Jean, chap.-n, Terset

«ptCtaote igneèk >*: le iprotestant tiromant :tFés^boa qu*on dise la messe, et le caUnlique troimmt très- ^oïple^tt^omne la i^dise spesl

îNoiis rpoovions isndre la main aux chrétiens catholiques, tout en T^etant les énormités catholiques.

Les catholiques peifvent tendre la main aux chrétiens protestants, tout en rejetant les énormités pro* testantes.

11 y a des énormités protestantes : le serf arbitre de Luther et de Calvin; Tautorisation du second mariage après divorce donnée au Landgrave ; la mort de Servet; les églises nationales ayant des rois et des reines pour chefs ; les persécutions des catholiques ; la persécution des dissidents; les canons de Dordrecht ; le rationalisme protestant, régnant d'une manière générale et officielle dans la plupart des églises, pendant longtemps ; à cette heure encore, des églises nationales protestantes dont on peut être membre communiant, pasteur, professeur de théologie, tout en niant ce qui fait l'essence du christia-

2ti0 LE RELÈVEMENT.

nisme : la divinité de Christ, l'expiation par Christ, l'autorité des Écritures *.

Il y a des énormités catholiques : la messe, remploi d'une langue inconnue, le sacerdoce, le célibat des prêtres, la hiérarchie, la direction, la confession, la papauté, le culte de Marie et des saints, la tradition, l'exclusion des Écritures, l'intolérance, les persécutions, les derniers dogmes, et tout ce qu'ont accumulé depuis des siècles les papes et les conciles.

i. Dans la morale du protestantisme historique il est des opinions que nous ne nous croyons pas tenus d'accepter. Les notions au nom desquelles il a trop souvent justifié le divorce ne sauraient subsister eu face des déclarations de Jésus-Christ. La juste guerre qu*il a faite à Tascétisme, Ta quelquefois mené trop loin. On dirait par moments qu'il s'agit de rétablir le christianisme commode et d'oublier des paroles comme celles-ci : « Je m'assujettis mon corps! »— « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à soi-même et qu'il porte sa croix ! » — Sur d'autres points encore nous avons à apprendre quelque chose dos catholiques. Si l'extrème-onction telle que la pratique l'Église romaine n'est pas scriptunûre, il demeure certain i{ue nous trouvons dans le catholicisme un avertissement sérieux pour le mourant. Sans le rassurer par l'accomplissement d'un rite, nous pourrions le préparer mieux que nous ne le faisons parfois.

Supposez des catholiques qui repoussent les énormités que je viens de signaler, supposez des protestants qui reconnaissent les fautes de la Réformation et des réformateurs; supposez le salut par le sang de Christ, la nécessité de la nouvelle naissance et de la sanctification, le secours du Saint-Esprit, la puissance de la prière, l'inspiration et l'autorité de la Bible également admis des deux côtés, les chrétiens des Kieux communions auront-ils beaucoup de peine à s'entendre pour lutter contre l'athéisme, pour exercer une action bénie, pour servir fraternellement Jésus*?

i. L'union fraternelle antre tous ceux qui appartiennent à Jésus-Christ n*esl pas une invention à faire, c*est un fait. Je défie les catholiques Je déAe les protestants, quelles que soient les différences qui les séparent, de ne pad considérer comme deschrétiens les hommes qui mettent leur confiance au même Sauveur. Cette unité nécessaire, indestructible, prendra peut-être une réalité plus évidente dans les temps difficiles que nous allons traverser. Pour moi, plus j'avance dans la vie, plus j*apprends à aimer les âmes sincères. Décidément, en présence de tout ce qui se fait contre la conscience au nom de la religion, on éprouve le besoin de mettre au-dessus de tout la droiture. H nous faut des cœurs droits et vaillants. L*ÉvangiIe seul en fait de tels.

^m L EL ra^LlET EIM AUT.

QjBtacit :ilft Fiance est perdivssi effie av défient IMROtestaQtœl

ia^ n'ai ^de de ti^nr air pareil langieigOi Wbàs" je SKS une chose> c'est que la F^aee ser^peitNiersredle nfliooepte pas TÉvangiie^

Dans notre petite ambulance de Valleyres, je m <dMarchai» pas à faire des protestants. Je cherchais àfaire des chrétiens, ou du moins des honmiesen train de le devenir, sachant prier spontanément, connaissant et lisant la Parole de Dieu, comprenant le saint par Tèxpiation de Christ.

Eh bien, la France est la grande ambulance.

Nous ne pensons pas à la faire protestante, non. Qu'elle se donne à Christ, qu'elle reçoive sa parole, tout sera sauvé ^.

i. Pourquoi ne pas s'accorder pour placer le Nouveau Testament dans toutes les écoles? Le Nouveau Testament n*est pas plus protestant que catholique, et nous voyons qu'aux États- Unis les indifférents eux-mêmes trouvent bon que leurs enfants soient élevés en présence du livre dont ils ne peuvent s'empêcher d'admirer la morale. Retranchez tout commentaire ; c'est trop juste au sein des écoles mixtes. Mais la lecture religieusement

iil&vVÀNGlLBb

L^éVANGILB

Pour apprécier ce que donne rÉvangila,JL£aut,en avoir fait Texpérience personnelle.,

L'Évangile est le livre auquel on revient sans cesse, le livre que rien ne remplace, le livre du bonheur,, le livre de la douleur, celui qui a un mot à nous dire dans toutes les situations, celui qui est toujours simple, toujours profond, celui qui nous dépasse, toujours et qui pourtant est toujours à notre portée; c'est le livre que les ignorants comprennent et, que les savants n'épuiseront pas.

Dans les pays de la Bible, le livre par excellence se trouve dans les moindres chaumières. A, cause* de ce livre on apprend à lire* A cause de ce livre on a

faite par le maître lui-même porterait plus de fruits qu'on ne rimagîne. Cesserait beaucoup que la population entière, les filles comme lea g»rçons^ se f«miJiaris&t avecla. Parole de >Dieu«

(les écoles qui donnent autre chose que l'instruction. A causo de ce livre on a des âmes libres, à cause de ce livre on a des peuples libres, à cause de ce livre ou a la liberté.

' Nous sommes aimés, c'est tout le dogme. Nous devons aimer, c'est toute la morale.

Ce résumé du christianisme en fait saisir la portée. Nous voyons là quel rôle appartient au sacrifice de Christ, manifestation suprême de Tamour divin. Nous voyons là quel changement radical nécessite la foi au sacrifice de Christ, puisque Tégoïsme est vaincu, puisque Tamour pour Dieu et pour les hommes fait irruption de partout dans le cœur.

Le pardon de Dieu, ce n'est pas encore l'Évangile. Le déisme nous offre un Dieu qui pardonne, un Dieu inerte dans sa bonté, un Dieu impassible et qui n'aime pas.

Le pardon par l'immolation, voilà l'Évangile. Dieu ne pardonne pas seulement, il donne, il se donne. C'est-à-dire qu'au lieu du simple pardon nous avons ici l'amour. Distinguons soigneusement entre les

idées vagues et molles du Dieu bon, du Dieu providence, du Dieu recommandant la morale, telles que les fournit le déisme, et les révélations du christianisme sur le même sujet.

Le pardon divin du déisme ne touche personne ; on n'aime pas celui qui n*a pas aimé. On ne prie guère, que je sache, ce Dieu impersonnel, cette cause première, ce je ne sais quoi d'indifférent, de glacé, qui n'a ni haine pour le mal ni tendresse active envers les créatures.

Vis-à-vis du Dieu qui s'immole, qui aime jusqu'à donner son Fils, qui maintient les droits de la justice, qui paye lui-même la rançon des pécheurs, qui fait grâce mais qui veut que la foi produise la sainteté, nous nous sentons transportés dans une région austère, dans une région chaude, en pleine justice et en plein amour. Là nait la prière. Là naît le travail de la régénération. Là naît la transformation absolue. Là naît Tamour de Dieu et des hommes. Là naît la grande morale. Tout change dès que nous avons trouvé dans Jésus un Sauveur qui est en même temps

2îC LE RELÈVliMENT.

un ami et un Dieu'; Au lieu de croire qur Phomine eàt bon mais imparfait, nous sentons que Phomme mauvak est perdu ; au lieu d& Toubli des peccadilles, il nous faut une grâce plénière*; au lieu du perfection^ nement de notre nature, ii s'agit d'opérer un changement absolu. Nous avions le pardon^ indifférent, nous avons le pardon par les souffrances de Christ; een^est plus le pardon, c'est l'expiation, c'est l'amour. La correction partielle fait place à la conversion et à la sanctification. Les droits et les niveaux de la justice ont été maintenus, car la peine du péché est tombée aur le Fils de Dieu. L'égoïsme des cœurs croyants a été brisé, car lorsqu'on se sent aimé de la sorte, ii faut que Ton aime à son tour. Et dès lors voilà la grande morale en jeu, celle qui n'est ni la casuistique ni l!ascétisme, celle qui transforme la vie sans la mutiler, celle qui fait toutes choses vraiment nouvelles.

Ne sente»-vous^ pas que le salut par Christ alluma an nous la soif de la justice ? En vain nous parleraitr on du pardon dispensant de la^ guérison et de la: grrâee* dispensant de lai seintetôr! Noua avons besoini

de sainteté; le mal qui est en nous nous oppresse; il nous faut la délivrance; nous ne. comprenons pas un ciel où Ton entrerait avec toutes ses souillures. Tel est l'effet de la grâce gratuite; pour y croire nous avons besoin de sentir profondément notre péché, de sortir de nous-mêmes et de notre égoïsme. Quand nous en sommes là, l'œuvre de la régénération est commencée, et commencée par le bon bout.

L'Évangile repousse bien loin cette lâcheté qui saisirait le pardon de Dieu sans aspirer àJa sinctiûcation.

Faire son salut! le mot n'est pas chrétien. Tel quel, dans son pieux égoïsme, il exprime la religion de beaucoup de gens. S'approprier la grâce, s'installer dans la paix, croire et faire tout ce qui assure le salut, voilà leur christianisme. Mais ce christianisme-là n'est pas celui des apôtres*: «Sans la sanctification nul ne verra le Seigneur! »

Loin d'être un procédé de salut favorable aux paresses morales, la foi qui nous justifie gratuite^

1, Hébreux^ .cbap. xii, yerset 14.

228 LE RELtVKMENT.^

jiient est celle qui nous transforme complètement, l'nlre le renouvellement de notre cœur et sa purification, elle ne laisse pas de place aux mous calculs d'un salut qui dispense du travail et des combats.

Trouvez-moi quelque part une doctrine en dehors de l'Évangile, qui pose la question morale à une telle hauteur et avec une telle fermeté!

II suffirait du dogme de la chute pour établir la divinité de la révélation biblique.

Les fausses religions et les philosophies nous ont donné, tantôt Thomme imparfait, tantôt l'homme émanant du Grand Tout, tantôt l'homme portion de la divinité, tantôt la division du genre humain en deux classes, celle des âmes vouées aux ténèbres et colle des âmes vouées à la lumière. Le plus souvent lo problème n'est ni formulé ni résolu ; l'homme est un être quelconque en qui il y a du bien et du mal, ou plutôt chez qui le bien n'est pas complet, encore r.oins absolu.

Seule la révélation dissipe ces obscurités; seule elle explique les mybîcres profonds de notre nature»^

L'homme a été créé à l'image dé Dieu, l'homme est déchu.

Borné dans sa nature, infini dans ses yœux, L*homme est un dieu tombé qui se souvient des deux.

L'Évangile ne connaît ni le salul par l'accomplissethent*de tel ou tel rite, ni le salut par la déclaration d'un prêtre ou d'une église, ni le salut par la science des dogmes divins, ni le salut par la simple croyance à ces dogmes révélés, ni le salut basé sur la force et la sûreté du jugement, sur des pratiques héréditaires, sur des actes n'impliquant pas un profond changement du cœur. 11 ne connaît pas davantage le salut par l'aumône, ou par la régularité de vie, ou par de vagues améliorations. Pour l'Évangile seul la conversion est le fait fondamental, le fait moral par excellence, le brisement de régoïsme et de l'orgueil. Les chrétiens seuls sont les lutteurs de la sainteté.

Et ce ne sont pas des ascètes. Rien de plus étranger à la grande morale de l'Évangile que la distinction du profane et du sacré.

Le service de E>i6u et des hommes se mêle à tout, à tout sans exception ; à ce que nous appelons sacré comme à ce. q^e nous appelons profane ; aux relation? et aux occupations de la vieordinaire Gomme ausculte et à: la charité.

A vrai dire, le sacré est partout et le profane n'est nulle part. Ni le devoir envers Dieu ni le devoir envers les hommes ne se laissent localiser dans un coin à part; la grande morale prend tout le cœur, toute la vie, toutes les occupations, tous les plaisirs, toutes les ambitions, toutes les pensées.

Où est le profane? je n'en sais rien. Nos maisons sont des églises; nos corps sont des temples du Saint- Esprit. La grande morale ne connaît pas plus la distinction du sacré et du profane que celle de la haute sainteté et de la sainteté ordinaire, que celle de la piété des chrétiens vulgaires et de la piété des prêtres et des moines.

S' agit-il des preuves du christianisme, vous les trouverez encore et surtout dans Tordre moral.

Une religion qui s* appuierait essentiellement sur

I^'ÉVAI^GIIifi. 231

des^miradfis^sfir une démonstration logique, sur des preuv€Sv en^ un mot, reJevànt de rinteiligenoe, ne serait paob la œligion des humlates^ la religion, accessible à tous.

L'Évangile a cela de particulier qu'on n'y entre que par une porte, également ouverte chez tous les hommes, la porte de la conscience.

Il n'est jamais arrivé et il n'arrivera jamais qu'une âme soit devenue réellement chrétienne sans débuter par le sentiment du péché. Il n-est jamais arrivé et il n'arrivera jamais qu'une âme sentant ses péchés ne soit pas devenue chrétienne. Là, dans la région où nous sommes tous égaux, sur le terrain accessible aux, plus humbles, inaccessible aux orgueilleux, la démonstration s'opère.

Mais l'Évangile en fournit d'autres. Indépendamment des prophéties accomplies et surtout de cette propliétie vivant», l'impérissable peuple juif, le mimcle de la résuiTeetion de Christ a pour moi la valeur d'une preuve capitale.

Remanquez que^. pair la volontés de i ûieiH. rénuiDé^

ration des témoins contemporains, nombreux, encore vivants en grande partie/ se trouve précisément dans les épitres de Paul, dont la science incrédule ellemême n'ose pas contredire Tauthenticité.

Remarquez aussi que tous les apôtres, que tous les évangélistes de la primitive Église ont été essentiellement les spectateurs de ce fait auquel ils revenaient partout et toujours : la résurrection de Christ.

Ce grand miracle, confirmation et sanction du sacrifice expiatoire, a donc pour lui un témoignage universel, un témoignage direct, et non de seconde main. Ces hommes parlent de ce qu'ils ont vu; ils souffrent et meurent pour ce qu'ils ont vu. L'Église est un fait qui a eu une cause. Otez la résurrection, le christianisme est un fait sans cause, un fait sans explication.

Comme il nous a donné la vie de l'âme, TÉvangile nous donne le culte en esprit et en vérité; un culte public dépourvu de formalisme, où les consciences sont en jeu, où les fortes doctrines bibliques sont

mises en plein jour, où la prière et le chant des cantiques sont' les actes de tous, un culte qui est un incomparable apprentissage moral. Nulle part, avant rÉvangile, ces nobles écoles ouvertes à tous et où les plus hautes vérités descendent à la portée de tous n'avaient été fondées ici-bas.

L'Évangile nous donne le culte domestique où les affections de famille se réchauffent, où se forme le lien vivant de toute une maison, où Ton se rencontre chaque jour sous l'impression de la même pensée, autour de la même Bible, aux pieds du même Père céleste.

L'Évangile nous donne la prière. J'entends la prière qui n'est pas une récitation, une vaine redite, un mécanisme.

Qui dira jamais ce que l'âme puise, non-seulement de consolation et de paix, mais de force; mais d'énergie pour la lutte, mais de délicatesse de conscience, mais d'horreur du mal, mais d'aspiration au bien, mais d'ardeur pour la lumière, mais de respect pour la vérité, mais d'indépendance et de dignité, dans ces entretiens personnels avec Dieu I

234 LE WEJAV&Um^^.

La prière: quand elle eal réelle, ce qui: sigoifie/ personnelle,^ oeqni aigoifie peipétuelle^ ^^pectant- à Dieu touâ nosb sentimente ok touter nos tiWit&tiMtt|. cette prière^^li» est rensôigt^ment le plus puiasaffit qu'il y aitisoit la? terre. G!est la lutte de Iwccb^ cfm^t réducation morale dans sa^piénitude.

L'É^v^angile nous donne la liberté. C'est lui^ c'est la Réforme qui ont constitué le principe essentiel, la grande découverte du libéralisme moderne; je veur parler de l'individu^, des droits de Tindividu, de^oette forteresse des libertés individuelles, aux portes de laquelle s'arrêtent les- actions de TÉtat. Salut individuel, conversions individuelle», examen individud^ responsabilités individuelles, en dehors de toute* direction et de^ tout matérialisme sacrarmeatel, voilà ce que l'Évangtle nous a apporté, voilà ce que la Réforme nous a rendu.

« Si le Fils vous affranchit, vous serez vérîis^le^ ment libres-*. »'