CHAPITRE XIII

La vie d«» colons

L'administratiou des villages. — On ne peut appliquer les iostitutions municipales françaises. — L'autorilé supérieure conflée au chef du principal service. — Il aura des adjoints. — Comité consultatif. — N'ominalion des chefs de services. — Administration des villes. — La répartition de la maiD-d'œuvre,

La durée du travail. -— Transport des ouvriers à leurs chantiers.

L'hygiène morale. — Il faut rendre la vie agréable aux colons. — Ou les groupera par régions d'origine. — Intérêt de ce groupement â tous les points de vue. — Liberté politique et économique et liberté de la viu privée. — L'isolement actuel des travailleurs prendra fln. — La femme alTranchie de la partie la plus lourde de sa tAche. — Les restaurants. — L'emploi 'des soirées. — Musique, auditions sports, etc. — Le repos hebdomadaire. — Fëfes locales. — Dans les villes. — Us congés. — I.es visiteurs.

Publications périodiques.

Peut-on craindre que le bien-être n'engourdisse les énergies ? — Non, car on prendra des mesures contre les paresseux. — Récompenses et punitions. — Emulation et responsabilités. — Concours de toute nature. — Avantages moraux et matériels aux liiuréats. — Les sanctions pénales.

' D'après ce <iu'on a vu plus haut, il y aura dans chaque centre domanial divers chefs de service. De plus, pour éviter l'anarchie qui résulterait forcément de la co-existence de plusieurs fonctionnaires indépendants les uns des autres, il faudra nécessairement créer une autorité au-dessus d'eux. Que sera cette autorité 7 De qui tien dra-t -elle ses pouvoirs ? Quelles seront ses attributions 7 Dans quelles conditions fonctionnera le service qui correspondra à l'administration municipale de nos communes 7 Autant de questions qu'il faut, sinon résoudre intégralement, car, répélons-le encore une fois, cette étude n'a pas la prétention de régler tous les détails, du moins examiner au passage.

Remarquons d'abord qu'entre une commune ordinaire, dont les habitants possèdent des propriétés immobilières, et les villages domaniaux, qui ne seront qu'une vaste ferme, et où tout sera commun sauf les meubles el etTets personnels, il existe une différence trop grande pour qu'on puisse penser à copier littéra-

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lement l'administration municipale française. Au lieu d'être le premier magistrat de sa commune, le maire, réduit à quelques modestes attributions d'état civil, de police, etc.. ferait un pauvre personnage à côté du directeur des cultures ou de celui d'une grosse usine, commandant à un nombreux personnel. Tous les pouvoirs qu'on pourait lui confier le mettraient en conflit avec les chefs de services. Et d'ailleurs il serait peu raisonnable de lui donner autorité sur des techniciens plus capables que lui dans leur spécialité.

Tout bien pesé, il paraît naturel et nécessaire de placer à la tête de chaque village un chef investi d'un pouvoir supérieur, ayant qualité et compétence pour trancher toutes les questions qui pourront se poser, et ce chef ne peut être que le directeur du service le plus imi)ortant du village. Ce sera le plus souvent le chef des cultures ; ce pourra être aussi te directeur d'une grosse exploitation industrielle. On objectera avec raison qu'il en résultera une surcharge pour le chef dé service déjà le plus occupé. Mais il lui apjiartiendra de s'entourer de collaborateurs à qui il déléguera une partie de ses pouvoirs spéciaux, comme font les maires des villes françaises à l'égard de leur adjoints, et l'unité de direction sera assurée puisque, seul, il pourra trancher en dernier ressort. Dans la plupart des cas, ces adjoints seront les chefs des services de moindre importance. Ainsi le directeur des écoles pourra être délégué à l'état civil, le directeur des travaux publics pourra être délégué à l'administration des indigènes, dont on parlera au chapitre suivant, le receveur des postes pourra être aussi trésorier communal, etc. Rarement il .sera nécessaire de créer des fonctionnaires spéciaux.

S'il est indispensable d'avoir une autorité prépondérante, il serait dangereux qu'elle s'exerçât sans contrôle et sans limites. On pourra donc constituer dans chaque village un comité consultatif, composé des chefs de service, où seraient examinées les questions intéressant plusieurs services, notamment les modifications â apporter à l'emploi de la main-d'œuvre disponible. Pour éviter des tiraillements et des retards, il est évident que le chef supérieur devra pouvoir passer outre à ses avis ; mais il est évident que s'il se mettait systématiquement en opposition avec tous ses collègues, il amènerait la Direction générale du Domaine à ouvrir une enquête sur son cas et s'exposerait à des sanclions sérieuses au cas où il serait reconnu avoir tort. Il faut donc admettre^ qu'en généi'al l'accord s'établira spontanément entre les chefs de services pour le bien commun.

Dans la période initiale, les chefs de services seront nommés par la Direction générale qui désignera parmi eux le chef supérieur. Y aura-t-il lieu, par la suite, de faire participer les colons à la désignation de leurs administrateurs, d'avoir dans chaque

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village un conseil municipal, investi de pouvoirs d'exécution et non sculemenl du droit de donner des avis ? L'expérience le dira. I) s'agit d'une organisation toute nouvelle, et comme on ne peut savoir d'avance dans quel sens elle évoluera, il est prudent de s'abstenir d'idées préconçues.

Ce qui vient d'être indiqué pour les villages s'appliquera aux villes, où les mêmes choses se feront sur une échelle agrandie. II paraîtra rationnel d'y confier le pouvoir supérieur au chef des travaux publics, qui seront ordinairement le service le plus important.

La question la plus délicate sera toujours la répartition de la mf(in-d'œuvre entre les divers services, d'après l'urgence des travaux incombant à chacun. Ainsi qu'on l'a vu. certains professionnels trop spécialisés ne pourront pas Être détournés de leur tâclie ordinaire ; mais le plus grand nombre des travailleurs pourront être appliqués à celles qui ne comporteront pas de retard. La Direction générale du Domaine posera, sur l'ordre d'urgence des divecs travaux, des principes généraux dont l'application sera facile, avec un peu de bonne volonté, à tous les cas qui pourront se présenter — d'autant plus facile qu'il n'y aura jamais d'intérêts particuliers pour s'opposer à l'intérêt général. Le droit de décision attribué au chef supérieur, s'il n'est pas une garantie contre toute erreur, préviendra du moins toute perle de temps pour divergence de vues.

La durée des heures de travail, fixée par la Direction générale, variera ^lon les saisons et la nature de chaque travail.

Actuellement les exploitations agricoles, même en grande culturft, sont divisées en domaines de surface médiocre, pour éviter aux ouvriers des déplacements exagérés, et par suite des pertes de temps et dé forces. On a vu fpi'au contraire le territoire réservé à chaque village comporterait ordinairement plusieurs milliers d'hectares. Mais on évitera facilement l'inconvénient signalé : pour assurer le transport économique des engrais et des récoltes, on devra établir sur le territoire de chaque village un système de voies ferrées allant du centre aux extrémités — voies feirées étroites et peu coûteuses, où parfois on emploiera la traction animale. Chaque matin et après le déjeuner de midi, les ouvriers avec leurs outils prendront place sur un ou plusieurs wagonnets qui les transporteront à pied d'oeuvre en quelques minutes et sans fatigue. Quand ils emploieront des animaux pour leurs travaux, ceux-ci partiront un peu à l'avance, avec un conducteur; si le lieu dû travail est trop éloigné, ils y passeront la nuit, dans des abris provisoires tran s portables, où on leur portera leur nourriture et où seront laissés des surveillants pour les soigner.

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On a vu que rien ne sera négligé pour assurer l'hygUae physique des colons. Leur hygiène morale sera entourée des mênies soins.

Un homme ne s'attache à un pays d'adoption, il ne s'y fixe, lui et sa famille, sans espoir de retour, que s'il y trouve des satisfactions supérieures à celles qu'il trouvait au village natal, si modeste fùt-il. Sa nouvelle patrie n'aura jamais pour lui le charme des lieux où il a été élevé, où toutes les choses lui sont familières et évoquent en lui des souvenirs de jeunesse, où il avait ses parents, ses amis, dont il connaissait plus ou moins tous les habitants, où il se sentait chea lui. Il faudra donc réagir vigoureusement contre les sentiments nostalgiques qui viendraient le décourager, même au milieu du hien-étre et de la sécurité.

Sous l'Empire, une idée excellente autant qu'originale s'était fait jour, dont il a été parlé au chapitre I" du livre 1" : la création de villages départementaux, où l'on s'attachait à grouper des colons de la même région. On voulait que chaque département de France fût représenté en Algérie. Mais comme on s'en était remis aux départements eux-mêmes du soin de faire les frais^de cette colonisation, il ne s'en trouva que deux qui y consentirent. On aurait pu en entraîner d'autres en les stimulant : ' l'Empire se faisait facilement obéir quand il le voulait. Par malheur, avec la versatilité qui caractérisa sa politique algérienne, il laissa lui-même tomber ce projet, et ce fut grand dommage.

Comme il serait intéressant pour le touriste et l'observateur de retrouver sur la France africaine des échantillons de la vieille France, si diverse en sa forte unité, dans des villages dont chacun revêtirait ainsi une physionomie spéciale, oùil entendrait résonner les dialectes savoureux de nos anciennes provinces, dont les mœurs survivraient au dépaysement.

Mais le plus grand intérêt à envisager, au point de vue colonisateur, est l'attrait exceptionnel que des villages ainsi composés exerceraient sur les colons en herbe, et les joies qu'ils" donneraient à leurs habitants. On hésite avant d'émigrer, de crainte surtout de tomber dans un milieu inconnu où nul ne prendra garde à vous, où seront presque impossibles ces rapports de sociabilité qui sont un des éléments indispensables de l'existence. Mais comme on se déciderait vite à partir si on savait retrouver là-bas des connaissances, ou au moins des hommes de fa même région, parfois, du village natal ou de villages voisins, avec lesquels il serait si agréable d'échanger, dans le patois du terroir, des impressions et des souvenirs de la petite patrie. Cette sensa« tion de l'isolement, du dépaysement, si péhible et si lourde à porter, étant ainsi abolie, les colons trouvant réunis sur la terre d'Afrique le charme nouveau et si puissant de ce beau pays et celui du pays d'origine, avec des facilités d'existence élargies.

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s'y attacheraient passionnément et y attireraient en grand nombre leurs parents et amis.

Le groupement par régions, si justifié au point de vue moral, l'est peut-être davantage encore au point de vue économique, surtout pour les agriculteurs qui formeront toujours le noyau principal des colons. Quoi de plus naturel que de grouper les originaires de la Beauce dans les régions de céréales, ceux du Nord dans les cultures sucrières, ceux de Normandie dans les zones d'élevage, ceux de l'Hérault, de l'Aude, des Pyrénées- Orientales dans les centres viticoles. ceux de Provence dans les territoires où dominera l'olivier, ceux du Var et des Alpes-Maritimes dans les forêts de liège et les cultures des plantes à parfum, ceux des Landes dans les forêts de pins à résine, etc.. De cette façon nul apprentissage à faire; chacun continuera la spécialité qu'il pratiquait chez lui. Lorsqu'on créera la grande industrie, on sera amené par la force des choses à recruter pour chaque branche spéciale et à rassembler dans les mêmes centres les originaires des mêmes régions.

Avec l'organisation qui a été décrite pour le recrutement des colons, il sera presque toujours possible de les grouper par régions d'origine. Et dans les rares cas où ce serait impossible dès le début, les intéressés pourront toujours, par la suite, obtenir une mutation. On voit tout ce que cette méthode judicieuse apportera de force à l'œuvre entreprise.

Une autre joie, que goûteront profondément nos colons, et qui les attachera avec force à leur nouvelle patrie, sera de se sentir libres dans la plus large acception de ce mot : libres politiquement et économiquement. Nul patron ne cherchera à exploiter leur travail ni à opprimer leur conscience. Ils ne pourront jamais être victimes de préventions injustes ou de caprices arbitraires. A charge par eux de s'acquitter en conscience d'une tâche qui ne sera jamais écrasante, ils seront assurés de conserver indéiiniment leur situation.

Cette liberté si précieuse, ils l'exerceront également dans leur vie privée. Chaque chef de famille organisera son existence comme il l'entendra, selon ses goûts particuliers, dans le domicile qu'il aura en propre. Seul le travail sera collectif. En dehors des heures qui lui seront consacrées, chacun disposera de son temps suivant ses convenances. Ainsi, le foyer familial, où fleurissent les plus douces vertus, où se goûtent les plus pures joies, sera maintenu intact. Les pères et mères conserveront avec eux leurs enfants, dont ils seront presque toujours les meilleurs éducateurs. La famille restera la cellule sociale. L'individu gardera son autonomie et ne deviendra pas le rouage passif et inconscient d'une vaste machine. Ce qui disparaîtra seulement, ce sera le plus grave des inconvénients de l'individualisme, l'isolement.

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he travail solitaire, avec des moyens forcément restreints, exige pour nourrir celui qui l'accoinplit, des efforts pénibles et de Ionise durée. Quand l'homme a achevé sa dure journée, il n'a qu'un besoin physique : se repaître et dormir, La fereime, astreinte, elle aussi, à des travaux excessifs, soit par les soins du ménage ou de la ferme, soit par la nécessité d'ajouter quelque chose au salaire insuffisant du mari, passe sa vie dans un véritable esclavage, auquel elle ne peut dérober que de rares et courts instants. Et quand le manque de loisirs ne l'empêché pas, elle et les siens, de profiter des distractions du dehors, la famille en reste privée le phis souvent par les frais qu'ils nécessitent : il faut payer pour le tramway, le bateau, le chemin de fer, payer ' pour assister aux spectacles, même les plus modestes, payer le moindre rafraîchissement. Partout le mercantilisme lui oppose des barrières et réprime ce besoin si naturel de .se mêler aux êtres de son espèce, de participer à leurs amusements. Toute la semaine, la famille ouvrière se renferme chez elle. Le dimanche, quand elle peut sortir, les joies lui sont parcimonieusement mesurées.

Tout changera sous le ré<;ime de la Colonisation nationale, où Torijanisatiou des plaisirs marchera de pair avec celte du travail, qu'elle restreindra dans de justes limites, et où la récréation de l'esprit ne sera pas moins assurée que la nqurritnre du corps.

Grâce à l'utilisation rationnelle de toutes les forces de l'homme, de la nature et de la science, il suffira d'un travail modéré de chacun pour donner un rendement considérable. Le travailleur qui aura fini sa joiu-née éprouvera un l>esoin de repos, assurément ; mais la fatigue ne l'écrasera pas au point d'exiger le lit et le sommeil, I! ne demandera qu'un passe-temps agréable pour Fa soirée.

La femme, de son côté, pourra, si elle le veuf, s'affranchir de )a partie la plus pénible des travaux du ménage : la préparation des repas, qui comprend l'approvisionnement, l'entretien du feu, la cuisson des aliments, le lavage de la vaisselle, le balayage plusieurs fois le jour de la salle à manger, et qui exige aussi plus de meubles, plus d'ustensiles et de linge, des locaux plus grartds, etc. En effet les restaurants publics livreront des repas tout servis au prix que représenterait l'achat séparé des cléments entrant dans leur composition, car tout le monde sait combien on arrive à nourrir économiquement un grand nombre de personnes quand on fait la cuisine en commun, même en achetant tout au prix du commerce. Or, tous les produits alimentaires existeront en abondance et h un prix de revient toujours très bas, prix d'une production bien ordonnée et qui ne sera grevé d'aucun bcnéflce d'intermédiaire. Quant à la qualité, elle sera généralement meilleure que celle des cuisines particulières, cgr la préparation des repas sera faîte par des professionnels capa-

blés, qui n'auront aucun intérêt à frauder et qui ne le pourraient même pas, n'ayant ni acliats à faire h des tiers, ni moyen de vendre des marchandises détournées. Il sera d'ailleurs élémentaire d'introduire dans les menus une variété presque irréalisable dans un -ménage, et qui n'est pas une médiocre satisfaction pour les consommateurs.

Dans de telles conditions, pourquoi la ménagère continueraitelle à consacrer la moitié de son temps et de ses forces à la préparation des repas familiaux ? Au restaurant public, il ne sera nullement nécessaire que tous s'asseoient autour d'une lable commune. Les familles désireuses de conserver leur intimité seront servies à part. Et même, celles qui tiendraient à prendre leur repas k domicile, le trouveraient tout prêt au restaurant. Chacune agira à sa guise, et de toute façon, le travail du ménage pourra être sensiblement réduit.

De sorte qu'après le repas du soir, que la plupart prendront au restaurant, après avoir fait un peu de toilette au retour du travail, hommes, femmes et enfants, déjà rapprochés les uns des autres dans des conversations amicales, ne songeront nullement à aller se mettre au lit aussitôt. Ils préféreront prolonger ce moment de détente heureuse, en participant à l'une des nombreuses distractions qui seront k leur portée. Les plus studieux auront les conférences, les lectures en commun ou en particulier, les cours de dessin, de musique, etc.; les plus frivoles écouteront des concerts de voix ou d'instruments, des chansonnettes, des monolofiiies. ou a.ssisteroni à des exercices de g>'mnastique, à des représentations lyriques ou dramatiques, offertes par des amateurs, à des auditions cinématographiques, joueront, danseroni, elc... Tous ces plaisirs, naturellement ne seront pas simultanés.; ils cscéderaient les ressources d'un village, et les spectateurs feraient défaut ; mais ils se succéderont dans une variété agréable : et faute de mieux il y aura toujours la ressource du cinéma. Les grandes attractions seront réservées pour un jour ou deux de la semaine. Les jours ordinaires, la promenade, le repos, les rafraîchissements, la conversation, les jeux suffiront à J'agrément <ies colons.

Avec cette fée qu'est l'organisation, rien de plus facile que de eréer dans chaque village une société musicale et une société (le gymnastique et sports divers. Les jeunes gens qui en feront ]>arlie s'entraîneront k chanter une chansonnette, à jouer un bout de rôle en public Un grand choix de petits morceaux de chant, de petites pièces faciles à exécuter leur sera envoyé. On trouvera toujours dans la population du village des amateurs assez compétents pour diriger les exercices ; au. besoin les villages importants auront des instructeurs spéciaux, i

Les soirées ne se prolongeront jamais assez tard pour empiéter

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sur le sommeil, cel indispensable réparateur des forces. D'ailleurs, en é(é, s'il faut se lever de bonne heure, la sieste complétera la nui! écourtée.

Ce n'est pas tout : une Journée par semaine sera affectée aa repos, et l'on s'efforcera d'en bannir la monotonie en lui réservant des distractions d'un autre genre : la pèche, la chasse, les excursions, tes sports en plein air, les exercices~de gymnastique et de tir, les revues et marches militaires, etc. Les excursions, facilitées par la gratuité des transports, seront une ressource à peu près inépuisable. Ceux qui auront des garùts de solitude les diriReront à leur gré ; la plupart préféreront les sorties par groupe, sous la conduite d'un moniteur qui dégagera un enseignement de toutes les choses nouvelles trouvées en chemin, et où aucune occasion ne sera négligée d'étendre le champ. des connaissances et de fortifier le jugement des excursionnistes.

Chaque village adoptera un jour de fête, où il recevra la visite des habitants des villages voisins. Cela est de tradition dans là vieille France. La coutume est bonne. U faudra l'implanter en Afrique.

Toutes les organisations dont nous avons parlé pour les villages, fonctionneront également dans les villes. Là on disposera de ressources plus amples et on pourra introduire plus de variété dans les distractions. Les représentations théâtrales y seront plus fréquentes et seront données par des artistes professionnels.

Dans les saisons où les travaux presseront le moins, des congés de plusieurs jours seront accordés par roulement aux familles, qui pourront les utiliser à leur gré. Beaucoup les consacreront à des voyages.

Mais il viendra aussi des voyageurs du dehors. Déjà actuellement l'Afrique du Nord attire beaucoup de touristes. II est à croire qu'un grand nombre d'entre eux tiendront à visiter les centres de colonisation domaniaux et à se rendre compte de visu des résultats de la méthode nouvelle. L'opinion que ces voyageurs rapporteront chez eux sera d'un grand intérêt pour l'avenir de l'œuvre. Rien ne devra donc être" négligé pour qu'elle soit favorable. On ne pourra aller, cependant, jusqu'à faire bénéficier les étrangers de la gratuité du transport et du logement accordée aux colons pour le bien du service, ni de la nourriture au prix de revient dont ces derniers jouiront également. Mais les visiteurs trouveront partout un accueil empressé, des chambres confortables et une alimentation excellente à des prix très modérés. Ils voyageront en chemin de fer au tarif ordinaire des colons libres.

Afin de prévenir toute confusion entre les colons et les touris-

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tes, chaque colon sera muni d'une carte d'identité, lui doonant droit gratuitement au transport et au logement, ainsi, qu'à la nourriture au prix de revient.

On 3 vu que, dans chaque village, des chambres seront réservées aux tiôtes, colons ou touristes. Les restaurants et cafés se> ront ouverts aux uns et aux autres. Dans les villes, il pourra être fait des services plus recherchés, dans des salles à part, pour.les touristes qui en manifesteront le désir; il pourra y avoir également deux catégories de chambres ou d'appartements.

Dans la plupart des fermes françaises et dans diverses entreprises, la nourriture est donnée gratuitement au personne), dont le salaire en argent est diminué d'autant. On jugera sans doute plus pratique, dans les centres domaniaux, de verser la totalité du salaire en monnaie, de façon à laisser une entière liberté aux familles de faire elles-mêmes la cuisine, si elles le préfèrent, et de permettre à celles qui vivront au restaurant ou de modérer leur alimentation ou de s'offrir des extras selon leurs goûts et dispositions du moment.

On a parlé des publications périodiques d'un caractère technique, qui seront faites par les services de l'agriculture et de l'industrie. Un journal quotidien donnera tes nouvelles de la colonie, de France et de l'étranger, les plus propres à intéresser la généralité des colons. Ceux-ci pourront d'ailleurs s'abonner ' aux revues et journaux libres.

Le besoin est le plus puissant des stimulants de l'énergie. Or, plus l'organisation d'une société est parfaite, et moins il a l'occasion de s'exercer. N'est-il pas à craindre qu'en garantissant complètement les colons contre toutes les mauvaises chances, eu leur arrangeant une existence agréable, en bannissant de leur cosur toute crainte pour l'avenir, et cela en échange d'un travail modéré, on n'arrive à détendre le ressort de leur volonté et k les faire glisser peu i peu au dolce farniente des Orientaux ?

La question mérite d'être posée. Mais ce serait tomber dans l'exagération que de se laisser aller à des inquiétudes à cet é^ard. L'abondance et les satisfactions seront les fruits du travail; elles lui seront donc toujours subordonnées. Une quantité de travail déterminée étant nécessaire pour pourvoir aux divers besoins, si l'activité des ouvriers se ralentit, il deviendra indispensable de prolonger la journée pour atteindre le même résultat. Si la journée ne peut être prolongée, c'est le bien-être qui en souffrira. C'est ce dont on s'efforcera de rendre les colons bien conscients par des instructions réitérées qui leur seront données sous toutes les formes : circulaires, conférences, presse, etc. Evidemment, dans la première phase, on vivra sur le capital, et

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les satisfactions diverses ne seront pas la résultante de l'efTort. Mafs précisément, dans cette période, les pouvoirs de l'administration seront plus étendus. Une rigoureuse surveillance sera exercée. Les paresseux seront éliminés impitoyablement et renvoyés en France. Ceux qui resteront se rendront compte que c'est leur travail seul qui doit les faire vivre, et que si, en faisant . diligence, ils peuvent accomplir plus vite la tâche indispensable, ils se créeront des loisirs plus longs. Ils comprendront également que si par leur courage, leur intelligence, ils arrivent à augmenter les produits de la terre et de l'industrie, ce seront eux seuls qui en profiteront.

Néanmoins il faudra compter longtemps avec l'égoîsme qui portera beaucoup de colons â réduire leur effort personnel au minimum, tout en souhaitant que leur exemple ne soit pas suivi. Les hommes sont trop habitués h ne prendre de peine qu'en vue d'un avantage individuel, immédiat ou prochain, pour <|u'il soit raisonnable d'espérer d'eux un dévouement actif à une collectivité. Jusqu'à ce que cette mentalité atavique se soit modifiée sous l'inlluence persislanle d'un milieu nouveau, où l'instinct de solidarité, en se développant, étouffera peu à peu l'égoïsme, il sera nécessaire de recourir sans cesse aux moyens propres à augmenter l'intensité du travail, dans les limites cependant qu'elle ne devra pas dépasser.

Ces moyens seront de deux natures contraires: les récompenses et les punitions. Ce sont là les uniques et éternels leviers qui permettent d'agir sur l'àme humaine. Ni les religions ni les philosophics n'ont pu en trouver d'autres. Les modes seuls peuvent varier. Pourtant c'est la caractéristique des civilisations supérieures de faire aux premiers une place de plus en plus large au détriment des seconds, et de substituer progressivement, pour les uns et les autres, les sanctions purement morales aux sanctions matérielles.

A cet égard tout le programme de l'administration domaniale se résumera en quelques mots: exciter constamment l'émulation; instituer â tous les degrés la responsabilité.

C'est une grossière erreur de croire l'homme sensible uniquement à ce q.ui le touche dans ses biens. Les satisfactions de l'amour-propre sont ressenties par tous, et pour les obtenir la plupart ne reculeront devant aucun effort. Ne voit-on pas des sociétés musicales et sportives se soumettre à de longs, fastidieux et pénibles exercices d'entraînement, dans l'espoir de triompher au prochain concours? 11 suffira donc de multiplier les concours pour obtenir de chacun le maximum de ce qu'il pourra donner. Et d'ailleurs les récompenses honorifiques qui y seront décernées n'excluront nullement l'obtention d'avantages matériels. La distribution publique et solennelle des récompen-

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ses, qu'on pourra dans bien des cas faire coïncider avec les fêtes locales, comme cela se fait aujourd'hui, sera pour ces fêtes un attrait de plus.

I.es sujets de concours seront innombrables: concours entre villages pour le meilleur état général de leurs cultures, puis pour chaque culture en parliculier, pour les plus forts rendements de telle ou telle récolte, pour les plus beaux animaux des diverses races domestiques, pour les plus beaux produits du so) dans chaque catégorie, pour la meilleure tenue et la plus belle disposition du jardin public, pour la plus grande propreté et le meilleur aspect du village, le meilleur état de ses bÂtiments ; concours entre industries similaires pour la meilleure qualité des produits et les plus forts rendements avec le minimum de dépenses ; concours entre les travailleurs de chaque branche de la production, entre les élèves de chaque école, entre les écoles elles-mêmes, entre les sociétés sportives, musicales, artistiques el littéraires, entre les auteurs d'inventions utiles, etc. Ne poussons pas l'énumcralion trop loin, il serait possible de l'étendre à tous les services et à tous les détails de chaque service. De plus les concours seront locaux, régionaux et généraux, afin de multiplier encore les occasions de rivaliser pour le bien com-

La gloire du triomphe sera déjà une belle récompense. On y joindra des signes extérieurs : médailles, rubans, diplômes. Le mérite individuel bien constaté recevra en outre des avantages matériels qui consisteront ordinairement en inscriptions au tableau d'avancement, en primes, et pour les inventeurs en redevances sur l'emploi de leur invention. Bien de tout cela n'est bien nouveau, il est vrai ; mais la nature humaine étant restée à peu f^és la même depuis des siècles, il ne faut pas dédaigner les pratiques même anciennes, qui peuvent exercer sur elle une salutaire inlluence. En somme les concours actuels donnent de bons résultats partiels ; en les généralisant on en obtiendra de plus étendus, et toute l'originalité de l'idée est précisément dans l'application d'ensemble d'une méthode qui a fait ses preuves en des cas particuliers. Assurer une récompense à chaque sef- Vice rendu, en proportion de ce service, est incontestablement le plus actif stimulant des énergies.

11 faudra également que chacun subisse la responsabilité de ses fautes, lorsqu'elles auront porté préjudice à la collectivité. A celle règle de salut public, nulle exception ne devra être apportée et le cours de la justice ne pourra jamais être arrêté par une mesure de grâce. L'indulgence ouvrirait la porte à tous les abus ; et elle n'aura aucune raison d'être, du moment où la pénalité ne sera jamais disproporlionoée à l'acte coupable. L'absence de toute responsabilité dans l'administration fran-

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çaise actuelle est une des grandes causes de notre affaiblissement national. Celle du Domaine prendra le contre-pied des errements funestes qui ont failli nous mener à l'abîme. Non seulement tout manquement au devoir sera suivi d'une sanction contre son auteur, mais le supérieur hiérarchique qui, par sa négligence, l'aura laissé se commettre, sera enveloppé dans la punilion. En dehors de ses actes personnels et de ceux de ses subordonnés, tout chef répondra de la marche de son service. Son bon vouloir, sa bonne foi ne le sauveront pas s'il a péché par incapacité. 11 sera jugé sur les résultats qu'il pourra présenter. On ne saurait entrer dans un plus ample développement de cette grave question. Mais pour quiconque a vu et observé, ces sommaires indications ouvriront un large horison d'ordre et de progrès.

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