CHAPITRE XV

Les résultats

La situation des colons pendant la période préparatoire. — Elle sera graduel lenient améliorée. — Accroissement des produits. — Ce qu'il faut entendre par bénéSces. — Moment où ils seront réa- ' Usés. — Leur affectation. - — Après Bcquittement des charges, ils

seront attribués intéip:nlenieiit aux colons. - — Ce qu'ils feront de leur part. — On n'économisera pas. — Les jouissances du luxe. — Ses manifestations diverses. — Réduction dg la durée du travail avec les progrés techniques. — Maximum de la capacité productive du pays. — Limitation du lune par l'augmentation de la population. — Conséquences de, cette augmentation. Absorption progressive de la colonisation libre, — Pourtant si la colonisation par l'Etat se montrait înférienre, c'est elle qui serait absorbée.

Solution des grands problèmes sociaux. — L'alcoolisme disparaîtra complètement. — Suppression de la plupart des maladies par une bonne hygiène. — La tuberculose. — La syphilis. — Les causes de Ifi prostitution. — Les mariages d'argent. — Elévation du niveau> moral sous le nouveau régime. — Progrès rapides de la natalité. — Cinquante millions de Français dans l'Afrique du Nord. — Fin de la misère. — La douceur de vivre. — L'œuvre colonisatrice sera complètement k l'abri des causes d'échec qui ruinent si souvent les entreprises privés. — Plus de parasites t — Les campagnes ne se dépeupleront pas. — Réduction énorme de la criminalité. — Autres questions redoutables qui se résolvent ' d'elles-mêmes. — Fin de la lutte de classes. — Avènement de la paix sociale et de la paix entre nations. — La fusion des . races dans l'Afrique du Nord.

L'ceuvre n'a rien d'utopique. — Elle se borne à généraliser les meilleures méthodes des grandes entreprises privées, — La direction sera aussi ferme. — La Colonisntion Nationale est la seule ancre de salut après l'échec de tous les autres systèmes. — On pourra prétendre que, sans être du domaine de l'utopie, l'ceuvre ne donnera pas les résultats escomptés. — Réponse & cette objection. — L'élévation des frais sera plus que compensée par celle de la production. — Les prix de revient seront très inférieurs à ceux des entreprises privées. — .La grande œuvre sera une bonne alTaIre. — Ce sera le salut de la race française. — On réclame des initiatives hardies. — La peur du socialisme. Et maintenant, jetons un coup d'œil d'ensemble sur l'œuvre grandiose dont les détails ont été successivement décrits, et voyons quels résultats on peut en attendre.

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Dès le début, avant que la terre ait -pu donner la moindre récolte, et l'industrie le moindre produit, les colons, en petit nombre et accomplissant les travaux préparatoires, seront rémunérés sur le capital affecté à l'ceuvre. Leur situation sera néanmoins déjà meilleure que celle des colons libres, car, vivant dans des conditions matérielles égales, sinon supérieures. Us seront de plus, ainsi que les fonclionnaires, à l'abri du chômage et exempts d'inquiétudes sur l'avenir.

Peu à peu, l'organisation de la production agricole et industrielle permettra d'obtenir moins cher qu'en les achetant la plupart des objets de consommation. Avec la même dépense, ou même avec une dépense moindre, les colons pourront donc se donner plus de bien-être, quoique les salaires ne puissent encore être augmentés, la période des bénéfices n'étant pas ouverte.

Que faut-il entendre par ce mot : bénéfices ? L'excédent des produits sur les dépenses. Or, cet excédent, qui sera vite obtenu sur les parties du domaine complètement mises en valeur, sera pendant longtemps absorbé par l'extension de l'ceuvre aux autres parties, car ainsi qu'on l'a vu, il serait chimérique d'espérer que la France puisse prendre à sa charge la totalité des frais de création. Elle se bornera seulement, c'est certain, à assurer à l'oeuvre une dotation suffisante pour tu! permettre de naître et d'acquérir assez de force pour poursuivre sa marche avec ses ressources propres. II faudra donc que les centres en plein rapport pourvoient à la consommation des centres à l'état de création. Sans quoi l'œuvre resterait inachevée. El c'est pourquoi les premiers producteurs installés ne recevront pas l'intégralité des produits de leur travail.

Mais l'accroissement des produits sera rapide, car non seulement il sera proportionnel au nombre des centres en plein rapport, mais il s'élèvera d'après une échelle progressive, et cela pour bien des raisons : certaines plantations ne donneront tous leurs produits qu'après de longues années; l'amélioration des bètcs de boucherie par une alimentation plus complète et plus rationnelle et par sélections et croisements, commencée sur un petit nombre de sujets, étendue d'année en année à un nombre plus grand, se traduira par des quantités de viande graduellement plus fortes; d'une façon générale, tous les organes producteurs se perfeclionneront d'autant plus qu'ils s'étendront à un champ plus vaste, et leur rendement s'élèvera en même temps que les prix de revient diminueront.

Il viendra donc un moment où le plus gros de l'œuvre de mise en valeur -sera accompli ; l'activité apportée à sa poursuite ces-

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sera d'être accélérée. Par la suite elle ira même en se ralentisssQt, tandis que, pendant longtemps encore, les produits continueront à augmenter, comme résultat des efforts antérieurs.

A ce moment, au lieu d'être affectés aux dépenses de premier établissement, les bénéfices pourront être réalisés, c'esl-à-dire que l'excédent des produits sur la consommation, vendu sur les marchés extérieurs et convertis en argent, deviendra disponible.

Si les avances consenties par la France au Domaine National l'ont été à charge de remboursement, ce sera alors que l'amortissement pourra en être commencé sans causer de retard dans la marche de l'œuvre.

Après quoi le Domaine pourra se créer une réserve métallique relativement forte, pour parer à des I)esoins d'ailleurs bien hypothétiques.

Enfin, ces diverses afi'ectalions étant remplies, les bénéfices seront répartis entre les cotons au prorata de leurs salaires. Il est évident d'ailleurs qu'on pourra commencer beaucoup plus lât cette répartition en la faisant porter non sur la totalité, mais sur une partie seulement des bénéfices et en la faisant marcher de front avec l'amortissement de la dette et la constitution d'une réserve. Il ne sera même pas nécessaire d'ajourner ces diverses opérations à l'époque de l'achèvement de la mise en valeur. Aussitôt que des bénéfices importants seront acquis, on pourra en faire quatre parts affectées à la continuation de l'cBuvre, à l'amortissement de la dette, à la création d'une réserve et A la répartition entre les colons. Entre ces diverses combinaisons on adoptera celle que les circonstances du moment feront paraître préférable.

Dans tous les cas il convient de remarquer que les colons, au lieu de partager les fruits de leur travail avec des propriétaires ou capitalistes, en bénéficieront intégralement. Et ce ne sera pas un avantage minime. M. Lloyd George, alors chancelier de l'Echiquier, écrivait en octobre 1913, dans un rapport officiel que, la valeur totale des produits de la terre, dans une région du Royaume-Uni, étant de 1.475 millions de francs, la part des salariés était de 625 millions et celle des propriétaires de 850 millions. Cette proportion ne doit pas varier beaucoup dans les autres pays.

Les cotons seront-ils enclins à thésauriser ? C'est peu probable. Si l'économie est une vertu sous un régime où n'existe aucune sécurité du lendemain, elle n'a aucune raison d'être quand cette sécurité est complète. La grande majorité des colons consacrera donc ses « dividendes d à se donner des satisfactions plus étendues. Après les bienfaits du nécessaire, elle connaîtra

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les jouissances du luxe. Dans la première génération, oà l£s atavisnres auront gardé beaucoup de leur force, quelques colons voudront se constituer un petit pécule pour revenir iinir leurs jours au pays aatal. Ce sera leur droit. Mais outre qu'ils perdront ainsi leur pension de retraite, ils ne tarderont pas à trouver bien étriquée l'existence à la vieille mode de la métropole, par rapport à la vie lai:ge et plantureuse de la colonie, et leur exemple trouvera peu d'imitateurs.

Le luxe sera individuel et social. A côté de la part dont ils disposeront personnellement et qu'ils pHnirronl consacrer à se donner une nourriture plus délicate, des vêtements plus fins, un ameublement plus confortable, à acquérir des objets d'art, à faire des voyages d'agrément, etc., les colons tiendront à laisser l'autre au fonds commun pour embellir les maisons d'babitation et les bâtiments publics, satisfaire plus largement aux besoins de l'hygiène, multiplier les créations artistiques, perfeotionner les communications, jouir de tous les raffinements de la civilisation la plus développée.

L'une des manifestations du luxe auxquelles ils seront le plus sensibles sera la diminution de la durée du travail, soit par la . réduction des heures de la journée, soit par la multiplication des congés, soit par l'abaissement de l'âge de la retraite, ou par ces divers moyens simultanément. Mais il ne faudra à aucun prix que cette satisfaction soit obtenue en sacrifiant une partie, même minime, des travaux de production. Elle ne pourra être que la conséquence des perfectionnements incessants apportés à l'outillage économique, et qui permettront d'obtenir les mêmes résultats avec un moindre effort humain. Ses effets seront, d'ailleurs, des plus heureux, puisque tout le temps épargné sur le travail matériel sera consacré à la culture de l'intelligence.

Le luxe se limitera tout naturellement quand le maximum de la capacité productive du pays aura été atteint. Ce maximum est surtout absolu en ce qui concerne la production agricole et minière qui ne peut être indéfiniment étendue. 11 est moins détermtnablc au point de vue des industries de transformation qui, théoriquement tout au moins, pourraient être multipliées à volonté. Mais elles cesseraient, à un moment donné, d'être avantageuses pour la colonie et c'est à ce point que devra être arrêtée leur extension.

Une autre cause spontanée de la limitation du luxe sera l'augmentation de la population, quand elle ne pourra phis avoir pour corollaire une augmentation équivalente de la production. A ce moment un fléchissement de la natalité se fera certainement sentir et l'équilibre se rétablira. Sous le régime actuel, un surpeuplement aurait pour effet de priver de travail, el par conséquent de subsistance, une partie des habitants. Rien de pareil

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ne sera à crainilre avec l'organisation supérieure qui a été décrite : on se contentera de répartir le travail entre tous, en diminuant sa durée. II arrivera peut-être aussi que la population, trop à l'étroil, se décidera à essaimer pour aller coloniser d'autres pays.

Ces perspectives sont trop éloignées pour devoir être envisagées dans une étude consacrée aux réalités actuelles ou prochaines. Rien en elles ne peut être relevé comme constituant des critiques sérieuses du projet exposé : si on pouvait reprocher à une organisation sociale d'universaliser le bien-être, il faudrait conclure à la supériorité de. celles qui entretiennent la misère, et personne ne l'osera. Le danger d'une régression par le pullulement exagéré de l'humanité sur la terre habitable sera facilement conjuré, quand il apparaîtra, par l'application des méthodes malthusiennes. D'ici là, croissons et multiplions en paix : la place n'est pas près de nous manquer.

Quel sera le sort de la colonisation libre dans l'Afrique du Nord, en présence de la Colonisation nationale en pleine prospérité ? Il n'est pas douteux qu'elle sera absorbée. On a dit au chapitre III que le Domaine National serait toujours acquéreur des propriétés privées. Ainsi il achètera constamment et ne vendra jamais. Pour des raisons multiples la propriété individuelle change fréquemment de possesseurs. Tôt ou tard elle viendra donc en totalité s'ajouter à la puissante mainmorte domaniale. Elle succombera en vertu d'une loi fatale : à raison de sa faiblesse économique. Elle s'éliminera d'elle-même, comme une vieille machine attardée, et nul ne viendra verser un pleur sur sa tombe. Qui pourrait la regretter 1 Ses anciens détenteurs ne l'auront apportée au Domaine que volontairement, à titre onéreux H à prix débattu. Ceux-là seuls auront donc consenti à la céder qui y auront trouvé intérêt et personne n'aura à se plaindre. Au point de vue général, le Domaine tirant un bien meilleur parti des terres incorporées qne leurs précédents propriétaires, la prospérité de la colonie s'en augmentera.

Elle s'augmentera d'autant plus que la disparition des propriétés particulières enchevêtrées dans celles du Domaine sera pour lui la lin de complications et de difficultés très sérieuses quoique surmontables, et qui se traduisaient par des pertes de temps et de force utile. Il est certain que la tâche des organisateurs serait bien facilitée s'ils avaient à opérer dès le début sur un territoire non encore occupé. Lorsque le Domaine se trouvera seul maître de toutes les soiu-ces de la production, l'oeuvre colonisatrice pourra être portée à son plus haut degré de perfection.

Insistons bien sur ce fait que la puissance d'expansion qui aboutira à cette concentration ne pourra résulter que d'une supériorité expérimentalement établie et évidente pour tous de

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la Colonisation nationale sur la colonisation individuelle ; si par impossible )a première se révélait inférieure, elle se disssoudrait par la force des choses, et la colonisation privée se partagerait les territoires mis en valeur.

Il convient maintenant de mettre en lumière la facilité avec laquelle l'organisation qui a été décrite résoudra tous les grands problèmes sociaux devant lesquels, jusqu'à ce jour, le législateur s'est trouvé impuissant.

On a déià parlé au chapitre XII de celui de l'alcoolisme, fléau sans égal qui menace l'humanité dans son existence, cauchemar de nos hommes d'Etal qui ont conscience du peu d'efficacité des palliatifs qu'ils peuvent lui opposer. Comment pourraient-ils songer à une prohibition complète de l'alcool, alors qu'elle aurait pour rançon le sacrifice d'une masse importante d'intérêts privés, dont certains sont fort respectables, et l'anéantissement d'une part énorme du revenu public, sans laquelle nul équilibre budgétaire ne peut-être atteint ? L'état de guerre a bien permis de prendre quelques mesures d'autorité dont les restrictions n'eussent pas été admises dans d'autres circonstances. Mais le fleuve empoisonné n'en continue pas moins à couler à plein bords.

I.a Ooloni.^alion nationale ne produira que de l'alcool d'industrie. I.a distillerie, qui emploie une notable fraction des produits de l'agriculture, dont certains ne trouveraient pas ailleurs une utilisation aussi rémunératrice, continuera donc à être une branche .considérable de la production ; mais la totalité de l'alcool fabriqué sera affectée à l'éclairage, au chauffage, à la marche des moteurs à explosions, aux industries chimiques, à la pharmacie, etc. Aucune parcelle n'entrera dans la consommation. Le Domaine ne vendra pas d'alcool de bouche et en interdira la vente. Et tout sera dit. Rien que pour uji tel résultat, la Colonisation nationale devrait trouver grâce aux yeux des plus acbarnés adversaires de l'Etatisme.

On a vu aussi que les produits alimentaires, préparés par le Domaine ou achetés par lui sous un contrôle rigoureux, seront toujours parfaitement sains, alors qu'il est impossible aujourd'hui de lutter efficacement contre les innombrables fraudes dont ils sont l'objet, dans l'industrie et le commerce privés. Toutes les maladies des voies digestives et autres qui ont ces fraudes pour origine seront ainsi évitées.

L'hygiène de l'habitat, celle du travail ne laisseront non plus rien à désirer, alors qu'elles sont le plus souvent si défectueuses sous le régime actuel. Les maladies contagieuses et épîdémiques ne pourront se propager dans une population bien logée, bien nourrie et exempte de surmenage. Les quelques cas isoles rjui pourront se produire seront traités dans des pavillons d'isolement, et une désinfection minutieuse empêchera ces foyeri de

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f^^tendre lorsque des mesures prophylactiques ne les auront pas empêches d'éclater. Aussi la tuberculose, qui décime nos populations, sera-t-elle k peu près inconnue. Les renseignements pris nu moment du recrutement des colons porteront sur leur état physique en même temps que sur leur moralité professionnelle. On écartera les plus faibles. Bien rares seront donc ceux qui apporteront dans tes villages du Domaine les germes de la terrible maladie. Grâce à l'organisation médicale dont on a parlé, les sujets atteints seront rapidement reconnus et envoyés aussitôt dans des sanatoriums spéciaux. Dans des milieux aussi sains que les centres de solonisation, la tuberculose, privée d'ailleurs de son meilleur adjuvant, l'alcoolisme, ne trouvera aucune des conditions qui lui sont nécessaires pour se (généraliser.

Il en sera de même d'un autre fléau social qui est avec les deux précédents, la grande cause de dégénérescence de l'humanité : nous avons nommé li syphilis, dont le professeur Landouiy a pu dire, dans une communication it l'Académie de Médecine le 17 avril IDI6, qu'elle représente le quart de la mortalité générale. Mais ici, c'est la corruption des mceurs qu'il faut incriminer, en même temps que la mauvaise hygiène. La prostitution, qui en est le principal véhicule, est le refuge des pauvres filles séduites, puis abandonnées lorsqu'elles deviennnent mères, de celles que les brutalités de parents alcooliques chassent du domicile jtaternel, des ouvrières que le travail le plus épuisant n'arrive ;)as à nourrir, de toutes les victimes de la misère en un mot. Si les malheui-euse.s qui .se livrent au vice y trouvent des ressources faciles, quoique précaires, cela tient en grande partie aux conditions dans lesquelles se marient les hommes. Les charges de la famille sont si accablantes qu'ils retardent le plus possible le moment de les assumer. Lorsqu'ils s'y décident, ils s'efforcent de trouver une compensation dans la dot de~ l'épousée. Mais souvent les jeunes Hllcs les mieux dotées ne sont pas les femmes les plus agréables, et les maris vont chercher au dehors les joies .qu'ils ne trouvent pas chez eux. Tel est, en raccourci, l'affligeant lablcau de la société où nous vivons. Aucun de ses traits les plus sombres ne se retrouvera dans le milieu épuré tic notre organisation nouvelle. D'abord la misère n'y existera pas ; les jeunes filles vivront dans une large aisance d'un travail qui sera plus récréatif que fatigant. Si, de temps h antre, quelques-unes deviennent mères, elles ne perdront pas leur situation et ne seront pas abandonnées pour une faute toujours excusable. Elles seront soignées, leur enfant sera recueilli ou, si elles le gardent, elles recevront l'allocation versée aux chefs de famijle à chaque naissance légitime. Elles arriveront presque toujours k se marier par la suite. D'ailleurs l'occasion de faillir sera d'autant plus rare pour les jeunes filles que la plupart, de même que les jeunes gens, se marieront de bonne heure. En eiTet le mariage n'entr;'!-

naot aucune charge sera, pour les uds el les autres le but auquel ils tendront aussitôt qu'ils seront d'âge à le contracter. Et l'amour seul déterminera les unions, sans qu'aucune préoccupation d'intérêt puisse les avilir, puisqu'il n'y aura plus de propriété privée. On croit faire un rêve en se représentant une humanilé aussi différente de la nôtre ; et pourtant celte moralité supérieure est réalisable du jour au lendemain ^vec les éléments mêmes qui constituent notre société corrompue : il n'y a qu'à les transporter dans un milieu amélioré. La perversion sensuelle résulte presque toujours des obstacles apportés à la satisfaction des désirs que la nature a mis en nous. Il suffit de leur laisser un libre cours pour qu'ils se contiennent dans de justes limites. Rien de plus pur que l'union de deux êtres jeunes et sains, rapprochés par le plus doux des sentiments. Et ce sera la règle à peu prés invariable dans notre Afrique du Nord régénérée. Quel bel exemple à offrir au monde I

Ainsi se trouvera résolue la question angoissante entre toutes, de la natalité. Déjà, on l'a vu, les conditions actuelles de l'existence en Algérie sont assez favorables pour assurer l'excédent des naissances sur les décès. Que sera-ce quand tous ces jeunes ménages, affranchis de soucis pour leur propre avenir el celui de leurs enfants, se livreront sans arrière pensées aux joies de l'amour ? D^s aucun autre pays l'accroissement de la population ne sera aussi rapide, car nulle part la maternité et l'enlance ne seront entourés de soins plus éclairés, d'une hygiène plus minutieuse, et nulle part on n'arrachera une aussi forte proportion de nouveaux-nés aux .maladies qui les déciment. Qui donc ne se sentirait profondément ému devant de pareilles perspectives ?Qui pourrait, par esprit de parti, refuser son concours à l'ceuvre qui doit les réaliser ?

Nous avons la conviction que l'Afrique du Nord a des ressources suffisantes pour faire vivre dans l'abondance vingt millions de Français d'origine et trente millions d'indigènes et étrangers devenus complètement français. Un tel résultat sera-t-il payi trop cher s'il nous coûte quelques milliards I (1)

Bien d'autres conséquences heureuses seraient à signaler. On ne saurait trop insister sur ce fait que, dans celte population si nombreuse, la misère n'existera jamais. La solidarité sociale abritera l'être humain, de sa naissance à sa mort, contre les dangers auxquels le régime individualiste le laisse exposé. Nul adulte valide ne manquera de travail, nul faible ne mantguera de secours. Toute perte accidentelle sera couverte sans qu'il ait été nécessaire de recourir à la garantie onéreuse et aléatoire de l'assurance. Une aussi équitable répartition de la richesse créée

s le moindre sBcrince pécuniaire. Voir a VAppen-

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par le travail n'a pas encore été réalisée. Dans les pays les plus riches du inonde, l'opulence de la minorité est faite du dénûinent de la niasse ; aussi l'ordre social, constamment menacé par les revendications des exploités, n'y est-il maintenu que par la force, et chacun a conscience qu'il sera tôt ou tard submergépar une révolution. En dehors même de l'appréhension d'un cataclysme général, nul n'est sans inquiétudes sur son avenir particulier. Les fortunes les plus solides en apparence sont sujettes aux vicissitudes des crises économiques sans casse renouvelées. Nul ne se sent en pleine sécurité. De là l'enflèvrement, le déséquilibre nerveux; l'incessante agitation qui troublent si cru* ellement la vie. Pour les colons de l'Afrique du Nord, ces émotions seront inconnues. Lear existence se déroulera dans un calme parfait. Jamais leurs satisfactions ne seront empoisonnées par la crainte du lendemain. Ils retrouveront cette douceur de vivre que d'après le témoignage de Talleyrand, goûtaient nos ancêtres de la vieille France, mais qui y était le lot exclusif des privilégiés de la naissance et de la fortune.

It faut encore bien faire ressortir une cause importante de supériorité de la Colonisation nationale : elle sera complètement exempte des causes d'échecs qui écrasent si souvent les entreprises individuelles, forcément restreintes à un seul objet ou à quelqoeS'^iDS. Elle n'aura à redouter ni le manque de maind'œuvre, ni le manque de capitaux, ni le manque' de débouchés. Et quand des cirtïOBstances climatériques défavorables viendront anéantir ou diminscr certaines récolles dans certaines régions, ces pertes limitées serenl compensées, soit par les ré~ sultats' meilleurs des autres récoltes ou des autres régions, soit par les réserves des récoltes antérieures. Quand un établissement industriel devra être abandonné parce qu'il aura été créé dans de mauvaises conditions économiques, les frais de cette erreur pèseront peu dans l'ensemble des produits obtenus. Ainsi les multiples difficultés qui entraînent tant de ruines particulières seront insensibles pour la puissante organisation du Domaine national. D'ailleurs, dans toutes les branches de la production et des transports il mettra en œuvre des moyens techniques d'une perfection que les entreprises privées les plus considérables et les mieux gérées pourront à peine égaler. En outre le seul fait d'étendre son action à toutes ces branches le placera dans une situation qu'aucune entreprise au monde n'a eue jusqu'à ce jour, puisque, pour la consommation de son personnel, pour r^Imentation de son industrie en matières premières, pour l'exécution de tous ses travaux, pour )a vente de fous ses produits, pour tous ses transports, il n'aura jamais h supporter les majorations de prix dues aux bénéfices des fournisseurs, aux commissions des intermédiaires, etc. Enfin, circonstance tout à fait remarquable, dans son nombreux personnel il n'y aura pas

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d'inutiles, pas de parasites. En dehors de ceux qui participeront au travail producteur et aux travaux de mise en valeur, il n'y aura de fonctions auxiliaires que te minimum iii dispensable. Ainsi, avec quelques employés, chaque magasin de vente satisfera aux besoins de la population du village aussi bien que le font aujourd'hui un grand nombre de détaillants. Tout ce monde de marchands en gros et en détail, d'agents, courtiers, commissionnaires, représentants de commerce, de banque, d'assurances, de publicité, tous ces hommes d'affaires de diverses catégories, tous ces fonctionnaires de finance, d'enregistrement, d'hypothèques, de greffes, tous ces spéculateurs de bourse, de terrains, et, audessous d'eux encore, ces gens interlopes qui vivent du Jeu, tous ces cabaretiers, débitants, logeurs, tous ces camelots minables, et combien d'autres dont l'énumération couvrirait des pages entières, et qui, ne produisant rien par eux-mêmes, ne peuvent subsister que sur le travail d'autrui, seront complètement inconnus sous le régime de la Colonisation nationale. Quel allégement pour l'effort des véritables producteurs !

Une autre question inquiétante pour la France et toutes les nations industrialisées, et aussi, comme on l'a vu, pour l'Algérie elle-même, est celle du dépeuplement des campagnes au profil des villes. Le mouvement est gênerai et on n'entrevoit aucun moyen de l'enrayer. Or ce problème ne se posera même pas dans l'organisation domaniale qui limitera à son gré la population des centres urbains, en disséminant les industries qui ont tendance à s'y concentrer, et d'ailleurs .par l'exploitation intensive de la terre, fixera dans les villages la grande majorité des colons. Quand on se rend compte de la déperdition énorme de forces vitales résultant pour les peuples modernes du développement excessif des grandes villes où l'organisme s'étiole faute d'espace, de lumière et d'air pur, où viennent s'anéantir en deux ou trois générations les éléments, sains et vigoureux qu'y envoieni les campagnes, on comprend tout ce que gagnera la Colonisation nationale en évitant cet écueil.

Née de la misère et des vices qu'elle engendre, notamment de l'alcoolisme et de la prostitution, la criminalité disparaîtra presque complètement dans un milieu exeiupt de toutes ces tares sociales. On s'efi'raye, depuis quelques années, de l'extension prise par la ciàminalité juvénile. On en a recherché les causes spéciales et on a reconnu que la principale était dans les lois de protection du travail des enfants. Inspirées par les plus louables senlimenls d'humanité, ces dispositions ont été contre leur but, car entre l'âge de sa sortie de l'école et celui où il peut être admis dans les ateliers, il s'écoule un intervalle où l'enfant, désoeuvré, échappe à toute surveillance, ses parents étant le plus souvent ap|>elés hors dû logis familial par leur travail personnel. Glissé à la rue, il y devient avec trop de facilité ud voyou, un

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souteneur, un apache. On a songé à combler ce vide dans l'éducation de l'enfance par l'organisation d'un enseif^nement professionnel. Intention excellente, qui ne s'est malheureusement traduite jusqu'à ce jour que par des discours et des rapports, car le problème est plus facile â poser qu'à résoudre. Or avec l'organisation du travail décMle plus haut, l'enfant n'est à aucun moment livré à l'oisiveté : son instruction théorique est constamment associée à l'instruction pratique résultant de sa participation au travail. Cette source de corruption est donc complètement évitée.

Kt ainsi le personnel de la colonisation française qui, jusqu'à présent, recruté dans les pires conditions, a trop souvent âonné aux indigènes des exemples.de démoralisation et a excité leur mépris pour la France entière, injustement assimilée par eux aux spécimens dépréciés avec lesquels ils se trouvaient en contact, fera dorénavant respecter et aimer notre pays.

Vainement, dans l'espoir de prendre en défaut l'organisation impeccable qui vient d'être décrite, on passerait en revue toutes les difficultés qui, sous le régime actuel, sont pour nos législateurs, en dépit de leur intelligence et de leur bonne volonté, autant de pierres d'achoppement. On n'en trouvera aucune qui résiste it la toute puissance des institutions rationnelles de la Colonisation nationale. Elle fait bien plus que de les ré.soudre : elle les ignore. Ces redoutables problèmes ne se posent pas pour elle. Ils cessent d'exister en même temps que l'absurde anarchie qui les engendrait.

Ainsi des complications inextricables des questions monétaires, des perpétuelles variations des changes, du renchérissement spontané ou artificiel des produits ; ainsi des fastidieuses controverses entre le protectionnisme et le libre échange ; ainsi des travaux de Pénélope ayant pour but la recherche du meilleur système fiscal ; ainsi des revendications féministes ; ain.si de l'envahissement des étrangers et suécialement de- la pénétration économique allemande à laquelle les nations alliées vont essayer d'opposer des digues solides, avec peu de chances d'y réussir complètement. Pour quiconque a lu et compris le fonctionnement lie la Colonisation nationale, il est évident qu'elle ne connaîtra aucun de ces obstacles ni de ces dangers.

I! faut donner une place à part à ce qui constitue essentiellement le problème social, c'est-à-dire à l'état permanent de conflit, ne de l'opposition des inlcrèts, qui existe entre le capital et le travail. Plus les nations sont avancées en civilisation, plus cette lutte y est aiguë, plus elle y prend une forme menaçante, plus on y sent prochaine la menace d'une révolution. Les privilégiés, les conservateurs s'efforcent de reculer le plus possible l'échéance fatale. Peu d'entre eux sont assez bornés pour espérer qu'elle ne viendra jamais. De profonds bouleversements sont

certains, et 11 est bien douteux qu'ils puissent s'accomplir sans violence. L'humanité ne s'arrachera-t-elle donc jamais du cercle fatal dans lequel elle tourne depuis des milléBaires, et les travaux de ses penseurs n'auront-ils pour résultat que de transformer les conditions de réternelle lutte pour la vie sans y mettre un terme ?

Rassurons-nous : une ère meilleure va s'ouvrir, et c'est la Colonisation nationale qui aura la gloire de l'inaugurer. En supprimant le capital privé, en partageant équitable ment les fruits du travail entre ceux qui y auront participé, en garantissant d'une façon effective à chaque être bumain son droit à l'existence, elle mettra fin à la lutte des classes, elle réduira les revendications ouvrières à quelques exreptions résultant d'injustices individuelles. Elle fera régner la paix sociale par l'harmonie et la solidarité — expressions sonores et vides sous le régime actuel, qui, par elle, deviendront des réalités.

La paix sociale I Et aussi la paix définitive entre les peuples ! Les institutions supérieures que la Colonisation nationale aura créées et perfectionnées serviront d'exemple, à la France d'abord, puis au monde entier. Comment, à une époque où ce qui se passe dans un coin de l'univers est aussitôt porté à la connaissanco de tous ses habitants, pourrait-on ignorer que l'Afrique du Nord a trouvé moyen de réaliser des conditions d'existence incomparablement plus satisfaisantes que tout ce qui a été obtenu ailleurs î Kt quand on le connaîtra, quel peuple pourrait se résigner à son infériorité 1 La transformation générale du régime social ne sera qu'une question de temps. Quand elle sera accomplie, toutes les causes de conflit qui jettent actuellement les collectivités humaines les unes contre les autres auront disparu. Au lieu d'ensanglanter la terre qui peut nourrir tous ses enfants, les hommes uniront leurs elTorts pour la féconder. Entre les nations comme entre les individus, la' solidarité, l'association remplaceront la lutte.

Ne sera-ce pas une magnifique introduction au grand oeuvre de la fraternité universelle que cette unification, par la douceur et la bonté, de races aussi distantes que celles qui se trouvent en contact dans l'Afrique du Nord, et ne sera-ce pas un honneur élernel pour la France que de l'atoir accomplie, en arrachant l'humanité à la barbarie pour la guider vers des destinées heu-

Chimère t Utopie 1 répondra le conservatisme étroit et impuissant.

C'est bientôt dit. Mais à quel progrès, depuis longtemps réalisé, n'a-t-on pas fait la même objection à l'origine ?

N'est-ce pas un ancien président de la République, un esprit modéré s'il en fut, Casimir Périer qui écrivait en 1890 :

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« Une réforme est toujours une utopie aux yeux de tous ceux doDt elle trouble les habitudes £ ?

Et n'est-ce pas un autre modéré, M. Frédéric Passy qui décla- /ait, {Temps du 24 septembre 190)) :

« On nous jette au visage le mol d'utopie. Mais ce mot est vide de sens. Le monde est fait d'utopies réalisées, ^'utopie d'aujourd'hui est la réalité de demain » î

Pour tuer une idée nouvelle il ne suffit pas de lui jeter à la face ce vocable, où l'ignorance condense ses mépris pour- ce qu'elle ne peut comprendre, et dAnt l'intérêt privé se fait une arme facile pour défendre les abus qui lui profitent. Il faut prouver qu'elle est véritablement une utopie.

Eh bien qu'on essaye de faire cette preuve à rencontre de la Colonisation nationale : la caractéristique de l'utopie, c'est de bâtir dans l'idéal, de créer des institutions qui peuvent être admirables en elles-mêmes, mais qui ne pourraient fonctionner qu'avec des hommes inspirés par la raison pure, pénétrés des beautés de la solidarité et dépouillés des égoïsmes ataviques. Telle a été l'erreur des grands penseurs qui ont apporté des plans de sociétés nouvelles créés par leur imagination, et dont le génie a projeté sur l'avenir des rayons si pénétrants, sans aboutir pratiquement au moindre résultat. Quand on relit l'histoire de leurs expériences, remplie des plus cruelles déceptions, on s'étonne de constater à quel point ils avaient méconnu tes réalités. Le regard noyé dans les lumineux horizons qu'ils entrevoyaient, ils ont trébuché' sur les pierres du chemin qu'ils avaient négligé d'aplanir. Au lieu de fonder leurs colonies sur les aptitudes professionnnelles de leurs adhérents, ils ne considéraient que leurs qualités morales : quiconque avait reconnu la beauté du principe était par là même jugé capable de coopérer à son application. Une autre erreur mortelle fut de substituer à l'unité de direction indispensable à toute entreprise l'autorité de conseils électifs, ou même d'assemblées générales où se gaspillaient en propos oiseux le temps et l'activité que réclamait le travail producteur. Enfin ils ont opéré dans un cadre trop resserré et avec des ressources de beaucoup insuffisantes.

Mais qu'y a-t-il de commun entre ces rêveries et la conception de la Colonisation nationale telle qu'elle a été exposée dans ce livre 7 Fondée sur les meilleures méthodes Industrielles et agricoles, elle n'innove en rien, se bornant à appliquer ce que l'expérience avait déterminé. Mais de ces perfectionnements scientifiques qui jusqu'à présent, n'avaient jamais été réalisés qu'à l'état fragmentaire, elle forme une vaste synthèse, accroissant encore leur puissance par leur coordination. Osera-t-on prétendre qu'en agrégeant de bons éléments il soit possible de produire un mauvais ensemble ?

Ainsi les moyens sont ceux qu'emploient avec succès les ad-

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