement est entretenu par la Djemaia des babous qui lui consacre une subvention de 220.000 francs par an.

En 1909, il n'existait dans toute la Régence, d'après le rapport de M. Picbon, déjà cité, que 4 in Armer les- dispensaires et 2 petits dispensaires municipaux. Le rapport constate qu'il a été créé depuis treize infirmeries et qu'une quatorzième est en construction. Ces établissements sont ouverts aux Européens et aux mdigènes. Mais ce sont ces dernier qui en supportent seuls, par voie de centimes additionnels sur l'impôt dit medjba, toute la dépense qui s'élève à 150.000 francs par an.

Les aliénés indigènes musulmans sont reçus dans un établissement spécial (la "Téliia), dont les dépenses sont supportées par la D}emaïa. Il est également, dans presque tous les caïdats, affecté des zaoulas aux malades indigènes.

Le rapport Picbon ajoute :

Il a été créé dans chaque contrAIe, par décret du 18 février 1910, ' I d'assistance et d'hygiène publique chargée de sur-

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veiller le tooctionnement de l'assistance médicale de la circonscriptiiin. de se rendre compte de l'état sanitaire et de prendre, après s'être conceKée avet le gouvernement, toute-i les mesures utiles en vue d'empêcher ou d'enrayer les maladies contagieuses.

Ces commissions pourront être ultérieurement chargées d'organiser, sous le conlrAle et avec le cuncoura de l'Etat, l'assistance aux enfants, aux vieillards, aux aliénés et aux œuvres de liien/aisance publiques un privées.

..J*oarront être uUérieurement chargées... En bon français ce!» signiAe que l'assistance directe par voie de secours n'existe pas en Tunisie. On a attendu jusqu'à 1910 pour y songer. Et à ce moment on a décidé... de nommer des commissions qui pour- 'ront s'en occuper plus tard.

Jusqu'à ce jour, on s'est borné à prendre quelques précautions ])our arrêter le développement des maladies contagieuses-, qui I>euvenl s'élcndre aux Européens, el même ne pas épargner le haut personnel de la Résidence.

Et voilà tout ! N'est-ce pas honteux pour la France T

En résumé, la balance impartiale du mal et du bien que nous avons fait aux indigènes algériens et tunisiens nous amène à cette conclusion pénible qu'ils ont plus perdu que gagné k notre contact. Nous n'avons donc pas rempli envers eux le devoir de protecteurs et d'éducateurs que nous avions assumé en nous emparant de leur paj-s, La France ne peut pas rester sur cet échec. Son honneur, d'accord avec son intérêt, lui commande de reprendre l'œuvre avortée sur de meilleures bases et de la mener à bien.

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