II

170 LJË RËLÈVKMBNT.

uous n'aurions pas eu , aujourd'hui , rinfaillibiiité promulguée par le concile ofu Vatican.

Jamais ce dernier pas n'aurait été possible si la vieille France gallicane et universitaire, passionnément attachée aux décrets de Baie et de Constance, n* avait été immolée par François I^'. Les libertés gallicanes étant abandonnées, les décrets de Constance et de Bâle furent abandonnés aussi, et le concile de Rome, au xvi« siècle comme au xix«, mit le pape au-dessus des conciles. On sait ce que fut la fésistance du parlement, la résistance du pays entier, ardemment attaché aux libertés gallicanes. La France se défendit longtemps; mais peu à peu, et sous les despotismes successifs, l'action du concordat acheva de s'accomplir; le nivellement s'opéra; les ténacités s'assouplirent. Le clergé, n'ayant plus de force en France par les traditions nationales, alla chercher xtaturellement sa force à Rome.

Jamais la France ne s'est relevée du coup porté par François I**" au catholicisme indépendant. Une fois les vieilles passions gallicanes des parlements.

LE CATttOLlClSME ET LA FRANGE. I7i

de l'Université, de la nation brisées, une fois cette œuvre de destruction accomplie, plus rien ne s'est opposé. Il y a bien eu quelques résurrections du vieil esprit gallican. Nous avons eu Bossuet et les quatre articles. Nous avons eu Napoléon 1*' et tout un gallicanisme officiel. Nous avons eu M. Dupin rééditant les maximes des parlements. Mais tout cela est demeuré impuissant. Le concordat de François I«^ avait répudié le catholicisme national, — peu regrettable d'ailleurs, — il n'est.plus resté que le catholicisme uliramontain. En face des prétentions ultramontaines du xix« siècle, aucune des résistances gallicanes du xvi« siècle n'existent plus.

Grâce au dogme de rinfaillibilité, le catholicisme achève rapidement son œuvre finale, le renversement de toute religion dans les pays où catholicisme et religion sont devenus synonymes. En présence de l'infaillibilité, la conscience se souvient de l'infect bourbier papal du x« siècle, elle se souvient des deux Théodora, elle se souvient de Marosie, d^ ces trois

172 LE RELÈVEMENX.

femmes quf n^ont pas fait nommer moins de huit papes, série de pontifes infaillibles qui est une série d*infàmes coquins. Elle se souvient d'Alexandre VII

Certains de nos évêques ôtent au pays ce qui lui restait de sens moral : Ceux, qui pièces en main, joni démontré que les papes ont failli, qu'il y a eu maints papes hérétiques déclarés tels par d'autres papes et par des conciles généraux, et qui affirment maintenant que tout pape est, a été, et sera infaillible!

Que voulez-vous que le pays pense de la religion? Ses conducteurs viennent de lui enseigner l'indifférence absolue au vrai. Ils viennent de supprimer les rapports entre la foi et la conscience, entre la religion et la droiture, et bien des hommes s'écrient : IS^ous aimons mieux ne pas croire, afin de rester honnêtes gens.

Ainsi s'accomplit dans la France catholique ce fait «norme , effrayant : beaucoup d'âmes généreuses repoussent la religion pour garder la conscience!

On a vu la religion catholique contre la liberté. On

Ta vue contre Thumanité. Il ne manquait plus que de la voir contre la conscience.

Aujourd'hui chacun s'incline au sein du clergé, et ce sont les mondains qui s'indignent.

Le catholicisme fait autre chose, il a propagé chez nous ce qu'il y a de plus détestable au monde, la religion machinale.

Au nom de la religion, il nous dispense de religion. C'est le grand mérite du catholicisme et c'est son grand crime, c'est son éternelle popularité et c'est son éternelle condamnation. Par là il séduit les sociétés latines, il supprime le souffle de vie, il nous rend incapables de convictions personnelles, de vigueur, de résistance, et enfin de liberté.

11 y a un clergé, il y a un culte, il y a des pratiques et des habitudes. Que les populations soient convaincues ou non, cela ne change pas grand'chose. Croyants ou incrédules, tout revient à peu près au même. Pratiquer est l'essentiel, et pratiquer en quelques rares occasions est si aisé, cela débar»

17i LE RELÈVEMENT.

rasse si bien du rude labeur de la foi individuelle, qu'on ne se refuse guère à une conformité exlérioure qui est de bon goût et consacrée par l'usage.

Les religions machinales ont toutes cet avantage qu'on se sent libre de les pratiquer sans les croire. Ne donnant rien, elles n'engagent à rien.

Pour ceux qui croient, elles ne sont pas moins funestes. La foi se paralyse, les dévotions extérieures prennent toute la place, Tâme meurt et tout va bien.

Enfin chez la grande masse qui n'est ni incrédule, ni croyante, la reliijion machinale délivre des recherches, délivre de l'effort, même de l'effort qui consiste à douter. On ne doute ni on ne croit, la machine fonctionne et va son train. Que de gens qui ne savent pas qu'ils ont une âme, qui connaissent à peine le Sauveur, et qui seraient au désespoir si l'extrôme-onction venait à leur manquer I On se pend au cou une médaille bénite, et Ton se soucie fort peu de l'Évangile.

Le catholique pratiquant, d'ailleurs, est bien recommandé. Monseigneur lé protège. Monseigneur règle tout. Monseigneur a tous les intérêts en main.

Il dispose des mariages avantageux. D'un bout de Tunivers à Tautre il établit des relations entre leis familles bien pensantes. Se déplace-t-on ? on passe d'un évêque à un autre évoque; Monseigneur vous recommande à Monseigneur; le nouveau Monseigneur prend soin de vous; il facilite votre établisse* ment, prépare votre carrière, vous ouvre l'avenir.

Ce vaste patronage , cette confrérie universelle exerce à la fois beaucoup de puissance et beancoop d'attrait. Il suffit de lui appartenir pour être bien posé, pour se sentir d'un certain monde.

Quelle abdication de soi! quel niveau d'uniformité! quelle acceptation du directeur dans le sens le ,plus absolu! et si le christianisme était cela, comme on le prendrait en horreur!

Ajoutez les pompes du culte. Nous y tenons; il nom faut des effets. Le jour coloré des vitraux, les vêtements sacerdotaux du prêtre, l'encens, la procession, les litanies, toute cette mise en scène nous Charme et bous émeut doucement; elle nous donne des pensées de religion, tout comme Ta mur sous îfes

diô LE RELÈVEMENT.

ailes blanches de sa coiffe nous fournit des généralités charitables ^.

N*y a-t-il point aussi la distinction entre le suffisant et le surérogatoire, entre la morale des chrétiens ordinaires et celle des grands saints? N'y a-t-il point les devoirs de conseil, qui ne sont pas de cornfnandement; la sainteté du gros monceau, qui vit de âa vie vulgaire, qui se marie, qui travaille; la sainteté des prêtres et des moines qui se vouent au célibat, qui accomplissent des austérités exceptionnelles? N'y a-t-il point les gens qui font trop et ceux

1. Une sœur de charité passe dans la rue, son costume inspire aussitôt le respect, on se dit : G*est la femme de la charité ! Une /emme vêtue comme toutes les autres passe à côté d'elle, elle sort aussi de la maison d'un malade, elle consacre à faire du bien le temps, les forces, les humbles ressources que lui laissent les devoirs de famille; personne ne la remarque, et elle en est bien aise. Elle se souvient de la parole de Jésus sur la main droite et la main gauche. La diaconesse Phœbé, lorsqu'elle traversait les rues de Cenchrées, n'avait, gr&ce à Dieu, rien qui la signalât à l'admiration.

qui ne font pas tout à fait assez, heureux de bénéficier du superflu des premiers?

Que l'Évangile paraît rigoureux à côté, avec son unique et sévère distinction : les convertis et les inconvertis, la conversion et la sanctification, rien au delà, rien en deçà; tou^ inégaux en sainteté sans doute, mais les exigences de la sainteté égales pour tous!

En attendant, Tarchevêque de Paris renouvelle le vœu de Louis XIII et met le pays sous la protection de la Vierge. Le général Trochu invoque sainte Geneviève et reconnaît son intervention en faveur de Paris dans le bombardement qui vient de commencer et qu'elle a inspiré au roi Guillaume *.

On nous fait observer que des populations catholiques, celles de la Bretagne notamment, forment chez nous le dernier élément doué de vie et capable de résistance I

I. Proclamation déjà imprimée, que la prudence des collègues du général a fait retenir au dernier moment.

Je le reconnais avec bonheur. Mais dans le catholicisme il importe de distinguer deux choses : ce qu*il conserve encore de christianisme; par là, par cette action bienfaisante, par le fait même d'une croyance religieuse, d'un rapport établi avec Dieu, d'un regard jeté vers les horizons éternels, il s'élève au-dessus des doctrines négatives; par là s'expliquent les hommes vraiment pieux qu'on rencontre dans son sein; par là s'expliquent les influences bienfaisantes qu'il exerce encore parmi certaines populations*. Il faut constater en second lieu ce que le catholicisme conserve de spécialement catholique, ou, pour parler plus simplement, de romain. Paf cet élément, qui n'a cessé de grandir, le catholicisme s'est fait l'allié de toutes les tyrannies, il a exercé toutes les cruautés, il a déclaré la guerre à l'intelligenco et à la conscience, il achève do

1. Je connais des catholiques vraiment chrétiens, et loin de les repousser, je sens qu'ils me sont supérieurs sous tous les rapports. — L'année du Concile, j'ai visité Rome et Tltalie, j'ai vu là deux catholiques, un évêque et un simple curé de village, ({iii m'ont inspiré une profonde vénération.

LE CATHOLICISME iiT LA FRANCK. 170

tordre le sens moral et de révolter les honnêtes gens.

Ne l'oublions pas d'ailleurs, le procédé ordinaire du catholicisme, c'est de tout tuer autour de lui, pour constater ensuite qu'il est seul vivant.

Au moyen âge le clergé et les couvents gardaient seuls l'héritage des lumières au milieu de l'ignorance universelle. Mais d'où venait cette ignorance universelle?

Aujourd'hui les zouaves pontiflcaux et les Bretons gardent seuls, nous dit-on, le sentiment de Tordre et la volonté de le défendre au milieu de notre afîaissement général. Mais d'où vient notre affaissement général?

Si le catholicisme, dit-on encore, est la grande cause de notre mal, pourquoi certains pays catholiques semblent-ils moins malades que nous?

D'abord la France n'a pas toujours été aussi malade qu'elle Test à cette heure. La maladie latine a ses phases, elle peut être moins avancée cbe% d'autres que chez nous.

Et puis la gloire se paye, ^a France a ténu le haut bout du monde catholique.

En religion, en administration, en révolution^ la France a pratiqué l'unité niveleuse d'un^ façon plus radicale qu'aucun autre pays latin; il est naturel que l'action du catholicisme et de toutes les tendances unitaires qui l'accompagnent se soit fait sentir avec plus de puissance chez son principal représentant.

Enfin et surtout, ces autres pays, en vertu de leurs circonstances historiques, ont échappé à la destruclion absolue des diversités provinciales et des indépendances locales.

L'Italie, morcelée au moyen âge et depuis, n'est une que depuis deux jours. Voyez son attitude pendant le concile, elle vous édifiera peu. Toutes les autres nations s'émeuvent, l'Italie, non. Ni le concile ni l'infaillibilité ne la scandalisent. Le besoin du vrai, la recherche personnelle du vrai ont tellement disparu chez elle que l'idée de se préoccuper d'un dogme quelconque, si monstrueux soit-i!.

n'entre pas dans une cervelle italienne. L'Évangile aura de la peine à mordre sur de telles ânes qui n'ont pas plus de haine contre Perreur que d'amour pour la vérité. Des pratiques , à la bonne heure. Tous les Italiens y tiennent plus ou moins. Ils conserveront soigneusement leur pape et s'arrangeront avec lui. Victor -Emmanuel mourra entre quatre capucins.

La Belgique est lé pays des villes indépendantes. Lorsqu'on se demande comment la liberté subsiste dans la Belgique catholique, il convient de se rappeler l'histoire de la Flandre. Là se trouvait au moyen âge le premier déploiement de l'industrie. Là se trouvaient de grandes cités ayant de grandes libertés municipales et sachant les conserver. Gand s'était vaillamment défendu contre les comtes de Flandre, contre les ducs de Bourgogne, contre les rois de France.

On n'a pas oublié les deux Artevelde, les chaperons blancs, et les communiers. Les foulons de Bruges venaient en aide aux tisserands de Gand, et les autres u. 11

185 LE ftELÈVEMENt.

Î^Uisisantes éomttiUneâ ne isubiâsaietlt pas davahtagô lé jôug féodal.

Parièz-Vôiis de TÈspâgne? L'Espagne est une confédération d*États plutôt qu'un pays centralisé. Laissez faire Tiinîté, et la maladie latine aura vite raison de PËspàgne.

fàrlez-voùs de l^Àu triche? Autre agglomératîoti d'États. C'est sa faiblesse, et c'est peut-être soh Sàliil. On ferait un beau chef-d'œuvre si l'on parvenait à fonder l'Autriche une, selon le modèle français! L'Autriche d'ailleurs a ses protestants de Hongrie et ses populations de race germanique.

Parlez-vous de la Suisse? La Suisse catholique est unie à la Suisse protestante , elle trouve là son contre-poids.

Ouant à l'Allemagne, son catholicisme, qui doit beaucoup à Luther, ne ressemble guère au catholicisme des races latines. Les catholiques allemands ont du sérieux, ils conservent Tusage des saintes Écritures, ils n'ont pas remplacé le Sauveur par la Vierge, leur piété conserve quelque chose d'intime,

Le catholicisme et la France. Isa

leurs rapports avec Dieu sont plus directs; le cœur est plus tendre et la piété plus Vraie, TÉvangile a t)lii5 d* action parce qu'il est moins voilé *.

Mais, dit-on, chaque pays doit se développer dans le sens de son génie propre. La France échouerait si elle voulait se faire anglaise ou américaine. Elle périra ou du moins s'abaissera dès qu'elle renoncera à cette marche vers l'unité qui est le mot même de son histoire I

Autant vaudrait dire à un homme : Développezvous dans le sens de vos défauts!

L'éducation entière repose sur un travail de réaction contre l'excès des tendances naturelles. Donner à l'homme ce qui lui manque, combattre sa nature dans ce qu'elle a de mauvais, l'éducation n'a pas d'autre fin.

i. Les rationalistes allemands subissent eux-mêmes, dans bien âes bas, cette Ihfitiehte. 11 )r ii^ dàtis la raclé germanique, 'in cOté mystique qui fait que le cœur conserve une sorte de piétéi tandis que Tesprit admet les systèmes les plus incrédules; souvenez-vous de Hegel !

Nous ne proposons pas à la France de singer TAméque ou l'Angleterre ; qu'elle reste française, rien de mieux. Mais pourquoi ne pas corriger ce qui est excessif et funeste ? Pourquoi ne pas emprunter aux autres ce qui est excellent?

La question consiste au fond à savoir si la tendance latine est bonne ou mauvaise, compatible ou incompatible avec la liberté, si dans le mouvement du monde moderne, elle place à Tavantgarde ou à l'arrière-garde les nations qui acceptent sa loi.

Or l'histoire nous le montre et la réflexion nous le prouve, le catholicisme ne fait point de peuples libres. La direction cléricale au lieu du gouvernement de soi; la casuistique au lieu du devoir; la Bible, ce livre que Dieu a donné à tous, inconnu de tous; les grandes doctrines, la grâce, la conversion, la sanctification, la vie de l'âme en un mot supplantées par des pratiques dévotieuses et des recettes de salut; la prière directe et personnelle étouffée par les cérémonies du culte; le clergé profondément dis-

tinct du troupeau des laïques ; dites si avec ce régime on arrive à la liberté I

Au surplus, il se passe au sein du catholicisme des événements immenses, dont les résultats se feront sentir soit pour consommer la ruine, soit pour amener le relèvement des nations latines et en particulier de la France.

Comment ne pas être frappé de cette coïncidence : le concordat de François I*"^ précède de quelques années la Réforme, comme Tinfaillibilité précède le mouvement de Dœllinger en Allemagne * I

11 y a de plus un rapport frappant entre la décadence latine dont nous sommes témoins, et la marche du catholicisme.

1. Quand on habite dans le voisinage de TÉvangile et qu*on vous appeUe à aUer vers Timmaculée conception, vers le Syllabus et vers rinfaillibilité papale, le voyage est si long qu'on n'a pas le courage de l'entreprendre. Représentez- vous les apôtres appelés à franchir une telle distance, à se transporter des fortes et saines doctrines qui remplissent l'Évangile à ces énormités dont ils n'avaient pas la moindre notion.

j8ô I.IÎ RELÈVEMENT.

Voyez comme cette marche s'accélère depuis queU que temps : le Syllabus qui qi© toutes les libertés modernes, rinfaillibilité qui fait du pape un Dieu et qui congédie définitivement les conciles I — La centralisation catholique s'est achevée ainsi, présentant en quelque sorte Tidéal de ce génie latin qui est luimôme centralisation et unité.

En même temps les deux sociétés, précisément parce qu'elles sont semblables et que chacune d*elles s'est centralisée à part, opèrent leur divorce. Entre la société catholique et l'État latin, il ne reste plus de terrain vague où Ton puisse se rencontrer; chacun s'est renfermé et concentré chez soi; de là vient la chute du pouvoir temporel. Le despotisme spirituel à son apogée reçoit pour réponse immédiate la destruction du pouvoir temporel !

Un phénomène identique se produit dans Tordre moral.

A mesure que le catholicisme se formule absolument dans les derniers dogmes imposés à la foi, il arrive ceci : la place manque pour un catholicisme

LE CATHQLiGïSMÇ ^T hA FRANCE. \i

catholique à côt0 de l'ultramontanismè çt ^es jé3uî1;ês. Aujourd'hui, il faut être catholique à la pianière ie^ jésuites; ou oe plus être catholique (lu tout^ La in^^se (les npii-catlioliques et 4qs ïiop-çhrétiepsi s'accroît rapidement à côté de la masse des ultramontains,

Ultramontainsou impies, telle est la situation de nos populations catholiques, exception faite des bonn^^ âmes — il en existe^ grtçe 21 Dieu — qui 4Qnieurent chrétiennes en restant catholiques, à force d'incoflséquence et de simplicité.

Un dernier trait complète le tableau.

L'effondrement national s'est accompli, heure pour heure, au moment même où s'achevait F œuvre du catholicisme.

C'est au moment môme ou le couroiîQement d^ cette œuvre se fait à Rome et où l'adhésioi) de non évoques suivis de leur clergé sanctionne l'événement chez-nous, c'est à' l'heure précise où }e caiholicism^. porte le dernier coup au christianisme que la natio» latine par excellence, la ûlle aînée de l'Église catholique 9uccombç,

Le travail du catholicisme contre le christianisme a consisté chez nous en ces deux actes :

Supprimer le christianisme dans le catholicisme, en introduisant les doctrines monstrueuses du dernier concile.

Supprimer le christianisme en dehors du catholicisme, par une immense réaction d'incrédulité.

Ce dernier succès n'est pas moins complet que le premier.

LE GATHOLIGISIIB ORIGINE DE L*INGRéDDLITâ

Le catholicisme origine de l'incrédulité, voilà une des grandes leçons de Thistoire. Il est temps de la recueillir.

Le catholicisme de Constantin a produit le nationalisme, le multitudinisme, l'altération considérable de l'Église et des dogmes.

Le catholicisme du moyen âge a produit l'intolérance, l'asservissement des classes inférieures, leur