année

7' année 125.000.000

8' année 100.000.000

9* année 75.000.000

10* année 50.000.000

Si au contraire on veut seulement amorcer une œuvre plus

importante, dans la pensée de continuer les sacrifices, on pourra

répartir le capital sur cinq années, savoir :

1" année 50.000.000

2* année 100.000.000

3* année 200.000.000

4° année - 300.000.000

5* année 350.000.000

La première combinaison permettra de créer une oeuvre qui ne périclitera pas et s'étendra peu à peu sans concours nouveau, mais avec une lenteur qui en restreindra forcément la portée. La deuxième, continuée pendant quinze ans avec des annuités d'une moyenne de 250 à 300 millions atteindra pleinement le but. Elle introduira dans l'Afrique du Nord une population française d'environ deux millions d'âmes, qui s'y multipliera rapidement et en fera vraiment une terre française.

Il est fort possible d'ailleurs que les subventions puissent, sans inconvénient, être supprimées avant la vingtième année, la colonie s'étant créée plus tôt, par la puissance souveraine de

l'organisation, des revenus suffisants à son extension ultérieure. Encore une fois cela échappe aux prévisions.

Il convient maintenant de faire observer qu'à la différence des dépenses de guerre qui, loin de produire des éléments de richesse, ne servent qu'à la destruction des personnes et des biens, les capitaux consacrés à la création du Domaine National nord-africain constitueront on exceltent placement puisque leur emploi, au lieu de les anéantir, fera naitre des valeurs au moins égales. Ce point important doit être bien établi.

Dans sa marche progressive, la Colonisation nationale traversera successivement trois phases caractérisées :

La première et de beaucoup la plus courte, comprendra les études, la préparation et le début de l'exploitation. La pro duction sera nulle ou faible ; on vivra en grande partie sur le capital d'établissement ;

La deuxième, également transitoire, sera marquée par' une production juste suffisante poiu- couvrir les frais généraux, mais incapable de faire face aux dépenses de mise en valeur qui resterai à la charge du capital ;

Dans la troisième, qui sera la phase définitive, le Domaine National disposera de revenus assez forts, non seulement pour payer ses frais courants d'exploitation, mais en outre pour supporter une part croissante, qui à un moment deviendra la totalité des dépenses de mise en valeur.

Au cours de la première phase, les inventaires annuels constateront que les valeurs créées sont inférieures aux capitaux employés ; au cours de ta deuxième phase, elles leur seront ég^es ; au cours de la troisième, elles l'emporteront de plus en plus, jusqu'au moment où il ne sera plus nécessaire d'apporter de nouveaux capitaux et où l'extension de l'œuvre se poursuivra par ses ressources propres.

Les pertes, relativement minimes, des premiers exercices seront vite compensées par les plus-values réalisées au début de la troisième phase ; et à partir de ce moment, l'actif, ayant dépassé le capital engagé, lui sera de plus en plus supérieur. Il continuera à s'élever indéfiniment lorsque le capital aura atteint son maximum.

Et encore dans ces prévisions, on ne fait état ni de la valeur originelle des terres, ni des najorations qu'on pourrait légitimement faire entrer en ligne de compte, dans l'organisation économique actuelle, du fait de la transformation de régions incultes en domaines florissants, avec villes et villages dont la création valorise sensiblement leurs emplacements et leurs environs. La valeur d'inventaire de chaque objet meuble ou immeuble est déterminée par ce qu'il a coûté.

Il n'est donc pas douteux que la valeur réelle du Domaine

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National sera inlinimenl supérieure au capital qui aura élc alTectè à sa création et la richesse générale de la France sera sensiblement accrue.

On pourra, il est vrai, taxer d'optimisme excessif cette prévision d'une colonie se suffisant h elle-même au bout de quelques années et acquérant un peu plus tard une puissance économique assez grande pour continuer à se développer par ses ressources propres. Que les sceptiques veuillent bien réserver leur opinion à cet égard jusqu'à ce qu'ils aient pu se rendre compte par la suite de cette élude de la supériorité du travail organisé sur le travail anarcbique.

En somme il suffira pour mener à bien une œuvre si éminemment française, d'y afTecter pendanl-quinze ou vingt ans une faible partie des capitaux qui jusqu'à présent, ont été placés à l'étranger, et il est démontré que, loin de s'amoindrir par cette opération, 1^ fortune nationale en sera augmentée dans une proportion considérable. Rien ne saurait donc justifier une résistance du Parlement, quels qu'en fussent les motifs, alors que la France, au lendemain de la crise où elle a failli sombrer, . doit s'arracher résolument à ses méthodes surannées pour chercher son salut dans des voies nouvelles.

Il appartiendra aux pouvoirs publics de décider si les annuités destinées à la Colonisation nord-africaine seront prises sur les ressources ordinaires du budget, ou demandées à un emprunt spécial, ou comprises dans un emprunt général. Peu importe le moyen pourvu que le résultat soit obtenu.

Si l'on veut considérer le capital fourni comme une avance remboursable, ou encore mettre le service des intérêts et de l'amortissement à la charge de la colonie, sous la garantie de l'Etat, ce ne sera pas une difficulté. Toutes les combinaisons financières peuvent être envisagées et il serait puéril de les examiner dès à présent. Le moment venu, il sera facile de choisir celle qui paraîtra la plus pratique. 11 est évident d'ailleurs que tout ce qui pourra constituer pour la colonie un supplément de dépenses se traduira, ou par la nécessité d'un capital d'établissement plus fort, ou par un retard dans son développement, *

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statut organique et administratif

En premier lieu, une bonne direction. — L'administration de l'i^tnt. — Liberté et responsabilité. — Méthodes nouvelles. — Choix et umiiination du Directeur général. — Pouvoirs lilendus. — Contrûle.-— Organiration des services. — La conception et l'exécution. — Autorité, mais non tyrannie. — L'obéissance n'exclut pas l'indépendance. — Accession graduelle des colons à la gestion du Domaine.— Comité consultatif. — Conseil d'administration.^ Du pouvoir absolu à la démocratie pure. — Diminution, puis suppression du favoritisme et des malversations. — ContrAlc multiforme. - — Sanctions rigoureuses.

Les colons partageront la totalité des produits. — Sur quelles bases ?

— A chacun selon ses œuvres, avec garantie du minimum de besoins. — Application de ce principe. — Carnet nominatif 6u bons au porteur. — Fixation du salaire de base. — Variation selon les professions. — Allocations po^ar femmes et enfants. — Les retraites. — L'avancement. — Rétrogradations et exclusions.

Quelques mots sur ta monnaie. — L'économie cessera d'être une vertu.

— Change de la monnaie. — Le bien-être s'accroîtra sans que les salaires soient augmentés. — Améliorations diverses. — Réduction de la durée du travail. — Ascension matérielle et morale. — Ce n'est pas un rêve. — On appliquera b un but d'intérêt général les meillcnres méthodes des grandes entreprises privées.

Revision éventuelle du statut.

La première condition que doit réaliser une organisation comme celle qui est proposée, la condition vitale, c'est une direction ferme, éclairée, active, désintéressée, pénétrée de la grandeiM* du but, et ne reculant devant aucun effort pour l'atteindre.

Comment espérer qu'une administration de l'Etat pourra réunir ces qualités ? L'administration de l'Etat c'est, le plus souvent, l'anarchie, la routine, l'irresponsabilité, le gaspillage, l'incurie et l'impuissance. Pour mener à bien l'œuvre esquissée, il faudra savoir prendre des décisions rapides, adopter des méthodes nouvelles. Notre ad-mirnis-lra-tion est incapable d'action. Elle suit son orniè e à pas lents et refuse obstinément d'avancer si elle n'est pas couverte, soil par ses règlements archaïques, soit par des précédents. Complètement indifférent au bien

Diciitizc-ctyCoOgle

puMic, le fonctionnaire n'a qu'une pensée : l'avancement ; il vit dans la crainte de le compromettre par un zèle de mauvais goût et des audaces choquantes. Il sait qu'on ne lui reprochera jamais l'excès contraire. Mais à quoi bon insister 7 Tout le monde sait cela ; ce qu'il Taut savoir, c'est le moyen de faire mieux.

Il est évident que tout reposera sur le choix du chef suprême — car il ne saurait être question, au début du moins, de confier le gouvernail à un conseil élu ou même désigné. L'unité de vues el de commandement est indispensable ici comme à la guerre. Elle entraîne des inconvénients et des risques, c'est certain, mais si le choix a été bon, elle présente aussi le maximum de chances favorables, car il faudra agir et non palabrer. Si le directeur général est un homme avisé, et il devra l'être, il saura bien prendre conseil de spécialistes dans les cas embarrassants. Qu'on ne l'oblige pas à des pertes de temps en lui imposant leur assistance permanente, fût-ce à titre consultatif. Qu'on lui donne toute la liberté, afin de pouvoir lui laisser toute la responsabilité.

Il serait peut'être trop absolu de décider, comme on en serait tenté, que ce directeur ne pourra être pris dans les fonctionnaires de carrière. Il doit se trouver, dans nos cadres administratifs, quelques hommes d'élite, qui gémissent de voir leurs initiatives toujours entravées et seraient heureux de pouvoir déployer leurs facultés sur une arène plus vaste. En tout cas, ce qu'il faudra exclure, ce sont nos funestes traditions Bureaucratiques, notre sempiternelle paperasserie, el ce qu'il faudra rechercher, c'est un esprit assez puissant pour savoir créer des méthodes nouvelles.

La nomination du directeur ne pourra émaner que du Président de la République, sur la proposition du cabinet loUt entier. Mais il faudra donner à ses fonctions une stabilité en dehors de laquelle l'indispensable continuité de vues serait impossible. II faudra donc qu'il soit nommé pour sept ans au moins el ne puisse être révoqué jusque là que dans des cas exceptionnels, par des votes de la Chambre et du Sénat, sur la demande du gouvernement et après enquête.

Il faudra lui donner en outre les pouvoirs les plus étendus, ceux du gérant d'une société en commandite, qui administre aussi librement que s'il disposait de ses biens propres, et doit seulement justifier à une commission de centrale de la régularité de ses opérations de caisse. Il devra avoir notamment la nomination , et la révocation de ses collaborateurs et de tout le personnel en général. Il devra pouvoir briser tout mauvais vouloir, toute résistance, résoudre rapidement toute difficulté. Il devra être placé au-dessus des influences gouvernementales et parlementaires et

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pouvoir, par suite, ne tenir aucun compte des reconunandations de personualilés politiques ou autres, s'il s'en produit. Chaque année il présentera au Président de la République et au Parlement UD rapport sur l'wuvre accomplie et les fonds dépensés. Le service du contrôle, relevant directement du ministre des finances, vérifiera les mouvements de fonds et déposera également son rapport qui sera imprimé à la suite du précédent.

Il sera placé sur le pied de l'égalité avec le gouverneur général de l'Algérie et les résidents généraux en Tunisie et au Maroc. Celte situation, un i>eu délicate, ne donnera lieu à aucun conQit d'attributions quand les services respectifs auront été bien délimités.

Il aura le litre de Directeur général du Domaine national de l'Afrique du Nord. Le titre est d'ailleurs d'une importance secondaire. II résidera à Alger et aura des directeurs-adjoints à Alger, Tunis et Rabat — ou toute autre ville du Maroc.

Ses bureaux constitueront le Service central. Ils se composeront des directeurs de services, chargés avec lui, chacun dans sa sphère, de la conception et de Forganisation de la colonisation, ainsi que du personne) subalterne. Il y aura notamment les services de l'Agriculture, de l'Industrie, du Commerce, des Transports, des Bâtiments, de la Trésorerie, du Personnel.

I^s Directeurs-adjoints de l'Algérie, de la Tunisie et du Maroc auront des services analogues, mais qui seront spécialement chargés de l'exêculion. Bien entendu, ils seront consultés par le Service central sur l'ordonnance et le classement des travaux à entreprendre chaque année. Us pourront toujours proposer les modifications, accélérations, ralentissements, qu'ils croiront utiles en cours d'exercice. Mais d'une façon générale et pour la bonne marche de l'entreprise qui aurait à souffrir de la confusion des pouvoirs, ils seront essentiellement, eux et lem^ services, des organes d'exécution.

Inutile d'entrer dans de plus amples détails : on ne peut, dans cet ouvrage, que tracer les grandes lignes de l'organisation à créer.

Hâtons-nous d'ajouter que celte concentration de l'autorité dans les mains d'un seul, qui parait un anachronisme dans notre société démocratique, sera limitée à la période du début, pendant laquelle elle est indispensable. Notons d'ailleurs que les pouvoirs absolus du Directeur général n'engendreront pour le personnel de la colonie aucun abus tyrannique : le Directeur général sera le patron auquel tous devront obéir pour l'exécution de la tâche commune ; mais chacun, après avoir donné l'effort qu'il doit, restera un citoyen libre et jouira de tous les droits politiques attachés à ce tirre ; il participera aux élections municipales, cantonales, législatives et sénatoriales ; son indépendance ne sera donc pas moindre que s'il était resté en France.

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Il serait téméraire d'étendre les droits des colons en les associant, dés le début, à l'administration du Domaine National. Ces cultivateurs, ces ouvriers du bâtiment, de l'industrie, des transports, ces employés d'administrations diverses, dont chacun devra avoir des capacités professionnelles reconnues, seront incompétents pour comprendre le but et les voies de réalisation d'une entreprise d'un car clère aussi nouveau. Ce ne sera que par la suite, en la voyant fonctionner, qu'ils apprendront à la connaître et pourront devenir aptes à rectifier certaines erreurs, à indiquer des moyens plus efficaces.

Pour concilier l'esprit de lil>éralisme qui doit animer une œuvre de cette nature, avec la prudence sans laquelle elle pourrait avorter, il faudra donc prévoir une accession graduelle des colons à la gestion de la colonie.

Dans la période initiale, qui pourra coïncider avec le premier septennat du Directeur général, celui-ci aura tous les pouvoirs administratifs et les colons n'en auront aucun.

Dans le deuxième septennat, les colons ayant au moins cinq ans de résidence nommeront à l'élection un comité purement consultatif.

Dans le troisième septennal, les mêmes colons nommeront la moitié des membres d'un Conseil d'administration dont l'autre moitié sera nommée par le Directeur général, celui-ci en occupant la présidence avec voix prépondérante, mais étant tenu d'exéculer ses décisions.

Dans le quatrième septennal les même colons nommeront la totalité de ce conseil.

Dans le cinquième septennat, le conseil d'administration élu désignera le Directeur général.

Par la suite, le minimum de résidence de cinq ans imposé pour l'électorat pourra être réduit à deux ans.

Voilà l'indication sommaire des étapes à suivre pour passer sans danger et automatiquement du pouvoir absolu à la démocratie pure, seul terme qui puisse être envisagé, mais qu'il ne faudrait pas chercher à atteindre trop 16t. Il est évident que les gradations peuvent être plus ou moins rapides et marquées différemment. Il appartiendra aux rédacteurs du statut de les fixer.

En somme, large autonomie, indépendance complète vis-à-vis des pouvoirs et influences politiques et des administrations métropolitaines, liberté d'action sans bornes et sans qu'il soit besoin d'autorisation ou d'avis préalable de quelque autorité que ce soit, sans qu'il faille batailler chaque année sur le principe ou sur le quantum des crédits, ceux-ci étant accordés et fixés pour une du- Tée de cinq ans au moins, telles devront être les bases de la nouvelle organisation. Elles lui permettront, il n'en faut pas douter.

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d'accomplir l'œuvre qui lui sera assignée avec ud minimum de lemps et de difficultés.

Le favoritisme, qui ronge la société actuelle, qui est engendré par l'abus des recommandations de personnalités marquantes, surtout de la politique, et qui tend à attribuer chaque emploi non au plus digne, mais au mieux protégé, ne pourra sévir avec autant d'intensité dans une organisation dont le ctief sera en situation de négliger les malveillances et les rancunes des solliciteurs éconduits. Comme la perfection n'existe dans aucune institution humaine, il est bien certain que l'appui direct d'un haut fonctionnaire du Domaine National, ou de ses parents et amis, s'exercera encore souvent au détriment de la justice. Mais nous avons fait observer, au chapitre 1*' du présent livre, que le même abus existe dans les grandes sociétés privées, et qu'il n'empêche pas un grand nombre d'entre elles de prospérer.

D'ailleurs il sera surtout à redouter dans la première période, où le recrutement des colons, particulièrement actlf7 sera livré sans contrôle à l'autorité du Directeur général. Par la suite, il s'agira moins d'amener de nouveanx colons plus ou moins recommandés que d'assigner à ceux qui seront déjà admis, et à leurs enfants, la place à laquelle leur donneront droit leurs aptitudes et leurs services. A ce moment les colons les plus anciens commenceront à participer à l'administration du Domaine National. Il sera facile alors d'instituer, comme il a été dit au chapitre I", un système d'avancement et de rétrogradation, de récompenses et de pénalités, qui dépende à la fois du chef de service et des pairs de l'intéressé. Sans entrer dans des détails de réglementation qui n'ont pas leur place ici, on arrive sans peine à concevoir un mécanisme où le pouvoir des supérieurs soit équilibré, tempéré, corrigé au besoin par la volonté des égaux. Et l'accord de ces deux éléments sera bien une garantie d'équité à peu près parfaite .

Il restera à empêcher les malversations, à peu près jnévitablos chaque fois qu'une administration publique traite avec un particulier et qui, ainsi qu'on l'a vu au chapitre l", produisent actuellement d'énormes gaspillages des finances de l'Etat. Ce sera difflcîle, car il n'y a pas de raison pour que les hommes placés à la tête des nouveaux services soient meilleurs que les autres, et on ne peut tabler que sur une moyenne de valeur morale. Mais on a vu également au chapitre I*' que si ces abus alourdissent la marcbe des entreprises, ils ne les coulent pas forcément à fond. Témoin le vieil Etat, d'abord, toujours volé et qui, non seulement tient toujours bon, mais agrandit sans cesse son domaine, par la force des choses, aux dépens des sociétés privées défaillantes. Témoins aussi toutes les grandes affaires particulières, dont beaucoup sont dans une excellente situation. On

Diciitizc-ctyCoOgle

a vu enfin au même chapitre que les dilapidations iraient diminuant de plus en plus, au fur et à mesure que le Domaine National agrandirait le champ de sa production et recourrait moins aux fournisseurs du dehors. Ajoutons que, même dès le début, le Domaine réduira dans une forte proportion le rôle des intermédiaires. II se passera complètement des entrepreneurs" de travaux publics, qui sont au nombre des pillards les plus redoutables. Il exécutera lui-même tous ses travaux et n'aura à subir )ij les prix d'adjudication frauduleusement majorés par des col- ^ lusions, ni les malfaçons plus nuisibles encore. Il sera son propre fournisseur pour la plus grande partie des produits alimentaires ainsi que des matériaux de construction : chaux, plâtre, ciment, pierre à bâtir, briques, tuiles, Bois de charpente, etc.

Ces constatations sont déjà rassurantes. On arrivera à une sécurité plus grande encore et même à peu près complète par l'institution d'un bon système de contrôle et en entourant les achats et les ventes d'une large publicité, de façon à provoquer (les offres ou demandes multiples. On pourra encore, à côté des services officiels d'achats et de vente, créer des contre-services .opérant à leur insu et en concurrence avec eux. De larges primes assurées aux contre-services lorsqu'ils parviendraient à obtenir pour un marché des conditions plus avantageuses ; de sévères admonestations, suivies en cas de récidive de sanctions plus sévères encore, contraindraient bien les aspirants concussionnaires à renoncer aux douceurs des pots-de-vin. Tout cela «st facile à réaliser. Il suffit d'abord de le vouloir énergiquement, puis de corriger par la suite, d'après les leçons de l'expérience, ce que les méthodes établies a priori pourront révéler à la pratique de défectueux ou d'insuffisant.

Un autre contrôle, non moins efficace, pourra être exercé par les colons eux-mêmes. Il portera sur la qualité des produits qui leur seront livrés par les magasins généraux et, par extension, sur tous le& abus et agissements contraires à l'intérêt public dont ils pourraient être victimes ou simplement témoins. En somme, tous les actes des agents de l'autorité, du haut en bas de la hiérarchie, doivent être placés sous la surveillance permanente des simples citoyens. Si l'on peut craindre l'incapacité " de ces derniers, dans ta période initiale, à collaborer à la gestion de l'œuvre, on doit au contraire leur reconnaître, ne fût-ce que par leur nombre, de suffisantes aptitudes à un tel contrôle. Ils seront l'œil du peuple souverain constamment ouvert sur la conduite de ses mandataires, et on peut beaucoup espérer de leur concours. Pour leur permettre de l'apporter, il suffira de -mettre à leur disposition des enveloppes à l'adresse du ministère des finances, bureau du contrôle spécial du Domaine National, avec des imprimés destinés à recevoir leurs réclamations. Les enveloppes étant cachetées, seront déposées à la poste contre

récépissé. Enregistrées au ministère, !es plaintes seront transmises au Directeur généra) et instruites par ses soins ; dans un délai fixé, ii fera connaître au ministère la suite donnée  chacune et l'intéressé en sera immédiatement informé. Faute de réponse à l'expiration du délai, et au cas oà il n'aurait pas reçu satisfaction, il pourra saisir le Parlement par voie de pétition. Avec un tel système on sera assuré, tout en écartant les plaintes mesquines et tracassières, de connaître et de réprimer les véritables abus.

On ne saura se montrer trop rigoureux dans les sanctions : tout fonctionnaire reconnu coupable de malversation devra être impitoyablement frappé. La simple négligence même, si elle a des conséquences fâcheuses, (Jevra entraîner la rétrogradation. Des mesures aussi énergiques limiteront notablement la corruption, si elles ne réussissent pas à la faire disparaître.

Il va de soi que la Direction générale aura ses contrôleurs cbnrtics de la vériflcation des caisses, des comptabilités, des inventaires, etc.. Il sera bien difficile à la fraude d'échapper à ces multiples investigations.

Ce qui différenciera essentiellement la Colonisation Nationale des entreprises privées, c'est qu'en dehors de la charge éventuelle et temporaire des intérêts et de l'amortissement du fonds de premier établissement qui lui aura été fourni, elle n'aura à rétribuer aucun capital sous forme de rentes ou de dividendes. On ne saurait dire que ses bénéfices seront répartis entre les colons, puisqu'elle ne fera pas de bénéfices ; mais c'est à eux qu'appartiendra l'inté^alité des produits. Inutile de faire res- , sortir les avantages résultant pour eux d'une telle situation. Dans l'organisation actuelle, seuls les petits propriétaires cultivant eux-mêmes et les petits artisans travaillant pour leur compte reçoivent la totalité des fruits de leur travail. Mais l'insuf&sance de leurs moyens de production les empêchant d'«mployer un outillage perfectionné, ils ne retirent d'efforts prolongés et laborieux que de maigres rendements. Au contraire, les ouvriers de la grande industrie utilisent de puissantes machines à haute productivité. Mais comme elles appartiennent à des sociétés capitalistes, celles-ci s'approprient une part importante des prolits réalisés, ne laissant k leur personnel que des satiaires aussi réduits que possible. Les colons du Domaine National, bien plus favorisés que les uns et les autres, produiront à l'aide des procédés techniques les plus parfaits et n'auront à partager avec personne les valeurs qu'ils auront créées.

Mais comment se les partageront-ils entre eux 1 Nous touchons ici au point le plus délicat du problème.

Il faut tout d'abord écarter en deux mots le système de l'égalité absSïîe qui, en réalité, est d'une injustice flagrante poi»-

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qu'il ne tient compte ni des besoins ni des services, et qui, décourageant les plus vaillants et les plus capables, anéantissant toute émulation, aboutirait au néant. Restent la formule communiste : à chacun selon ses besoins, que les anarcliistes, laissant i tout consommateur le droit de fixer lui-même ses besoins, traduisent par la prise au tas ; et la formule saint-simonienne : à chacun selon aet oeuvres.

Les défauts de l'une et de l'autre sont manifestes : la première ne tient aucun compte des services ; la seconde ne tient aucun compte des besoins. Celle-ci crée un privilège pour la force et l'tnteUigence ; celle-là favorise les faibles et les paresseux. La vérité, la justice, l'intérêt social sont dans leur combinaison : à chacun selon ses oeuvres, avec garantie de son minimum de besoins. L'humanité exige que ce minimum soit assuré aux plus débiles. Pour l'équité et aussi pour la prospérité commune, il faut y ajouter des suppléments proportionnés aux ser- "vices.

il est facile de poser ce principe ; l'application en est plus malaisée.

Le travail ne porte pas immédiatement ses fruits. Après avoir semé, il faut attendre la moisson. Et dans l'intervalle, il faut pourtant se nourrir, se vêtir, se loger. On ne peut en trouver les moyens qu'en puisant dans les réserves antérieures ou, s'il s'agit d'une création nouvelle, en vivant sur le capital de premier établissement Au cours de cette période, la collectivité fait donc des avances  l'individu qui devient son débiteur. Elle continue à en faire dans la période plus prolongée où les produits du travail sont inférieurs aux besoins. Elle sera en droit de les récupérer plus tard sans que les participants puissent se trouver lésés.

Par U suite, les produits deviendront surabondants. A ce moment l'intérêt des colons du Domaine National se trouvera en opposition avec celui de la Métropole. Celle-ci, forte des sacrifices qu'elle aura faits pour l'œuvre, entendra que l'excèdent soit affecté à contipuer la mise en valeur jusqu'à son achèvement et à amener des colons nouveaux. Ceux-là préféreront limiter leur eJTort et jouir du luxe créé. 11 sera donc impossible de les laisser libres de faire à leur guise et l'Etat devra se réserver dans le statut constitutif les pouvoirs nécessaires pour imposer au besoin aux colons, même après qu'il aura cessé ses subventions, que l'excédent de revenus soit consacré k la poursuite de l'œuvre. Dans la pratique, d'ailleurs, on composera : une part de la plus-value ira augmenter le bien-être des colons ; l'autre conserver» son affectation d'intérêt national.

Ce ne sera en somme que quand la mise en valeur de l'Afrique du Nord sera entièrement terminée, et qu'il ne restera plus à exécuter que des travanx d'entretien, que les colons pourront

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se partager l'intégralité des produits. Ils ne seront pas fondés à se plaindre de cet ajournement, puisqu'il aura été stipulé dans le statut formant contrat entre eux et l'Etat. Et d'ailleurs, loin d'y perdre ils y gagneront, les revenus non partagés à la fln de chaque exercice devant servir à leur créer dans l'avenir des revenus encore plus grands. Ce sera une sorte de fonds de r^ serve qu'ils se seront constitué à leur profit exclusif.

Nous avons dit que les colons se partageront l'intégralité des produits du travail commun, et non que chacun d'eux aura droit à l'intégralité des produits de son travail propre. Cette dernière formule, employée parfois, est théoriquement fausse et pratiquement inapplicable. Théoriquement fausse parce que les services concourant directement à la production ne pourraient fonctionner s'il n'existait à côté d'eux les services auxiliaires dont il a été parlé au chapitre I" .du présent livre et qui, non moins indispensables que les producteurs proprement dits, ont, droit à une part des produits qu'ils ont effectivement, quoique indirectement, contribué à créer. Pratiquement inapplicable parce que, soit en agriculture, soit en industrie, depuis qu'on y a introduit la division du travail, les produits sont obtenus non par l'action d'un seul ouvrier, mais par l'effort collectif de plusieurs, de sorte que la part attribuable à chacun est impossible à déterminer.

Maintenant, comment pourra se faire le partage de l'intégralité des produits, au prorata des droits de chacun ? Pas en nuture, évidemment. Chaque colon recevra l'équivalent de sa part, soit en une inscription de crédit sur un carnet nominatif, soit, ce qui sers probablement jugé plus pratique, en une monnaie fiduciaire spéciale, remboursable en marchandises au porteur. On reviendra plus loin sur cette question, déjà effleurée au chapitre 1". Quel que soit d'ailleurs le mode qui sera préféré, Il ouvrira au bénéficiaire un droit à. se faire livrer par les magasins nationaux, au prix établi comme il est dit au même cha- - pitre I", une quantité d'objets d'usage et de consommation choisis par lui, selon ses besoins et ses goûts, jusqu'à concurrence de sa part. •

Mais il reste à déterminer les bases du partage, les régies par lesquelles on arrivera à fixer équitablement ce qui reviendra à chacun, dans l'esprit de la formule adoptée : à chacun selon ses œuvres, avec garantie de son minimum de besoins. Pour désigner la quantité de monnaie fiduciaire remise à chacun en représentation de sa part des produits, nous emploierons, pour plus de clarté, le mot usuel de salaire, bien que son sens véritable soit un peu différent. Il n'est pas plus juste, en somme, d'adopter l'expression part des produits, alors que chaque colon recevra, comme on l'a expliqué plus haut, d'abord plus et

ensuite moins que sa part réelle dans les produits. Nous nous en tenons au vocable ancien, plus simple et mieux compris, pour ne pas avoir à en forger un nouveau.

Commençons donc par la détermination du salaire minimuoi, correspondant au minimum des besoins.

Le salaire minimum, qui sera aussi le salaire de base, sera établi d'après les besoins de l'existence d'un adulte vivant dans des conditions modestes. 11 conviendra de ne pas les calculer trop strictement et de laisser une marge raisonnable pour le bien-être indispensable dans un pays neuf à climat rude. Si on dosait parcimonieusement les rations, si on réduisait avec exagération le confortable de l'habillement et du logement, on ne trouverait pas de colons. Chaque travailleur devra donc ôtre pourvu largement des choses nécessaires à sa subsistance et placé dans des conditions qui soient pour lui une cause de satisfaction et d'encouragement.

Lorsque ta colonie produira assez pour sa consommation, le taux du salaire de base sera indifférent, puisque sa puissance d'achat sera invariable, la valeur des choses augmentant ou diminuant dans la même proportion que lui. Mais à l'origine, il faudra acheter au dehors, avec le capital de fondation, tout ce que la production intérieure ne fournira pas. On devra donc tenir compte du prix de ces achats pour l'établissement du salaire minimum qui se rapprochera forcément ainsi du raontanl des salaires en France. Ne leur fût-il pas supérieur, le fait qu'il serait acquis mensuellement, sans aucune réduction pour chômage, blessure ou maladie, comme il a été expliqué au chapitre 1" du présent livre, constituerait pour les colons un avan- ' tage qu'ils sauraient apprécier, en les assimilant aux employés et fonctionnaires publics sous le rapport de la sécurité du lendemain. Ils tiendront compte également de la gratuité du service médical et pharmaceutique, du bas prix des choses utiles à la vie et des autres avantages dont il va être parlé. Il ne sera donc pas nécessaire d'élever le salaire minimum au-dessus des salaires correspondants de France pour les placer dans des conditions 1res satisfaisantes et dont ils se contenteront parfaitemenL

Il conviendra de maintenir dans la rémunération du travail les différences existant actuellement en France entre les salaires des diverses professions. Si l'on songeait à les égidiser sur une moyenne, on n'aurait jamais assez d'ouvriers des professions les mieux payées.

Les besoins d'un homme marié el père de famille étant plus grands que ceux d'un célibataire, et d'ailleurs le principe de solidarité sociale, qui sera la base de l'organisation, mettant à la charge de la collectivité l'existence de tout être humain incapable

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de trarailler normalmieiit, le salaire minùntim sera auf(ment« d'une aMocstioa à déterminer, pot» Is femme et Jea emhÀta. En échange, tes femmes et les enfanta u*-(lessus d'un cerbûn âge seroat à la tbspoBÎtion de la colonie pow participer, dans la mesure de leurs forces, très modéréaMnt évaluées, aux travaux d'intérêt eownua. On verra au ebapitre Xi ci-après tout l'imtérét de cette parlkipAtiioa pour le dèveloppemeot de la colonisation.

A l'âge Axé poiv la retraite, ou en cas d'iocapacilé prématurée, tout eoJoa touëfaar» à titre de pension viagère le salaire minimuro Et, selon le diegré de prospérité de la colonie, ce nûnimum pourra être élevé jwnpi'mi saUire isaxiiavu obtenu par U colon au cours de ses servkeK actifs (!>•

Le salaire étant te gacaatie de l'existence, nul ne pourra en être privé pour une cause autire que son refus de travailler dans les conditions réglementaires. Seules les journées de cbôruage volontaire seront déduites.

Le salaire minimum est la garantie du ralnimuin de besoins. H reste maintenant à récompenser chacun selon ses oeuvres. On y parviendra en divisant les colons de chaque profession en trois classes à chacune de laquelle correspondra une augmentation de tant pour cent du minimum. Au-dessus de la première classe, les plus méritants, pourront être promus contremaîtres, chefs de chantiers, chefs de culture, chefs de rayon, chefs de bureau, selon leurs professions. Au-dessus de ces titres seront encore ceux d'ingénieurs et de directeurs, etc. 11 su/ât d'indiquer la hiérarchie sans la décrire dans ses détails.

La direction générale, ou plus tard le conseil d'administration, fixera chaque année, d'après les résultats de l'exercice, le nombre des promotion.s, que les intéressés recevront dans l'ordre d'un tableau d'avancement établi comme suit :

Tous les ans, les ouvriers de chaque profession et de chaque classe désigneront par un vole secret celui ou ceux de leurs camarades qu'ils jugent les plus méritants. Si le Directeur général, ou le chef de service à qui il a délégué ses pouvoirs approuve le choix des ouvriers, les élus seront inscrits au tableau d'avancement; s'il le blâme, il pourra exercer un droit de veto suspensif pendant une année. Pendant ce délai, l'accord s'établira le plus souvent entre les ouvriers et la Direction. Si le désaccord persiste et si le vote des ouvriers est confirmé, l'inscription sera accordée. Ce système démocratique parait bien de nature à écar-

(li Praliqui'nK'nl. au llfii ite iin'tlr» briisqliPini trnlif. i>ii lui liint|Ci-iiit rrit^ humiliation de ne iilili- rJnii» rasMii'lntion, un lui siiaLB^rra unp i ri'iiipllra avec Julr, parpp qli'Pllc lui lalssirs \f hi|fl*ii<' pliyslniii- M innmlp qn'psi If travail. V"

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tertauC lavoritiSBM', tm laimaM k temps à Vtm de» deux poavokrs de levenû d'uve erreur d'Kpprécûitwn tM^oors poasibte. Si cepcn^nrt il péTtiaii ji la pradipie de grèves incMïvéBMnts, il seratt facile de le ecvriger, par exemple «n créant uar ssrte^ de juridiction erbitrate éont U compoêitien sentit de nature à awiirer la coBplètc impartialité'.

Outre cette récompense des services rendus, on créera, comme il sera dit au ckapîlre 311JI, un ensemble de primes d'encouragements qui seront pot» chaque travailleur «ne exeitatioa penDa- □ente jt fake de aon mieux dans l'intérât coranuin.

Quant k ceux, q^i ne feront pas leur devoir, ils seront puais par la rélrogradatioa s'il» sont parvemis à s'élever, par l'exclusirai s'ils sont restés dans la dernière classe de leur professinn. Toulefoia l'exckisioD ne sera prononcée qu'après un ou plusieurs avertissamenta demeurés sans effet et l'exclu sera rapatrié gratuitement. La rétrogradation et l'exclusion seront prononcés par le vote des ouvriers, ratifié par le Directeur général dans les formes indiquées ci-dessus. Toutefois, en cas de désaccord, le Directeur général, s'il soupçonne une malveillance systématique à l'égard de l'ouvrier contre lequel ces mesures seront proposées, aura ta faculté de l'envoyer dans un chantier nouveau qui pourra apprécier sa conduite avec plus de justice. Si le premier vole est confirmé dans ces conditions, ce sera la preuve que la pénalité était méritée.

Quelques mots encore sur la question de la monnaie : il est évident qu'un carnet de crédit nominatif, au débjt duquel doivent être portes tous les achats, entrain» beaucoup d'écritures, .en même temps qu'il est une gêne pour le colon. Ce carnet ne pouvant être morcelé, un seul membre de sa famille peut s'en servir à la fois pour les achats ; les autres sont dans l'impossibilité de faire ta moindre dépense. La monnaie au porteur sera donc préférable. Elle pourra consister en coupures de 100 fr., 50 fr., 20 fr., 10 fr., 5 fr. et en jetons métalliques pour les sommes moins fortes : 2 fr., 50 centimes. 25 centimes, 10 cenlimes et 5 centimes.

Dans une organisation sociale où la collectivité est prévoyante pour l'individu et se constitue garante de son existence, de sa naissance à la mort, l'économie cesse d'être une vertu, puisqu'aucune utilité n'y reste attachée. D'autre part des colons qui viendraient passer quinze ou vingt ans dans l'Afrique du Nord pour y amasser un pécule et retourner en vivre dans leur pays natal ne répondraient pas au but essentiel de l'œuvre qui est le peuplement de cette France nouvelle. Il n'y aura donc pas lieu d'encourager les thésauriseurs en échangeant à leur volonté la monnaie fiduciaire de la colonie contre la monnaie françatSje. D'autre part il sera nécessaire de faire cet échange dans une mesure restreinte et dans des cas bien déterminés ; par

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exemple, des enfants venant en aide à leurs vieux pareots restés en France, des colons désireux de profiter de leurs vacances pour faire un voyage dans la mère-patrie. Si on se montrait trop rigoureux, on rendrait le recrutement des colous plus difficile. En somme ces échanges ne porteraient que sur une faible partie des salaires distribués et l'emploi'de U monnaie fiduciaire réduirait dans une large proportion le fonds de roulement indispensable au fonctionnement de l'entreprise, et par conséquent le capital de premier établissement à verser par l'Etat.

Les salaires étant ainsi établis, il ne sera pas nécessaire de les augmenter lorsque, la production étant devenue supérieure aux besoins ordinaires, il sera possible d'augmenter le bien-être des colons en leur répartissant l'excédent. Cette répartition s'effectuera automatiquement, sans variation des salaires, par l'abaissement du prix des choses qui sera la conséquence naturelle de leur surabondance. Et chaque colon y participera par suite, en proportion de son salaire.

Lorsque, les besoins ordinaires étant entièrement satisfaits, la consommation des produits d'usage courant ne pourra plus être élevée, on échangera le surplus k l'extérieur contre des objets de luxe, ou on i^irganisera la production de ces objets à l'intérieur. On consacrera en même temps une partie des disponibilités de main-d'œuvre à l'amélioration et à l'embellissement des bâtiments publics et des habitations particulières, et en général au développement de tout ce qui pourra rendre la vie plus agréable au point de vue matériel, et élever le niveau de la culture scientifique, littéraire et artistique.

Enfin les progrès incessants de la science, dont les découvertes seront aussitôt appliquées, augmentant de plus en plus la production, on réduira la durée du travail journalier et le nombre des jours ouvrables de l'année. A ce moment l'homme totalement alTranchi du besoin, partiellement libéré de l'obligation au travail, pourra par une constante et rapide ascension vers le plus noble idéal, toucher le faite de ses destinées.

N'est-ce pas un trop beau rêve et ne va-t-il pas se briser au choc des froides réalités Non, car il ne laisse aucune part à l'utopie, il ne demande à l'homme que la moyenne de qualités qu'il possède déjà ; il le prend tel qu'il est et se borne à canaliser les efforts qu'il peut normalement donner et à en multiplier l'effet par une organisation meilleure. L'exploitation <tu Domaine National telle qu'elle vient d'être indiquée, ne diffère en somme que sur un point des entreprises particulières créées par les grandes sociétés anonymes : c'est la répartition des produits aux travailleurs à l'exclusion de tout prélèvement capitaliste. Et on avouera que cette circonstance est plutôt de nature à exciter le zèle des colons qu'à le ralentir. Pour le reste, il y

aura identité de métbodes. Il n'y a donc aucune raison pour qu'on n'arrive pas aux mêmes résultats, voire à des résultats supérieurs, une entreprise qui embrasse toutes les branches de la production, des transports et des échanges, étant incontestablement plus puissante que celles qui se limitent à une ou'ii quelques-unes de ces branches.

Nous répétons que ce chapitre n'avait pour but que d'indiquer les bases générales du Statut organique et administratif de la Colonisation Nationale nord-africaine. Les détails seront minutieusement étudiés et fixés par une commission spéciale. 11 sera en quelque sorte la Charte constitutionnelle de la colonie, et à ce litre, ne pourra être modifié que selon la procédure qu'il aura lui-même réglée.

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