CHAPITRE IV

Reonitoment des colons

Augmentation nécess-..irc de la population française. — Il sera facile dVmpêcher celle de la population étrangère. — Règles de droit international. — L'Afrique div Nord restera ouierte aun étrangers. — Mais ils sauront que te Oomaine National n'occupera que des Français. — Effectifs de la Colontaatiob nationale. — Ils seront fixés d'après les possibilités. — Intérêt du peuplement français de l'Afrique du Nord. — Est-il réalisable ? — Oui, parce qu'on assurera aux colons, pour eus et les leurs, le bien ftre et la sécurité du lendemain. — N'ombre de travailleurs de la métropole élanceront volontiers leur sort précaire contre une vie large et belle. — Il suffira de la leur révéler. — La boule de neige. — Sélections nécessaires. — Kien ne sera négligé pour rendre l'existence agréable. — Conséquence des désastres de la guerre.

— Beaucoup des survivants s'orienteront vers l'Afrique du Nord,

— n faut se hâter.

L'idée inspiratrire de cet ouvrage est, comme l'ont compris les lecteurs attentifs, la fixation dans l'Afrique du Nord d'une nombreuse population française qui, trouvant en ce pays neuf des conditions et des );aranties d'existence larges et complètes, s'y multiplierait oeaucoup mieux que snr le sol natal et en ferait un prolongement de la mère patrie, dont la puissance serait ainsi notablement accrue. Le développement économique dont la possibilité a été établie, ne serait, en somme, que le moyen d'atteindre ce but.

Parallèlement k l'élévation de la population française, il faut prévoir, sans avoir besoin de la provoquer, celle des races indigènes, constatée dès à présent malgré l'état de misère qui la ralentit. Mais ce ne sera pas là un inconvénient ni un danger, les bienfaits que nous prodiguerons à nSs sujets et protégés musulmans devant avoir pour efTet certain de nous gagner leur attachement, en attendant le jour de leur entrée dMnitive dans la grande famille française.

Ce qui pourrait devenir un péril sérieux, ce serait le maintien et surtout l'aggra /cttion de la prépondérance nuniériqne de la population importée d'origine étrangère. Heureusement cet ^ueil, qui pouvait difficilement être évité avec le système de

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la colonisation libre, n'est pas à redouter sous le régime de la Colonisation nationale.

Un entrepreneur privé est ntAÎtre de choisir la nationalité de son personnel. La direction de la grande entreprise que sera l'exploitation du Domaine National aura évidemment le même droit. Elle en usera en n'occupant que des Français et des indigènes.

Cette détermination pourra déplaire à nos voisins Espagnols, Italiens, Maltais, etc., qui envoient dans l'Afrique du Nord les éléments les plus pauvres de leur population, et quelquefois les moins recommandables. Mais elle ne pourra donner lieu, de leur part, à aucune réclamation.

L'^isage, à défaut de textes formels, a créé une sorte de droit pour tout citoyen de s'établir dans un pays étranger, à titre temporaire ou définitif, pour y chercher des moyens d'existence. On n'exige de lui que de vivre paisiblement et de se conformer aux lois du pays où il s'est fixé. Le droit d'expulsion,, qui reste entier dans les mains du gouvernement de ce pays, n'est jamais appliqué qu'en cas de violation des lois. Va Etat se déconsidérerait aux yeux du monde civilisé s'il en faisait un usage arbitraire.

D'autre part une nation est-elle tenue d'accueillir sans restriction ni limitation tous les éléments qui peuvent lui venir de l'étranger ? N'a-t-elle pas la faculté de fermer ses portes à ceux qui lui paraissent incompatibles avec sa sûreté générale ou qui lui présentent d'insuffisantes garanties de moralité ? Nul ne peut lui contester un tel droit, qui est consacré d'ailleurs par une pratique courante, principalement chee les peuples anglo-saxons. L'Australie, la Nouvelle-Zélande, les Etats-Unis de l'Amérique du Nord et le Dominion du Canada sont très sévères pour l'admission des étrangers et écartent impitoyablement ceux qu'ils jugent undesirabte. Non seulement ils ne reçoivent pas ceux dont la moralité leur parait mauvaise, mais ils imposent des conditions d^ge, de santé et même de fortune. Certaines des républiques latines de l'Amérique du Suû prennent également quelques précautions. L'titercice de ce droit n'a, en principe, donné lieu à aucune difficulté et on peut regretter que la France n'en ait pas fait usage pour l'Afriquf du Nord, devenue par sa négligence le réceptacle de tous les malfaiteurs et gens tarés des nations méditerranéennes.

Aucun Etat, il est vrai, n'est allé jusqu'à interdire l'entrée de son territoire ou de ses possessions d'outre-mer à tous les étrangers indistinctement. Mais il ne s'agit nullement de prendre une telle mesure pour l'Afrique du Nord. Elle continuera à rester ouverte, et quiconque y viendra chercher fortune pourra librement exercer son activité au sein de ta population formant

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la colonisation libre. Les immigrants sauront seulement qu'il y existe une très importante entreprise nationale où les Français seuls peuvent être employés. Aucune atteinte aux usages internationaux ne sera donc portée, et par conséquent aucune réclamation sérieuse ne pourra se produire.

Mais la France, avec sa faible natalité, va-t-elle, au lendemain d'une guerre épuisante, pouvoir distraire de sa population métropolitaine, le contingent nécessaire à la colonisation nationale de l'Afri<]ue du Nord 7 Et d'abord à combien s'élèvera-t-i! 7 II , dépendra évidemment des ressources annuelles qui seront affectées à l'œuvre. Un minimum de quelques centaines de milliers' de personnes des deux sexes et de tous les âges est indispensable. S'il est possible d'atteindre et de dépasser un million, l'o&uvre donnera plus vite les résultats qu'on en attend ; mais elle ne serait pas compromise si l'on festait très en arrière de ce chiiTre ; son développement serait seulement ralenti. D'autre part, disposât-on de crédits illimités, il serait impossible de jeter d'un seul coup un supplément considérable de population dans un pays o£i rien ne serait préparé pour la recevoir et ou les moyens d'existence suffisent tout juste aux habitants actuels. On ne pourrait introduire que graduellement les éléments nouveaux. La première année sera donc surtout consacrée aux éludes préparatoires qui demanderont peu de personnel. Les suivantes, ]'app4>cation se réalisera par contingents croissants, les colons déjà axés devant préparer aux suivants la nourriture, le logement et du travail. Pour assurer sans interruption la marche progressive de l'œuvre, il faudrait échelonner ainsi l'immigration sur un espace d'environ vingt années, afin que les premiers enfants nés sur la terre africaine, devenus des hommes, puissent s'ajouter à l'effectif des producteurs et continuer à l'augmenter lorsqu'il cesserait de se grossir d'éléments extérieurs. Mais cela n'a rien d'absolu et il n'y aurait pas d'inconvénient majeur à réduire ou à prolonger cette période de peuplement.

Il n'y a donc pas lieu d'enfermer l'entreprise dans le cadre de prévisions trop rigoureuses. Son allure se réglera d'ellemême selon les circonstances. Si elle obtient un succès complet, on pourra être amené à élever le contingent annuel d'émigrés e! â en continuer l'envoi au delà du terme de vingt ans qui vient d'être indiqué. Si le succès est seulement médiocre ou si des difficultés inattendues se produisent, on. pourra, sans mettre l'œuvre en péril, restreindre le peuplement, ou même l'arrêter tout à fait. On sait que la natalité des Français d'Algérie est déjà très supérieure à celle des Français de France. Elle le deviendra encore davantage quand les colons seront placés dans des conditions de sécurité économique qu'ils ne possèdent pas aujourd'hui. Une meilleure hygiène amènera une décroissance parallèle de la morialité. La population importée se multipliera

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doBC très vite, et même si l'afflnx est prématurfoicat arrétéi elle suffira par eUe>iiiême à la continaatioti de l'œuvre, qui n'en sera que retardée.

La France sera donc toajours maUrésse de réduire ses sacri- Jlces d'hommes — et par caaaéqueat d'argent — à des groportions compatibles avec l«s exigeaca de sa situation intérieure. Il était nécessaire de bien étaUir cette exta^ae éUsticitë de I'xbuvre nord-africaine, poor montrer qu'il n'y a aucun danger à l'entreprendre puisqu'elle potnra être abandoBDée à eQe-même dès que l'intérêt de la inétropcde l'exigera.

Mais, poiirra-t-on objecter, quel avantage y Bura-4-iI p«ir U France i tr,an^orter de l'autre cdté de la Méditerrasée uae fraction importante de sa pojHilatioD ? L'excédent de prodaotion qui en résultera pour VAhi^ie du Nord ne poiH-ra être que l'équivalent de la diminution sobie par la métropole. La réponse est facile :

D'abord, bien qu'on affirme couramment que certaines brau* chea de la production française, l'agriculture notamment, manquent de bras, il est certain que beaucoup de bras manquent de travail, tout an moins de travail continu. C'est la conséquence de l'absence de tonte organisation de la production. La subditution graduelle de la machine à la force humaine est une source permanente de chômage. En France où les progrès industriels sont lents, elle est souvent difTérée par l'esprit de, routine. Mais que la main-d'œuvre vienne à se raréfier sensiblement et la transformation de l'outillage arriéré s'accélérera aussitôt pour combler les vides, de sorte que le niveau de la production n'en sera pas abaissé. Au besoin on recruterait un peu plus de main-d'œuvre étrangère. Son augmentation serait sans inconvénient pour la France où l'élément étranger, noyé dans l'élément national, est facilement assimilé, tandis qu'elle ferait courir les plus graves dangers à l'Afrique du Nord où la population française d'origine est déjà en minorité.

Ensuite il faut considérer qu'un laboureur qui' cultive un thamp déjà en rapport ne produit qu'un revenu, tandis que s'il défriche un champ inculte, il crée un capital. Il en est de même de toutes les opérations de mise en valeur : drainages, irrigations, plantations, etc. Or, en France, il ne reste pas beaucoup de conquêtes à faire sur la nature. En Afrique septentrionale, au contraire, l'œuvre est à peine commencée. Son achèvement accroîtra donc beaucoup plus la fortune générale que si les efTorts qu'elle exigera avaient été accomplis sur le sol métropolitain.

Enfin au point de vue de la puissance française, il y a un immense intérêt à transplanter une partie de la population d'un sol où elle a cessé de s'accroître, sin- un territoire nouveau où. d'ores et déjà, elle se montre plus féconde et où die le deviendra encore davantage quand elle y sera placée dans des con-

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ditiouK il'exiitence plus farorables. La Frtnce, qui s'est laissé distancer par des Batùns autrefois secoodaires, ne peut guère espérer aojourd'luii retrouver sou aocien rang dans le monde, liais même pour y couierver sa place aebielle, elle a besoin de relever sensiblement sa natalité défaillaole. Or elle ne tmuverH nulle part un champ d'expamsion plus favOT-able que l'Afrique dn Nord ; et il est permis de penser que sa population, éclaircie par rémigration, tendra à se recompléter par de« naissaiw^es plus Dombreises, comme un arbre repousse plus vigoureusement après avoir été élagoé.

L'intérêt national d'nn peuplement intensif de l'Afrique du Nord en élémeota français, n'est donc pas contestable. Reste à. savoir s'il est réalisable. Autrement dit, trouvera-t-on en assez grand nombre des colons disposés à qoitter c la pins douce des patries s pour transporter leurs pénates sur la dure-terre d'Afriqne ? On peut invoquer à l'appui de la négative les maigres réràltats obtenus en Algérie et en Tunisie. Hais l'argument n'est pas concluant.

La France, il est vrai, n'est pas un pays d'émigration. Elle n'a pas de trop plein à déverser snr ses colonies. Elle nourrit facilement tous ses enfants, et ceux-ci se trouvent trop bien sous son beau ciel pour songer à l'abandonner. Les quelques milliers d'émigrants qu'elle envoie chaque année au delà des mers, la plupart en Aïoèriqne, sont en général des aventureux en quête d'une fortune rapide, fût-elle le prix de risques excessifs. Ceuxlà ne seraient pas séduits par les satisfactions, solides mais limitées, que leur offrirait la Colonisation nationale de l'Afrique du Nord. Il faudra donc plutôt cbercber des colons parmi tes sédentaires, les prudents; qui n'ont pas songé jusqu'à présent à s'expatrier, ou qui, s'ils y ont songé, ont reculé devant les difficultés et les aléas. Il suffira, dans bien des cas, pour les décider à partir, de lever les obstacles, de dissiper les craintes qui les retenaient et de leur montrer une amélioration certaine de leur situation. Et 'cela sera possible à l'égard de presque tous ceux qui vivent de leur travail.

Evidemment le bien-être n'est pas rare en France, quoiqu'il soit loin d'y être général. Mais ce qui manque surtout, c'est la sécurité du lendemain. Même ceux qui vivent dans l'aisance sont troublés par la pensée que le partage de leur fortune entre leurs enfants, s'ils sont nombreux, n'assurera à chacun d'eux que des conditions d'existence réduites, et c'est là une des principales causes des restrictions volontaires de la natalité. Quant iiux petits possédants et à plus forte raison aux simples prolé- - taires, qui représentent ensemble les trois quarts de la population, ils se peuvent sid>venlr à leurs besoins que s'ils trouvent du travail sufflsarojneht rémunéré. Or, dans le régime indi^dualiste où rien n'est organisé, où les forces mises en action

demeurent éparses et sans coordination, ils ne sont jamais assurés d'en trouver. Les perturbations économiques continuelles détruisent ou déplacent les industries, et comme on vient de le dire, l'extension du machinisme est une cause permanente de chômt^e. L'existence, qui devrait être garantie à tout être humain, est un problème qui se pose chaque jour. Ni les privilégiés de la fortune, ni la Nation elle-même ne s'en rendent responsables. Tout au plus les institutions d'assistance publique et privée apportent-elles, dans les cas extrêmes, une insuffisante atténuation aux misères engendrées par cette anarchie meurtrière.

La meilleure preuve que la sécurité fait défaut est l'ardeur avec laquelle on la recherche, fût-ce au prix d'une diminution du bien-être. Chaque emploi public vacant, si modeste soit-il, est disputé par cinquante compétiteurs. Et le rêve de tout Français qui n'a pu devenir fonctionnaire lui-même est de faire de son ills un fonctionnaire. Triste carrière, pourtant, dans la plupart des cas. Quand on y entre, il faut dire adieu aux belles espérances qui font luire un rayon réconfortant sur les existences les plus éprouvées; il faut se résigner à la médiocrité sans fin. Oui, mais on gagne la tranquillité et cela tient lieu du reste.

Or, la Colonisation nationale de l'Afrique du Nord, ainsi qu'on le verra aux chapitres qui vont suivre, assurera à ses participants des avantages supérieurs à ceux des fonctionnaires de l'Etat actuel. Au lieu d'y être des ouvriers à la journée, ils y seront des employés au mois, c'est-à-dire qu'ils n'auront, jamais à craindre le chômage. Le minimum des salaires sera basé sur le minimum des besoins largement calculés. Des allocations supplémentaires seront attribuées aux travailleurs ayant femme et enfants. Les maladies ou accidents n'entraîneront aucune retenue de traitement. Tout emploi deviendra pour son titultiire une propriété dont il ne pourra être privé qu'en cas de manquement grave et dament constaté à ses devoirs. Sans avoir à subir de prélèvements sur son salaire pendant son activité, le travailleur sera assuré d'une large retraite sur ses vieux jours. Enfln quand' on aura franchi la période de création et de mise en valeur, qui sera aussi celle des grosses dépenses et des revenus médiocres, quand on pourra recueillir le fruit des efforts et des sacrifices antérieurs, les bénéfices n'iront pas s'accumuler comme aujourd'hui dans les coffres-forts capitalistes. Ils seront répartis entre tous les producteurs. Ou, .plus exactement, il n'y aura pas de bénélices, au sens actuel de ce mot, mais une surabondance d'objets d'utilité el de luxe dont chacun aura sa part.

Que faudra-l-il donc pour décider un grand nombre d'ouvriers de la ville et des champs de la métropole à échanger leur sort précaire contre ta vie large el belle qui les attendra dans la colonie nord-africaine ? H faudra simplement la leur faire

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connaitre. Et ce sera le fait d'une publicité intelligemment organisée : brochures, tracts, affiches, journaux spéciaux, annonces e( articles dans les journaux actuels, bureaux de renseignements et de recrutement, etc.,

D'abord les promesses trouveront beaucoup d'incrédules. On dira : c'est trop beau pour être possible. Pourtant les plus hardis se. laisseront convaincre. Quand ils verront qu'on ne les a pas trompés, ils l'écriront à leurs parents et amis. La confiance gagnera de proche en proche. Et bientôt il ne faudra plus exciter l'émigration : il faudra en contenir le flot débonlaal. Tout le monde voudra partir pour l'Afrique du Nord.

D'ailleurs, même au début, on n'acceptera pas tous les concours. On fera des sélections rigoureuses, par catégories professionnelles, par garanties de capacité, de moralité, de santé. On ne prendra que les bons éléments^ et dans la proportion où chacun pourra être utilisé : tant d'agriculteurs, tant de maçons, tant de charpentiers, etc. Ce sera de la bonne sélection, tandis que jusqu'à présent la nature des éléments recueillis a fait de la sélection à rebours.

11 n'est pas inutile d'ajouter que rien ne sera négligé pour rendre aux colons la vie agréable : hygiène parfaite des habitalions, de l'alimentation, du travail, propreté et confortable des ameublements, soins médicaux assidus et gratuits, établissements de gymnastique et d'hydrothérapie, bibliothèques, musées, conférences éducatives, théâtres, concerts, sports, exercices militaires, fêtes, excursions, etc.

Toutes ces distractions, créées pour l'utilité générale et non dans un but mercantile, seront entièrement gratuites et par conséquent accessibles à tous. On s'ingéniera à les multiplier en les variant. On s'efforcera de mettre le plus de joie possible dans la pauvre existence humaine, où les implacables fatalités de la nature jettent tant de sujets de tristesse.

Comment une ceuvre si belle ne créerait-elle pas un puissant courant d'attraction, et qui peut douter qu'elle aurait à sa disposition tout le personnel nécessaire 7

Un ^ot encore sur cette question : on pourrait craindre que les larges coups de faux de la mort, qui ont moissonné la fleur de la jeunesse française au cours de la plus atroce des guerres, n'ajoutent aux difficultés du recrutement des colons de l'Afrique du Nord. Plus d'un, en etTet, parmi les vaillants qui sont tombés, eût été capable de lutter sur la terre barbaresque pour la grandeur de sa patrie par le labeur pacifique et civilisateur, comme il a su combattre pour elle aux champs de carnage du Nord et de l'Est. Rien hélas I ne rendra à la France le sang qu'elle a perdu. Pourtant parmi les multiples conséquences du cataclysme qui vient de bouleverser le monde, il en est qui favorise-

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ronl )a colonisation nord-africaine. D'abord l'écrasement d^nitif du militarisme allemand ne pourra pas ne pas être salvi d'mie réduction des armements en France et dans le monde entier. Les casernes surpeuplées rendront au travail producteur une notable partie des jeunes gens qu'elles retenaient avant la guerre. L'armée cessera de devenir une carrière et nombre de ceux qui s'y destinaient devront s'orienter dans d'autres directions. Enfin ])armi les surVivants de la terrible lutte, combien, trouvant au retour leur situation perdue, leur chaumière brûlée, leur famille frappée dans sa vie ou dans son bonneur, éprouveront le besoin d'aller au loin essayer de se refaire une existence moins cruelle I Tout compensé, il parait certain que l'oeuvre à entreprendre sera plutôt facilitée qu'entravée par une commotion qui jettera sur des voies nouvelles un nombre si considérable d'bommes dans la force de l'âge, A la condition cependant qu'on n'en ajourne pas la réalisation pendant plusieurs années. Ix Parlement comprendra sans doute qu'il ne doit pas laisser passer l'heure propice (1).

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flnanoières

Il faudra les trouver. — On le pourra si on le veut énerglquement. — Quelle somme sera nécessaire ? — Il est difficile de l'évaluer. ~ L'ii minimum d'un milliard doit être envisagé A titre d'amorce.— Il sera réparti en plusieurs annuités. — Il faudrait pouvoir aller beaucoup }>lus loin. — Ce sera un excellent ptacement. — Troisphases distinctes. — Leurs caractéristiques. — On créera des Taleurs très supérieures aux dépenses. — 11 faut- s'arraclier aux mflhodes surannées. — On pourrait mettre le remboursement à la cbarge de l'Afrique du Nord.

La situation financière de )a France, au sortir de la guerre qui a absorbé sinon la plus grande partie, du moins la partie la plus fncileineiil mobilisable de son actif, les récupérations sur lesquelles elle peut compter, la forme qu'elles pourront revêtir ne sont pas encore assez définies au moment où sont écrites ces lignes pour fournir des indications sur la nature des ressources qu'il sera possible d'alTecler à la Colonisation nationale de l'Afrique du Nord (1).

Contentons-uous donc d'affirmer leur existence et d'écarter énergiquement toute opposition fondée sur l'énormité des dépenses de guerre. Le crédit de la France sortira intact de cette grande crise où tout pouvait sombrer. Les pertes matérielles seront à la duarge de l'agresseur. Le reste est affaire d'arrangements. Une niiti(Hi comme la France doit pouvoir à toute époque accomplir une œuvre à laquelle s'attache un haiit intérêt national. Si l'on est d'accord pour recounaître ce caractère à celle que nous proposons, les moyens seront faciles à trouver.

Les (éjections tirées de l'état actuel de nos finances, si elles se produisent, ne seront donc que de vains prétextes, mis en avant pour dissimuler l'hostilité ou le mauvais vouloir. Elles se seraient aussi bien produites si le projet avait été présenté avant la guerre, c'est-à-dire à une époque d'iucon tes table prospérité. Il est des esprits étroits pour qui la sagesse consiste en de sordides économies, et qui ne trouvent jamais d'argent pour faire

(1) Cette question, comme celle du personnel, se trouve résolue par la colonisation au moiieD de l'armée, exposé au chapitre It de VAppendtce pour le Mtroc, et nul pourrait être étendue t toute l'Atrlque du Kord.

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de grandes choses. Et pendant qu'ils épluchent les chapitres et les articles du budget pour en retrancher quelques dizaines de mille francs, l'or fiançais, drainé pas la haute finance, s'écoule au dehors comme un fleuve intarissable pour aller alimenter l'activité économique des nations qui sont nos concurrentes. "Est-ce là une exagération de l'esprit de parti ? Dans la séance de la Chambre du 24 décembre 1912, M, KIoti, ministre des finances, se vantait d'avoir ramené à 1.635 millions, en 1912, le montant des admissions de valeurs étrangères à la cote de la Bourse de Paris qui, en 1910, s'étaient élevées à 3.928 millions, contre 731 millions de valeurs françaises. Qui donc osera soutenir que les milliards exportés dans toïis les coins du monde, et souvent aventurés dans des entreprises aléatoires, tout simplement parce que les établissements de crédit touchent de fortes commissions sur ces placements, n'auraient pas été mieux employés s'ils avaient été consacrés à la mise en valeur de nos colonies et spécialement de l'Afrique du Nord ? Il faudra bien pourtant qu'on se décide à mettre un frein à la cupidité des grandes banques et à leur interdire d'édifier leur fortune sur la ruine du pays. A ce moment l'épargne française se tournera vers les afTaîres françaises et en particulier vers les œuvres destinées à accroître la richesse et la puissance de la nation. Or, quelle que soit l'importance de l'entreprise de colonisation du Nord-Africain, elle sera bien loin d'absorber la totalité des disponibilités qui se renouvellent chaque année. Elle n'en exigera même qu'une faible partie.

Mais quelle somme sera nécessaire pour mener à bien cette création ? II est absolument impossible de Uindiquer à l'avance, et cela pour plusieurs raisons : d'une part, les travaux à exécuter, embrassant une infinité de détails, ne peuvent pas faire l'objet d'un devis estimatif préalable, comme lorsqu'il s'agit d'une construction, d'un établissement déterminé. D'autre part, quand, par le concours des capitaux de la métropole, la colonisation aura pris une certaine consistance et se sera créé des revenus propres, au delà de ses besoins courants, elle pourra continuer à se développer par ses seules ressources, et les subventions pourront lui être retirées si l'on ne juge préférable de les maintenir pour accélérer sa marche. On ne peut, dès à présent, préciser le moment où la France arrêtera ses sacrifices. Il dépendra de circonstances encore inconnues. Tout ce qu'il est possible d'indiquer, et encore d'une manière vague, et seulement pour fixer les idées, c'est le minimum au-dessous duquel on n'arriverait pas à réaliser une œuvre viable. Si Von consid^e que l'Algérie seule a coûté à la France environ six milliards, intérêts non compris, et sans compter les capitaux privés qui y ont été apportés, que le Maroc a déjà englouti plus d'un milliard, représentant surtout des dépenses militaires improductives, on

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conçoit que ce mininium ne peut être inférieur à un milliard. Encore faut-il considérer cette somme comme une première mise destinée plutôt à expérimenter la valeur des méthodes nouvelles qu'à en généraliser l'application sur tonte l'étendue de nos possessions nord-africaines. Si le succès répond aux espérances, il sera nécessaire d'aller beaucoup plus loin pour obtenir les résultats grandioses déjà entrevus au cours de cet ouvrage et qui, à la fin, apparaîtront plus distinctement.

Il est évident que, si rapidement qu'on veuille marcher, on ne pourra faire un emploi utile de ce milliard dès la première année. Il devra donc être réparti en plusieurs annuités, dont les premières, correspondant à la période de préparation, seront forcément moins élevées. Si l'on a l'intention de limiter l'effort national à ce milliard et qu'on tienne à ce que l'œuvre se suffise ensuite à elle-même, on pourra prévoir des versements échelonnés en dix ans, comme suit :

1" année . . .- 50.000.000

2" année 75.000.000

3* année 100.000.000

4* année 125.000.000

5* année 150.000.000