CHAPITRE XIV

Administration dos Indigènes Naturalisations

Elisée Reclus et In question indigène. — La France veut l'assiiniUtion. — Il faudra ménager les transitions. — L'indigène volt en nous des ennemis. — Les deux grandes erreurs de not^é politique. — Dépossession des indigènes."-— Nouvelles méthodes. — Avant tout, l'amélioration économique. — L'extension des droits suivra. — UifOcultés de la transformation. - — La transmission des pouvoirs. — Attributions nouvelles des fonctionnaires du Domaine. — Suppression des impOts désirables. — Lois et juridictions. — Questions diverses.

Introduction du régime nouveau. — Nous aurons peine à faire comprendre notre but. — Moyens d'y arriver. — La réforme devra être imposée, mais avec douceur. — Défrichement et partage des terres. — Evolution prudente. — Villages indigènes. — Notre concours i leur construction. — Fontaines et chemins. — Secours divers. — Les villages indigènes seront à proximité des nôtres. — Rapports de bon voisinage entre colons et indigènes. — Elimination graduelle des chefs indigènes. — L'aisance et l'assistance sociale tueront l'usure. — Gratuité des services médicaux, vétérinaires et pharmaceutiques. — Hâpitaux et hospices indigènes. — Assistance par le travail. — Arts indigènes. — Police. — Stimulants à l'activité. — Egards des colons pour les indigènes.

Exploitation des terres indigènes. — Il faudra tenir compte des mteurs. — On déracinera lentement les abus. — Impôts progressifs sur les riches. — La protection des lihammès.

Naturalisations individuelles précédant la fusion complète. — Proposition de loi tendant à les faciliter. — Obstacles résultant du statut civil des musulmans. — La polygamie et le droit français. — Comment se pose la question sur le terrain de la légalité.— L'opinion de M. Da7et — Le temps fera son œuvre. — La naturalisation dcb étrangers. — On l'accordera volontiers, sauf aux Allemands. — Garanties personnelles exigées. — Les règles à suivre. — Avantages pour la colonisation.

Entre populations entremêlées que séparent les origines, les traditions, les mreui-s. l'étal social, il n'y a daulrcs alternatives que l'asslmilation graduelle, l'avilissement par la servitude ou le massacre.

C'est en ces termes qu'Elisée Reclus pose la question indigène dans l'Afrique du Nord. La générosité française s'est toujours

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refusée à rnvisager une autre solution que la première, si rhimériqiie qu'elle apparaisse à quelques-uns, si lointaine qu'elle soit dans les espérances les plus optimistes. Par malheur, nous n'avons pas su, jusqu'à ce jour, déterminer les moyens appropriés à celte fin, et il n'est |»as exagéré de dire que l'assimilation, même en Algérie, ne semble point avoir fait un pas depuis la conquête.

Il faut donr rhanger nos méthodes, mais en agissant avec la plus ^n-nnde circonspection, car rien ne serait plus dangeresix que (le vouinir faire, du jour au lendemain, de l'indigène, tel qu'il est actuellement, un citoyen français jouissant de tous les droits attachés à ce titre. Ne perdons pas de vue les réalités : l'indigène est mineur ; ti faut, dans son intérêt même, continuer à le gouverner, mais en le prc]»arant activement au se// government, en lui concédant un peu plus de liberté au fur et à mesure qu'il deviendra capable d'en faire un bon usage.

Et si nous restons [n'ovisoi rement ses tuteurs, ayons à son égard les sentiments que comporte ce titre : soyons envers lui, Don seulement consciencieux, mais alTectueux. Aimons-le sincèrement, comme un frère attardé qui nous rejoindra un jour ; que l'amélioration de son sort soit notre première préoccupation.

Jusqu'à présent, il ne pouvait voir en nous, et n'y a vu, en effet, que des ennemis vainqueurs, venus dans son pays pour le déposséder des terres de ses ancêtres, le soumettre à un lourd tribut, — car, ainsi qu'on Va dit plus haut, l'impôt, dans l'esprit de ces primitifs, n'est que le tribut imposé par le plus fort au plus faible ^ et !'ex|iloiter de mille façons. Loin d'être entré en confiance avec nous, il se tient toujours sur la défensive. Et cela s'explique parfaitement, car il nous juge, non sur nos intenlions qu'il ne peut deviner, mais sur nos actes dont il a presque toujours à souffrir.

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actuel, l'administration directe des indigènes, soit encore un problème difficile. Ce qui est certain c'est qu'il faut le résoudp'e, et on va voir que la Colonisation nationale s'en chargera.

Outre le mal causé aux indigènes par ces deux fautes capila-" les, notre système de rolonisation par lui-même a été pour eux une autre source de préjudice non moins considérable. C'est toujours au détriment de leurs possessions que nous avons constitué les propriétés des immigrants, et nous n'avons jamais songé à leur en assurer l'équivalent sous d'autres formes. Nous nous sommes contentés de prendre. Et suivant l'exemple qui leur venait d'en haut, beaucoup de colons se sont efforcés à leur tour de s'enrichir aux dépens des anciens maîtres du sol, sinon par la violence ouverte, du moins par. les mille artifices de la fraude.

La Colonisation nationale, sur les bases qui ont été indiquées* sera pour les indigènes l'ouverture d'une ère de réparation. Mais il est évident qu'ils^ne pourront être appelés à en recueillir les bienfaits que dans les régions où elle se sera implantée. Il faudra bien des années pour qu'elle arrive à englober l'ensemble de l'Afrique du Nord. D'autre part, au moment où la Colonisation nationale se substituera à l'administration actuelle dans une région donnée, les nouvelles méthodes qu'elle adoptera n'auront rien de définitif. Appropriées, au début, à la mentalité des indigènes, qui ne cesseront pas brusquement d'être Ignorants, défiants et hostiles, elles se modifieront dans un sens plus libéral au fur et à mesure des progrès intellectuels et moraux constatés chez eux. 11 est tout à fait impossible, dès à présent, et parfaitement inutile, d'ailleurs, de marquer avec précision les étapes de cette double transformation des institutions et des hommes. Ce qui est nécessaire, c'est de bien tracer la direction à suivre et d'en bien fixer le point de départ, c'est-à-dire le régime appelé à succéder directement au régime actuel.

Le principe général dont il faudra s'inspirer, d'accord avec l'école réaliste de M. Jonnart, et contrairement à l'idéologie de l'école arabophile, sera de commencer par l'amélioration économique de la condition des indigènes. Avant de donner à ces pauvres gens des Jilwrtcs dont ils n'ont que faire, assurons-leur la sécurité de l'existence, pourvoyons à leurs besoins dans une mesure aussi large que possible dès le début, et que nous élargirons sans cesse par la suite. Alors seulement, on pourra sans imprudence élargir leurs droits, car ils ne songeront plus à s'en servir contre nous, qui serons devenus leurs bienfaiteurs. Toute l'organisation de la Colonisation par l'Etat tendra vers ce but.

Il y aura bien quelques inconvénients â rompre l'unité de nos méthodes administratives pour ce qui concerne les indigènes, et à établir chez eux deux catégories tout à fait différentes: ceux qui relèveront du Domaine National et ceux qui resteront pro-

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TÎsoiremenf sous l'administration actuelle. La dtfTérence de traitement, entre les uns 'et les autres, ne sera pas contorme à la justice absolue. D'autre part, certaines lois générales devront continuer à régir les indigènes sous le régime nouveau, bien que contraires à son esprit. La période de transition sera forcément complexe et délicate. Cependant les difficultés qu'elle présentera seront toutes de détail, et il sera toujours possible de les régler avec de la bonne volonté. Essayons d'en esquisser les solutions sur les principaux points.

Eu premier lieu, el pour éviter de créer une situation anarchique, il faudra adopter pour règle absolue que les lois générales dont le maintien, au moins provisoire, serait reconnu nécessaire, ne seront appliquées sur lé territoire du Domaine que par les agents de ce dernier, agissant par délégation de l'autorité supérieure. 11 est inadmissible, en effet, que le pouvoir de certains fonctionnaires. continue à s'exercer, dans les régions de colonisation nationale, simultanément avec celui des agents du Domaine. Il ne tarderait pas à s'élever, entre les uns et les autres, des oppositions et des conflits, et les indigènes, tiraillés on!iV des ordres contradictoires, n'obéiraient à aucun. Malheureusement, si le principe est facile à poser, son application à tous les cas particuliers est assez complexe.

Au point de vue administratif, tout territoire incorporé au Domaine se trouvera ipso [aclo détaché de la commune de plein exercice, ou de la commune mixte, ou du contrôle, ou du cercle militaire dont il faisait partie. Tous les pouvoirs précédemment exercés par les maires, administrateurs, contrôleurs et officiers passeront aux fonctionnaires du Domaine. Et de même que le maire élu d'une commune représente le gouvernement, tout en restant le mandataire de ses concitoyens, de même les fonctionnaires du Dninaine deviendront en même temps les délégués du pouvoir central.

A ce titre, ils seront investis de toutes les attributions de leurs prédécesseurs en matière d'administration et de police. Mais ils ne seront pas obligés de les remplir par les mêmes moyens, c'est-à-dire par l'inlermédiaire des chefs indigènes placés sous leur autorité ou sous leur contrôle.

Les fonctionnaires du Domaine seront également chargés de la perception des impôts, si tant est qu'on constate l'impossibilité momentanée de leur suppression pure et simple. Cette mesure radicale aurait un immense retentissement dans l'esprit et le cœur des indigènes. Elle serait pour eux la preuve tangible de l'importance du changement effectué et la garantie de nos bonnes intentions à leur égard. Elle assurerait au régime nouveau la plus légitime popularité el le ferait désirer ardemment par tous ceux qui n'en bénéficieraient pas dès le début. Dans les

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régions insoumises du Maroc, elle amènerait à peu près instautanémeut le désarmement des rebelles, car c'est surtout pour ne pas être soumis à l'impôt qu'ils continuent à résister. . Ajoutons qu'elle ne provoquerait aucun cataclysme budgétaire, car les recettes provenant de l'impôt Iqdigène ne jdimlnueraienl que lentement et graduellemenl, au fur et à mesure de l'incorporation des tribus au régime domanial.

Enfln la suppression des impôts serait dans la logique du système nouveau : du moment que nous posons en principe le droit à l'existence pour les indigènes et que nous assumons le devoir» de le leur garantir, à quoi bon leur retirer d'une main une partie de leurs ressources que nous serons ensuite obligés de leur restituer de l'autre sous une forme différente ? Si l'Afrique du Nord était une grande ferme appartenant à un richissime propriétaire, on ne s'expliquerait pas qu'il frappât d'un impôt ses ouvriers et tanployés, alors que pour rétablir les conditions de travail satisfaisantes qui les avaient déterminés à entrer à son service, il serait obligé d'augmenter leurs appointements. L'opération paraîtrait absurde et elle te serait en effet. Pourtant la routine est si puissante sur l'esprit des hommes même des plus audacieux, qu'une telle innovation pourra en faire reculer plus d'un. Si l'opposition rencontrée est irréduc^le; il restera au Domaine la faculté de rembourser à ses ressortissants l'impôt qu'ils auront dû payer, ce qui reviendra exactement au même. Et si l'insuffisance des ressources l'en empêche, ce ne sera pas, heureusement, une cause totale d'échec.

La question judiciaire n'est pas moins délicate que les questions administratives et fiscales. Il est certain qu'une partie des lois actuellement en vigueur cessera d'être apiilicable sous le régime nouveau, étant en contradiction avec ses institutions. Peul-on concevoir la co-existence dans un même pays de deux lois et de deux justices ? Et pourquoi pas ? La loi militaire française n'cst-elle pas incomparablement plus rigoureuse que la loi civile ? Ne frappe-t-elle pas la même faute de peines beaucoup plus graves? El même entre civils, un commerçant hors d'élat de payer ses dettes n'est-il pas passible de sanctions auxquelles échappe lotalemenl un simple particulier dans le même cas ? On pourra donc admettre deux catégories de lois et de juridictions. La première, comprenant les lois générales, applicables à tous sans exception, et à l'exécution desquelles la justice actuelle, française ou indigène, continuera à tenir la main, même sur le territoire domanial ; la deuxième comprenant les lois constitutives du nouveau régime et pour l'application desquelles le domaine créera, d'accord avec le gouvernement, une justice spéciale. Un tribunal des conflits préviendra les empiétements de ces deux justices l'une sur l'autre.

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Ou encore on pourra déférer toutes les ciuises à la justice domaniale, avec faculté d'appel à la justice ordinaire, appliquant les lois spéciales du régime nouveau, dans les cas où elles devraient être substituées aux anciennes.

Au. fond il ne j>cul y avoir dans ces détails aucune difficulté dirimante. Tout peut s'arranger avec un peu d'attention et de bon vouloir.

La lot sur la conscription indigène peut rester en vigueur si les besoins de la défense métropolitaine la rendent nécessaire. Il serait préférable cependani, de même que pour la perception des impôts, que le Domaine pût faire à ses ressortissants te don de joyeux avènement de sa suppression.

Inutile de dire que les indiscnes rattachés au Domaine seront laissés parfaitement libres d'exercer ' leur culte, les droits de contrôle confiés actuellement aux agents de l'Etat étant dévolus à ceux du Domaine,

Quant aux maigres institutions d'assistance et de prévoyance, dont bénéficie dans une mesure insuffisante une partie seulement de la population indigène, elles seroiit remplacées par l'organisation d'assistance, autrement ample et générale, dont il sera parlé plus loin.

A partir du moment où l'organisation domaniale commencera à fonctionner, il sera nécessaire de suspendre toutes {Procédures tendant à mobiliser la propriété indigène : application du Sénatus-Consulte de 18G3, immatriculation, etc. Fl cela non seulement sur les territoires attribués immédiatement au Domaine, mais dans l'Afrique du Nord toute entière. Il serait absurde, en effet, de continuer à dépecer la propriété indigène qu'on se propos» de reconstituer sur de nouvelles bases. H importe de conserver tout ce qui n'en a pas été détruit.

Il n'y aura rien à changer en ce qui concerne la représentation indigène dans les assemblées électives : conseils généraux et Délégations fmancières algériennes. Comité ^consultatif tunisien, pour les territoires rattachés au Domaine. Les réformes de détail qui pourront être intéressantes seront étudiées et proposées par la suite.

L'attribution à l'administration domaniale de certains services publics, comme les chemins de fer, les ponts et chaussées, lui créera des rapports avec la population indigène de tout le pays. Mais ces rapports n'entraîneront aucune modification du statut de ces indigènes. L'administration nouvelle procédera vis-à-vis d'eux exactement comme l'ancienne. Tout cela est fort simple et exempt de difficultés.

Ayant, dans les pages qui précèdent, adapté dans les grandes lignes les survivances du régime actuel au régime nouveau, en

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ce qui concerne les indigènes, et sous réserve de précisions plus complètes sur les points simplement effleurés et cesx qui ont pu être omis, voyons maintenant ce que sera le régime nouveau, dont on se fait déjà idée par divers passages de la présente étude.

Il est essentiel de commencer l'tBuvre de colonisation dans des

régiTMis où elle pourra apporter aux indigènes le maximum d'avantages avec le minimum de trouble. Les nouvelles se propagent rapidement, parmi les indigènes, et si les premiers essais leur donnent, comme il faut le prévoir, des satisfactions aussi' grandes, qu'inattendues, on ne trouvera plus, par la suite, aucune résistance. Mais au début, pour faire accepter nos bienfaits, il faudra agir avec beaucoup de doigté. Ce serait folie d'aller s'installer dans un pays montagneux et surpeuplé comme la Kabylie, où la terre, morcelée, impropre à la grande culture, est presque individualisée et se vend très cher. On recherchera, dans la partie de l'Afrique du Nord habitable et cultivable par des Français, les territoires présentant de grands espaces en friche avec une population peu dense, eu donnant la préférence aux plaines irrigables. On commencera par faire discrètement et sans annoncer nos intentions qui seraient mal interprétées, l'étude des ressources en eau et des travaux à exécuter pour l'utiliser intégralement.

La difficulté sera de bien faire comprendre aux indigènes le but que nous poursuivons et les avantages qui en résulteront pour eux. Mais comment nous mettre en rapports avec la masse illettrée des intéressés et 'l'amener à entrer ^ans nos vues? II sera prudent de ne pas compter sur l'intermédiaire des fonctionnaires indigènes, caïds, cheiks, kebar et autres, qui, ayant tout intérêt à maintenir les abus dont ils vivent grassement, chercheront plutôt à semer l'hostilité contre nous. Le mieux sera peutêtre de déplacer ces chefs partisans de l'ancien régime et de nommer à leur place de jeunes indigènes instruits, d'esprit ouvert, et acquis à notre œuvre, dans laquelle on leur assurera des situations satisfaisantes. L'intérêt fera d'eux des auxiliaires dévoués dans les cas où l'amour du progrès ne suffirait, pas à nous gagner leur concours. Ils s'installeront au milieu de leurs administrés, leur parleront dans leur langue, leur révéleront nos ,q>rojets peu à peu, réfuteront leurs objections, et s'ils n'arrivent pas à les convaincre. et à dissiper leurs défiances, ils arriveront sans doute à leur faire accepter passivement les changements en préparation.

On pourra aussi faire des réunions d'indigènes et leur expli-

quer par interprètes ce que nous allons entreprendre, répandre

parmi eux des tracts en arabe, que trop peu d'entre eux sauront

lire, malheureusement. L'étude des circonstances particulières

. révélera les meilleurs moyens à employer.

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Ce qu'il faut bien comprendre, c'est la nécessité d'imposer notre réforme, de briser une fausse légalité qui n'est que la consécration de l'arbitraire pour faire régner l'équité, de mettre' à néant, d'un geste d'autorité indispensable, le fatras des titres frelatés, des usages séculaires, des droits même réels, qu'on nous opposera de toutes parts si nous avons la maladresse d'ouvrir une discussion sur le principede notre réorganisation et de provoquer les observations des intéressés. Nos habitudes démocratiques, notre respect de la loi pourront faire paraître cho- 'quanle une telle façon d'agir. Mais pour qui connaît la meulalité indigène, incapable de tout progrès si elle est livrée à ellemême, il n'y a pas d'autre moyen d'aboutir. D'ailleurs l'indigène lui-même en « conscience. Il ne demande pas à être consulté; il accepte parfaitement d'être gouverné- et voudrait seulement que ce fût avec justice.

Bien entendu la fermeté ne devra pas exclure la circonspection, et il faudra se garder de provoquer des résistances par des mesures maladroites. Il serait absurde d'aborder de front des obstacles faciles à tourner, et c'est pourquoi on préférera toujours tes voies diplomatiques à la contrainte ouverte, mais sans se laisser détourner du but.

On ne négligera pas les moyens de persuasion, les plus puissants s'ils sont intelligemment pratiqués. On fera en sorte d'entrer en contact direct avec la masse des indigènes et de leur déclarer bautement, dans les formes les plus propres à frapper leur esprit: la France veut vous rendre plus riches et plus heureux. Elle va défricher et irriguer tout votre territoire, y créer des chemins, vous donner des graines pour y semer, des jeunes arbres pour y planter. Elle vous viendra en aide dans tous vos besoins, vous donnera du travail si vous en manquez, vous fera des avances sans intérêts, vous assurera les soins médicaux si vous êtes malades. Si on pouvait ajouter : vous ne paierez plus d'impôts, l'effet serait magique. Quand votre territoire sera défriché et irrigué, on en fera deux parts, une pour les Français et une pour vous. Vous serez beaucoup plus riches avec une surface plus petite, mais complètement défrichée et en partie irriguée qu'avec de vastes étendues improductives.

Qu'on ne s'illusionne pas : ces belles iiromesses, si sincères qu'elles soient, seront accueillies par les indigènes avec un grand scepticisme. Mais ils laisseront faire, et même s'intéresseront aux travaux de défrichement et d'irrigation qu'ils verront s'accomplir sous leurs yeux par des procédés mécaniques qui les frapperont d'admiration. Pous les amadouer tout à fait, il faudra leur assurer le bénélice des premières améliorations réalisées, mettre à leur disposition les premiers champs rendus cultivables et arrosés, les aider à tes mettre en culture, leur créer quel-

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ques prairies artiltcielles, leur creuser quelques puits ou leur capter quelques sources, etc., de façon à ce qu'ils commencent par recevoir et non par donner. Moyennant ces précautions, l'€&uvre s'acliëvera sans protestations, et même à leur satisfaction croissante. Il ne restera plus qu'à préciser les limites de leur territoire avec celui qui sera attribué à la colonisation et k établir les titres définitifs. On donnera k ces opérations une solennité de nature à faire impression sur ces esprits simples et à . ancrer en eux une confiance sans réserves dans le nouvel ordre de choses. '

Si l'on a opéré en terre collective de tribu, le partage sera bientôt |ait : ici le lot indigène, là le lot français. Mais si la propriété indigène était morcelée, il faudra évidemment rendre à chaque famille l'équivalent, sinon en surface, du moins en valeur, de ce qu'elle possédait. Dne commission mixte, aura déterminé les droits de chacun avant même de commencer les travaux de transformation qui feront souvent disparaître les anciennes limites. Il sera aisé de diviser dans la même proportion la surface restant aux indigènes. On aura soin de mettre dans chaque loi une parcelle de terrain irrigable, avec des terres de toutes qualités.

Encore une fois ce sera de l'arbitraire, selon l'idée que nous nous faisons en France des droits respectifs de l'Etat et des citoyens; mais il n'y a pas à songer à procéder par consentement volontaire et préalable d'un aussi grand nombre d'intéressés ignorants et défiants, ni à faire trancher les différends par un pouvoir judiciaire spécial. La conscience de donner le bien-être à des populations déshéritées devra lever des scrupules qui ne seraient admissibles que si l'on se proposait d'augmenter leur misère. Les indigènes eux-mêmes, quelles que soient leurs dispositions au moment où on leur annoncera l'opération, et au cours de son exécution, se réjouiront de ses résultats lorsque chacun d'eux sentira sa situation améliorée.

Répétons une fois de plus que, sur cette question comme sur les autres, il ne faut pas prendre au sens trop absolu et trop restrictif les indications qui sont données ici. Selon les circonstances particulières, toutes espèces de variantes pourront être apportées à la méthode qui vient d'être exposée ; il suffira de ne jamais perdre de vue qu'en aucun cas les indigènes ne devront avoir à souffrir de ta transformation eflfectuée, qu'ils devront même toujours en bénéficier dans une large mesure, et de marcher vers ce but par une action prudemment conduite, mêlée de douceur et de fermeté, sans leur demander leur avis, mais en prenant garde de ne pas froisser trop leurs mœurs et leurs préjugés.

Dans nos rapports avec eux, dans nos efforts pour améliorer

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leur situation matérielle et les élever à nous peu à peu, un double écueil sera à éviter : d'une part ce serait de vouloir les faire évoluer trop rapidement, en bouleversant leurs habitudes, en les contraignant à adopter les nôtres. Chez ce peuple traditionnaliste par excellence, ce procédé donnerait les plus mauvais résultais, quel que fut le bien qu'il paraîtrait leur apporter. Il faudra au cont^ai^e ne les aider à faire chaque pas en avant que lorsqu'ils y seront eux-mêmes incités, lorsque les exemples qu'ils verront chez nous leur en auront montré l'utilité et donné le désir. Alors ils flous suivront sans hésitation, et à la longue, ils deviendront moins réfractaires aux changements.

En second lieu, notre généreux souci d'améliorer leur sort ne devra pas nous porter à dépasser le but, c'est-à-dire à prendre à notre charge toute la peine et tous les frais de cette amélioration, en ne leur en laissant que les profits, heur indolence naturelle s'accommoderait parfaitement de nous laisser toute la besogne en acceptant les bénéflces. Mais ce serait une duperie pour nous, et ce serait d'ailleurs leur rendre un mauvais sei;vice que de les habituer à un bicn-étre qui ne serait pas la récompense de leur propre effort. Notre concours, toujours et largement mis à leur disposition, ne devra donc être accordé que pour faciliter leur tâche et stimuler leur énergie.

Après qu'on aura procédé à la redistribution des terres, comme il vient d'être dit, il arrivera parfois qu'on sera dans la nécessité de déplacer les villages ou les douars pour les installer au centre du lot attribué à leurs habitants. D'autres fois, ceux-ci, vivant sous la tente à l'état de demi-nomadisme, se portant successivement sur les points du territoire collectif où ils peuvent trouver do l'eau et des terres labourables, avec des broussailles pour leur bétail, sans toutefois sortir d'un rayon restreint, ne seront pas mécontents d'échanger I eur habitation primitive et inconfortable contre de solides demeures en pierres ou briques, couvertes en tuiles. II est à remarquer que dans les régions où se trouvent sur place de la pierre et du bois, ils donnent presque toujours la préférence à ces constructions. Le défrichement ■ de la totalité du territoire et l'arrosage d'une partie devant les rendre tout à fait sédentaires, ils seront heureux d'avoir des maisons.

Pour l'établissement de leurs nouveaux villages, nous mettrons à leur disposition toutes les facilités résultant de la supériorité de notre industrie et de nos transports. Nous leur fournirons à pied d'oeuvre du bois, de la pierre, de la chaux, des tuiles, et enfin des chefs ouvriers qui exécuteront les travaux avec l'aide d'ouvriers et de manœuvres indigènes. Rien de tout cela ne devra être gratuit ; mais nous accepterons en paiement une monnaie d'échange dont ils sont toujours pourvus : les journées de

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travail. C'est avec elle qu'ils nous rembourseront. Nous ne chercherons pas à gagner sur eux ; mais nous ferons en sorte de ne rî«n perdre et ils seront encore nos obligés. De cette façon, la main-d'œuvre qu'ils nous fourniront ne diminuera pas la quantité des travaux de colonisation qu'il faudra réserver h nos nationaux pour assurer le peuplement français. Il n'y aura qu'un échange de main-d'œuvre. Lorsque le remboursement ne pourra être effectué dans le cours d'une seule année, il sera réparti sur plusieurs.

Ce serait tomber dans l'exagération cjue de bâtir pour les indigènes des maisons semblables aux nôtres. Il falidra réserver pour l'avenir cette deuxième étape du progrès où nous les ferons entrer. La première sera suffisamment marquée si nous les installons dans les conditions de confort relatif où se trouvent actuellement les villaties populeux de la grande Kabylie. Pour des gens habitués à vivre sous la tente, l'amélioration sera fort appréciable. •

Une autre amélioration à laquelle ils seront des plus sensibles sera d'avoir dans chaque village une belle fontaine, avec abreuvoir pour les bêtes. Du coup nous gagnerons la reconnaissance des pauvres femmes à qui incombe hi pénible charge d'aller chercher, souvent au creux d'un ravin éloigné, l'eau destinée aux usages domestiques, qu'elles rapportent sur leurs tètes dans de lourdes amphores.

En ce qui concerne les chemins, les indigènes ne sont pas exigeants. De longtemps ils ne se serviront pas de véhicules à roues^et s'en tiendront à leurs bêtes de charge. Les voies de communication A leur usage seront donc de simples sentiers frayés, avec quelques passerelles pour franchir les torrents les jours d'orage. Rien de moins coûteux, par conséquent. Nous exécuterons les travaux d'établissement avec leur concours, ils nous rembourseront comme il vient d'être dit. Quant à l'entretien, nous le ferons faire par eux-mêmes, en les y obligeant au besoin ; et ce sera souvent nécessaire, car leur incurie est grande.

Les vastes pépinières que nous aurons, dés le début, créées dans tous les villages, nous permettront de leur fournir des plants d'arbres fruitiers. Il nous serait facile de les leur donner; mais ils nous en demandei*aient de trop grandes quantités et ne prendraient aucun soin de leurs plantations. Mieux vaudra donc les leur faire payer, â un prix minime, en journées de travail.

De même pour les graines dont lis auront besoin, et principalement les graines fourragères, dont nous leur apprendrons l'emploi.

Quant aux étalons, dont l'usage sera limité par nos propres besoins et la difQculté d'en avoir un grand nombre, ils ne seront mis à la disposition des propriétaires ou des collectivités indl-

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gènes que s'ils possèdent des femelles de belle venue. Il serait absurde de multiplier les croisements avec des bétes en mauvais état, comme il en existe tant.

Les différences essentielles qui existent et existeront longtemps entre la manière de vivre des indigènes et la nôtre ne permettront pas de songer à les installer à côté de nous dans nos villages. Ils se plieraient mal à nos exigences de civilisés et nous ne supporterions pas mieux leur laisser-aller en matière d'hygiène, de bon ordre et de propreté. D'où des conQits continuels. D'ailleurs ils ne demandent pas k vivre au milieu de nous. Ils se trouvent plus' à l'aise quand ils sont entre eux.

£1 cependant il est de leur intérêt, il est de l'intérêt de l'œuvre de civilisation et de rapprochement des races que nous voulons accomplir qu'ils ne soient pas éloignés de nos colons et que les rapports entre leurs centres de peuplement et les nôtres soient faciles et par suite fréquents. II conviendra donc de régler la répartition des terres et le choix de l'assiefte des villages de fa- , çon à ce qu'un village indigène soit toujours à proximité d'un village français et qu'il y soit relié, autant que possible, par un chemin carrossable. Dans les régions à peuplement , indigène dense, un village français pourra devenir le chef-lieu de plusieurs villages indigènes. Ainsi les deux éléments de ta population ne seront pas étrangers l'un à l'autre. Nos colons feront aux indigènes des visites amicales. Les indigènes viendront nous vendre leurs produits et s'approvisionner des nôtres. Ces transactions se feront toujours exclusivement par l'intermédiaire de nos magasins généraux. Ils suivront nos travaux, observeront les résultats de nos méthodes, et peu à peu en viendront à les imiter. Notre boa exemple, le déploiement de notre activité et de notre intelligence agiront fortement sur leur esprit, en même temps que nos bienfaits nous gagneront leurs cœurs.

Dans de telles conditions, il est évident que les chefs indigènes deviendront tout à fait inutiles. Pour atténuer la transition, on pourra conserver ceux qui existent à titre purement honorifique, et les indemniser, au besoin, par de petites pensions, des prélèvements, si souvent abusifs, qu'ils ne pourront plus opérer sur leurs administrés — à une condition cependant, c'est qu'ils continueront à nous prêter le concours de l'influence qu'ils auront conservée, au moins en partie, et disposeront leurs coreligionnaires à accepter sans résistance les innovations que nous introduirons parmi eux. Mais à la mort des titulaires, on ne les remplacera pas, et les indigènes seront administrés ouvertement par les fonctionnaires du Domaine résidant dans le centre français le plus rapproché du leur, comme ils l'étaient déjà, d'ailleurs, en réalité, sous le couvert de l'ombre d'autorité laissée aux anciens

Jusqu'à ce que nous ayons une pépinière, de fonctionnaires connaissant parfaitement la langue arabe et les dialectes kabyles et berbères, ou plutôt jusqu'à ce que tous les indigènes soient arrivés à comprendre le français, nom devrons encore supporter la plaie des interprètes qui ne seront pas toujours suffisamment édèles et désintéressés. Mais cet abus sera moindre que ceux de l'autorité des chefs indigènes, et il ne sera pas impossible de le réduire à presque rien par une sévère surveillance, accompagnée des sanctions nécessaires.

Le fléau de l'usure disparaîtra par l'augmentation de l'aisance et notamment par la régularisation des récoltes due à l'aménagement des eaux. Les années exceptionnellement mauvaises, nos greniers de réserve s'ouvriront largement pour les indigènes qu^ rembourseront en nature, après la récolte, les avances qu'ils auront reçues. II sera inutile de leur demander des garanties, non seulement parce que l'indigène, en général, est bon payeur, mais aussi parce que les débiteurs de mauvaise foi se verraient privés à l'avenir de tout concours de notre part, de quelque nature qu'il fût, et bien rares seraient ceux qui voudraient s'attirer une telle sanction.

Les institutions d'assistance proprement dite seront généralisées et étendues à tous les nécessiteux indigènes. Un médecin attaché aux centres de colonisation un peu importants fera des tournées régulières dans les villages arabes et donnera gratuitement ses soins à tous ceux de leurs habitants qui ne seront pas en étal de les payer. Les remèdes leur seront fournis, gratuitement aussi, par la pharmacie chargée déjà du même service pour les colons. Les médecins profiteront de leurs visites pour signaler aux Indigènes tout ce que leurs villages ou l'intérieur des maisons pourront présenter de défectueux au point de vue de l'hygiène, et les inviter amicalement à le faire disparaître. En cas d'inertie prolongée et de danger réel pour la santé publique, on l'exigera d'eux sans rencontrer jamais ta moindre résistance. D'autres tournées, également gratuites, seront faites par les vétérinaires qui prescriront toutes les mesures propres à éviter les épizooties, et apprendront aux indigènes à mieux soigner leurs animaux et à sélectionner les reproducteurs.

La charité, la solidarité, l'hospitalité sont à un haut degré des vertus musulmanes. Il suffira de les diriger vers des buts pratiques pour leur faire porter les plus beaux fruits. Avec un peu d'aide, quelques conseils, et au besoin une paternelle contrainte, on amènera les indigènes à avoir, dans chacun de leurs villages un très modeste hâpital, avec local isolé pour \os contagieux et dispensaire, et à l'entretenir à leurs frais, c ine l'aisance dont ils jouiront leur rendra facile. Le même hôpital pourra être un hospice pour les rares vieillards et infirmes sans famille pour

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les recueillir, ainsi que pour les incucables et aliénés. Ces établifiseitients seront gérés par des auxiliaires médicaux indigènes sous la surveillance du médecin français. On y fera les vaccinations reconnues nécessaires. Les familles trop pauvres pour entretenir leurs vieillards et infirmes seront assistées par le travail assuré à leurs membres les plus valides. Rien de plus sain à tous égards que cette assistance par le travail qui, du moment ' où elle devient un droit pour l'indigène sans ressources, a pour effet de l'arracher à la misère, à la paresse et parfois au crime. On a la certitude que tout besoin réel sera reconnu et en même temps on évite la mendicité qui est toujours la marque d'une , civilisation imparfaite. Il est à peine besoin de dirp qu'en cas d'urgence, on pourra faire quelques avances en nature aux indigènes qui se présenteront pour travailler, à valoir sur leur salaire qui devra, lui aussi, être payé en nature.

Rappelons que les enfants fréquentant les écoles françaises seront en partie nourris et vêtus. La proximité des villages français et indigènes permettra d'attirer ainsi dans nos écoles la ' plus grande partie des enfants indigènes; il deviendra inutile de créer des écoles françaises dans les villages indigènes, et sans exercer de violence sur les sentiments religieux des indigènes, on arrivera à faire le vide dans les écoles arabes, foyers de fanatisme plutôt que de culture intellectuelle.

Les arts indigènes d'un caractère, vraiment esthétique seront encouragés par des récompenses et des achats. On créera au besoin des écoles pour en conserver les traditions. Quant aux arts purement industriels, on les laissera livrés à eux-mêmes, et ceux qui ne pourront pas lutter contre les produits français disparaîtront sans qu'il y ait lieu de. les regretter.

Il sera nécessaire d'organiser une police dans les villages indigènes, en veillant toutefois à ce qu'elle n'engendre pas des abus pires que ceux qu'elle aura mission d'empêcher. Or c'est ce qui arriverait infailliblement si on la confiait sans contrôle à des gardes indigènes dont le principal souci serait d'extorquer de l'argent aux contrevenants, réels ou imaginaires, peu désireux de s'exposer à des poursuites, même non fondées. Le droit de verbaliser devra toujours être réservé à un Français, ayant sous ses ordres un ou deux agents d'exécution indigènes. Les pénalilés à infliger ne seront jamais, sauf en cas de crime, la prison ou l'amende, mais la condamnation à un certain nombre de journées de travail non rémunérées. Châtiment très efficace, d'ailleurs, car si l'indigène déteste quelque chose plus que l'obligation au travail, c'est d'être forcé de travailler pour rien. H préférerait de beaucoup être enfermé dans une prison où il passerait ses journées dans l'horizontalité qui lui est si chère.

On ne saura trop stimuler l'activité, toujours Insofâsante, des

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indigènes ; et c^jendant sans reculer au besoin, dans leur propre intérêt, devant un peu de contrainte, il ne faudra pas pousser trop loin cette méthode. Ce serait une autre manière d'entretenir la passivité qui est leur grand défaut. D'ailleurs il est des choses qu'on ne peut obtenir par contrainte et qui ne peuvent être obtenues que par l'émulation. Il faudrait exciter sans cesse cette émulation en instituant entre eux des concours avec récompenses, sur loutes les matières où ils peuvent manifester un. esprit de progrès. Ainsi les meilleures cultures, les plus beaux animaux, les instruments aratoires les plus perfectionnés, les arts les plus intelligemment pratiqués, les villages et les maisons particulières les mieux tenus, la fréquentation scolaire la plus régulière, etc.. Ces concours annuels seront l'occasion de petites fêtes où colons et indigènes fraterniseront.

Des instructions précises et fréquemment renouvelées apprendront aux colons à respecter les indigènes, et à ne jamais leur manifester ce mépris insultant qui, aujourd'hui, semble devenu un usage à peu près général. Des réprimandes publiques, ou même des sanctions plus sévères, assureront l'exécution de ces mesures. On recommandera aux colons de ne faire ressortir la supériorité française que pour donner aux indigènes le désir de s'élever et non pour les humilier par la comparaison, de ne mettre en relief notre puissance que pour montrer la valeur de notre protection et non pour chercher à les effrayer. On ne saurait croire combien ont nui à l'ceuvre du rapprochement des races les propos injurieux, malveillants, ou simplement ironiques tenus en toute occasion aux indigènes et qui laissent dans leur esprit de sourdes, mais tenaces rancunes. Il est. nécessaire, certes, d'entretenir en eux l'impression de notre force, mais sans la séparer de celle de notre bonté.

En résolvant, comme il vient d'être fait, plusieurs questions ■ importantes, nous avons négligé la principale, — ou plutôt nous l'avons réservée.

On a vu que le territoire attribué aux indigènes sera réparti entre eux dans la proportion des droits individuels et collectifs. Mais quelles règles présideront à l'exploitation des terres ainsi attribuées et au partage de leurs produits 7 C'est là un problème très délicat, le plus délicat de tous. Selon l'expression, si Juste et déjà citée de Waldcck-Rousseau, il faut faire évoluer tes indigènes dans le cadre de leur propre civilisation. Nous devrons nous montrer ici d'une extrême prudence, et ne pas toucher légèrement k des coutumes plus fortes que des lois, fût-ce dans le but le plus louable. Ainsi il y aura lieu de laisser aux propriétaires individuels ou aux familles propriétaires de biens indivis la libre disposition de leur avoir, même si l'importance de

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lears possessions réduit à la pauvreté le surplus de la population du douar. Il serait tout à fait dangereux de porter la main sur UQ état de choses dont la légitimité n'est pas contestée par ceux qui ont à en souffrir. Il arriverait presque toujours que l'influence des riches luttant pour leurs privilèges soulèverait cod- Ire nous les pauvres que nous voudrions proléger. II faut laisser le temps faire son œuvre, non sans la seconder par des moyens détournés comme on va le voir.

Quant aux terres communes, il faudra les laisser communes, et n'en répartir que l'usage entre les familles non possédantes ou possédant peu. Elles seront donc inaliénables, et néanmoins chaque famille cultivera pour son propre compte la portion qui lui aura été attribuée ; elle ne payera aucune redevance et bénéficiera ainsi des mêmes avantages que si elle était réellement propriétaire, avec de plus celui de ne pas être exposée par son imprudence ou par les manœuvres frauduleuses des tiers à être Jamais dépossédée.

Quant aux droits d'usage auxquels les riches pouvaient prétendre sur les biens communs, ils disparaîtront tout naturellement par le changement des méthodes de culture. II ne sera plus nécessaire de disposer pour le pacage de vastes espaces incultes el à peu près improductifs, lorsqu'on pourra créer partout des champs, des prairies, des plantations de caroubier et de cactus inerme. Les riches pourront nourrir sur les domaines qui leur auront été laissés en propre des troupeaux plus nombreux que du temps où ils exerçaient leurs droits de parcours. Tant pis pour ceux dont l'incurie ne saurait pas en tirer parti.

il n*y aura pas à songer, au début, i une exploitation en commun des terres- indtgèiies comme celle qui sera pratiquée pour les terres françaises. Les moeurs actuelles des Indigènes son! absolument contraires à une telle organisation, même restreinte aux terres inaliénables. Il faudra une longue évolution, facilitée par notre exemple, pour y amener les indigènes, et nous devrons la favoriser, mais non la précipiter.

Et cependant il arrivera que, dans les régions où existe actuellement la grande propriété indigène, la répartition des terres sur les bases qui viennent d'être indiquées maintiendra une aristocratie de la fortune, en même temps qu'un prolétariat indigent. C'est un mal inévitable, mais heureusement temporaire, et DOS efforts devront tendre à l'atténuer dans toute la mesure du possible. En tout cas, la situation ne pourra pas s'aggraver et l'accaparement des terres par les riches ne pourra se continuer comme il se pratique aujourd'hui, puisque les terres noD possédées individuellement seront inaliénables.

On arrivera à introduire un peu de justice dans cette société musulmane faite de privilèges et d'oppression, d'abord en frap-

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pant les riches d'impôts spéciaux avec taux progressif au profit des collectivités indigènes. Par exemple on pourra mettre à leur charge, en tout ou en partie, les frais de l'assistance sous toutes ses [ormes, de l'entretien des fontaines, des chemins, etc.. Nous avons dit qu'il serait très désirable de supprimer tous les impôts actuels. Mais on pourrai! se borner à rayer du rôle les petites cotes en conservant les plus fortes, ce qui ne soulèverait pas de protestations. Peu à peu on modifierait l'assiette de ces impôts, de façon à les faire évoluer vers l'impôt unique et progressif sur le revenu.

Il faudra aussi mettre les riches propriétaires indigènes dans l'impossibiillé d'exploiter leurs khammés, et là encore une intervention directe dans les rapports entre maîtres et serviteurs ne donnerait rien de bon. Mais on atteindra le même but par un moyen détourné : aux non-possédants qui ne voudraient pas être réduits à la misérable condition de khammès, dans les douars où ils seraient en trop grand nombre pour qu'on puisse donner à chacun un lot suffisant de terre inaliénable, on offrira un lot inaliénable dans une autre région où il y aura surabondance de terres et pénurie d'hommes pour les cultiver. Beaucoup accepteront. D'autres préféreront rester simples khammès sur leur coin de terre natale. Mais étant moins nombreux et plus recherchés, ils pourront poser leurs conditions de travail, et peu à peu arriver à évincer leurs maîtres oisifs et chargés d'impôts. Encore une fois le temps est, en pays musulman, un facteur sans lequel nul progrès n'est possible.

Lui seul aussi, donnant à nos bienfaits sa consécration, amènera la fusion complète des deux races. Quand on songe que les Maures restés en Espagne après la chute du royaume de Grenade, ont fini, malgré l'inquisition, par devenir des Espagnols, on ne peut désespérer d'atteindre ce résultat par une politique d'humanité persévéramment poursuivie. La fusion complète sera précédée d'une période de naturalisations individuelles en nombre croissant. Nous devrons les favoriser en en simplifiant les formalités et en les accordant facilement lorsqu'elles nous seront demandées. Mais ce serait une grave erreur que de les imposer en bloc à la totalité des indigènes ou à des catégories d'entre eux. Jusqu'à présent l'indigène a montré peu d'empressement à acquérir la qualité de Français parce qu'en échange de certains sacrifices elle ne lui apportait pas d'avantages certains à ses yeux. 11 faut l'amener à la désirer, à la rechercher comme une récompense. Tant qu'entre nous et les indigènes existera une opposition, un état de guerre latent, que nous serons considérés par eux comme des ennemis, les demandes de naturalisation resteront exceptionnelles. Ceux qui pourraient avoir le désir de les former auraient à braver le mépris de leurs coreligîon-

Bftires qui les considéreraient comme des transfuges. La situalion sera toute différente quand les indigènes auront enfin reconnu à nos actes la sincérité des iMones intentions dont nous avons toujours lait étalage à leur égard, sans rien faire qui les jttstifiÂt. Alors ils seront heureux et fiers d'être des nôtres et de jouir, non seulement de droits abstraits, sans valeur dans leur esprit, comme celui d'être électeurs, mais des avantages tangibles de notre organisation, dans laquelle ils seront admis à litre d'égaux.

La guerre actuelle, où les deux races, en répandant leur sang cAte à côte, ont appris à s'estimer et i s'aimer, aura beaucoup fait pour leur rapprochement, surtout si la France s'en montre reconnaissante à ses sujets et protégés musulmans, comme elle en a le devoir. 11 est agréable de constater que ce sentiment s'est fait jour spontanément à' la Chambre, où un groupe de dépntés a déposé, en avril 1915, une proposition de loi dont l'article premier est ainsi conçu :

Le droit de réclamer la qualité de citoyen français, par simple déclaration, appartieat, à partir de vin^ et un aos, et à tonte époque de leur exiateoee, aux sujets français d'Algérie qui auront servi dans les armées de terre on de mer, soit comme engagés volontaires, soit comme appelés en vertu des dispositions en vigueur, et qui Justifieront d'un certtflcat de bonne conduite délivré par l'autorité militaire. Dans les mêmes conditions et sous les manies réserves, les protég&i français de la Tunisie et de la Eone française du Maroc obtienaent de pleia droit, s'ils le demaudent, la naturalisation française.

]>s auteurs de cette proposHIon n'entendent pas limiter à cette mesure la manifestation de ta reconnaissance française, car, après avoir rappelé que la fidélité et l'ardeur des indigènes musulmans à défendre m leur mère, la France », ne se sont pas seulement manifestées dans les combats de France et de Belgique, au cours de la guerre actuelle, mais depuis plus de cinquante ans et partout où la France a lutté : à Sébastopol, à Solférino, en Italie, en Grimée, au Mexique, pendant la campagne de 1870, en Extrême-Orient, au Tonkin, à Madagascar, au Maroc, ils écrivent, dans leur exposé des motifs ;

Tout le monde sera certainement d'accord pour convenir qu'uno telle persévérance dans le loyalisme mérite une récompense immédiate de la part de la nation souverarne, sans compter les réformes k réaliser et les lois A voler aussitôt la fin de )a guerre et promises depuis longtemps.

On ne saurait mieux dire. Il faut souhaiter seulement que les réalités répondent aux promesses.

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On remarquera que les auteurs de la proposition laisseut à la naturalisation un caractère facultatif ; tous ceux qui connaissent les indigènes ne peuvent pas être d'un autre avis.

La difTérence de religion n'est pas un obstacle à la naturalisation des musulmans, puisqu'en France il n'y a pas de religion d'Etal et qu'une liberté égale est laissée à tous les cultes. Par malheur le statut' civil des musulmans, fondé sur leur loi religieuse, est sur certains points en désaccord avec le nôtre, notamment en ce qui concerne la polygamie, autorisée chez eux quoiqu'elle n'y soit pas pratiquée par ia majorité. Là est la grande difficulté. Aussi en 1912 n'y a-t-il eu en Algérie que cinquante naturalisations dont trente-huit célibataires, deux veufs et cinq hommes mariés avec leurs femmes. C'est un quantum insigniflanl.

Un juriste des plus distingués. M/ Georges Dazet, nous donne en ces termes son opinion sur cette question :

Eji droit positif, la naturalisatioa des indigènes masulmans do l'Algérie emporte poar eux ta monogamie obligatoire. L'article premier du décret do 10 septembre 1886, Journal officiel du 15, dit en effet : " Les musulmans résidant en Algérie, aon admis à la jouissance du droit de citoyen franfais continuent A être régis par leurs lois et coutumes en ce qui concerne leur statut personnel et leurs successions. • C'est dire par a contrario, mais en termes formels que ceux qui sont admis aux droits de citoyen perdent leur statut personnel. Serait-il désirable qu'il en nul être autrement ? Ce serait d'atiord. dans le domaine législatif, une complication inouïe. Il fau- <teait refondre le Code civil sur plusieurs points : successions, droit des conjoints survivants, communautés légales, au pluriel, puisqu'il y aurait autant de communautés que de femmes ; conseils de famille, au pluriel aussi, puisqu'il y aurait autant de communautés que de mire^- etc., etc. Et la difflcullé s'accroîtrait de ce que. parmi les naturalisés, les uns conserveraient leur statut, les autres non : car on ne pourrait songer A leur interdire de renoncer au leur pour orendre le nôtre. La besogne législative serait effroyablement ardue. Et puis, par la brècbe ouverte, que de choses pourraient passer I On pourrait demander l'application au^ indigènes naturalisés d'un droit pénal spécial. Je ne crois pas qu'il soit possible de concevoir en législation une pareille mosaïque. La Rome antique, malgré la diversité des races qu'elle assimilait, n'a rien connu de pareiL Le droit de cité est un tout, à prendre ou à rejeter en bloc. Je ne crois pas qu'il convienne à une nation, sous couleur de hardiesse de vues, de le débiter par tranches.

Du point de nue moral, je fprai bon marché. Je n'aperçois pas du du tout en quoi la polygamie légale serait moralement inférieure A notre régime matrtmoniaL le régime » de la monogamie tempéré par l'adultère n, suivant le mot aussi juste que brutal de Bonaparte au Conseil d'état.

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Àa point de vue aocial, je ne regretlerai:i p«» de refuser fc nos nanaturalisés la polygamie, que je considère comme un régime 1res inférieur, particulièrement en ce qu'il rabaisse la condition de la feinine.

I] résulte de ces quelques lignes que même si par excès de libéralisme et sans s'arrêter à des scrupules de morale, la France était disposée à autoriser les musulmans de l'Afrique du Nord à devenir citoyens français tout en gardant leur statut personnel, elle se heurterait à des difficultés inextricables sur le terrain du droit. 11 n'y faut donc pas songer, et c'est seulement d'un changement profond dans les mœurs qu'il faut attendre l'entrée de nos sujets et protégés indigènes dans la famille française. Est-il chimérique de l'espérer dans un avenir peu éloigné? Nullement, surtoqt si l'on tient compte de l'évolution déterminée sur la mentalité indigène par le milieu nouveau qui sera créé et des avantages tangibles qu'il y aiira à jouir de la plénitude des droits attribués aux Français. Actuellement le petit propriétaire indigène n'a pas grand'chose à envier au petit colon français, soavent plus misérable que lui parce qu'ayant plus de besoins, ^u contraire les conditions de vie des colons domaniaux seront très désirables pour les indigènes, même après les améliorations coosidérables apportées à la leur, et à mesure que leurs cerveaux s'ouvriront à notre contact, â partir du moment surtout où la génération élevée dans nos écoles avec nos enfants arrivera à l'âge adulte, ils se résigneront de moins en moins à l'existence dont ils se contentent aujourd'hui.

D'ailleurs les indigènes restés monogames malgré leur statut, — et c'est le plus grand nombre — n'auront pratiquement rien à sacrider. Et quant aux autres ils apprendront de nous à jeter sur leur incontinence le voile de l'hypocrisie, dans les cas, de plus en plus rares, où le goût de l'activité ne réfrénera pas tes instincts erotiques nés le plus souvent de leurs habitudes oisives.

Scra-t-il possible de refuser à des étrangers qui en manifesteraient le désir, l'incorporation à la nation française que nous accorderons si volontiers aux indigènes 1 Evidemment non.

Autant il est dangereux de laisser s'établir dans nos colonies une prépondérance numérique des éléments étrangers venus dans le but de faire fortune à nos dépens le plus vite possible et de rentrer ensuite, avec cette richesse acquise, dans leur pays d'origine, éléments dont l'action peut dans certaines circonstances s'exercer contre nous, autant il est utile d'ouvrir les bras aux citoyens d'autres nations attirés vers nous soit par aftinité de race, soit par sympathie pour notre caractère, soit par le légitime désir de participer aux con<litions de vie meilleures qui ■ résulteront de la supériorité de nos institutions. Lors donc qu'ils voudront devenir dos Français et acceptei'ont toutes les obliga-

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lions allachées à ce tilre, en excluant, par conséquent, toute idée de retour dans leur première patrie, il conviendra de leur f^e bon accueil. Une exception de principe sera faite, cependant, pour les Allemands et elle sera justifiée non seulement par le fait, aujourd'hui établi, qu'ils ne sont JRRiais à l'étranger que les instruments de pénétration de leur gouvernement et travaillent avec lui à préparer sa domination économique, puis politique, sur les nations assez naïves pour leur donner l'hospitalité, mais surtout par leur invraisemblable légalité, qui les autorise à conserver la nationalité allemande, tout en en acquérant une nouvelle.

f La naturalisation des originaires des autres pays ne soulèvera pas d'opposition de principe. Elle sera cependant subordonnée à certaines garanties personnelles. Nous ne devrons admettre que les éléments sains et vraiment désirables. A cet égard, les règles suivantes pourront cire adoptées :

Aucun ouvrier européen venu dans l'Afrique du Nord de sa propre initiative, fùt-il Français, ne sera admis de droit parmi le personnel du Domaine National. Néanmoins on pourra admettre, dans la mesure des besoins de main-d'oeuvre, ceux qui prendront l'engagement de rester une année au service du Domaine à titre d'auxiliaires, et, à l'expiration de ce délai, de demander, s'ils ne l'ont déjà, la nationalité française. Cette année sera pour eux un slage au cours duquel ils pourront être congédiés si leur travail ou leur conduite laissent à désirer. Elle sera mise à profil, d'autre part, pour recueillir des renseignements com])lets sur chacun d'eux et leur constituer un dossier. Ils seront nourris et logés comme les colons, mais ne recevront que la moitié du salaire normal. L'autre moitié leur sera retenue jusqu'au moment 011 ils seront définitivement admis. Ils n'y auront aucun droit s'ils manquent à leur engagement ou encourent l'exclusion,

La nationalité française ne sera accordée qu'aux étrangers qui auront acquis une connaissance surfisante de notre langue, et leur slage sera prolongé au besoin tant qu'ils ne rempliront pas oetle condition.

Grâce à ces précautions, l'Afrique du Nord et la France s'enrichiront d'éléments sains qui en accroîtront la force et la -prospérité.

Si l'on pouvait éprouver des craintes sur la possibilité d'attirer dans l'Afrique du Nord un assez grand nombre de Français d'origine pour parachever l'œuvre colonisatrice, on aurait du moins la certitude d'y voir accourir en nombre surabondant des Espagnols et des Italiens du Sud, dont la vie dans leur pays natal est souvent bien misérable, et pour qui les conditions d'existence assurées aux colons du Domaine seraient un paradis terrestre. Au lieu de se grouper sur la terre africaine en pcuple-

ments distincts, gardant leur langue et leurs coutiunes, comme ils le font aujourd'hui, et conservant l'espérance de rentrer dans leur patrie avec un pécule plus ou moins considérable, ils se trouveraient encadrés dans les éléments français et accepteraient sans hésitation notre nationalité qui serait ta condition de leur admission définitive. D'une race plus rapprochée de la nôtre que les Indigènes, ils seraient plus vite assimilés, et leurs enfants, n'ayant connu d'autre patrie que la France, seraient d'excellents Français.

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